清晨，山风凉爽，暗送花香。雪篠山的山阳一面，郁郁葱葱，尤其难走的山路上，许温嘴里絮絮叨叨地抱怨着，手头却不闲着。他不时拉满弹弓，每次松手便伴随一只鸟儿的悲鸣。这是他一路走来，唯一的消遣方式。只不过每当听到鸟儿那疼痛的鸣叫声，他的心里会感到愧疚，仿佛对鸟儿的痛苦感同身受。于是他之后每次举起弹弓，均瞄准鸟儿的头部。他一松手，拇指大小的石子，便精确无误地打穿鸟儿的脑袋。这很好，一击毙命，鸟儿们既为许温打发了无聊的赶路时间，又不用承受任何痛苦。许温由衷感谢鸟儿们的无私奉献。然而走在许温前面，平常比他狠辣百倍的姚真，反倒回过身一脸严肃地苛责他的残忍。许温身着黑色的金丝长衫，衫子多处绣着赤色火焰的图案。每当他生气时，长衫猎猎，衫子上的火焰图案摇曳着，仿佛燃烧起来了。多年前，许温怀疑自己眼花，刻意激怒姚真，随后去抓姚真的衫子，结果真有炽盛的灼烧感，险些烧伤他的手。这一点很是神奇，只不过没过多久许温就释然了。姚真毕竟是火炎帮的长老，一身与火有关的武学早已炉火纯青。别说衫子燃起来，就算他全身着火，也都不足为奇。这会姚真的衫子好像又燃起来了，许温连忙收好弹弓，瞧着他那已有不少斑纹与褶皱的脸，干巴巴地笑一下。姚真沉吟片刻，语重心长地说道：“许温，你是未来的楚皇，须晓仁德，杀念不可太重。”
姚真是许温的师父。他训话，许温纵使心头不满，也只能虚心受教。许温是楚国的五皇子，天生机敏，天赋极佳，常得老楚皇褒奖。他原本单纯无忧，只想简简单单地活上一世。随着他慢慢长大，对太子有了一定威胁。趋炎附势的大臣们在太子面前稍进谗言，太子便对他起了杀心。自古以来，手足亲情在皇位面前不值一提。纵使许温没有夺嫡之心，他的大哥依旧欲除他而后快。宫廷之内，无他容身之所。因而他与亲信们一商讨，决定星夜奔逃，投靠梁国境内的火炎帮。那一年，许温只有十岁，却不得不形影相吊，背井离乡，投靠他人。火炎帮是大帮，势力几乎完全覆盖梁国的东南片区，连梁国皇室都对帮派高层礼让三分。许温的楚国皇子身份，在火炎帮明显不好用，至少帮主、长老们，不会把他放在眼里。或者说残酷一点，许温的生死就掌握在火炎帮高层们的手中。如若火炎帮不愿收留许温，他迟早被太子的人找到，进而断脰决腹。好在许温比较幸运，火炎帮的七位长老之一的姚真瞧上了他。姚真认为他是可塑之才，就收他为徒，授业至今，已有七个年头。七年里，姚真总希望他再回楚国夺嫡继位，他却只想留在火炎帮安度余生。不承想，七年后的今天，许温终于不得不回楚国了。火炎帮杜帮主亲自对许温下了任务，要求他翻越雪篠山进入楚境，无论用什么办法，至少拿到雪篠山矿脉的三成分成。火炎帮这种几乎可以匹敌国家的大势力，当然需要源石，但却不是雪篠山矿脉里的劣质源石。况且火炎帮与小势力们抢夺这点资源，传出去也只会让人笑话。许温实在想不通杜帮主做的什么打算，很不想接这个任务。但是火炎帮毕竟对他有恩，又是帮主亲自下任务，他挣扎过后，只好拉下脸面来执行这个丢人的任务。姚真则是担心许温鲁莽行事，弄巧成拙，一路随行过来看看。至于许温心头的疑虑，姚真很随意地解释道：“既然杜帮主想要雪篠山的矿脉分成，就证明帮内的确很缺源石。”
许温翻白眼，不忿道：“梁国境内的矿脉远比雪篠山丰富。而且近几年梁国与燕国战争不休，咱们帮主也不知从中捞了多少好处，怎会缺这点源石？”
姚真严肃喝道：“帮主的想法，岂是你能揣度的？你好好完成你的任务，别东想西想的！”
许温不再说话，噘着嘴自顾自吹起口哨。暮色快降临时，两人终于翻过雪篠山，来到山体阴面，顺路还问了矿井外的乌面，如今矿脉由谁管事。乌面背靠光滑的大石头，打着呵欠说道：“今天一大早，矿脉就被严家接手了。”
许温心头微微一惊，询问道：“这个严家是不是有个名叫严俊树的少年？”
乌面道：“是的，就是严俊树替严家抢到矿脉的。”
许温望着头顶弯弯的月，只觉心花怒放。如若这个矿脉是严家的话，那么这个任务就太简单了。许温当初连夜奔逃，来到白鱼镇时，盘缠用尽，饥渴无比，难以翻越雪篠山前往梁国。就在他最困难的时候，遇到了严俊树。严俊树请他吃了丰盛的大餐，还与他高谈阔论聊了许多。许温正是在严俊树的帮助下，才成功找到火炎帮的大营，得到栖身之地。许温与姚真抵达白鱼镇时，向府内外已是惨烈一片。向雨河等四人击退了严家众人至少十次冲杀。但在这个过程中，他们都受了重伤，已坚持不了多久了。严兴贤深知行百里者半九十的道理，越是这种时候，越不能放松警惕。他安排手下的近百名高手，分成三十多人的三支小队，不眠不休轮番进攻。许温进入小镇便听闻许多有关两家争斗的事情。他去了严府，果真没见严俊树，询问仆人们得知，严俊树随他父亲在强攻向府。许温只好再去向府，找严俊树商量矿脉分成的事情。向府外，火把与灯笼密密麻麻排列，灯火璀璨，宛如白昼。许温在人群中寻找严俊树，然而时隔七年，两人的相貌都已发生天翻地覆的变化。谁也不认得谁。许温寻找片刻，失去耐心，把两手合成喇叭状，直接大喊严俊树的名字。他这一喊，所有人都转头看向他。许温尴尬地笑了笑，大声询问道：“你们谁是严俊树！”
一个胸前缠着麻布条的俊逸少年迎面走来，皱眉说道：“我就是严俊树。请问你是谁，找我干吗。”
许温大笑，不管严俊树受着伤，双手一张便按住他的双肩，欣喜道：“我是许温，你的朋友，还记得吗？”
严俊树忍着伤口传来的痛楚，一方面惊讶许温的惊人速度，另一方面则盯着他的脸仔细回忆。他挣开许温的双手，慢慢回想起这个人，点头说道：“我们的确是朋友，就是不知你现在找我，所为何事。”
许温开心地笑着，毫无心机地说道：“我来找你，当然是为雪篠山矿脉的事情。我想和你商量一下，我们想要源石的三成分成。”
严家机关算尽，为的就是灭掉向家独占矿脉。而今许温一来，张嘴就要三成源石，严家人怎会同意？于是有人问道：“你们凭什么分我们家的源石！”
许温没说话。他身侧的姚真对空一拳，一道火焰化作长龙直冲天穹，霎时照亮寒夜。此画面之浩瀚，直接震慑严家所有人。姚真抓住时机沉声说道：“就凭我们代表火炎帮！”