一事终了。 承运殿偏殿书房内。 许奕俯下身自书案下方取出一厚一薄两摞账册。 随即将其两两分予杨先安等五人。 “此事事关燕地百年大计。”
“还望诸位慎重对待。”
话音落罢。 杨先安、朱宗廷等五人无不面色一正。 能令许奕说出百年大计四个字眼之事又岂能是小事？ 杨先安、朱宗廷等五人答应一声，随即满脸严肃地将注意力放于手中账册之上。 入目所及。 只见那略薄蓝皮账册上赫然上书着‘燕商’两个大字。 而另一略厚蓝皮账册上则赫然上书着‘新官道’三个大字。 ‘燕商？’ ‘新官道？’ 杨先安、朱宗廷等五人见状默默对视一眼，均不解其内寒意。 亦或者均不解许奕此举深意。 “诸位细阅。”
“若有不解亦或者异议。”
“待一个时辰后孤归来时再行商谈。”
许奕缓缓起身，径直地朝着大开的书房外行去。 一个时辰的时间已然足够杨先安、朱宗廷等五人通读一厚一薄两本账册，并初步商议出一个结果。 “臣等恭送王爷。”
杨先安、朱宗廷等五人起身相送。 待许奕身影彻底消失于偏殿书房外时。 杨先安、朱宗廷等五人快速落座细细翻阅其手中账册。 ...... ...... “臣，拜见王爷。”
承运殿外。 随着许奕身影不疾不徐地行来。 早已恭候多时的吕文苏深深拱手一拜。 “养马房那边可曾安排妥当？”
许奕顿住脚步开口问道。 “回王爷。”
“均已安排妥当。”
“左承奉等人也已至养马房。”
吕文苏缓缓起身开口回答道。 “好。”
许奕轻道一声，随即迈步朝着王府养马房行去。 所谓养马房。 虽名房，但其却是一占地足足近百亩的偌大场地。 其本为王府圈养马匹，停放车辕之地。 后因场地实在是过于广阔。 在前几任燕王的‘不懈努力’下。 原本的养马房内渐渐多出了来自于辽东的猛虎、丹顶鹤、金雕、黑熊。 来自于羌族的羚羊、雪豹、牦牛。 来自于蜀地的食铁兽、赤狐、豹猫。 来自于西域的骆驼、草原百灵鸟、白肩雕等。 足足上百种珍禽走兽。 当然。 养马房多了这么多珍禽走兽的同时自然少不了一处偌大的屠宰场。 只可惜。 许奕就藩燕地时。 燕王府养马房内除满地狼藉外再无他物。 两刻钟后。 许奕、杨先安二人一前一后迈入偌大的养马房内。 行至不久。 忽闻阵阵哼唧之声，以及道道嘈杂之声。 定身细看。 只见不远处的一处偌大的围栏旁挤满了身着崭新宦官衣衫的老者。 粗略一看，那群身着崭新宦官衣衫的老者足足有数十位之多。 而此时那群老者正对着围栏不断喜笑颜开地指指点点。 “奴婢拜见王爷。”
许奕身影方出现不过三五息。 原本位于年迈宦官中心处的左胜元急忙自人群中挤出，满脸惶恐地躬身相拜。 “奴婢拜见王爷。”
“奴婢拜见王爷。”
“奴婢拜见王爷。”
余者闻言无不满脸惶恐地争相躬身下拜。 “免礼。”
许奕微微点头，随即看向左胜元开口问道：“左承奉，马有忠可至？”
那马有忠不是旁人。 赫然正是前燕王府承奉司净事房秉刀太监。 “回王爷，马有忠已至。”
左胜元开口作答，随即扭头看向身后一人。 那人半百之岁，满头灰白发丝。 虽常面挂笑意，亦有慈眉善目之相。 但不知为何却总给人一种不寒而栗的感觉。 “奴婢马有忠拜见王爷。”
马有忠闻言上前两步再度躬身一拜。 “马秉刀免礼。”
许奕微微点头，随即开口问道：“马秉刀东西可曾带齐？”
马有忠闻言咧嘴一笑回答道：“回王爷，都已带齐。”
话音落罢。 马有忠小心翼翼地自袖摆中取出一老旧木匣。 似是生怕动作幅度大了会对木匣内存放之物造成损伤般。 随着老旧木匣缓缓打开。 一柄形似菜刀，上闪幽冷寒光的利刃瞬间浮现于众人眼前。 马有忠满脸缅怀地拿起利刃，笑呵呵地看了一眼立身于许奕身旁的吕文苏。 “王爷，只此一人净身吗？”
