“你！不许往前了！”
“后退！”
“你这厮，我与你说话，居然敢无视我？！”
夏侯灶勃然大怒，伸出手来就要拔剑，一旁的副将死死抱着他，惊惧的叫道：“太尉！太尉！他们是身毒人！他们听不懂啊！！！”
这里是西庭国的边境，通过一道狭窄的谷口，身毒的商队在这里排成了长龙，身毒的商业在这片地区，都算是比较发达的，而这次前来的，也不只是商贾，还有很多的学者，以及他们的官员，被押送而来的隶臣等等。 整个西庭国都显得有些灰白，可道路上却十分的热闹，那些身毒人大声的交谈着什么，时不时就有官员骑着骏马，正驱赶着那些隶臣们前进，从孔雀王朝到弑君者，军事实力出现了断崖式的下滑，其实这主要是跟如今婆罗门教的兴盛有关的，在过去，孔雀王朝虽然也有隶臣，有贱民，可数量并不多，主要是由战俘来构成的。 面对国内的破产者，庙堂会给与一定的帮助，也会征召他们成为常备军，以此减少失业人数，减少治安压力，可到了如今，种姓制度再次变得严重，国内大量的百姓都被定义为贱民，被剥夺了一切的权力，包括当兵的权力，这就导致双方的疆域差距不是很大，而兵源的差距是天差地别的。 此刻，这些隶臣低着头，在官员们的驱赶下，正在朝着西庭国的方向缓缓前进，他们是来这里修建皇陵的。 夏侯灶率领八百大军，坐镇在这里，盘查往来者，保护身毒的商队。 可这并不是件容易的事情，那位大汉孔雀王，怎么说呢，做事混乱没有章法，没有个先后顺序，直接全部一起搞，有的在修建道路，有的押送隶臣，有的是来做贸易的，有的是被迫来搞贸易的，前来的人员混乱，彼此没有先后，而且这些人很不守规矩，常常做出让夏侯灶格外愤怒的事情。 让他们乖乖的排成一个长队，逐一通过盘查，居然是如此的困难，到这里的身毒人每一个都想着能不能占点便宜，能不能偷偷插个队，哪怕是比别人多走一步，他们都会很满足。 夏侯灶看着那几个跃跃欲试，还想继续往前的身毒商贾，“译者呢？”
“译者在那边联系送隶臣的那些人....” “算了，我自己上去说！”
“啊？太尉，您何时学会了身毒语？”
“这几天听那些译者和商贾们交谈，我感觉自己也掌握了些要义！”
夏侯灶自信满满，上前便与那位商贾交谈了起来，他大声的说着身毒语，身后的那些甲士们，顿时就惊呆了，自家太尉居然还有这个本事？听人家说了几句，就学会了？？ 惊呆的不只是甲士，包括那些身毒人也惊呆了，因为他们完全不知道面前这位将军在说什么话，那绝对不是自己所听过的任何一种语言。 夏侯灶手舞足蹈的，大声的诉说着，身毒人满脸惧怕的后退了几步。 “你看！他们都听懂了！”
西庭国的几个县城，成为了如今最大的贸易区，来自中原的商贾们和来到这里的身毒人进行贸易，贸易的大头主要还是集中在丝绸上，丝绸无论在什么地方都是很受欢迎的商品，铜器和瓷器当然也是，而大汉的商贾们，比较看重的就是棉，粮食，以及香料，这些贵重物，在身毒人这里是非常多的。 只是在一瞬间，西庭国就陷入了一种莫名的繁荣之中，到处都是商贾，拉住彼此，虽然大多数语言不通，却还是凭借着手势之类的进行交易，刘启开心坏了，只有曹窋看起来却不是那么的高兴。 “从身毒前来的商贾太少了，现在来的人，根本吃不下这么多的货。”
“我带来的商贾太多了，若是收益不大，那光是这赶路耗费的成本都挣不回来。”
