听完事情始末，顾开祯深吸一口气又缓缓吐出来。薛家村和王家庄的人都是他名下的佃户，两个村子年年给他交佃租，现在出了事，他不可能坐视不理。 命人将王二婶子搀扶起来，顾开祯才和缓道：“夫人节哀，你丈夫人已经没了，啼哭无益，还是早点操办后事才是。你们两个村庄比邻而居，多有嫁娶往来，也不好闹得太难看。”
“这样吧，只要你撤诉，我就出十两银子丧葬费，再给五十两银子抚恤费。你家如今没了壮丁，原本佃下的地，我另去雇人来种，但十年内的收成，除开佃租外，仍归你们家，你看怎么样？”
庄户人家就算是丰收年景里一年的结余也不过三四两银子，顾开祯一下给了六十两银子，还让他们家不种地也能坐享十年收成，已经相当厚道了。 闻言，王二婶子连忙擦干眼泪，跪下连连磕头：“多谢顾老爷！多谢顾老爷！我听您的！我不告了！”
他满意地点点头，又对着脸色苍白的水秧子说：“还有水……水秧子，你的锄头上有王满仓的血，这是跑不掉的，无论人是不是你杀的，你都得去一趟县衙。你放心，民不举官不究，只要苦主不继续告，就不会让你偿命。就算你要蹲大牢，你一家老小的生计也都我来管，如何？”
说完，顾开祯回身看着汗涔涔的薛家村里正，冷冷道：“就这么一条河，你居然擅作主张筑坝拦水，好大的本事！人家前来理论你还视敢而不见，从今往后，不准再将水拦起来！身为里正，不约束村民，导致村民斗殴杀死了人，我看你这个里正也是做不下去了，跟我去县衙，等县令大人治你的罪吧！”
薛全富腿一软，整个人瘫倒在地，不等他说话，薛家村的村民就三言两语地急切道：“顾老爷明鉴！若是不拦水，庄稼早渴死了，今年肯定要颗粒无收啊！”
“王家庄是死了人，可要是没收成，大家都没饭吃，到时候饿死的又岂止一两个！”
“不准我们拦水，王家庄之后下游再没有村庄，他们定然将坝筑得高高的，顾老爷这样做，岂不是眼看着王家庄的人吃饱饭，让我们薛家村的人饿死吗！”
“为什么不用井水？”
这时，在旁边全程默视的顾云霁突然出声道。 “来的路上我瞧见了，你们薛家村有一口水井，就在村东头。井水又浑又沉，还漂着好些树叶子，一看就很多年没用过了。水虽然浑，但用来灌溉是没问题的，等用得多了，地下水流动起来，井水自然也就清了，到时候连人都可以喝，你们为什么不用这口井的水？”
人群一时安静下来，好一会儿，一个老人才踌躇着说：“公子有所不知，那口井，不吉利。”
“不吉利？”
顾云霁不以为然地嗤笑一声，“你们不是说田地干旱没收成，都能把你们饿死了，这个时候了还管吉不吉利？”
老人眼神闪躲，像是惧怕什么，支支吾吾道：“十年前，那口井旁边本来有户人家，后来，那家人觉得去河边打水不方便，就在院子里凿了口井。”
“谁知从此怪事连连，先是男主人不知生了什么病，多少大夫都查不出来病因，就那么病死了。然后他老娘突然得了失心疯，疯疯癫癫地跑到河边跌下去淹死了，女主人待不下去，带着孩子回娘家了，一个家就这么散了。”
“那之后，每到夜间，那口井老是传来呜咽的哭声，把人吓得不轻。后来，村里请了个风水先生来看，说是这口井打的位置不对，压着山神老爷的脚板心了，他老人家睡不安稳，自然不给那家人好果子吃。风水先生做了好几场法事，又给山神老爷供了个牌子立在祠堂里，这才消停下来，但没人再敢用那口井的水了。”
“哈哈哈哈哈哈……压着山神老爷的脚板心，这说辞也太离谱了，亏你们也信。”
顾云霁一时忍不住，大笑出声。 “先不说这事真假，害人性命致妻离子散，什么山神，分明是邪祟！就该撅断供牌当柴火烧！你们居然还把它供起来。要真有神仙，他们日夜受人间香火，怎么还会有那么多人流离失所？高坐供台却无视人间疾苦，依我看，伪神也！”
老人被他这一番不知天高地厚的话吓得差点撅过去，连连摆手道：“公子！公子慎言！慎言呐！老话说，举头三尺有神明，不可不敬啊！”
顾云霁懒得和他们掰扯，说道：“哼，我看你们是还没有旱到那个份上，要真到了吃树皮草根的时候，才不会管什么山神不山神呢。罢了罢了，这也六月了，眼看就要到梅雨季，旱得到哪去。你们不愿用井水就不用，反正得按我父亲说的，不准筑坝！”
这时，县里的衙役来了，听顾家父子说完情况之后，也知道这事就是个线团，理不清说不明，何况牵扯人数众多，总不能把斗殴的人都关起来，眼看顾开祯已经差不多安抚好了，就装装样子和和稀泥，只带走了薛家村里正和水秧子，这事就算了结了。 回家路上，顾开祯问道：“我看今日情状，你似乎对鬼神之事很不上心，为何？”
顾云霁总不能说自己是坚定的唯物主义者，只好扯着孔子的大旗答道：“孔夫子说，敬鬼神而远之。儿子以为，所谓鬼神，不过是人遇见了无法改变的事，却又不想坐等此事降临，从而生出来的寄托在虚无之中的一点希望而已。”
“天不下雨，土地干旱，人不能让天下雨，但又不想坐视庄稼旱死，所以祈求龙王降雨；家人重病，药石无医，人不能祛除病痛，但又不想眼看家人离去，所以祈求神明保佑。诸如此类，人之所以求神拜佛，都是遇见无能为力之事，而寄托在他物之上的希望。”
“但一味信些虚无的神神鬼鬼并不能使现状好转。人不能将希望寄托在神明之上，而应该寄托在自己身上。人生在世，当着眼于当下。为防干旱，就该早修渠，多储水。不想得病，更应勤加锻炼，饮食有度。人力虽渺小，但也能移山填海，造湖修河。正所谓鬼神无益，事在人为。”
“鬼神无益，事在人为……”顾开祯口中喃喃，一时有些失神。 半晌，他回过神来，看着跑马在前的顾云霁，自顾自地说：“好一个鬼神无益，事在人为，真是令人醍醐灌顶，我的儿子啊，你究竟还有多少是我不知道的……”