可惜的是陈氏没有什么靠山，挣扎没有任何用处。 即使陈老爷子一头撞死在门前红柱，鲜红的血流了一地，仍旧没有阻挡秦墨抄家下狱的脚步。 妇孺放声大哭，陈家的族人们扑在地上磕头求饶。 四周围观的声音越拉越大，大部分人都是各氏族的人。看着陈家落难，不由有些兔死狐悲之感。 “巡抚大人，看在陈家多年来为大同府做的贡献的份上，从轻发落吧！”
“是啊！大人，陈家以往给大同府做过不少好事啊！”
“就是，想当年大同府灾害不断，谁没喝过陈家的粥？谁又能没用过陈家药局放的药呢？”
围观的人情绪被激发了出来了，为陈家说话的声音慢慢大了起来。 氏族的关系向来是盘根错节，他们口中的冠冕堂皇的公道实质不过是个笑话，说到底还是为了利益。 “家国大事，谁敢再言？”
秦墨冷声道，抽出佩刀。 “战时通敌，理应九族当斩！”
“本官已经念在陈氏功劳份上免其死罪，却不知尔等如此贪得无厌！”
“那好！来人！”
“在！”
兵士披甲执锐，煞气顿现。 “啊！！”
四周人群被吓了一跳，纷纷仓促后退。 他们也没有想到巡抚竟然如此强硬，原本以为只要制造一些言论压力，说不定会让巡抚改变主意。 可他们太小看了秦墨，他知道现在的情形之下，除去陈家对他来说有巨大的好处。 再者陈家通敌是事实，就算没造成严重后果也没有留着的必要了。不杀陈氏，都对不起应州城死去的将士。 “陈氏通敌，意图谋逆！就地格杀！”
秦墨刀尖所指，寒光绽现。 兵士领命，冷着面持盾执枪步步向前。 “杀！”
“杀！”
“杀！！！”
三声带着无穷杀气的暴喝声响起，陈氏门前拦着的男子顿时软倒在地。平日里的纨绔模样不再，脸上挂着无尽的恐惧。 惨叫声，求饶声，枪尖刺入皮肉的声音令人胆颤心惊。 秦墨骑在战马上，眼神没有一丝的不忍。 陈氏就此在大同被抹去，再也没有什么能够阻挡他掌控大同的了。杀鸡儆猴，抽刀流血。 陈氏被诛，并没有牵连九族。但和陈氏有关的人都被登记在册，五十年不许出大同，这是活生生的监禁了。 京城那边倒是也收到了消息，皇帝听了萧敬念的折子，眼皮都没有眨一下。 “给他封个云中伯怎么样？”
朱祐樘靠在龙椅上，神情疲惫的说道。 “秦大人骁勇善战，应州一战更是勇冠三军，封赏不为过。”
萧敬低着头说道，“但至于封伯爵，内阁那边也会有意见。”
“那就封个不能世袭的伯爵不就好了！”
朱祐樘揉了揉眉心，烦躁说道，“内阁有意见？”
“真不知道这个皇位是朕的，还是他们内阁的！”
“这朝廷要是多一些像秦墨这样的人才，朕的内阁早就能换一批人了！”
大殿内灯火昏暗，司礼监大珰萧敬躬着身子，久久不敢说话。涉及朝廷大事，有些事他并不方便开口。 十天后，一道圣旨从京城出发，跨过千山万水到达了大同。 大同巡抚秦墨从代巡抚的位置下卸任，封云中伯。 此道圣旨宛若石破天惊，将整个大同府城搅了个天昏地暗。有人觉得是皇帝不满陈氏一门被杀，所以卸了秦墨的代巡抚。 但也有人说，秦墨本来就在巡抚这个位置上坐不了多久。秦墨已经把想做的都做完了，皇帝只是顺便给秦墨封了个云中伯。 况且一来就是个伯爵，即使不能世袭，那也算除了皇亲国戚之外最年轻的伯爵了吧！ 王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。 “京城里倒也有比那秦墨更年轻就封侯的，可那是人家皇后娘娘的亲弟弟，世袭来的寿宁侯。”
大同县令瘫坐在老爷椅上，屋子里围坐着一众幕僚。 “老爷，既然那秦墨已经不是巡抚，那我们敬而远之就好了。”
一个幕僚打扮的人站起说道。 “有那么容易吗？”