此言一出。 吕文苏瞬感两股一凉。 身躯不由自主地连连向后退去。 ‘愕。’ 许奕闻言瞬间呆愣数息。 数息后。 哭笑不得的许奕连连摆手道：“马秉刀误会了。”
说着。 许奕伸手一指众人身后的围栏，再度开口说道：“此番请马秉刀至此是为栏中之物净身。”
‘猪仔？’马有忠闻言神情一愣。 随即不由自主地再度看了一眼已然退至三步外的吕文苏。 脸上隐隐闪过一抹遗憾之色。 直看的吕文苏眼皮狂跳不止。 事实上。 若非吕文苏近两日来一直忙碌于祭祀风雨雷坛、社稷坛以及今日大宴宾客等诸事。 进而疏忽了将骟猪一事如实告知于左胜元。 又岂会发生如此令人两股一凉之事。 养马房围栏前。 哭笑不得的许奕只得再度点头确认道：“正是，有劳马秉刀了。”
“王爷折煞奴婢了。”
马有忠颇为遗憾地躬身一拜，随即朝着围栏行去。 与此同时。 数名手脚麻利的年迈宦官先一步走进围栏内。 不一会儿的功夫。 数只方出生不过三五日的小猪仔便被架于马有忠面前。 马有忠细细打量眼前猪仔数息。 随即便欲将手中利刃置于一旁炭火中。 “马秉刀且慢。”
许奕见状伸手相拦，随即扭头看了一眼身后三步外的吕文苏。 吕文苏见状顾不得狂跳不止的眼皮以及两股之间的冰凉，急忙朝着养马房一侧行去。 “王爷。”
与此同时。 马有忠顿住手中利刃，弯腰不解地看向许奕。 “以烈酒消毒。”
许奕开口解释道。 话音落罢。 吕文苏手捧一坛未经丝毫稀释的幽宁酒快步行来。 亦或者可称其为酒精。 利刃烧红固然可达消毒效果。 但以此方式净身后，太监们的存活率仅仅只有四成不到。 许奕虽不知酒精消毒后的存活率到底有多少。 但想来，再避免了灼伤、发脓后，理应比惯用方式存活率更多。 且此番净身者为方出生三五日之久的小猪仔。 其体本就瘦弱，自无法承受净身、灼伤、发脓等多种摧残。 “是。”
马有忠虽不解，但却未有丝毫犹豫地开口回答道。 “以棉球沾酒擦拭刀身。”
“随后再以棉球擦拭猪仔净身处。”
许奕微微点头叮嘱道。 话音落罢。 吕文苏当即快速大开酒坛，随即以迅雷不及掩耳之势自袖摆中掏出早已团好的棉球。 待将其全部放于一旁桌案后。 吕文苏毫不停顿地当即快速后退。 当真是连一息时间都不愿呆在马有忠身旁。 马有忠闻言快速照做。 以棉球沾酒擦拭刀身后，手脚麻利地擦拭了擦拭小猪仔净身处。 数息后。 伴随着一道极其凄厉的惨叫声。 第一头小猪仔的净身已然完成。 “将其放入左侧干净围栏内悉心照料。”
许奕眉头微不可查地轻皱一瞬，随即开口吩咐道。 “是。”
两名年迈宦官答应一声，随即快速朝着左侧围栏行去。 “王爷。”
“剩下的全部净身吗？”
马有忠将手中之物随手丢掷于一旁桌案之上，随即收刀满脸恭敬地弯腰问道。 “全部净身。”
许奕微微点头，随即转身朝着围栏外行去。 不知为何，随着马有忠手起刀落，许奕忽感两股一凉。 “遵令。”
许奕身后。 马有忠咧嘴一笑，再度深深躬身一拜。 随即兴高采烈地朝着围栏内剩余的九十九个小猪仔行去。 “王爷。”
左胜元轻笑着摇了摇头，随即快步跟上许奕。 “奴婢有一疑惑，不知当讲不当讲。”
左胜元弯着腰紧随许奕一步外，低声问道。 “左承奉想问孤为何要为猪仔净身？”
许奕轻笑一声，脚步不停地朝着歇房行去。 “王爷果真料事如神。”
左胜元咧嘴一笑奉承道。 “猪仔净身不易染病且不喜动。”
“又因不喜动、故而肥肉多。”
