“妈，何叔叔真好！”
站在家门口，金大虎说道。 金家媳妇郑重点头：“你们都记住，何叔叔对咱们家的恩情。”
“以后你们都好好学习，如果何叔叔有用得着你们的地方，你们别管干的是什么，都得去帮何叔叔。”
“嗯，我们记住了，妈！”
“还有，小凤，再把借条写一张。”
金家媳妇说道，“咱们家自己留着。”
“你何叔叔转身准把借条撕了，可咱们家心里面都得有数！”
金小凤点头：“我知道了，妈。”
一家四口回了家，在昏黄的灯光下又写了一张借条，郑而重之地收起来。 …… 何雨柱回到家，秦京茹正等着。 “雨柱哥，今天怎么回来这么晚？”
“有点事……还没吃饭吧？”
何雨柱拿出金小凤写的借条，扔在炉子里面烧了，顺便跟秦京茹说了金家的事情。 秦京茹听完之后，也是感觉金家挺可怜的。 尤其是这件事最一开始还是聋老太太开的头，更让秦京茹没想到。 “这么说，聋老太太也是好人？”
“好人跟坏人，哪有分这么清的？在金家这件事上，聋老太太做的还算行。”
何雨柱说着话，给秦京茹做了晚饭。 秦京茹看着欢喜，吃了饭收拾了碗筷，主动靠着何雨柱。 两人腻了一会儿，秦京茹才回屋休息。 …… 四合院后院，许大茂骂骂咧咧喝着闷酒，他也不知道娄晓娥为什么回娘家去，反正今天被宣传科科长叫去训斥一通，心情糟糕透了。 尤其是娄晓娥一走，就凭许大茂自己手里的那点钱，那还真不能应付羊大红。 别看羊大红其貌不扬，体型短小，那心思可严着呢。 任凭许大茂说了无数花言巧语，那条染血的裤子，羊大红愣是没有交给他。 许大茂也怀疑，当初那天晚上，自己到底有没有…… 就羊大红这刁钻贼滑的劲头儿，连自己这个人场上逢迎的，都要不回证据——她真的会被自己那个了？ 可是许大茂不敢验证啊，尤其是现在被羊大红弄了个不清不楚，那就更加没法跟派出所的同志解释了！ 四九城，一栋小洋楼内，灯火明亮。 娄半城微微翘着腿，叼着烟斗，眉间深深皱着。 在他面前，娄晓娥脸色难看，没有笑容。 娄晓娥的母亲端来一锅汤：“都来尝尝，我的手艺退步了没有？”
娄晓娥没好气地说道：“妈，都到了什么时候了！您还有心思慢功夫煲汤喝？”
“要不是你说他家里实在，我能嫁过去？”
“现在可倒好！”
“我的一点钱都被许大茂糟蹋干净了，整天受气挨打挨骂；许大茂他父母见我一次，就买一只母鸡，那嘴里面阴阳怪气，说什么这只鸡不能下蛋，也是没什么用……” 娄晓娥的母亲有些尴尬：“这哪是我说的？”
“许大茂的父亲许德清那就是个人精！在我们两口子面前老实巴交，连你爹这样聪明了半辈子的人都被他两口子蒙混过去，现在再说这些，也是已经晚了。”
“怎么晚了？我爸难道还收拾不了许大茂他们家？”
娄晓娥带着不满说道。 娄半城长长喷出一口烟雾，摇了摇头：“你不懂，今时不同往日。”
“要是早二十年，有人刚跟我耍这种心眼子，第二天他家人就得在永定河那里给他收尸！”
“许德清这个狗东西，我特意拿一些好处试探他，他表现的老实本分，甚至害怕收我的好处。现在我才看明白，人家根本是没有看上我扔出去的一点蝇头小利，是在放长线钓大鱼。”
“风里浪里大半生，被这么一个小角色啄了我的眼。”
娄半城烦躁地抛开烟斗，没心思抽烟了，最后憋出一句话：“也就是新时代，救了许家的狗命！”
又心疼地看向娄晓娥：“小娥，这件事，爸真的不能出手。”
“你不知道，爸曾经的手下有多少像是许德清这样翻脸不认人的吗？爸的手里现在只有黄白之物，都不敢拿出去花销，更不敢用钱收买任何人。”
“原本有些事，国家跟我允诺，可以既往不咎。”
“可我要是再找人做事，弄不好旧账全翻出来，一条命都得搭进去！”
娄晓娥懵然：“爸，您不是国家承认的良心资本家，积极参加公私合营吗？”
“您能有什么旧账啊？”
娄半城微微摇头，没有说。 娄晓娥的母亲倒是轻笑一声：“我比你爸小这么多岁，你说我是怎么嫁给你爸的呢？”
“我可是谭家菜的大小姐，还不是要嫁给娄半城，天天伺候他？”
娄半城挺不自在，干咳一声：“过去的事，你还提他干什么？国家都不跟我翻旧账，你还给我翻旧账？”
娄晓娥有些山崩地裂，目瞪口呆的感觉。 原来母亲居然是父亲用不怎么光彩的手段获得的，她一直感觉夫妻两个相敬如宾，还以为夫妻感情深厚，彼此恩爱呢。 娄晓娥母亲也感觉自己失言：半辈子都过去了，当着孩子说这话干什么呢？ 把煲好的汤分给娄半城与娄晓娥。 娄晓娥品尝一下，感觉好像没有何雨柱的手艺好：“妈，您这煲汤的，就是正统的谭家菜？”
“是正统谭家菜，不过，我知道正经做法，手艺并不太牢。”
娄晓娥母亲说道。 “我说呢，怎么不如何雨柱。”
娄晓娥嘀咕道。 “何雨柱是谁？”
娄半城询问。 娄晓娥放下汤，将发丝撩起到耳根后：“没谁，就我们四合院的邻居，一个做饭的厨子，他家里传的也是谭家菜。”
“不过他学的比较杂，鲁菜、川菜、粤菜都挺熟悉的。”
娄晓娥母亲跟娄半城使了个眼色：有点情况，闺女伸手撩头发停下喝汤再说话，可不多见。 娄半城点点头：你问问。 两口子都感觉，娄晓娥提起那个何雨柱的时候，有点扭捏不自在…… 娄晓娥还不知道父母的心思，又端起汤继续喝。 “那个何雨柱，学的也是谭家菜，他师父是谁？”
“是他父亲，叫何大清。妈，您认识吗？”
娄晓娥的母亲微微摇头：“不认识，这不是我们谭家本枝的，应该是以前的徒弟又传的徒弟。”
“小娥，你跟妈说说，这个何雨柱，他怎么样？”