在破晓以前，雨势变得分外汹猛。狂风在街道上呼啸不止，几乎要把行道树连根拔起。
没有任何预报的风暴和豪雨，在仅仅半小时内就达到了台风袭境的强度。街道上积留了大量雨水，在低洼处甚至达到二十公分以上。 这样的风雨中，周雨艰难地奔跑着。 面对天河破堤般的雨况，和摧枯拉朽的风势，雨具已经完全失去了意义，他早已不知将雨伞丢弃在何处，只是浑身湿透地朝着目的地奔跑。明明是寒冷刺骨的春夜，他却觉得浑身都烫得难以忍受，像是胸膛里有一股烈火正熊熊燃烧。血液已经化为铁汁，在体内到处流淌肆虐，无论外界的雨水如何冰冷，都无法使那热度冷却下来。 混沌的思考间，他偶然地想起了桑莲。暴雨的规模已经足以导致暂时性的地铁停运了，在地底深处蛰居的人群，是否也会被这场大雨影响？沾染红光后变得无比脆弱的地铁隧道，相邻之处即是有着排雨通道的污水河。一旦河水暴涨，那条隧道真的能够安然无恙吗？ 这些念头在他脑海里飞快地掠过，旋即就不留痕影地消失了。 桑莲。红叶。地下的人群。张沐牧的诅咒。此时此刻，这些都已经不再重要。 他向着目的地奔跑不休。没有等到白天的必要了，这种规格的雨，反正公交也会停运。 工厂的大门逐渐出现在他眼前，跑近以后，他粗暴地将整个门框撞开，闯进工厂内部。因为顶棚的破洞，此刻工厂的地面已经完全湿透，汇集的雨水汩汩流向正中央的深洞。 踏着浅溪似的雨水，他打开手电筒走到墙边，用手刮下上面的绿痕。 在不见天日的仓库内部，这些鲜绿到晃眼的苔类究竟是怎么长出来的呢？此前他从未考虑过这个问题。但是不会错。那软腻如泥的质地，那荧翠欲滴的色泽，乌鸦送来的日记残页上，的确沾染着一模一样的苔藓。周雨只在这间工厂仓库里见过同样的植物。 整个空间里一目了然，除了雨水，和他上次来的时候没有任何区别。他很快把目光锁定在中央的深洞上。 周雨取下背包，拿出里面的绳勾。工具不是家里现成的，他是撕了三条被单和床单，再用晾衣架扭成了钩子。他走到深洞边沿，将末端的钩子探入其中。在整条绳索用尽以后，非但没有勾到什么，甚至连深洞的底都没有触到。 将绳钩提回拆下后，这一次他把手电筒绑了上去。 手电的光束在洞穴深处摇摇荡荡，变成了一个不大的光点。从那来回撞壁的距离估计，洞穴深处相当狭窄，足以让一个人借助洞壁上下攀爬。 他决定爬下去看个究竟。 洞穴周遭的地面上没有能作为支撑点的地方，他用榔头将几枚铁钉深深地敲进洞口边缘的泥土内。那泥土混合着岩石与根系，原本应该比较坚实，然而在雨水冲刷下，表面一层已经变成了软滑的淤泥，无法保证其可靠性。 周雨试着对钉子推拉了几下，没有明显的摇动，他就停止了安全性方面的考量，把绳索缠绕在几枚长钉上。 将手电系在脖颈前，他握着绳索，朝下方慢慢蹬落。抵达绳尾时，孔穴仍然深不见底。仰头上观，漆黑的洞口与洞穴内部几乎同色，根本无法辨别距离地面的远近。只有自洞壁灌下的冰冷水流，证明着上方存在出口。 这种上不见天、下不着地的处境，简直就像是被活埋于渊中。 他咬着手电，然后用背脊和双脚撑住洞壁，慢慢地松开手掌。 被流水浸透的洞壁滑得可怕，最初的十几秒，他根本无法控制身体不下滑。好在土层当中混杂着许多石砾，粗糙的表面虽然磨得皮肤生疼，却提供了更可靠的支撑面。 