出发前，颜鸢照例向太后辞行。
慈德宫的公公引着她慢慢穿过茂林修竹，进入了慈德宫的正殿。 正殿之上有些昏暗，那个雍容华贵的女人高坐于主座之上，居高临下地俯视着颜鸢。 颜鸢跪伏在地上行大礼，手掌触及冰凉的地面，她的心也忍不住微微颤了颤。 恍惚间生出一种错觉，仿佛又回到了初入宫闱的时候，那时她也是这样跪在地上，觐见这位晏国最位高权重的女人。 但局势终归还是不同了。 她的这位大东家如今并没有给她下马威，只是轻声道：“鸢儿来了，快坐到哀家身边来。”颜鸢便低着头坐到了她身旁。 太后的手掌抵在颜鸢的手背上，微凉的指尖轻轻拍了拍颜鸢。 她问颜鸢：“鸢儿可曾怨恨哀家？”
颜鸢没有料想到会是这样的开场白，讶异地抬起头来，目光撞上太后疲乏的眼睛，忽然间发现太后似乎比自己记忆中的要苍老许多。 太后盯着颜鸢的眼睛，轻声道：“哀家执意让你扶灵入晋，去换取藏宝图，就如同沉儿所说，是以你的命去赌宝藏存在的可能性，你心中对哀家对朝臣可有怨言？”
颜鸢愣愣看着她，摇了摇头。 她确实说不上怨恨。 前朝的老头吵吵嚷嚷半天，最终和晋国定下协议，她不需要扶灵入晋国，而是只要把月容公主送到晋国的边城即可，她只要扶灵入了晋，晋国的女王便会亲自来迎。 这算是一个折中的方案，能争取到已是不易。 太后低道：“为何？”
颜鸢道：“太后与朝臣们已经尽力了。”
太后闻言一怔，眼眶微红：“有皇后如此，实乃晏国百姓之福。”
颜鸢道了谢，低着头不说话。 她在等待。 等着太后亮出今日真正的目的。 如若是几个月前，她或许会相信太后当真是召她入宫来冠冕堂皇一番，可就在不久之前，她亲眼见到楚凌沉与她决裂，斥她当年遣魁羽营雪原追杀。 她虽和太后并无冲突，但其实已然决裂，若没有扶灵一事，现下她可未必能好好坐在这殿上。 而眼下，太后就像是忽然失了忆。 太后拉着她的手，红着眼眶，温声细语着允诺会派出皇庭之中最好的禁卫，一定会确保她完全。 最后她掏出了一个香坠亲自戴到颜鸢的脖颈上。 太后道：“此香是穆御医所调，能调气补精，鸢儿此去随身佩戴，也算是哀家的一片心意。”
颜鸢低下头看了一眼那个香坠。 香坠是和田玉制的，两面雕花，中间镂空的地方埋着一颗小小的香丸，整个坠子溢出一股沁人心脾的香气。 颜鸢不太喜欢身上带香味，但太后亲自戴上的东西，她自是不能取。 她只能温声道：“谢太后。”
寒暄过了，礼也送了，颜鸢便站起来请辞。 太后没有挽留。 颜鸢心里便有了底。 她低着头往外走，就在她只差几步就要跨出殿门的时候，身后终究还是响起了太后的声音：“那日皇帝说的话，你信几分？”
颜鸢停步回望。 她身后的大殿金碧辉煌。 当朝的太后仍然坐在高位上，居高临下地眺望着她。 颜鸢自然知道，那日的话指的什么。 她说的是雪原诛杀楚凌沉。 这显然是一道送命题。 颜鸢一时间不知道该如何回答，便只能站在殿门口不作声。 太后又道：“你是不是也认为哀家不是一个好母亲？”
颜鸢道：“臣妾不敢妄言。”
太后的呼吸忽而变得急促起来：“不论你信不信，哀家都不曾做那些事情！”
颜鸢轻道：“臣妾信与不信，其实无关紧要。”
太后一怔，愣在当场。 颜鸢一步踏出大殿，再也没有回头。 …… 颜鸢回到望舒宫发了一会儿呆。 今时今日，她才算是真的是和大东家真正分道扬镳了。 她坐在书房里，用一把小刀，沿着香坠的边缘细细地撬开它，把里头的香丸给掏了出来，递给了尘娘让她辨别。 尘娘接过了香坠闻了闻，脸色就白了。 颜鸢便懂了。 她并不觉得意外。 她扶灵入晋牵动了不知道多少人的利益，外戚与清流希望她能换回藏宝图，顽固老臣不希望她被晋国扣留受辱。 但如果她死在扶灵的路上，便是所有人都能够称心如意的结局。 更何况那夜她听见了楚凌沉道破三年前的秘密，太后又岂能安睡？ 尘娘的额上已经出了一层细碎的汗珠，脸色泛白道：“娘娘……怎、怎么办……” 颜鸢想了想道：“换个好闻一些的吧。”
尘娘呆呆看着颜鸢：“啊？”
颜鸢拿着香坠慢慢悠悠转：“红枣味的如何？还可以开胃。”
…… 翌日清晨，颜鸢便带着红枣味的香坠踏出宫门。 宫门口百官群集，阵仗惊人，颜鸢一路被楚凌沉牵着手走过群臣的面前，所过之处皆是一片“娘娘千岁”与“娘娘安康长健”的齐呼声。 颜鸢看着他们，只觉得说不出的可笑。 这些人明明心知肚明，她这次扶灵距离“安康长健”可是千里之遥，可偏偏在这样一个浩浩荡荡的声势之下，居然显得有几分真心实意。 就这样一路出了宫门。 宫门外的不远处，晋国的车队早已经整装待发。 季斐从人群中策马而出，行到宫门前才翻身下马，对着楚凌沉行了礼，而后在颜鸢面前屈下膝盖，俯首朗声： “季斐承女王之意，恭迎皇后娘娘凤驾！”
