天空乌云密布，像一幅巨大无比的黑色帷幕，四周安静了许多，鸟也不叫了。小店老板的声音从里间传出来：“天气预报说今晚有暴雨。 ”娟子和符峻峰一前一后走进店里。娟子走在前面，一幅心事重重的样子。她似乎没注意到陶弥渡的正脸，也没注意到欧阳秋歌的侧脸和背影，径直走到玻璃柜台前。符峻峰走在后面，穿件有领T恤，头发乱蓬蓬的，胡子拉碴，身形清瘦，面带倦容。陶弥渡主动跟他打招呼：”你好！”
出乎陶弥渡意料之外：符峻峰面无表情，只是下意识地跟陶弥渡回点了一下头，便不再理会。他直接走到柜台前，肩并肩站在娟子身旁。陶弥渡脸上闪过一丝尬色，但转念一想：那天晚上情况危急，符峻峰跟自己没打几个照面，认不出来也可以理解。两人的背影在眼前一亮相，欧阳秋歌也认出了符峻峰和娟子。她心思突然动了一下，朝陶弥渡使了个眼色，轻轻摆手，示意陶弥渡别去打扰他们。陶弥渡心领神会。见来了客人，老板娘赶紧过来招呼。娟子和符峻峰低着头，两眼往玻璃柜台里探寻。他们看到柜台里一个个盛装卤菜的托盘大都已空空如也，显得有些失望。娟子问老板娘：“大姐，今天卤菜卖完了？”
老板娘用手指指着柜台角落一个很不显眼的托盘，说：“今天卤菜卖得很好，就剩最后这点鸭肾和兔丁了。”
看见只剩五六个鸭肾，零散地分布在托盘中，娟子跟老板娘讲价：“都是卖剩下的，打个折吧！”
“我们店一般不打折，”老板娘说：“但今晚有暴雨，想早点收档，给你打个九折。”
娟子犹豫了一下，跟老板娘说：“要两个鸭肾！”
老板娘想早点卖完，便跟娟子说：“剩下几个一起给你，打七折。”
娟子轻轻摇头：“我们吃不了这么多，两个就够了，打八折行吗？”
老板娘同意了，问娟子：“要不要切？”
“要切！”
话音刚落，老板娘便以极为麻利的动作夹出两个鸭肾，以迅雷不及掩耳的速度在砧板上嘚嘚嘚嘚几下，切好，拌上拌料，一份香喷喷的卤菜呈现在两人面前。娟子取出钱包，钱包里只有些零钱。她细数出里面的纸币和硬币，把钱付了。“峻峰，等下回去用卤菜给你做份长寿面！”
娟子侧过头温和地跟符峻峰说。符峻峰看在眼里，默默地点点头。欧阳秋歌也看在眼里。提着打包好的卤菜，娟子和符峻峰一同转身离开小店，互相依偎着，没入黑云压顶的夜色当中。两人走后，欧阳秋歌告诉陶弥渡：“左总问了我符峻峰的住址，亲自上门找过他。”
“左总亲自登门？”
陶弥渡有些诧异：“他这么看重符峻峰，让人很意外！”
欧阳秋歌平静道：“听戴玲讲，左总很欣赏符峻峰那种干劲。”
陶弥渡若有所思：“左总真是求贤若渴啊！”
……老板见店里没有其他客人，只剩下欧阳秋歌和陶弥渡，便坐到他们侧面的一张空桌旁，跟他们闲聊：“怎么样？菜还合胃口吗？”
欧阳秋歌夸赞道：“你这个卤菜好像跟别的地方有点不一样，尝过就记住了！”
老板哈哈一笑：“我这个卤菜啊，卤料是关键，叫百里香。配方是从我爷爷辈传下来的，传内不传外、传男不传女，就像茅台酒、云南白药、可口可乐，绝对保密。”
陶弥渡说：“听起来像个传奇，不简单！我只是吃起来觉得味道不错，没想到背后还有故事。”
自我吹嘘的话欧阳秋歌听多了，权当逗趣的话，并没太在意。她问店老板：“你说做过大饭店的主厨，那不光只是卤菜做得好吧？”
“当然，做个卤菜，用秘方捣鼓一下就成了，算不上真本事！”
老板言下之意是他还有更厉害的真本事。欧阳秋歌有心捉弄一下那老板，看他的牛能吹到啥程度，便看似无意地说：“听说大厨都会各种摆盘，雕花，做出来的菜品色香味俱全，看上去很高级，让客人既饱口福，又饱眼福。”
“当然，没有金刚钻，也不敢去揽那瓷器活。”
老板放低了姿态：“来大饭店吃饭的人不少是美食家，嘴巴很刁，什么样的山珍海味没尝过？如果他们不满意，一传出去名声就坏了。这既砸了自己的牌子，也砸了饭店的牌子！”
欧阳秋歌心想：净吹那些没边的，手上功夫到底行不行阿？于是问他：“你会雕花吗？”
