范坤勾了勾唇，志得意满往回走。 他坚信，池彰看了就会见他。 殊不知，等他一走，守卫就把字条给撕了。 边上的守卫见此欸了一声：“你不久前答应的好好的，怎么转脸就撕了？”
那人啐了一口：“老爷回来时的脸色你我都瞧见了，谁敢不知死活跑上去犯冲。”
说着，他自言自语：“再者，你看看他那一身打扮，浑身都是泥。还永安侯府的公子？呸，可劲的吹。”
“也是。富家公子哥出门都是马车接送，哪是他那番德行，再说，就算是侯府世子，也同我们池家没有干系，我看兴许是哪儿跑来的疯子乞丐。”
———— 马车在易家名下内院茶馆停下。 已是亥时（21时至23时，文中特指11点），茶馆很安静。 这个点早就打了烊。 阮蓁到底没睡多久，就被人唤醒，她揉了揉眼睛，睡眼惺忪。而后提着裙摆，刚出车厢。 正抬脚走向踩脚凳。 男人却是长臂一伸，不由分说勾着阮蓁的腰，直接把人抱了下来。 而后收回手。提步往里走。 “跟上。”
阮蓁累的慌，她也没动，只是打了个哈气，待着几分茫然：“你不拉着我走吗？”
顾淮之一顿，半响没好气的转头看她。刚想嘲讽几句。 就听阮蓁无辜道：“我走不动了。”
僵持了几秒。顾淮之折了回来，捏住她的手腕。 两人去了隐蔽性极强的三楼。 三楼，平日闲杂人等进不来。 阮蓁亦步亦趋的跟着，而后忽而问了一句：“我跟着会不会干扰你的公务啊。”
顾淮之放缓脚步，确定阮蓁跟得上：“不会。”
他顿了顿，怕阮蓁怯，淡淡道：“慕玖也在。”
阮蓁微微睁大了杏眼。当下抿着唇笑：“你怎么不早说。”
今儿在宫里，碍着外人，她都没同慕玖说上一句话。 没等顾淮之回复，远远就听见右侧第二间屋子，慕玖的笑声。和那字里行间的鄙夷。 “我说易大公子，你这衣裳都有个洞了，怎么，还舍不得扔？”
易霖一听这话就不乐意了。 “不过都是身外之物，我说慕玖，你怎么这般肤浅，你就念着我抠，就不能想想我为天朝花了多少银子？”
易霖没说靖王世子招兵买马，兵器，场地这些年所有的一切支出都是他包的。 那可不是一笔小费用。 零零总总花出去的，若是一番合计，都能吓死个人。 给天朝徽帝话银子就算是一文，他都要斤斤计较。 然，送去周旭那边，扣扣搜搜的易霖却是眼都不眨。甚至还怕那边不够用。 银子就得花在刀刃上。 孰轻孰重这点易霖还是分得清的。 虽然分的清，可他该抠还是抠。 易霖抬了抬下巴。 “整日就知道拿捏着我这个点，你怎么不透过我这身洗的发白的衣裳上面，瞧见我质朴无华的本质？慕寒生，管管你这个妹妹。”
慕寒生：…… 慕玖：……“你这话也说的出口？”
易霖没好气的横了她一眼。 “戚姑娘便是这般夸我的，你说都是姑娘家，怎么你这么不懂事？”
慕寒生从来前到现在，都没说一句话，直到易霖谈及戚初歆，他不怀好意的低头闷笑。 “吱呀”一声，门被外头的人推来。 慕玖一抬眸，见着阮蓁，当下跳起来。 “蓁蓁！”
阮蓁应了一声，而后就要朝坐着的慕寒生同易霖福了福身子。 易霖当下站起来：“欸，可别。当不起阮妹妹的礼。”
慕寒生不同他的一惊一乍，不过也点头示意，温和道：“不错，私底下，再过些日子，还得喊你一声嫂夫人。”
顾淮之也没觉得这话不对。更没出声制止。 当下拉着被佯装镇定的阮蓁坐下。 慕玖屁颠屁颠，换了个位置，做到阮蓁身旁。 问：“你身上的伤如何了？”
“无碍了。”
慕玖点点头：“那我前些日子送你的书看了吗？”
阮蓁一顿。 顾淮之捏着茶盏的力道紧了紧，而后意味不明的视线落到阮蓁身上。 阮蓁：……她能说顾淮之兴许又翻烂了么？ 她小声道：“近些日子有些忙。”
慕玖：“也是，眼看你着亲事越来越近，怪我没考虑周到。”
这个话题，实在让阮蓁头疼。 偏偏慕玖只含糊的说了书，把书生俏村姑当成与自己的小秘密。 生怕慕玖再问，阮蓁只好转头问易霖。 “初歆她如何了？”
“安顿了下来，何家那些人我也见了，虽是小门小户，但也重情重义。”
易霖平日接触的人多了，看人也准。他说人不错阮蓁由衷松了口气。 易霖下一瞬却是拧了拧眉。语气微妙。 “不过那何向澜我瞧着不是正人君子。”
把人送到，严明身份后，短短的时间内何向澜往戚初歆身上偷偷瞄了好几次！ 而后，彬彬有礼的向他行礼。 ——多谢易公子，戚姑娘的事劳您费心了，舟车劳顿，不如今夜在寒舍歇下？ “当夜，何母就问了戚姑娘姻缘一事，我瞧着是有意撮合。”
“何向澜那人，短短一夜的功夫称呼从戚姑娘成了戚妹妹。像是八百年没见过女子，还特地去镇上买了糕点，红着脸没有半点男子气概送给戚姑娘。我瞧着作风不行！”
也不知怎么了，易霖越说心底越是冒起无名之火。 他惆怅的从怀里掏出两枚金灿灿的大金簪子。 语气莫名的丧。 “戚姑娘这都不要了。归还于我。”
阮蓁想了想道：“兴许是怕何公子误会？”
慕玖听到这里，大概了解了一些，当下一拍桌子。 “什么兴许，自然是这个道理。她都要和何公子朝夕相处了，留着你这簪子作甚？”
易霖抿唇，无端地难受。他摇了摇头。 还记得回来前，戚初歆相送，自从她入了何家后，一颗心定了下来，嘴角的梨涡就没淡去。 她说什么无功不受禄，还说以前要是指着这个做路费，寻何家。 如今寻到了，自然做不到厚着脸皮继续收着。 甚至戚初歆把簪子送到他手里，语重心长道：“易公子，你是好人，初歆得您恩惠，也希望您多念着自己。莫如此良善，为了万民把银子全送了出去。好歹给自己留些。”
易霖心里有些不是滋味。