天色昏暗，王府议事堂内灯火通明。 偌大的厅堂之中，八盏宫灯将室内照得亮如白昼。 老人王继独身一人坐在上座，手上捧着一本书随意翻看着。 门外，二娘款款进门，行礼道。 “祖父，您叫我。”
“嗯。”
王继收起了书，让二娘上秦府本就是王继的意思。 王家与秦府本就交好，这女子之间的手帕交，倒也没人能嚼舌根。照例，王继自然要询问二娘玩得是否尽兴。 “回祖父的话，那妹妹性子直率，谈吐见识都不似寻常人家女子，也是走南闯北见识过世面的。”
二娘声音不疾不徐，低着头说道。 “南京城里贵胄众多，那妹妹倒是知晓不少。品级名号，如数家珍。”
闻言，王继严肃的面容微微牵动，他想起了那时在桥头似乎远远望见过那个女郎，面容古怪道。 “那倒是挺配的，和秦墨那小子一样古怪。”
说完，王继又问道。 “你觉得秦墨怎么样？”
沉默了一瞬，二娘声音低低的回答道，脸上并未有羞涩的神情。 “祖父喜欢就行。”
“这样啊，那是不喜欢了。”
王继说道，“也是，你们接触太少了。”
“二娘不知何为喜欢，秦相公救了祖父的命，王家理应报恩。”
二娘犹豫一瞬说道。 “报恩？”
王继说道，“报恩的方式有很多种，王家还没有到靠送女儿来报恩的境地。”
“祖父知晓你素来才情不浅，你是嫌那秦墨没有功名还是没有才气？”
“二娘不敢。”
二娘跪下说道，“徒有才情也非良配，二娘只是不懂，不懂何为喜欢。”
“秦相公精于岐黄，又有学识，性子也不错。况且能入祖父的眼，自然是能力出众者。”
“只是祖父问，二娘不敢说假话。秦相公乃良配。但二娘只是匆匆见过秦相公几眼，从未说过话。”
“由此，不知如何回答祖父。”
“嗯。”
王继点了点头，“你所言有理，祖父和高兴你没有说一些违心的话来故意哄我。”
顿了顿，王继敲着桌子说道。 “只是，我唤你过来，一来有我自己的私心。秦墨这人性子稳沉得住气，做事有分寸，能力强。”
“即使他也有无耻的一面，手段残忍，行事狡诈，但他是一个真正有本事的人。”
“这样的人天生就应该站在朝堂之上，为君分忧，宰治天下。而不是在这南京城中，和一群庸医青皮纠缠不休。”
“祖父素来惜才。”
二娘跪坐在地上，低眉道。 闻言，王继的神色稍缓，微微笑道。 你这丫头，不用你夸我，哄我开心，你祖父我还没老到那个程度。”
“祖父老当益壮，听闻阿母说，圣上的旨意已经下来了，恭喜祖父兼任应天府尹。”
二娘说道。 王继闻言，哈哈大笑。指着二娘说道。 “还是你孝顺，整天想尽办法哄我这老头子开心，比那不着调的孙子强多了。”
“说起来，那不成器的混账怎么没见他回来？”
二娘想了想，开口答道。 “堂哥似乎去了城外，说是秦相公交代的事情。”
“既然是秦墨交代的，那就让那小子去办吧，不管那么多。”
王继说道，继续说起了刚刚的话题。 “其一是我的私心，想要替二娘你找个好归宿，也替王家找一段好交情。我已七十老矣天命已知，老到没有办法再盯着这个家。”
“偏偏你那些叔叔伯伯都是一些不成器的家伙，若是日后王家遭逢大难，我也想着有人能帮衬一二。”
深叹了一口气，王继眼皮微合，整个人像是苍老了几分。 “这其二就是你，二娘。”
“你素来聪慧，教导你那么多年，我也不希望你将来的姻亲将你所有的灵性都磨去，只是相夫教子，为后宅之事累心。”
“我时常对你奶奶说，若是我家二娘是个男儿身，定是能给王家考个状元回来。”
“祖父谬赞了，二娘惶恐。”
二娘眼眶微红，磕头跪拜道，“二娘只想侍奉在祖父面前尽孝。”
王继摆了摆手，说道。 “我自己的身体我清楚，还能苟活几年。我只希望你能放下一些抵触，并非祖父我要逼你去上门倒贴。”
“有些东西，该去争取就去争取。那秦墨并不会因此看轻于你，哪怕最后你不喜欢，结个善缘也好。”
“将来我会留些东西给你，若是你不想嫁人，也能有一方天地去逍遥自在。”
“是，祖父。”
二娘再拜。 ...... 看着二娘离去的背景，王继禁不住叹了一口气。 慈祥的神情慢慢从脸上慢慢褪去，逐渐被威严取代。他没法告诉二娘，王家又欠下了秦墨一笔恩情。 那家伙打算用性命做赌注，为她的祖父上任点燃第一把火。 至于秦墨......王继自己也看不透，行事极端却又分外的有边界感。闯下的祸是越来越大，得罪的人越来越多。 可偏偏，秦墨就只得罪那一群以庸医为首的人，无论闹得多大，只会被人定性为大夫之间的行业恶劣竞争。 说到底，因为秦墨没有功名，而大夫的地位并不高。无论事情如何发展，权贵都不会下场插手。 这对秦墨来说是个机会，借着两万两银子四处蹦跶求锤，想要玩一票大的一举端了仇家老窝，顺带卖王继一个恩情。 王继同样清楚秦墨的心思，但他没法拒绝。他很欣赏秦墨从始至终以平等的姿态与王家对话，不用依靠任何人的手段。 夜深，一个鬼鬼祟祟的身影贴着墙根小心翼翼的靠近了秦府。 在藏在暗处的王家部曲的注视下，熟练的翻身上墙，刚想走两步身形却猛地顿时，一声极微弱的闷哼声响起。 暗处，王家的护卫脸紧绷着，免得笑出声来。那探路的贼人大概是被墙上的针刺给扎伤了，听说秦相公每晚都给那排细刺上药。 那贼人估计活不了多久了，秦相公说那是什么来着.......七日肾什么.....坏死？”
只见那贼人在墙上停留了一瞬，而后又往里头跳去，看样子是要踩点了。