接下来的一段日子，桑知锦没再见过吴煦辰。她也等到了桑郁。 桑郁是刚从昌平侯府过来的。到底是一母同胞的兄长，桑郁的模样也是没得说的，可眉宇不见锋利，反而多了阴柔。 “小妹。”
他站在两尺之外。身后的仆人搬着行李，大部分都是书。 桑知锦上前，如往常般抬掌拢袖，躬身屈膝，福了福身子。 “西苑给兄长收拾出来了，那儿最里清静，方便温书。兄长且去瞧瞧，可还需要添些什么？”
桑郁含笑。 “你做事一向稳妥，我自然是信得过的。”
奶娘笑意最是显著，她殷勤的请安，又领着那些下人朝西苑而去。 周边的奴才离开，桑郁眼底的笑意便淡了些许。 他觑了桑知锦一眼，这才出声。 “我去吊唁，昌平侯世子请我去书房坐了坐。”
两府的事，自然算不得数，然，那世子好生无礼。 刚丧父，竟然还有那些花花肠子。 对方有意将桑知锦收入房中。他有妻，允诺的自然是妾的位置。 昌平侯不怎么样，他的儿子更不怎么样。 他将事稍稍一提，就见桑知锦气的咬唇。 他这小妹，就算是气到极致也是美的，这世上有几个男人抵得住？也不难怪那世子罔顾人伦。 桑郁忙出声安慰：“桑家的姑娘可不是纡尊降贵给人做妾的，兄长自然给拒了。”
说着，他怅然的叹了口气，似在庆幸：“由此可见，那侯府根子都坏了，要我看，你没嫁过去是好事。不然，将你一辈子搭进去，兄长我此生难安。”
说不触动是假的。 一股暖流注入桑知锦心中。 可又随着桑郁的下一句话，她整个人落入冰窖。 “来前，我同父亲，祖父商议一二，又择了个不错的人选，柯家二公子，小妹可曾听过。”
虽比昌平侯差了些，可宁缺毋滥。 那柯家二公子的父亲为礼部尚书，官位并不低，而礼部掌管科考秩序，春闱的考官由皇上钦定，翰林院重臣出题，再有首辅顾淮之筛选。 即便偷不出来题，春闱也能照拂他一二。 桑知锦忽而一笑，她抬眸看向桑郁。 “可兄长，那柯家二公子身高形如八岁孩童。”
桑郁却避重就轻：“身体发肤，受之父母，小妹决不可再说这种话。”
换成以前，桑知锦该自省她的教养缺乏。 可这时，她只是觉得，桑家没救了。 她只是从一个火坑，走到另一个火坑罢了。 她的不情愿言于表。桑郁却不知事态已不容他控制。而是同先前那般温声道。 “当然，我尊重小妹的抉择。自然舍不得逼你。”
听听，多好听的话啊。却又多么虚伪。 桑郁心里认定，他这个妹妹会懂事的说不勉强。 然，桑知锦却让他失望了。 眼前的女子妩媚一笑。 “多些兄长成全，那我不答应。”
桑郁：？？？ 他愣是怔了半响。很僵硬的转移话题：“我明儿想去拜访吴太师，毕竟年幼时，曾有幸得他提点。”
即便，他清楚桑知锦多次拜访太师府，皆有始无终。但，打点好关系，与他而言，不会有错。 一切对他仕途有帮助的事，他都不会放过。 桑知锦没有意外。 她在想，能不能碰上吴煦辰。于是同往常那般，开始善解人意。 “兄长，我陪你一同前往。”
———— 翌日，吴煦辰正立在郊外，等着远处的一辆马车越行越近。 马车在他面前停下，侍从撩开车帘，妇人急切在少女的搀扶下，下了马车，亲昵的拉着他上下打量：“又瘦了。”
吴煦辰请安：“小姑。”
吴晓：“我本该早些来看你，可府上事务繁忙，也就一拖再拖。”
说到这里，她又嗔了吴煦辰一眼。 “你公务繁忙，何须来接？下回可不许来。”
虽是这么说，可她脸上的笑意却不曾少上分毫。 吴煦辰过来，是敬重她这个姑姑。 也是…… 她眸光一闪，转身看向一旁的少女：“葶姐儿，过来见见你表兄。”
路葶忙不殊福了福身子：“表兄。”
吴煦辰回了一礼。 吴晓望着眼前的这对璧人。 她无疑是疼这个侄子的，可做人焉能没有私心？ 吴煦辰是自己人，她家葶姐儿若入门，自然吃不了亏，更别说，吴煦辰这般有本事。 自收了兄长的信，她是欢喜的一夜未眠，风风火火的收拾了行李，带着女儿便来了。 吴煦辰的视线没有往路葶多落一秒。 “小姑，路上可顺利？”
“这是自然。只是舟车劳顿，有些乏了。”
吴煦辰顺势便道：“那便回吧，父亲早就盼着您了。”
说着，他不再寒暄，又请两人上了马车。做好这些，翻车上马，慢悠悠的在前面带路。 车厢内，吴晓瞥了女儿一眼，没忍住打趣：“你这表兄啊，是越来越稳重了。我女儿这般貌美，竟然都能忍住少看一眼。”
“娘！”
路葶面色薄红。 吴晓满意吴煦辰的守礼，却又担忧他过于守礼。 所以，他看上葶姐儿没？ 这哪里有议亲的样子？ 来前，她是认定了这门亲事能成，可见了吴煦辰对路葶的态度不热情后，又隐隐不安，这孩子如今位高权重，已然不是长辈能摆布的。 吴晓知道女儿面皮薄，但又忍不住细细叮嘱。 “你舅母去的早，就留下这么个儿子，你舅父性子内敛，但这个儿子，他看的比谁都重。辰哥儿亦如此。”
路葶记下。 “你表兄淫侵官场，是小辈中最有出息的。若真成了，也算咱们攀了高枝。”
“你也别嫌害臊，这种事，母亲只能给你做到这个份上，旁的，得你自个儿争取。”
马车缓缓在府邸门前停下，吴煦辰翻车下马，又找不出丝毫错处的去马车前，恭敬的扶着吴晓下车。 想了想，又去扶路葶。 路葶红着脸：“多谢表兄。”
吴煦辰见她站稳，便又收了手，做好这些，转身却撞上不远处的一道视线。 桑知锦面无表情的立在一处。也不知在那里站了多久。 吴煦辰倏然心下一咯噔。 竟然荒谬的生出做贼心虚之感。