并州晋阳。斥候来报：“主公，曹操已经南下讨伐袁术，袁绍大军也已经撤回了冀州，幽州境内只剩下鞠义统领的十万兵马。”
曹征：“知道了，下去吧。”
斥候：“诺。”
“先生，自从关中之战结束到如今我们休息多久了？”
曹征看向李儒问道。“回禀主公，足足六个月了。”
李儒说道。听到李儒的回答，曹征便知道是时候出手了，要不然天下该忘记还有他这一号的人了，随即下令道：“嗯，六个月了，也该休息够了，即日起全军将士进入备战状态，命苏定方五万飞熊军开赴雁门关，程咬金的飞龙军负责留守并州，薛仁贵负责留守关中，王彦章和戚继光所部共计六万兵马等候指令，另外派出多虑斥候前往草原深处与苏定方将军汇合，让他暂停一下袭扰计划，接到命令之后即刻前往雁门关与飞熊军汇合，接管飞熊军的指挥权。”
“遵命。”
李儒领命而退。李儒离开后不久，士兵急忙来报“主公，杜长将军求见。”
“让他进来。”
得到允许后，士兵应诺一声，随即退了出去。不多时，一身孝服的杜长便被带了过来。自从部队整编之后，杜长和张燕虽然没有了兵权，但也成了一郡太守。“杜太守，出什么事儿了？这么着急。”
曹征一看到杜长一身孝服就焦急的问道。“主公，大哥他去了。”
杜长悲痛的说道。“什么？这怎么可能，张大哥他身体强健，怎么会突然就去世了呢？”
曹征听完后不敢相信这是真的，因为张燕许多旧部都在军中任职，他这一去，让这些旧部作何感想呢？弄不好还有可能会激起兵变。“主公，大哥他这一年来身体就很不好了，尤其是这两个月更是急转直下，所以三天前，宴会结束后，睡下便在梦中去世了。”
杜长悲痛的说道。“为什么不告诉我，我这半年都没有战事，为什么不告诉我？”
曹征抓着杜长的肩膀怒吼道。“主公，大哥他说，并州强敌环饲，不能因为他一个人来打扰你，还有这是他临终前，托人给你的信。”
杜长说着便拿出了一封信递给了曹征。因为曹征已经让舅父李勇制作了宣纸，所以宣纸基本上就代替了竹简的作用。子毅，为兄走了，为兄违背了同生共死的誓言，然而我希望你能够不负众望，结束天下纷乱，为兄在天上也会祝福你，祝福主公万寿无疆。短短几句话中，透露着张燕的不舍和期望。曹征看完之后，回想起几年前和张燕初次见面便是一见如故，随后更是帮助自己走出困境。曹征本想在日后登基之时封张燕为异姓王，让他善终，没想到世事无常。曹征最后吩咐道：“传我将令，张燕将军病逝，命将军旧部将领兵士，为将军守孝三日，将军生前镇守一方，死后仍然会在天上护佑我军旗开得胜。”
“遵命。”
这件事情处理完之后，曹征接连收到对他不利的消息。“主公，刘虞之子刘和去了冀州，袁绍对他十分厚待，看来袁绍的重点还是在幽州。”
李儒禀报道。 “袁绍之所以厚待刘和就是因为鲜卑和乌桓骑兵对刘和马首是瞻，而他想要彻底击败公孙瓒，就不得不用这些人。”
曹征对袁绍的想法可谓是心知肚明，袁绍想要瞒过他，那基本上是不可能的。“主公，曹操南下进攻袁术，袁术被打的是节节败退，不过最近曹操的攻势没有那么猛烈了，看来是他的粮草不多了。”
“主公，飞龙军，飞虎军已经整装待发，飞熊军已经开赴雁门关，所需粮草也已经准备完毕，如今只等主公您一声令下，便可发兵北上。”
“主公，京兆卫已经扩充至五万人马，在薛仁贵薛将军的不懈努力之下已经形成了战斗力，眼下完全可以胜任驻守关中的重任。”
“主公，我们从羌族购买的三万匹战马也已经陆续到货，如今已经装备给了虎贲军的将士。”
“好，大家辛苦了，上党情况如何？”
曹征问道。“主公，上党如今驻守着三万兵马，进攻不足，但是防守却是绰绰有余。”
郭淮出列说道。“嗯，那我就放心了，调集一万四千将士前往壶关协助防守，另外东面的关隘也要派人严密守卫，绝不能让人趁虚而入。”