彼时天朗气清。 颜鸢并不急于上马车，而是回过头看了一眼楚凌沉。 今日的楚凌沉，有些过分的安静了。 他虽一直牵着她的手，却一句话也没有开过口，本就淡漠的脸上覆着一层薄薄的冰霜。 他就差在额头上写上“孤不高兴”这几个字了。 颜鸢：“……” 这狗皇帝果然是生气了。 楚凌沉并不同意她扶灵入晋，本来朝堂上两方博弈势均力敌的，是她自己借定北侯府的名义表明了立场，才使这一次赞成扶灵的一方占了上风。 终究是她先斩后奏，颜鸢心虚地解释：“朝堂上两方虽有所僵持，但结果都是一样的，既然最终都是要去晋国，不如干脆些。”
楚凌沉不置可否，眉头紧锁。 颜鸢于是轻轻捏了捏楚凌沉的掌心，安抚他：“我会平安回来的。”
楚凌沉不置可否，轻轻“嗯”了一声。 颜鸢轻声问：“陛下没有什么想对臣妾说的么？”
楚凌沉的目光淡淡地落在季斐脸上。 他淡道：“孤祝皇后，一路顺风。”
颜鸢：“……” 那就再见吧！ 不知好歹的狗东西！ 颜鸢的耐心耗尽，面无表情踏上马车。 马车是晋国准备的，其内空间极大，不仅放下了一张暖玉床，甚至还有一小茶桌，俨然就是一间小小的屋子。 马车在百官的送别声中缓缓驶离宫门。 颜鸢坐在茶桌边喝完了一壶茶，胸口闷着的气还没有消。 这本就是他楚家的是是非非，如今她背着锅子离京，他难道不该叩谢她第二次救命之恩么？ 就此分别，他也没有半分不舍。 狗都比他重情义！ 颜鸢气得磨牙，又胡乱塞了一些点心，依然觉得不解气，便打算做点别的事消消气。 比如试一试百闻不如一见的暖玉床。 颜鸢对暖玉床没抱多大希望，毕竟总归也只是不会自己发热的石头，没想到只片刻的工夫，身体与床榻接触的地方居然真的慢慢暖和了起来，加之马车又行驶得极稳，她不知不觉就真的睡了过去。 再醒来时，马车已经停靠在了官道边。 季斐的声音在马车的车门外响起：“醒了么？”
颜鸢稀里糊涂应了一声“醒了”。 季斐便推开了车门进到了车厢内，他带了一些菜肴与水果，放到了床前的茶桌上。 颜鸢不太确定自己睡了多久，但是肚子确实有些饿了，于是想也不想就拿起筷子吃了起来。 季斐看着她：“几年不见，你的警觉性倒是降了不少。”
颜鸢的筷子微停。 她知道季斐是什么意思。 既上了晋国的马车，四舍五入就算是个被胁迫的质子，有床该看看床底，有饭就该验验毒，如她这般草率只怕九条命都不够用。 但是暖玉床真的好舒服。 不愧是颜老头费尽心思都搞不到的宝贝。 颜鸢打了个哈欠：“女帝这么阔气，应该不会在饭菜里下毒的。”
若是天底下的仇人处心积虑报仇，都用这么贵重的方式，那大概恩人与仇人就要彻底调换个个儿了，老天爷应当会下红雨。 季斐低头笑了出来：“女帝确实并不想要害你性命。”
他微微侧身，指尖挑开了一点车帘，眼里闪过讥诮的光亮：“但似乎还有别的人并不想你顺利到达晋国。”
颜鸢一怔，顺着季斐的目光往外探望。 马车不知道驶出多少路途，车窗外已经是一片白雪森林。 季斐道：“出了帝都城开始便一直有人在数里之外跟着车队，这样的距离若你有危险并不能及时赶到保护你，大概也并非暗卫。”
颜鸢心中一沉，神色也跟着凝重起来。 既非暗卫。 那就只有一个可能。 他们是不怀好意的暗杀者。 只是还没有等到合适的时机动手，或者还没有接到动手的命令，所以才远远地跟随着。 可那会是谁的人呢？ 太后还是朝臣？ 或是楚惊御？ 颜鸢皱起眉头：“那我们怎么办？”
季斐淡道：“等。”
等夜晚来临，等远离帝都城，等出关，等投宿客栈，总有一个时机是他们需要的。 等到他们以为自己是森林里最得心应手的人，得心应手地动起手来，到那时再狠狠咬上他们一口。 短暂的休息过后，马车又重新启程。 一路行到太阳落山。 马车终于缓缓停靠在了一间客栈门口。 店小二热情地引着颜鸢走进房间。 “小姐您慢点走，小心楼梯！”
“小的已经为小姐准备好了洗浴的热水，小姐有任何需要，摇门口的铃铛即可！”
“小姐请进！”
颜鸢确实已经疲乏得很了。 她迈了一只脚进房门，忽然间愣了愣，又把腿收了回来，回头望向季斐。 季斐神色一凛，身体先踏出了一步，挡在了颜鸢面前。 …… 房间里有人。 ……