沿着河流走到底，祝昭容远远看见了一座牌坊，上面刻着三个字：湘水镇。待走近了，眼见着这镇上人声鼎沸的繁华模样，祝昭容一颗心控制不住的砰砰跳了起来。柳生，就在这里吗？脚步颤抖的走进人群，祝昭容看着擦肩而过的一个个陌生人，张了张嘴，却发现自己根本没有问出口的勇气。“姑娘，要买烧饼吗？”
路边摆摊的大娘见祝昭容呆呆的站在自己铺子前，好心的包了个烧饼递过来，祝昭容愣了一下，记起来自己身上并没有带钱，赶紧摆手拒绝。大娘却乐呵呵的走出来把烧饼塞进她手里：“一看你就是外地来的吧？你往这儿瞧，李大娘烧饼，可是咱湘水镇顶有名的，你拿着吃，觉得好吃了再买，顺道啊给我在你家乡那儿也说道说道，大家要是有空来这儿啊，都来我这儿买烧饼啊。”
祝昭容还想拒绝，可肚子很不给面子的咕噜响了一声，顿时尴尬的不知所措。大娘了然的笑了笑，又给她多拿了一个烧饼，在她肩膀上安抚的拍了拍。一股暖意油然而生，祝昭容感激的笑笑，紧紧捏着烧饼寻了个茶楼坐着。祝昭容身上的衣服还算干净，虽然经历了烟熏火燎有些黑灰，但掸一掸也不算太狼狈，加上她周身的气势本就甚于常人，往大厅里一坐，倒也吸引了不少人的目光。小二殷勤的拎了茶壶过来添了一杯茶，正要报菜名儿，祝昭容轻咳一声掩饰自己没钱的窘迫，低声问道：“小兄弟，我想向你打听件事儿。”
小二一听，喜笑颜开的拍着胸脯：“姑娘那你可是问对人了，咱们湘水镇发生的事儿，可没有我不知道的。”
“那你可知道，这条河里，前阵子是不是漂下来一个人？一个十六岁左右的少年，穿一身青衣？”
话刚出口，小二脸色就变了，紧张兮兮的四下看了看，凑近了道：“姑娘，这事儿您可别到处说呀，说不得，会惹祸的。”
“那……就是有这么一个人了？”
祝昭容一颗心悬在了嗓子眼，生怕小二说一个不字。小二面露犹豫之色，见祝昭容一脸的紧张焦急，咬咬牙低声道：“我给您说了，您可别声张，是有这么一个人，不过……”话说到一半，门口却乌泱泱涌进来一帮人，为首的一人穿金戴银，肚子像怀了几个月的胎儿一样。小二一见这些人活像见了鬼，匆忙低着头溜走了。“哐啷——”那穿金戴银的胖子一进门就踹翻了离他最近的一条板凳，柜台后面的掌柜擦着脑门的汗水讨好的笑着走过去。“刘爷，什么风把您给吹来了？快请快请，小二，给刘爷上最好的龙井！”
小二闻言“哎”了一声，撒丫子往后院跑去了。胖子哼了一声，不耐烦的挥手：“别，别整那么麻烦，把租金给爷就行，爷还赶着去下家呢。”
掌柜闻言愣了一下，有些局促的错了措手。“刘爷真是，贵人多忘事啊呵呵，这租金……不是前天才交过吗？整二十两雪花银，您忘啦？”
掌柜舔着笑脸，胖子却狠狠一瞪眼，猛地一拍桌子。“你昨儿个吃了饭，今天就不吃饭了？告诉你，打今儿起，每月收两次租金，怎么，不服？”
掌柜还没说什么，胖子身后跟着的一行穿着短打衣衫的壮汉往前走了两步，气势汹汹瞪着掌柜。整个茶楼安静的鸦雀无声，掌柜脸涨得通红，显然是气急，却一句话不敢说，毕竟那几个壮汉里头随便站出来一个都能像碾死一只蚂蚁一样弄死他。半晌无人说话，胖老爷不耐烦似的敲了敲桌子：“掌柜的，可别敬酒不吃吃罚酒，你这么些年也算是守规矩，爷也不想为难你，爽快点拿钱来，爷保证你这茶楼什么事儿都没有。你要是跟爷磨叽……”掌柜的打了个哆嗦。祝昭容冷眼瞧着那胖子作威作福，手里不动声色的捏了根筷子，正准备找个机会教训他一番，却冷不防角落里有人忿忿道。“你老刘家前阵子卖了那个傻子不是赚了好大一笔钱了！还这么贪心！真不怕撑死么！”
祝昭容心一颤，抬眼冷冷看着那胖子。那刘爷莫名觉得背后一阵寒意，顺着声音看去，没瞧见是谁说了话，反倒看见一个清丽的小娘子端坐在桌子旁直勾勾瞧着他。顿时眼里闪烁起猥琐的光，给身边的汉子使了个眼色，那汉子便压着掌柜去拿钱，他自己搓着手朝祝昭容走了过来。“小娘子，一个人喝茶呢？”
刘爷紧挨着祝昭容坐下，肥胖的身子逼得祝昭容不得不往旁边挪了挪，一股腥臭的热气扑鼻而来。祝昭容皱眉，手里的筷子捏在指尖旋转把玩着。见祝昭容不理睬她，刘爷以为她是胆小害怕，便越发放肆了起来，凑近了猥琐的嗅着祝昭容的发丝，却没想到闻到的是一股烟灰味儿，顿时有些嫌弃的皱了皱鼻子。“好闻吗？”
祝昭容突然转头，一手撑着下巴，斜眼笑着睨着他，眼波流转间尽是妩媚之姿。刘爷不禁看呆了，祝昭容眼中闪过厌恶之色，但还是维持着魅惑的笑容，在他耳边轻轻吹了口气。刘爷浑身一抖，半边身子便酥了。“刘爷府上，卖了个傻子？不知是卖给了谁家？”
刘爷脑子里晕乎乎的，话不经脑子便脱口而出。“一个……贵女，京城来的贵女……”祝昭容眼神冷了下来。京城？那个地方于她而言是一个满是仇敌的地方，若是没猜错，宇文止那厮也已经到了京城了。能在京城站稳脚跟的绝对不是什么小地方发迹的小门小户的人家，既然如此，京城的贵女，来这种偏远的小地方做什么？还要买了柳生回去？“那你可知，贵女买那傻子及是为了什么？”
刘爷正要开口，从旁边兀的一柄大刀斜砍了下来，祝昭容敏捷的避了开去，刘爷却没她这样的反应，硬生生被削掉了一大片头发，露出青白的头皮。