之后很长一段时间，罗彬瀚都没有再想起“自杀星”的事。大书库内实在无事可做，就连食物也只是最简单的昆虫肉与植物根块，到后来他甚至入乡随俗，大胆尝试了崇宏乡学者们最普遍的进食方式——营养针注射。那倒不怎么痛，但他的胃却很不适应这种空闲。 他不记得自己看了多少天的书，最后甚至开始和乔尔法曼学打牌。那是种流行于梦幻界和迷野带的类集换式卡牌游戏，发行商是一家非常低调的小企业，靠着石心孵化者的文化部门发行了初版卡牌和游戏规则书，结果却意外地受到欢迎。于是“群星争霸”以梦幻界中几大主流文明为原型，陆续推出了好几种拓展卡包，并计划下一步将连联盟的其他界区也加入其中。这项策划原本早该实行，但却受阻于石心孵化者的文化审核。 “他们推出的一张卡牌被石心孵化者以宣扬错误价值观为理由否决了。”
乔尔法曼解释道，“黑焰之魔，一张20点的古约律无阵营英雄牌，面对真理兽时点数翻倍，只卖出十三张就被石心孵化者禁止发行，后续的拓展计划也受了阻碍。现在那十三张牌在黑市的价格足够买下一颗小行星。”
罗彬瀚对这张绝版牌并没有太大兴趣。他只是个蹒跚起步的新手，刚刚搞懂基础规则和阵营特性，也没有自己收集的卡组。波帕好心地赠给他一套“谐律彩虹国”的常规新手牌组。于是罗彬瀚捏着一堆最高不超过8点的普通牌对上了波帕的“真魔晶壁神国”。他的五匹小天马被三只蛛化精灵的点数压过，唯一一张带有特攻技能的独角兽也被波帕的夺心魔换走，毫无还手之力。 波帕又高兴地躺在地上拍打肚子，乔尔法曼则安慰他说：“你只是需要再提高卡组的质量。”
罗彬瀚很怀疑自己以后是否还会再接触这个游戏，因此没有把她的话当真。为了缓解惨败的尴尬，他装作不经意地问起书库地下的情形，结果波帕却爽快地答应让他参观一部分区域。 这大出罗彬瀚意料，不免怀疑这其中另有阴谋。但此时荆璜正蹲在他头顶一层看书，而他口袋里也有一块新的急火坠，于是他还是答应了。他们三个坐着升降机来到山腹内部，里面的房间异常朴素，几乎只是把岩石凿开，然后又简单地打磨了边角。前几间石室内存放的都是实物和文书原稿，由于年代漫长，其载体已然脆弱不堪，不得不放在专门的密封箱内保存，且也不会借阅给外来者。 他们连续逛了几个类似的房间，然后来到一个古里古怪的空房间。那里头没有任何储物设施或原稿，只在房间中央摆着一个足以躺进数个成人的长方形容器。当罗彬瀚发现这容器内有着可调整的束缚锁和一个明显会刺穿受困者脑袋的激光探针时，他不禁悚然而惊，悄悄伸手抓住急火坠。 万幸这只是个误解，因为波帕紧接着就向他介绍了这个数据传输仪。它能扫描大脑内的记忆信息，将其以电信号方式传输出来，许多崇宏乡学者正是以该形式完成自己著作的底稿。 “底稿？”
罗彬瀚问道。 波帕让柜式机器人拿来了一本没有封皮的书，罗彬瀚翻了翻上面的内容，发现全是些自己读不懂的符号和涂鸦，像某种陌生语言。 “每个人都有自己的思维特点，”波帕说，“还有用母语和声音形式储存的非图像信息。解析器没法直接把它们翻译成通用格式。”
罗彬瀚有点想不通这个问题。在他看来波帕已经完全像个人类小男孩，而寂静号上也有∈和李理。它们三个似乎都有独立的类人思维，至少波帕和李理都具备明显的人格色彩。如果人工智能已经到了这种程度，怎么还会为解析大脑信息的格式而烦恼呢？ “你们能把一个人的思想完全传输到网上吗？”