忍着手臂和背脊的疼痛感，他一点点往下方挪动。 不知过去多久，他的双脚接触到了冰凉的水面。 洞穴底部积满了自上方淌落的雨水，像一口腥臭的深井。周雨试探着将身体沉入水下，幸好，因为暴雨持续的时间短暂，洞中积水只淹到腰部。 不知何时，他胸中那种灼烧的感觉渐渐消散了。湿透的身体冻得发僵，背部与手也疼得厉害。他开始无法控制地发起抖来。并非恐惧或痛苦，这是躯体在急剧失温时的本能反应。 但是不能再拖延了。 如果这场暴雨继续下去，积水不知会蓄到多深，就算把整个洞穴淹没也不足为奇。他没有那个耐心等到积水全部流干，必须在雨水没顶以前解决一切。 他弯下腰，在水底的烂泥中摸索起来。 到底期盼着找到什么呢？他自己也不知道。乌鸦已经送来了周妤日记残缺的部分，就算真的是从这个洞里挖出来的，也不代表洞里还有其他东西。 手电只是从超市买到的普通民用品，廉价的塑料材质，既没有很强的穿透性光束，也无法防止筒身进水。为了避免失去唯一的光源，他不敢把手电探进水下，只能用双手在水底摸索。洞底的泥质很软，稍微挤捏就能判断其中是否有异物。 如果日记的残页里真的藏着某种秘密，谜面就更应该是纸上的内容，而非这个洞穴。 ……所以此时此刻，他怀着某种深切的恐惧与绝望，拼命在泥水中寻找的东西，会遗落在这绝地中的秘密，到底能是什么呢？ 他的手指触到了一个坚硬的条状物。略感粗糙的表面，两端有凸起的节，中间的部分则稍细几分。 浑浊的泥水遮挡了视线，手指也冻僵到几乎失去知觉，他竟然辨识不出那是什么。在呆呆地站了许久以后，他将手臂从泥水中抽出来。 那是一只简单的笛子，形态十分原始，镶口、缠丝、角饰全都没有。因为久埋土中，笛身变成了棕黑的泥色。如果不是有突起的竹节，周雨根本认不出这是竹制品。 他将笛子握在手中，像是脱力般靠着洞壁，身体慢慢滑落下去。积水一直淹到他的脖颈，他懒得去挣扎一下。 这个就是答案了吗？他还无法确定。但能够明白的是，这并非他心中原本相信能找到、期盼能找到、然而也恐惧能找到的那样东西。 他茫然若失地坐了一会儿，仅仅是这么一小段出神的时间，雨水已经快要淹到嘴唇的位置了。怀着既欣慰又惶恐的心情，他把笛子系在脖颈上，开始一点点往上攀爬。 归返的过程比下来更为艰难。不断滑落的污泥与雨水，让他有时都分不清自己是在上升还是在下滑。感觉上足足过去了一个多小时，他才算返回到了绳索末端的高度。用沾满泥水的手握住绳索后，他总算松了口气，继续往上攀登。但只是刚刚爬出两米不到，自绳索彼端就传来令人不安的松动感。 啪嗒。 还不等他反应过来，一颗铁钉自头顶坠落，几乎贴着他的脸掉了下去。 周雨立刻用左臂护住头部。他已意识到情况的危险，想要用手脚攀附住两侧的洞壁，然而此刻他已经身处于洞穴上部，是一个宽敞得令人绝望的位置。这样的泥壁根本无法直接攀附，只能趁情况恶化以前，一鼓作气爬回地面。刚才掉落的钉子应该是最靠近洞口的，所以剩下的几个支撑点仍然没有被雨水浸毁。 继续往上吧。只要行动足够果断，就有很大可能在钉子全部脱落以前就抵达洞…… 就在周雨这样思考的瞬间，手中原本尚且坚实的绳索，忽然毫无征兆地自洞顶松落了。 伴随着突如其来的失重感，他坠向幽洞之底。