另一个幕僚反驳道，“他秦墨才来大同多久，和王氏的家主成婚，举案齐眉。”
“云中王氏在大同盘根错节，接着秦墨的府丞的身份这两年不知道壮大了多少倍。”
“这大同的田地，庄子铺子，里里外外的生意哪个没有王氏的影子？”
“现在秦墨即使从巡抚的位置上退下来了，但他才几岁？不过弱冠多一些年岁，已经封了一个伯爵。”
“保不齐明年皇上他老人家一高兴，又给人家召回京城去了，兜兜转转一圈封个侯什么的。”
一番话，在场的人都沉默了。 是啊，秦墨太年轻了，又是如此铁血手段。除了后生可畏，几乎没有别的话能说了。 在大同，一来就是二把手府丞。 一个修学校的活计，还是在民风彪悍的边城。这可并非是好学尊儒的江南，可秦墨却将治学弄得有声有色的。 不少边军里的高级军士都是秦墨的学生，听过他的课，承他的情，认他那张脸。 “王氏不缺钱，多半都是他弄出来的那些稀奇玩意给做大的。”
原先那个幕僚叹气道。 “若非如此，大同巡抚他也坐不住。”
讨论来讨论去，一群人最后也没讨论出个所以然来，只能继续小心翼翼的和秦墨保持着关系。 说到底，谁也不愿意得罪有封侯拜相之姿的人。 反倒是秦墨那边倒是显得清闲，从巡抚的位置上卸任之后，他一心扑在三个实验室上。 王氏是他的变现的方式，所有的研究产物都用在王氏一族上，用于快速变现。 而另一层的收入则来自于南京城里酒楼的分红，王继已经从府尹的位置上退下来了，现在王家是王显祖在外当家。 虽然漕运案最后仍旧是不了了之，但王继的目的还是达到了。朝廷派了一批官员下来彻查，替换了新鲜的血液。 王继没带着遗憾，顺利退休养老。 王显祖经营的酒楼生意逐渐做大，一路开到了京城，在京城里也算是小有名气。并且借着股权，也维系了一大波权贵。 至少王显祖与王家没人敢动，冲着秦墨在皇帝面前红的发紫的情形，也没人找秦墨大舅子的麻烦。 一切都很好，除了二娘。 “他似乎忘了和我的约定了。”
二娘坐在马车上，挑起马车侧边的帘子，望着外边的景色说道。 “马上就入冬了吧？”
“是，小姐，快入冬了。”
问秋坐在一旁答道。 “瑞雪兆丰年。”
二娘喃喃了一句。 弘治十四冬，京城南城的院子里下了一场大雪。当时的二娘一心想着逃出樊笼，并没有心思看雪。 沉稳都是装的，她比任何人都更烦闷。 可逃了出来以后，还是活在了秦墨的影子下。二娘怀疑过，痛苦过也纠结过，最后平静的接受了。 如果世间就是由大大小小的樊笼组成，那么选一个自己喜欢的笼子也不错。 可现在笼子似乎并不想锁住她，反而越扩越大，像是要......... “他的心在这片天地，笼子大到没边。”
二娘伸出手，看着一朵雪花飘落在她莲花一般的纯白的手心里。 转而瞬间消逝，只留下一滩雪水。 “小姐，丰瑞祥送来了一批新料子，可以裁冬衣。”
问秋转移话题说道。 二娘却没有理会她，继续说道。 “问秋，你说为什么好像所有的事情都不能称心如意一回呢？”
“小姐.......”问秋抬起手想安慰二娘，却停在了半空中。 她看见二娘在笑着，眼睛弯成了一道柳叶缝，红唇微抿着。笑得压抑无比，像是吞下了千万根针。 “小姐你不要这样........”问秋带着哭腔恳求道，“我们去找姑爷好不好，姑爷他可能就是太忙了，忘了......” 说道一半，问秋自己都停滞住了。哪有人忘了，能忘了自己的妻子。 边塞的冬天比任何地方都来得早一些，至于深冬暮时，外边的雪大得像是天上飘被子。 正如沈三当年在南京城里对秦墨说的那样，大同的风雪太冷了，像是能将人冻进棺材里，就算被割了一刀也没了知觉。 忽的某日大雪，案前暖炉炭盆散着热气。秦墨忽的从书堆里抬头望向窗外，似乎是想到了什么。 起身走到窗前推开窗，一阵寒风争先恐后的挤了进来，瞬间将炭盆熄灭。 披着貂绒的秦墨往外边看了许久，忽的转头问道。 “快过年了吧？”