他比划着问道，“就跟搞个思维复制体差不多？“ 波帕摇了摇头。他告诉罗彬瀚那是个非常复杂的结构工程，和单纯的信息传输完全不同，要实现自然生物的信息人格化在整个联盟也是一项很大的技术难点，或许得说是个技术黑箱。未必没人成功过，但每一个成功者都有自己的一套理论，而那些理论又都在互相撕咬，且不一定能继续普及下去。 于是罗彬瀚决定不再自曝其短。他们走过了解析室和整理室，来到一个拥挤混乱的房间。里头堆积着各种各样的杂物，罗彬瀚甚至还踩到一个会尖叫的橡皮鸡玩具。 波帕有点扭捏地告诉他这是私人仓库，里头的东西全是帕荼摩的遗物。罗彬瀚顿时对前中心城研究员刮目相看。 他从那堆乱七八糟的杂物物捡起一个胡椒瓶似的金属小盒，随口问道：“这是什么？”
“引力扭曲器。”
波帕说，“它能存储自身体积十五倍的容量。”
罗彬瀚陡然来了精神。他询问这东西是否还能使用，以及能否出售给他。波帕明显考虑了一会儿，最后说：“波帕可以把它送给你，但是你要给大书库留下一些内容。”
“拿蜡笔来！”
罗彬瀚义无反顾地说。 二十分钟后波帕坐在乔尔法曼怀里，看着那张有着红太阳、方块房子、绿球树和火柴小人的作品。它陷入了某种激烈的思考，而乔尔法曼拍着它的头说：“至少你可以把它放入‘原始生命’那一类。”
罗彬瀚自觉画得还不错，足以在他的几个侄子、侄女间傲视群雄，而最终波帕还是收下了画，并把那个金属盒连带着一个手枪柄似的配件送给罗彬瀚。乔尔法曼演示了这两样东西该如何使用：她把柄插进金属盒底座，拼成一个类似胡椒瓶手枪的古怪玩意，然后把一小根蜡笔头塞进“枪口”。当她扣上盒盖，拉紧保险栓后，那被放进盒中的物体便不翼而飞。 她又拉开保险栓，扣下扳机，那根蜡笔从“枪口”里吐了出来。 “这是个简单设备，取物顺序取决于存物顺序。”
乔尔法曼把它递给罗彬瀚时警告道：“你要把最常用的东西放在最后存进去。以及，当你穿越星层时它可能会因为参数变化而失效，记得提前把东西取出来。”
罗彬瀚依稀记得马林也提过类似的事。他考虑了一会儿，首先把自己的银质打火机存进去，然后则是四象仪、百发百中球、七色书千里镜、几小袋昆虫。呐戒和急火坠的优先级一度让他犹豫，最后他决定继续把这枚吸引菲娜的戒指戴在手上，而把急火坠最后一个存进枪里。 “这玩意儿就不能改良一下吗？”
他忍不住发出牢骚。 “帕荼摩说它有造型就够了。”
波帕答道，“改装会让它长得不够像一把牛仔枪。”
罗彬瀚严肃地批判了这种只看皮肤不看强度的毒瘤作风，于是波帕告诉他自己认识一个能改装引力器的人，就住在距离这里二十四光年外，一颗表面充满液态碳氢化合物的星球上。起初罗彬瀚还没在意，直到波帕直白地说“那里是个冷冻库”，他才骤然意识到那正是“寒霜之蛹”。 这已超出他所能做的决定范围，于是他们跑回上层去找荆璜。这时荆璜正手捧一本封面无字的厚书，满脸狰狞地瞪着纸页。罗彬瀚偷偷瞥了眼上面的字，只看懂一张裸-女手持草药，旁边跪着一群裸男的插图。 他不动声色地记下了那棵草药的特征，然后才告诉荆璜关于引力器改装的事。荆璜二话不说地甩下书：“那就去看看啊。正好也问问那个人知道点什么。”
雅莱丽伽也把那条细线从书封里拔出来。她看起来有点疲劳，但眼中却闪烁起了危险的光。