既然接到了调令，顾云霁就不宜在叙州府多留，交代好诸项事务，和范黎、张翠英等人好好告别一番，带着妻女踏上了前往绍兴府的路程。
顾云霁一行人启程之时是二月，正赶上长江春汛，江水流速加大，又是顺流而下，行船速度很快，只用了一个多月的时间就顺利走到长江河运尽头。 之后又改乘马车走陆路，一路上虽有辗转，但比当初从京城到叙州府上任轻松多了，到达绍兴府时是四月初夏，正是不冷不热的好时节。 绍兴府城遥遥在望，顾云霁看到城门口站了个熟悉的身影，眼中瞬间露出喜色：“老师？！”顾昭熙同样是一眼就看到了等在那里的徐承裕，马车刚一停稳，便迫不及待地跳下车，眸子明亮亮的，展开双手朝他扑去：“外公！”
“熙儿！”
见到惦记已久的外孙女，徐承裕满脸都是笑，一把就将她抱了起来。
顾云霁带着徐书华笑着走过去：“老师，您怎么来了？”徐承裕转过头来，笑道：“杭州府和绍兴府挨着，也就几日的路程，这回难得你到绍兴府来上任，好久没见到你们了，便想着回来看看，接你们安顿下来。”
徐书华有整整三年没有见到徐承裕，此时再见，只觉得父亲又苍老了些许，心中酸楚难当，伤感道：“爹爹鬓角又添白发了。”
徐承裕浑不在意：“人老了，哪有不长白头发的？我又不能跟你们年轻人比，如正午之日光，恰是灿烂强盛的时候。三年没见，你们也变了不少。”
说着，徐承裕将二人细细打量一番，看着徐书华笑道：“都说蜀地水土好，多养美人，如今看来不假。我瞧着这几年下来，书华气色佳，精神头也好，应是过得不错。”
“还有云霁，你这三年怎么过来的？我看你不像是做通判，倒像是做了几年的武官！”
顾云霁皮肤黑了一点，身材也强壮了，徐承裕忍不住拍拍他紧实的手臂肌肉，半开玩笑道：“果然是过了弱冠之年，人一下子就成熟起来了，前两年顶多是个清俊的少年书生，现在才像个青壮年样子。”
顾昭熙见他说完了娘亲又说爹爹，急得不行，小嘴不停在徐承裕耳边叭叭：“我呢？我呢？我呢外公？我变得怎么样了？”
徐承裕一看到顾昭熙就想到徐书华小时候，也是这么缠着自己，爱怜地摸摸她的头，宠溺笑道：“我们熙儿当然是长高了，也长大了！外公都快抱不动咯！”
顾昭熙刚满五岁，走路早就走得非常稳当，父母不再像从前那样频繁地抱着她，什么事都鼓励她自己做。可在顾昭熙心里，还是愿意在长辈身边做无忧无虑的小孩子，难得见到了好久不见的外公，便一直抱着徐承裕的脖子撒娇。 顾云霁和徐书华在男女之中都算得上高个，顾昭熙也小小年纪就身量颀长，挂在徐承裕身上老长一个，徐承裕抱她的姿势一看就不舒服。 顾云霁想将女儿抱下来，劝道：“熙儿，不要让外公一直抱着，外公很累的，下来走走好不好？”
顾昭熙都还没说话，徐承裕却是把身子一转躲开他的动作，愈发抱得紧了：“我虽是年纪大了，但也还没衰老到这个份上，孩子还是抱得起的。好久没见熙儿了，我这次在绍兴府也待不了几日，让我多抱一会儿。”
见女儿得意地朝顾云霁做了个鬼脸，徐书华无奈道：“爹爹，你太惯她了。”
徐承裕摸摸宝贝孙女的小脑袋，不以为意道：“小孩子嘛，惯惯怎么了，左右年纪还小，长大再严加约束也不打紧的。你小时候我也是这么惯过来的，不也没长歪？”
徐书华眼神一黯，想起一些往事，沉默了下去。 徐承裕和发妻感情很好，妻子身子骨弱，成婚好几年都没有怀孕，徐承裕也不在意，半句不提纳妾之事，仍是守着她一个人过日子。 后来妻子还是顺利怀孕，生下了徐书景，如此又过了十余年，徐承裕年近不惑之际，又生下了徐书华。徐承裕欣喜若狂，然而没高兴两年，妻子便因为生产时落下的病根，撒手人寰。 彼时徐书华年幼，只有三四岁，懵懵懂懂，对母亲的离去没有太深切的感受。徐承裕中年丧妻，人生遭遇了巨大打击，一度精神颓靡，慢慢振作起来之后，把对妻子的思念都倾注在了年幼的女儿身上，将她捧得如同明珠宝贝一般，无有不依。 是以徐书华虽然幼年丧母，但精神世界很丰富，在徐承裕那里得到了充足的父爱，童年过得无忧无虑。 如今徐书华也有了孩子，也做了父母，自然就更能理解徐承裕当年的心情。她和顾云霁成婚五六年只有一个孩子，双方家长都隐隐察觉到了不对劲，几番来信询问，明里暗里地试探。 对顾家那边，夫妻二人统一口径，只说是顾云霁这些年公务繁忙，累坏了身子，难有后嗣。而对徐承裕这边，作为徐书华的父亲和顾云霁的老师，二人不忍瞒他，告知了实情。 徐承裕知道了后没说什么，信纸上只有简简单单的几句关心和嘱托，既没有责怪，也没有欲盖弥彰的安慰。 如今再见到徐承裕，看到他对女儿顾昭熙的态度，徐书华后知后觉地反应过来，他知晓真相时内心经历了怎样的波澜。 或许是从顾云霁身上看到了自己年轻时候的影子，勾起了对亡妻的思念；或许是为女儿感到遗憾，此生再不能有第二个孩子；又或许是欣慰，女婿这样的法子虽说过激，但好歹避免了走上他的老路…… 千百种滋味在胸中酝酿，徐承裕却一句都没有说出口，只将满腔的情绪都转化为对顾昭熙的疼爱——这个女儿女婿唯一的、模样性情甚肖徐书华幼时的孩子。 外孙女和女儿虽像，却终究还是不一样的。 徐承裕忍不住看了一眼顾云霁：面前的年轻人有他当年的影子，相似的意气风发，相似的对妻女的温柔爱怜，但眉眼间没有半分颓唐之气——因为他妻女俱在，家庭圆满。 想到这，徐承裕又笑了，感到胳膊发酸，便将顾昭熙放下来，看着她扬起活泼的笑脸，欢快地跑向自己的父亲母亲，一家子其乐融融。 徐承裕心头一松，有什么东西释然了。 他突然有些想要谢谢顾云霁，谢谢他让自己的女儿，比他的女儿更幸运。