“嗯。”
林出岫头也没抬，执笔在纸上写着什么，仍旧是那副不咸不淡的模样。 “弘治十八年快来了。”
秦墨背着手感慨道，长长的舒了一口气。 鞑靼退兵后，再也没有游兵时不时的劫掠大同了，甚至在河套驻扎的鞑靼兵马也退了回去。 一朝被蛇咬十年怕井绳，鞑靼被秦墨那三百骑彻底打服了。 即使达延汗有足够的兵力，有无数的战马。但根本吃不消秦墨那种超常规的武器，再也不敢随意放肆。 尊严只在剑锋之上，这才是永恒的真理。 经历过降维打击的鞑靼，冷静下来之后越想越心寒。每次一想到秦墨活着回到了大同，就是整宿整宿睡不着。 就连梦里都是秦墨带着大批人马在草原上大肆屠杀，领着漫山遍野的骑兵到处围猎鞑靼族人。 弘治十八年，春。 这个春天来得格外的迟，也格外的冷。 某一天晚上，感觉到自己身体一天不如一天的朱祐樘一口气喘了很久。他靠在龙榻之上，闭着眼睛想了很多件事情。 深夜，兵部尚书刘大夏与左都御史戴珊受召入宫。 这是朱祐樘一手提拔上来的两个重臣，也是他最为信任的两个自己人。君臣夜谈持续了很久，一直到天色将明才放两人走。 临走前，朱祐樘突然叫住了二人。 刘大夏和戴珊年纪大了，熬了一夜谈国事大小事，头脑都有些昏涨。听见皇帝叫住他们，便本能的走了回去。 谁知朱祐樘竟从袖子掏出两份银子，每一份二十两，郑重的交到了两人的手中。 “你们平日里清廉，闭门谢客从不接外人礼。”
朱祐樘呼吸像是抽风箱一般，缓慢的说道。 “我自己的身体我自己清楚，这是今年我私下里给你们的赏赐，让你们好补贴家用。”
刘大夏与戴珊愣了好一会，两个老臣这才反应过来眼含热泪，笨拙的下跪拜谢君王。 他们心里清楚，二十年的君臣情谊怕是要到头了。不由悲从中来，一时间竟是放声大哭。 临走前，皇帝朱祐樘侧躺在龙榻之上，望着离去的老臣背影，扯着嗓子喊道。 “天寒，诸位慢行。”
正月末，各地的镇守太监都接到了京城的调令，这是要被撤回去了。 刘大夏和弘治皇帝争了十年，最后朱祐樘在人生的最末尾时候还是妥协了，写下了诏书。 天地悠悠一声叹息，回荡在旷野之中。 “云中伯秦墨接旨，朕命你自接旨之日起尽快回京，奉旨进宫。”
宣旨太监绷着脸念道，省略了一切格式。 好在宣旨太监已经习惯了，被皇帝朱祐樘当做和秦墨之间的小信使一般传纸条。递过圣旨，看着秦墨亲手接过谢恩。 宣纸太监雪白的脸上终于露出一抹阴柔的笑来，开口说道。 “伯爷，咱家这就启程回了，皇上还在宫里等着您呢。”
秦墨细细品着这句话，答道。 “公公先行一步，我随后就到，一定加急进京。”
“那就好，那就好。”
宣旨太监笑着转身离去。 从地上站起后，秦墨眼睛几乎眯成了一条缝。他知道皇帝快不行了，这是等着进京和他见最后一面。 宫阙重重，九门深。 此去一经，不知是福还是祸。只是秦墨也明白，皇帝还要靠着他给大明守云中，守国门。 大概率不会对他下手。 但这也只是猜测罢了，伴君如伴虎，谁知道皇帝有没有病糊涂。历史上皇帝脑子还是很清醒的，直到去世前还在交代家国大事。 京城，秦墨一路没有受到阻拦。 云中所有的实验室都暂时停滞了，一众班底随着秦墨入京。几人穿着鎏金的黑袍骑马入京，看着怪压抑的。 锦衣卫全程护送，没有一丝一毫的停留。 直到宫城外，秦墨一人被放了进去，经过重重的搜身，他站在了皇帝病床前。