和住在郊区乡村的农户们不同，叙州府城的百姓们算得上市民阶层，手里头还是比较有钱的，见识也丰富些。饶是如此，他们还是不免被辣味仙的大方给震惊到。
白面馒头不是什么金贵的稀罕物，但再便宜也是要钱的，一个馒头的市价为两文钱，眼前这一箩筐少说也有百八十个馒头，更别说还有一罐两斤的辣椒酱，光是试吃的花销差不多就有好几百文。 叙州府比不得江南和京城繁华，府城内规模较小的铺子营业额普遍偏低，特别都是卖吃食的小店，一天的净利润能有个一二两银子就算生意比较好的了。 普通的小老板根本舍不得拿出几百文供顾客试吃，辣味仙出手能这么大方，说不定其背后的东家真是什么财大气粗的大商人。这样一想，掌柜之前的种种说辞就变得可信多了。 人都有占小便宜的心理，不管买不买辣椒酱，路人们都想白吃一个白面馒头，一时间试吃的心蠢蠢欲动，忍不住确认一遍：“掌柜的，你确定只是馒头限量辣椒酱不限量？我要是一个馒头吃了你半罐子辣椒酱怎么办呢？”掌柜失笑：“你要是真能吃那么多也行，反正我们只供一个馒头，一罐子辣椒酱，吃完为止，不能外带。当然，我还是得提醒你一句，最好不要一次蘸太多，否则齁得慌。”
“刚才还说随我们吃多少呢，这会儿又让蘸太多，小气巴拉的……”路人却以为掌柜是舍不得，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨几句，手上已经迫不及待地拿了一个馒头，将其大半都淹在了罐子里，在上面裹满了辣椒酱。 蘸满辣椒酱的馒头一入口，咸、香、辣的多样味觉刺激瞬间在口腔里炸开来，路人先是眼睛一亮，随即很快就被这咸辣的味道给齁到了，三两口将整个馒头吞吃下肚后仍不解辣，嘴里仿佛喷火一般，急道：“水！水！水！有没有水！”
掌柜对此早有预料，适时地将水递过去，路人当即咕嘟咕嘟灌地灌了个干净，这才稍稍缓过劲来。 众人一脸紧张地看着他，期待地问道：“怎么样？什么味道？好不好吃？”
就这么一会儿功夫，路人就被辣出了一脑门的汗，感觉整个人从头到脚都通透了，又惊又喜道：“好吃！很辣，很香！好下饭！”
说到这，他回忆了一下味道，面部微微皱起：“就是有点太咸太辣了，味道很重，差点没给我齁死过去。”
掌柜笑道：“客官，你先前蘸太多了，就你蘸的那量，别说一个馒头，哪怕是是三个馒头都尚觉得咸呢！我们这辣椒酱是佐餐用的，大家可以把它理解为泡菜，下饭可以，当饭吃那是万万不能的！”
众人早就被辣香气勾得口水长淌了，又是好奇又是嘴馋，纷纷拿起馒头蘸辣椒酱试吃起来，一时间赞声连连： “哇！果然够辣！单从味道来讲，辣椒比茱萸和山葵的辣味更霸道，简直辣得人舌头痛，但又只限于口腔，并不冲鼻。想来这辣椒不仅做酱好吃，做菜也定是道好调料！”
“你说它咸吧，又不只是咸；你说它辣吧，也不只是辣；嘴里又咸又辣的同时，香味还直钻人鼻子，让人忍不住多吃一点，再多吃一点，这辣椒酱买回去，只怕我们家人的饭量都要变大了！”
“怪不得说好下饭呢，我刚才只蘸了那么一点儿，就吃了足足一个馒头，到现在都还唇齿留香。我家就三口人，感觉买一罐辣椒酱回去，吃一个月都没问题！这么算下来，一个月吃两百文的酱，还是很划算的嘛，算不得贵！”
这些路人都住在叙州府城内，属于小市民阶层，家里虽然算不上大富大贵，但生活条件还是要比大多数佃户农民好些，一个月拿几百文出来买辣椒酱算不得很大的花销。 有的人是独自出来买东西逛街，自己吃了辣椒酱，家里的老婆孩子却还没吃过，想着无论如何也要给他们带点回去尝尝鲜；还有的人围观半天，什么钱都没花，就已经先吃了人家一个馒头，心里过意不去，便掏钱买了半斤的辣椒酱意思意思。 春节期间，大街上人流涌动，这边一批顾客付了钱，满足地抱着辣椒酱离去，那边又来一批新的路人，好奇地跟掌柜问东问西。 掌柜倒是很有职业素养，从头到尾都是笑盈盈的，不厌其烦地解释了一遍又一遍，吸引了源源不断的客人前来。 很快，供给试吃的一箩筐馒头就吃完了，辣椒酱却还剩半罐子。或许是出于好奇，或许是想要凑热闹，又或是觉得这便宜不占白不占，大量的路人宁可花钱到隔壁早餐店买两个馒头，也要来尝尝这新奇的辣椒酱。 一时间，不仅辣味仙本店门前挤得喧喧嚷嚷，连带着隔壁早餐店的生意都好了起来。早餐店的老板一大早数钱数得手抽筋，自开店以来还没见过这么多人来买馒头，眼睛都笑眯了。 隔壁早餐店的生意好，辣味仙的生意自然更好，从清早放鞭炮开业到现在，前后一个时辰的时间，店内当日的辣椒酱就全部售罄。 掌柜自己也没想到居然这么快就卖完了，连忙向一众挤在店门口的顾客赔笑道：“诸位客官，真是不好意思，小店今日的辣椒酱卖完了，我们要打烊了，诸位明日再来吧。”
客人们却是不买账，不满道： “怎么回事啊，我先前来都还有的！我方才就只买了半斤酱，回家给我婆娘一尝，说买少了，让我再来买，结果你们没得卖了，这让我怎么回家交差？！”
“你好歹还买了半斤酱，我还一点都没买着呢！我自己尝了味道算什么，总得买些回去给老婆孩子也尝尝味道吧！”
有人气势汹汹地一拍掌柜面前的桌子，横着眉毛道：“太阳都还没完全升起来呢就打烊，你看看别家，有你们这么早打烊的吗？这么大个店，我才不信只准备那么点辣椒酱，你们肯定有存货，对不对？”
掌柜讪讪笑道：“我们是有存货，但这……” 这人急不可耐地打断他：“有存货就赶紧拿出来啊！我才不管什么这啊那啊的，我们是拿钱买，又不是强抢，你怕什么！”
众人七嘴八舌地附和：“就是啊，有钱不赚，这不傻子吗！”
“我等了这么久，你总不能叫我空手而归吧？”
“废话那么多，赶紧把辣椒酱拿出来！”
掌柜来辣味仙之前，也是当了多年的店铺掌柜，应对过各种各样的顾客和突发状况。可饶是他经验再丰富，也没见过眼下这种情况，一时间拿不定主意，只得去询问东家。