向飞尘唤伙计备好热水，只身一人来到后堂的澡堂冲洗身上的血迹。映在他脸上与衣襟上的血迹都已干涸，成了土色的痂，在热水的冲洗下，变成淡红的血水汨汨流淌，直至淡化到不见踪迹。随后向飞尘整个人跃进浴桶里，蹲下身子，让水面淹过自己的头顶。他屏住呼吸，慢慢思考范姜然所说的话。或许在某一瞬间，他的确满心杀机，恨不得杀光目之所及的所有人。而那个瞬间——他再见谢依云的瞬间，回想起来仍是历历在目。向飞尘当时有一个强烈的念头，便是杀了谢依云，杀了那个朝朝暮暮伴他十余年的好姑娘。他不敢想象自己真将那一剑刺出，冷酷地杀掉谢依云之后，自己会不会因此崩溃。毕竟直到现在，他依旧深爱着她。只可惜这份爱恋再难进一步发酵，只会掩埋在他心里，借由时间的长河洗刷干净。他又想到曝尸废墟的父亲以及其他亲人、族人。若非姚真与许温慷慨相助，恐怕那一具具在暖日下腐烂的尸体，将成为他一生的噩梦。再者他的母亲花子琳现在怎么样了，这也是他尤为担心的问题。他想着，心乱如麻，忽地一股水流涌进口鼻。他感到窒息，无比难受，当即站起身，怔怔地望着澡堂的壁头。片刻过去，浴桶里被他激起的水花与涟漪都慢慢散去，他低头看到水面下，倒映出的自己的脸。曾经他一直以为自己十分俊逸潇洒。而今再看自己，却已憔悴到不成人样。泰山崩于前，严家所给的压力全都落在向飞尘的肩上。他感到忧伤与疼痛，也感到惊恐与迷茫。好在仇恨和爱一样伟大，总能在某些时候赋予人无限的力量。如石冠玉所说，他连死都不怕，又何惧区区一个严家？“等我打败严俊树，掀翻整个严家，想必其他问题就迎刃而解了。”
向飞尘呢喃着，用澡巾擦干身体，换好干净的衣服，再回前庭找店里伙计要文房四宝。他要修书一封，找严兴贤做人质交换。范姜然还在客桌前吃面，这应该是第二碗了。向飞尘之前回来时，他的碗里只剩些许面条，而今又满当当了。“你回去睡觉。写信件与看守北语桐这些小事，交给我来就好。”
范姜然见向飞尘坐在烛台下正要起笔，他放下筷子，露出令人心旷神怡的微笑。向飞尘的背脊莫名一凉，内心止不住苦笑，因为他为范姜然这随意一笑感到惊艳。如果范姜然是一个女孩，毕竟是倾国倾城的尤物。向飞尘很快回过神来，不假思索点头说道：“既然范姜兄愿意帮忙，我当然是求之不得。”
范姜然的这句话让向飞尘感到很安心。在这小小的白鱼镇内，范姜然是绝无仅有的巅峰强者。如果他愿意帮忙看守北语桐，那么即使是严家众高手倾巢而出，也绝对不可能将人救走。向飞尘明天还有一场硬仗要打。他现在很累，必须回房好好睡觉，养精蓄锐，保持自己最好的状态。他回到房内，躺下就睡，很快进入深度睡眠。半夜他醒过一次，好像是客栈里的一个伙计被某个大阵仗吓到了，发出非常响亮的惊叫声。他听到客栈外好像有很激烈的动静。若在平时，他会毫不犹豫翻身起床，出去看下情况。今天却完全没有这个必要。有范姜然在，即使是楚国的大内高手，乃至是楚皇这些绝世强者出手，也休想踏进客栈大门半步。他可以安然入睡，去睡梦里寻找那让人流连忘返的温柔乡。初阳升起不久，春雾渐渐弥散，向飞尘终于睡饱了，从温暖的睡梦中苏醒过来。他穿好靴子，起床拉开窗帘，暖软阳光有些刺眼地照射进来，将他全身映得闪闪发光。他悠闲地下楼，来到客栈后堂，再次看到石天路那胖胖的身影。他好像喝了一点酒，心情还挺好。一边哼着小曲子，一边裁剪回廊一处的海棠花。向飞尘忙走上前，欣喜说道：“石前辈，你们可算平安回来了。”
石天路的心情是挺好，但是精神状态不太好，脸色有些苍白，眼睛也肿肿的，分明是一宿没睡。但是他并不在意这事，很是舒心地笑道：“昨天我们仨把雪篠山矿脉闹了个天翻地覆，最后严家的大批高手来了，但是我们又沿山腰逃回来了。”
这是好事，向飞尘也感到高兴，于是顺着说道：“石前辈老当益壮，晚辈佩服不已。只不过你应该还没睡觉，现在赶紧回房休息吧。”
“休息？”
石天路微黑微胖的脸上闪过一丝光亮，露出尤为爽快的笑容。向飞尘点头道：“是的，你应该好好休息一下。”
石天路道：“就算要睡觉，我们也得帮你站个阵势，别让严兴贤那小子占你便宜。”
向飞尘惊讶道：“他占我便宜？这话怎么说？”
石天路笑道：“严兴贤昨晚就带人杀来我这客栈了。他把你的母亲花子琳带来了，指名说要和你交换人质。”
向飞尘立刻明白自己半夜听到的动静是什么了。石天路又道：“严兴贤现在就在客栈外。若非范姜然守着，恐怕他早就带人冲杀进来了。”
向飞尘若有所思地点点头，询问道：“所以我现在只需出面与严兴贤做个人质交换，我的母亲就平安了？”
石天路欣喜道：“是的。”
向飞尘不再滞留，当即奔跑起来，只有短短几个呼吸便来到前庭。石冠玉和向星腾并排坐在一张客桌前，两人都吃着面，但是他们吃面只是为了填饱肚子，而非像范姜然那样纯粹为了享受美味。范姜然当然也在吃面。向飞尘每次看到他，不是在吃面，就是在喝茶。向飞尘走上前与众人打了招呼，而后来到墙角，把北语桐提起来，径直走向大门外。严兴贤果真在门外守着。不只是他，严俊树、严运恒、严博等等严家高层也都在场。看来北语桐在严兴贤心里，当真有着不可替代的地位。向飞尘打量北语桐一眼，这女人被绑了一夜，脸上沾了灰，妆容凌乱不少，竟还显得十分妖媚。严兴贤会为她着迷，倒也不是没有道理。向飞尘走着，严家的人群里有人押着花子琳走出来。向飞尘看着憔悴到面无人色的母亲，内心燃起熊熊怒火。但是他一个字也不说，旁若无人来到严兴贤面前，将北语桐向前一提，便伸手去抓花子琳的手。他而今无所畏惧，只要眼前的严兴贤敢玩半点心机，他便敢第一时间拔剑削去这老东西的头颅。