江南豪绅素有资助贫寒士子的传统，能一路读得起书的秀才一般都能获得宗族的义助力。 土绅与商帮也热衷于资助士子，解其囊中羞涩。 除此之外，官府也有相应的补助政策，例如免去渡船费与借住驿站的费用。 若是士子赶考盘缠仍旧不足，可以求助与各地的“宾兴”慈善组织，宾兴一词取自周礼，以乡三物教万民而宾兴之。 以上资助，或是求回报，或是不求回报。 但入了京城，士子们得到的每一分钱的资助都是要付出代价的。天下没有白吃的午餐，何况是在京城。 进士们多多少少都受了一些商帮的好处，又或是许诺给了一些青楼，高中题诗之类的。 真下了本投资的，都是广撒网，按量投放。 谁中状元，谁中榜眼、探花，这一点对于他们来说很重要，非一甲就没有太大的意义。 京城十二阁，以云渺阁、金沙阁为首的一众青楼。石榴花裙迎士子，每一阁都花了重金给自己拉拢的士子下注。 云渺阁背温言楼，以楼内女子识字读书红袖添香为卖点，吸引了天下大批士子游玩。 这里消费并不低，进去喝杯小酒也是五十两起步。贵自有贵的道理，云渺阁名目上不仅有角色扮演供君挑选。 甚至若是客人真想红袖添香也不是不行，熬夜陪读得加钱。 不仅如此，云渺阁内更是云集了天下四派名妓，隐隐有天下第一阁的底蕴气势。 “金沙阁是什么粗鄙玩意，一群不要脸的贱人，哪能跟我们云渺阁相提并论？”
半老徐娘的女管事开口说道。 七八个长发乌黑、似水含烟的女子围拢在她身旁，捂着汤婆子，披着皮袄一旁娇笑。 “姑姑说的是，金沙阁自然没法与我们云渺阁相比。”
那女子说完又笑了，魅眼流丝。 “那些士子总喜欢往我们这跑，金沙阁想学我们弄个红袖添香的名堂，结果也是东施效颦。”
“哼哼。”
被成为姑姑的那女子冷笑道，“那是自然，金沙阁只是学个皮毛管什么用，真以为那群士子只是为了红袖添香来的吗？”
“可笑。”
那女子顿了顿，接着骄傲说道，“我们云渺阁什么没有？扬州的瘦马，大同的婆姨，西湖的船娘，泰山的姑子，都是全天下最好的。”
“说起那群士子，姑姑，我们拉拢的那批士子里有人能出个状元吗？”
“如何不能，那南直隶来的罗中桥罗公子会试第四，或许这次殿试能中个状元也说不定。”
那名姑姑说道。 扑哧一声，那七八人中一名女子笑着说道。 “那罗公子好细腰呢。”
“还有那姓孙的公子。”
另一名女子声音欢快，如同百灵鸟一般抢着说道，“喜欢什么冷面女子，结果姜姐姐去了，竟然不举了。”
众女子闻言，又是一阵肆意的哄笑，一个个捂着肚子笑得前仰后合。 “估摸着时间也差不多唱名了，怎么还没消息？”
...... 奉天殿外，阳光穿透云层如同麦芒一般射了下来，打在殿外广场的一众进士身上。 时间似乎停滞了几秒，本该唱名的禁军一言不发。 距离鸿胪寺卿开始宣读制诰已经过去了半柱香的时间，殿外上空仍旧是一片沉寂，令人窒息的压抑气氛不断在士子中蔓延。 “出什么事了？”
位于秦墨身后的凌云翰身体不动，嘴唇开一道极小的缝隙，压低声音小声问道。 没有人回应他，所有人都在咬着牙紧张等待。 有些士子甚至脸色发白，还有一些脸色阴暗，宛如随时要下一场倾盆大雨。再如此等下去，恐怕有人该昏倒了。 终于，禁军几道齐齐的吼声传来，回荡在奉天殿外的上空。 “一甲！”
“一甲第一名！”
“状元及第，秦墨！”
按照礼制，一甲的名号都要被连续喊三遍。于是，奉天殿外上空，当着三百进士的面。 “一甲第一名，状元及第，秦墨！”
如此重复了三遍，宛如久旱之后的惊雷，将所有担惊受怕的进士们的脑袋生生炸开。 秦墨是谁？听都没听过，会试前十根本就没有这个人！ 开玩笑的吧？爆冷！ **朝廷的八辈祖宗，随便挑个人出来当状元？特么，难不成皇城外开赌的庄家是皇帝派的！ 前十的士子们，几乎在听见唱名的一瞬间，将一辈子的脏话都在心里骂了出来。 爆冷则意味着，殿试洗牌了，会试前十大概率要无缘一甲，甚至跌出二甲！ 听见自己名字的一瞬间，秦墨也懵了。他自己写的什么玩意心里肯定是有数的，绝对够不到状元的资格。 怎么忽的就中状元了，第一了？更该死的是，除了那段漫长的沉默之外，没有任何征召。 谁能告诉自己，到底发生了什么？ 奉天殿上空的天空蓝的耀眼，崇阁巍峨，就这样沉沉的坐落着，虎踞一般盯着那个缓缓进殿谢恩的年轻士子。 鸿胪寺小官走在秦墨前面，轻声轻语的领着秦墨入殿谢恩。 直到走完最后一节台阶，秦墨脑子里仍旧是一团浆糊。他只知道自己只是来走个流程的，怎么就突然中状元了。 大殿森森，在府军前卫的层层放行之下，秦墨迈入了奉天殿。 殿内的气氛有些诡异，几乎是落针可闻。 可秦墨一路上始终是低着头的，一踏入期间，就感觉到无数道视线落在了他的身上，不由让他心中一紧。 心道这是点状元还是审犯人啊？什么情况。 还没等他想明白，一道温和的声音就在殿内响起，声音不大却异常的清楚。 “你是秦有年的儿子？”
闻言，秦墨心中不由咯噔一下，抬头一看，皇帝正笑吟吟的看着自己。 “回陛下，臣家父名讳正是秦有年。”
秦墨老老实实参拜，如实说道。 “你莫要紧张。”
朱祐樘似乎心情不错，与一旁顶着臭脸的百官形成鲜明的对比，“十几年前你父亲也在站在你脚下这个位置。”
秦墨一时听不出好坏，也不敢说话。 “你想知道你父亲说了什么吗？”
朱祐樘笑着问道。 “回陛下，臣不想知道。”
秦墨苦笑着回道。