“半年可至百三十斤左右。”
“且其肉无膻味，更为可口。”
许奕边走边开口解释道。 ‘肥肉多！’ ‘半年可长一百三十斤！’ 紧随许奕身后的左胜元闻言不由得倒吸一口凉气。 随即呆愣于原地。 若是细看，便不难发现其言及‘肥肉多’三字时，喉咙竟不自觉地吞.咽数次之多。 在寻常百姓心目中。 肥肉的价值远远高于瘦肉。 且高出数十倍不止。 而真正令左胜元不由自主地呆愣当场的却并非‘肥肉多’三字。 而是那‘半年可至百三十斤左右。’ 寻常人家养猪，一年能养至百斤的便可称之为富裕之家。 而在许奕口中，净身之后的小猪仔，半年时间便可长至百三十斤。 若是换成许奕后世一斤十两来计算。 百三十斤便是二百斤出头。 这如何不令左胜元倒吸一口凉气。 至于许奕最后一言‘且其肉无膻味，更为可口。’ 此言重要吗？ 于左胜元而言并不重要。 于普天寻常百姓而言，则更加的不重要。 片刻后。 好不容易自震惊中回过神来的左胜元扭头深深地看了一眼正净身净的火热的围栏处。 略作定神后。 左胜元一路小跑着冲向歇房。 若非年事已高，其真想疾步如飞...... “王爷！”
“王爷！”
“王爷！”
左胜元人未至，其声先传至歇房。 歇房内。 许奕嘴角微微上扬一瞬，随即不动如山地端坐于歇房内。 “王爷。”
左胜元临近歇房，快速放缓脚步，随即气喘吁吁地立身于大开的歇房门前躬身行礼。 “进。”
许奕微微点头，示意左胜元入内一叙。 “是。”
左胜元顾不得喘息，答应一声后快步跨门而入。 “王爷。”
“奴婢有一事相禀。”
左胜元方一走进歇房，当即连忙再度躬身行礼。 “何事？”
心知肚明的许奕神色不变地开口问道。 其虽心知肚明，但有些事其却不能先行挑明。 同样一件事，先后挑明的顺序不一样，其所代表的意义自大不相同。 “回王爷。”
“居养院自兴建以来。”
“已陆陆续续住了近万孤寡老卒。”
“许是居养院内衣食无忧。”
“许是老卒们劳碌了大半辈子。”
“这猛地清闲下来。”
“老卒们许是一时适应不下来。”
“这个冬季已然陆陆续续‘走了’四五百位老卒。”
“另有近千名老卒陆陆续续地卧床不起。”
“余者更是有事没事便去打理房舍前后的两块土地。”
“可房舍前的两块土地又哪里需要这般频次地打理。”
“更有甚者实在是闲得发慌，成天天不亮地便起床清扫居养院。”
“有时候为了争夺一条小道，老卒们都能成群结队地打起来。”
左胜元深深地叹息一声，口中不断地诉苦道。 话音落罢。 左胜元一掀长摆，双膝下跪道：“王爷。”
“不知那净身后的猪仔可否放于居养院圈养。”
“如此一来。”
“那些老卒们有了事情忙碌，或许身躯便会愈发地康健。”
许奕闻言佯装沉吟数息。 随即开口问道：“你可知孤欲养多少头净身猪仔？”
“奴婢不知。”
左胜元微微一愣，随即叩首道：“但奴婢知居养院的老卒们定然是多多益善。”
许奕闻言再度沉吟数息。 随即开口道：“净身后的猪仔送至居养院圈养可以。”
“但不得强迫老卒喂养猪仔。”
“除此之外。”
“老卒中愿养者，每人不得超过三头。”
“所养猪仔出栏后，老卒可自留半扇自行处置。”
此言一出。 左胜元瞬间喜笑颜开，连忙再度叩首道：“奴婢代居养院老卒谢王爷大恩。”
居养院近万名老卒。 若每人三头，则将会是近三万头猪。 即使许奕命人于燕地内大肆购置。 恐也很难于短时间内确保每人三头符合条件的猪仔。 故而。 此事绝非一日之功。 “除此之外。”
“圈养猪仔期间一切所需，皆由燕王府承担。”
许奕微微一顿，随即开口补充道。