曹征说完后，便开始和众人谈起了此次出兵的具体方案。“此次出兵是我军自占据并州以来第一次主动出击，也是第一次和这批纵横草原的鲜卑骑兵交战，因此我们要在后勤上做到万无一失。”
“至于战场作战，那就不是我们能够左右的了，生死由命，战死沙场也是难免的事情。”
“我等遵命。”
众人一齐拱手喊道。“好，现在我宣布出征将领的名单。”
曹征随即将手上的竹简打开，随即开始点名。“虎贲统帅许褚担任中军统领。”
“王彦章苏定方二人担任左右先锋之职。”
“韩韬，杨凤，刘唐，周桐，伍习，陈到担任先锋副将之职。”
“戚继光统领神机营，兼任后军主将。”
“贾诩随军，李儒先生留守。”
“希望各位各司其职，尽忠职守，争取一战定乾坤。”
“诺。”
随后的日子里，整个并州进入了一级战备，各地守军均在磨刀擦枪准备大干一场。而这些消息也送到了幽州公孙瓒和冀州袁绍那里。幽州，易京。“主公，在下以为眼下我军可谓是孤军奋战，而且无暇顾及其他，因此，在下以为应趁着此次曹征出兵的机会，亲近于他，争取让他与我军结成同盟，共同对付日益强盛的袁绍。”
田豫建议道。“国让，既然此事是你提议的，你就带着良马三千匹，前去并州与曹征见一面，就算是不能结盟，也要跟他交个朋友。”
公孙瓒经过这些日子的思考之后，也想明白了，既然自己已经无法争霸天下了，那就只能找个盟友，保住自己的性命了。冀州，邺城。此时的袁绍因为善待刘和，拥有了鲜卑和乌桓骑兵的协助，可谓是春风得意，他正想着明年开春之后，大举进攻易京，随后一鼓作气，拿下并州。他可是听说如今的并州是兵精粮足，富庶之极，要是能拿下并州，也算是一雪前耻。“主公，这是并州来的军报，曹征近日频频调兵遣将，看来他是要出兵作战了。”
审配猜测道。“拿过来。”
“遵命。”
袁绍打开一看，忽然放声大笑：“曹征这小子还真是初出茅庐啊，任凭他之前如何战无不胜，只怕以后他都没有这样的实力了。”
“您们看看，他竟然在他占据优势的时候，不攻打周围的诸侯城池，反而是大老远的出兵攻打鲜卑。”
“根据最新消息，轲比能联合了步度根和素立，组成了二十万铁骑，曹征骑兵最多不过五万，以一敌四，无异于送死。”
袁绍仿佛看到了曹征败亡的一幕。“主公，如今的曹征占据着关中和并州，拥兵不下二十五万。然而他的辖区太大，所留守的兵力也会有很多，更何况即便是曹征头脑发热，一时疏忽，他的谋士李儒和贾诩二人是不可能疏忽的。”
田丰表现的十分冷静，也很清醒，他不相信久经沙场的曹征会不防备袁绍趁虚而入。“主公，田丰所言极是，另外我军由于一年来频频用兵，赋税加重冀州百姓苦不堪言，将士疲惫不堪，我们已经是强弩之末，无法再战了。”
沮授拱手说道。“主公，在下以为沮授所言荒缪至极，我军兵多将广，曹征一旦北上龙城，肯定会调走大部分兵力，这正是我军攻打并州的最佳时机。”
“我军完全可以命鞠义将军从幽州出兵，攻打箕关，主公可以统领大军进攻壶关，两路出兵可以保证十拿九稳，即便是攻略失败，我军也可以从容撤回，因为即便是曹征回援，经过与鲜卑的大战之后，他又能有多少兵力反扑呢？而我军占据冀州，完全可以在短时间内调集十几万兵马再次进攻。”
一听冀州派的田丰沮授二人都反对出兵，让袁绍很是不悦，因此，颖川派的郭图知道自己表现的机会来了，身为谋臣当然是顺着主公的意思说了，傻子才会反着说呢。再说了，这可是一次分冀州派兵权的机会，郭图又怎么能不好好把握呢？事实证明，袁绍也想攻打并州，因此对郭图开始刮目相看，当即宣布郭图为监军，分管部分兵权。至于跟他经常唱反调的田丰沮授二人，袁绍知道自己还需要二人帮忙，因此只能忍着，不赏也不罚。“传令，命颜良文丑二将，整军备战，一旦得知曹征北上的消息，即刻发兵十五万，攻打壶关，另外命令鞠义从幽州出兵五万，从东面策应我军。”
袁绍已经心意已决，他对自己有信心，对颜良文丑更有信心。