曹窋皱着眉头，忧心忡忡的说着。 刘启就坐在他的身边，看着曹窋手里的最近的贸易情况，因为西庭国缺少人手，这次又要操办这么多的事情，刘启身边几乎都没有大臣陪同了，诺大的王宫里，居然只有曹窋和刘启两个人，就连那些近侍，都被刘启派出去做事去了。 “仲父啊，目前来说，这也是没有办法的事情，身毒跟西庭国之间的道路，并不好走，你看如今这个季节，此处还是这般炎热，可是往身毒那边走，越是往那里走，就越是得多穿衣裳，尤其是进身毒的那几个山口，连北军将士都曾被冻杀，何况是商贾们呢？”
“这些身毒人怕冷，道路又非常的坎坷，若不是那位孔雀王强行下令，要求商贾们前来西庭国，就是这些人，怕是也没有啊，再过几年，等道路修建好了，马车能通过，情况就会好很多....” 曹窋板着脸，“不行。”
“你有所不知，这一次我们外出贸易，是顶着很大的压力，食货府也是如此，群臣都不赞同开商，只是如今尚方有成就，他们还不曾发难，一旦我们这次失败，没有获得足够的利益，这些人定然反扑...如此一来，我就是辜负了陛下的厚望，没有能完成他的命令啊！”
刘启有些惊讶的看着曹窋。 果然，这大丈夫还是要多做事啊，只有遭受了磨砺才能成长，这位向来以软弱无能而闻名，今日居然都能说出这般话来了。 “我这次前来，乃是大汉初次对外贸易，陛下有令，只许成，不许败！”
刘启苦笑了起来，“这可如何是好啊，总不能让孔雀王再派遣商贾前来啊，就是他们派遣，那您得等多久啊...” 曹窋迟疑了片刻，随即说道：“我可以整合一下如今的商队，前往身毒。”
刘启猛地站起身来，“不可！”
“仲父啊，您上了年纪，这道路难行，这天气又多变，不能让您如此冒险，若是非要去，就让我派遣一位大臣代替您去吧！”
“修皇陵，修道路，还有大量涌入的身毒商贾，你的大臣够用嘛？”
“我看到你那几个三公眼眶乌黑，都已经好几天不曾休息了...他们若是走了，你要找谁来做事？如今也就我没有什么事情要做，这本来就是我分内之事，不必多言！”
曹窋似乎已经找回了些自信，大手一挥，就不许刘启开口了。 刘启欲哭无泪，您可不要在这种时候觉醒那平阳侯之魂啊，平日里向来软弱的平阳侯到自己这里就变成了平阳懿侯，这上哪里说理去啊，这老头要是在路上出个好歹，自己还能逃脱了干系？仲父定然将自己抽筋扒皮啊！ 可曹窋在这一刻，恍若懿侯附体，极为的严肃，根本就不是刘启所能够说服的。 “如今，别无他法，总不能让商贾们自己去吧？”
“这些商贾们也不是可以轻易相信的，由我前往，这是最好的，你派给我二十位甲士，加上我原先带来的人马，就够用了！”
“至于将领，就不必派遣了，他们也在忙，不能耽误了他们的事！”
刘启怎么劝，都说不服这老头，最后，他也只能妥协，不过，他还是委派了三位太医，跟随这老头一同前往身毒，同时，又派人请求韩信那边能派人前来护送。 曹窋回到了暂时居住的府邸，便让卫婴开始准备。 卫婴得知曹窋要领着商队前往身毒，也是被吓了一跳。 “家主，陛下只是让我们在西庭国进行贸易，不曾让我们亲自前往身毒吧？？”
“哈哈哈，这是大丈夫立功之时！”
“陛下委以重任，就是希望我能在这个时候站出身来，我这一生都碌碌无为，此刻有大好的立功机会，我岂能错过啊？”
曹窋抚摸着胡须，满脸的得意。 卫婴沉默了片刻，方才拜道：“家主，在这几天里，我跟着那些商贾们，也见到了不少从身毒来的人，按着他们的说法，这通往身毒的道路极其难走，很多地方，马车都未必能够通过，需要绕路，有些地方，黄沙满天，或者暴雪阵阵，有很多商贾都死在了路上，您这般年纪，这实在算不上什么好机会啊....” 曹窋对恶劣环境的印象，是停留在西庭国，北庭国这个范围的，他实在是想不出，有什么地方的环境能比这里更加恶劣，他很不在意的说道：“这西庭国都走来了，那些道路又算什么呢？”
“那里的道路，或许比西庭国的道路还要险恶数十倍啊...那里没有驿舍可以休息，沿路甚至有不少的贼寇，还有匈奴的溃兵逃兵，身毒人深受其害，有的地方千里黄沙，有的地方冰雪封天...您如何熬得住啊？”
“啊？？比这里还要险恶？？”
“天下还有这般道路吗？！我还以为是启在吓唬我呢....” 曹窋瞪圆了双眼，他实在是无法想象，曹窋在很年轻的时候，就在皇宫里任职，主要是陪伴太子，后来太子成为了皇帝，他又成为了皇帝的头号侍中，就跟如今的吕禄差不多，他去过的最恶劣的地方，也不过是靠近巴郡的那一带，其余时日不是在长安，就是在齐国。 西庭国这险恶的环境，在他眼里就已经是绝顶的恶土了。 卫婴看着刚才还大义凌然，雄心壮志的家主此刻又变回从前的样子，不由得叹息着，“家主，我并不曾欺骗您，这实在不是什么好机会，这般道路，不知要了多少勇猛甲士的性命，您如何遭得住呢？还请您收回成命吧，不要前往了，若是非要派人去贸易，可以让西庭王选择一个年轻力壮的....我觉得他们的太尉就很不错。”
曹窋在此刻却沉默了下来，卫婴能明显的看到，曹窋的双手都在微微的颤抖着。 “可是我已经给西庭王说了要自己去....” “家主，不可意气用事啊。”
曹窋低着头，吃起了饭，却没有再多说什么。 很快，商贾们再次聚集，对于前往身毒贸易的事情，这些商贾们居然并不反对，在这一次贸易里，他们收获不小，他们自然也想要再挣一笔，对于他们来说，大概生命都没有挣钱重用，只要利润足够，赴汤蹈火，在所不辞。 曹窋坐上了车，刘启无奈的站在一旁。 曹窋看起来脸色苍白，昨日那个意气风发的平阳侯已经消失不见，这个才是正常的平阳侯嘛，这个正常的平阳侯，此刻不断的做着深呼吸，神情纠结，双手不断的轻轻捏放，紧张到了极点，那漆黑的眼袋，证明他一晚上都没能睡得着。 刘启打量着他，心里大概有了主意。 为了避免刺激到这位，他不由得说道：“仲父啊，我昨晚想了许久，如今确实不是前往身毒的好时机，我想，要不再等等，等一段时日后再出发？匈奴人新败，被驱逐的那些人与商贾为敌，北军还没有清理干净，不如等道路安全了再出发，不然若是被劫了货....” 曹窋眼前一亮，仿佛找到了救命稻草，转头看向了刘启。 他几次张开了嘴，可最后，却总是有什么堵在了他的喉咙，说不出话来。 “仲父？”
“被驱逐的匈奴人敢靠近北军所在的地区吗？”
曹窋忽然询问道。 刘启一愣，说不出话来。 曹窋看向了前头，伸出了手，大声的说道：“出~~发~~” 他这句话虽然是吼出来，却实在没有什么声势，或许是因为刮风，或许是因为别的什么，声音跑掉极为严重，听起来甚至都有些怪异，商队缓缓前进了，曹窋死死抓住了车的前木架，双手捏的惨白，直勾勾的看着前方的道路。 卫婴的脸色严肃了起来，他大声说道：“唯！！！”
卫婴挥起了马鞭，马车迅速出发。 刘启看着远去的曹窋，摇着头，有些冷漠的说道：“无用功...做好迎接他的准备吧，不出四天，他就得原路返回了。”
“唯！！”
商队与那些前往长安的身毒人擦肩而过，这些身毒人惊讶的看着这些朝着自己那边前进的商队，众人时不时也会停下来，就地进行贸易，攀谈，这些商贾们里有不少掌握身毒语的译者们。 而曹窋只是坐在马车上，他摸了摸自己的脸，有些害怕的询问道：“怎么变得如此寒冷？是不是到了那个漫天大雪的地方了？”
卫婴苦涩的笑了起来。 “家主啊，我们刚离开西庭国才两天啊，此处跟西庭国有什么区别呢？”
曹窋点了点头，那为什么自己就是觉得这天气变得寒冷起来了呢？ 从西庭国往外走，是一片沙土，可这沙土并不炎热，刮着风，黄沙漫天飞，那沙犹如雪霜一样砸在行人的身上，到了夜晚，那就更加寒冷了，令人瑟瑟发抖。 好在还有一些身毒人沿路走来，在这寂寥的环境里给与众人一些安慰，哪怕只是一些不认识的身毒人，双方见面，也会非常的开心，在这种的无人区，能看到人，也是一件值得庆祝的事情。 可对曹窋而言，这就是纯粹的折磨了。 他从未见过这样的地方，这才是真正的千里无人烟，几乎看不到生命的希望，在当地人的带领下，他们偶尔能找到一些绿洲，泉水，可大多数时候，他们都只能喝自己所带来的水，那水的味道越来越让人难以下咽，每一次喝水，都是那么的难受，吃饭更是一个大问题，连水都无法下咽，那些吃的就更是味同嚼蜡。 在这期间，他们也遭遇了几次盗贼，不过，这些都不是匈奴人，而是匈奴本身的贼寇，这些人在西庭国那边犯了法，逃出来做贼，劫掠过往的小商队，面对曹窋所携带这种商队，他们是不够看的，曹窋吓得躲在马车里，瑟瑟发抖，盗贼被诛杀干净，他都不敢抬起头来。 几次入睡，都是在梦里惊醒，恐惧的大叫着。 终于，曹窋真正见识到了那所谓的冰天雪地的气候。 当他们准备翻越山岭，进入身毒的时候，冰雪随着狂风打向了众人，曹窋内外穿着好几层衣裳，瑟瑟发抖，眉毛上都结成了冰霜，马车想要通过这里是非常困难的，尤其是携带着货物和人的情况下，有些商贾迫不得已的放弃了马车，用骏马和骆驼来运货，而曹窋在此刻也是下马步行。 卫婴将自己跟曹窋捆绑在了一起，冒着那风雪，住着佩剑，不断的前进着。 “家主！！！快要通过了！！！”
“啊？？？”
狂风呼啸而过，连着他们的声音都被压了下去。 可只要度过了这山口，情况就变得截然不同，商队遭受了不少的损失，他们也终于明白，身毒人为什么宁愿绕远路，也不愿意走近道了，那狂风和冰雪似乎都被他们甩在了身后，曹窋害怕的瑟瑟发抖，当卫婴将他重新扶上马车的时候，他还是有些不敢置信。 “我们活下来了？我还活着？”
曹窋惊恐的抚摸着自己的脸庞。 卫婴忍不住大笑了起来，“我们成功了！到身毒了！！”
马车又行驶了两天，终于看到了远处的身毒城池。 商贾们喜极而泣，没有人知道，这第一批的探索者，付出了多少的代价，终于来到了这里，巨大的利润在等着他们，大汉对身毒的这条道路，从他们这里开始被彻底打通！ 卫婴远远的看到了城池，“家主！！我们到了！”
“家主？！”
卫婴猛地停车，转过头来。 疲倦的曹窋紧巴巴的坐在马车上，浑身都蜷缩在一起，双眼紧闭，一动不动。 卫婴伸出手来，却没有再探到他的呼吸。