店老板看了眼欧阳秋歌的职业套装，说：“雕花，这个太简单了……这样，现在没什么客人，哥我今天就给你们露一手。”
看老板跃跃欲试的样子，老板娘笑他：“又逞能了！”
不过也没有劝阻的意思。老板二话不说，走进里间，拿出来一个白萝卜，一个装了点黄色小米的小碟子，还有一个装满各种不锈钢食品雕刻工具的包。与其说是工具包，不如说是个小箱子。欧阳秋歌一看：“哟！老板，你这行头挺齐全的呀！”
店老板也不废话，从包里拿出一把有点像手术刀的刻刀，像一名细致沉稳的剑士，拔出宝剑，准备给飞翔中的公苍蝇做绝育手术。欧阳秋歌和陶弥渡侧过身来看他表演。只见三两下老板便用刻刀在萝卜上剜出一片精致的花瓣。大家被老板的手艺吸引住了，屏住呼吸，一言不发。老板手走游龙，如行云流水一般，转眼间片片花瓣便雕刻完成。花瓣散落在桌面上，像缤纷的落英。雕好花瓣，老板从包里取出一支细毛笔和一管紫红色的食用色素。他用毛笔蘸色素给每片花瓣根部上色，色彩以渐变的方式向上逐渐扩散。每个花瓣从颜色到形态都惟妙惟肖。紧接着，老板再削下一片萝卜，刻出细梳子结构，上点胶，端部蘸些小米。像变魔法似的，一撮活灵活现的花蕊瞬间成型。最后雕花托，涂上绿色，将花瓣，花蕊和花托组装在一起。一朵栩栩如生、白里透红、娇艳欲滴的国色牡丹便映入眼帘。大家都有一种见证奇迹的感觉。欧阳秋歌忍不住赞叹：“天呐，老板你这手可真够巧的，让人简直不敢相信自己的眼睛！”
这雕的花一眼看上去还以为是一朵新开的牡丹，陶弥渡也激赏不已：“真是浑然天成，巧夺天工！”
听到陶弥渡和欧阳秋歌的一番海夸胡夸，老板心里有些得意。他给刚做好的牡丹洒上几滴水，插到桌面的长颈细嘴花瓶上欣赏，但嘴上还是谦虚道：“做得多，手自然就熟了。”
欧阳秋歌有些疑惑：“老板，以你的手艺，为什么不去高级酒店做主厨，反而在这街头巷尾开个小店呢？”
店老板现出一副与世不争的神态：“以前在大饭店做主厨，烦心事太多……有些人手上功夫不行，下手可真够黑的，惹不起！我是想明白了：自己开个小店，与世无争，撑不死，也饿不死，心里踏实！”
欧阳秋歌送了老板一顶高帽子：“你是民间厨神，能遇到你是我们的荣幸，”欧阳秋歌自我介绍：“我在极乐门酒店上班，我叫欧阳秋歌，老板，怎么称呼您阿？”
“看你衣着，是个经理吧？我姓查，叫我老查就行！”
“我是大堂经理，我称你查师傅吧。我们极乐门正在筹办美食大赛，届时会邀请一些国内、国外的烹饪大师参加。其中国内的高国清大师是评委之一。”
“高国清大师，那可是大名鼎鼎的人物，了不得。”
查师傅语气里满是钦佩。欧阳秋歌趁热打铁：“查师傅，到时我想邀请您和您夫人作为嘉宾出席，我会给你们送票过来！”
“你这么客气……那太感谢了！”
欧阳秋歌说：“如果有信心，想在赛场上展示你的烹饪艺术，我可以推荐你，替你报名。”
“我全名叫查全喜，那你就替我报个名吧。”
查师傅说：“这单我就给你们免了。”
欧阳秋歌当然不会接受：“你的好意我们心领了，是你让我们见识到这么高超的烹饪技艺，我们应该感谢你，怎么能让你免单呢？”
欧阳秋歌忽然想到什么，她问：“查师傅，你们餐厅能不能送餐？”
查师傅解析道：“通常我们是不送的，除非有特殊情况，客人在家里过生日或者做酒席。”
欧阳秋歌问查师傅：“查师傅，能不能帮我个忙？”
“要帮什么忙尽管开口，只要我能做的，都没问题！”
“也不是什么要紧的事。”
欧阳秋歌说：“查师傅，我有个朋友过生日，等会我点几个菜你帮忙送到他家里！”
查师傅很爽快：“这点小事，好说好说！”
于是，欧阳秋歌换了本高级菜单，点了几个有鸡有鱼的硬菜。还让查师傅雕了“生日快乐”几个字放在一盘炒鸡蛋上；把雕好的牡丹花放到一份松鼠鱼上。欧阳秋歌还拜托查师傅送菜时代为转告：“见到我那位朋友就说，这菜是专门为符峻峰订的，陶弥渡和欧阳秋歌祝符峻峰生日快乐！”
老板娘打传呼，叫小舅子下来帮忙送餐。最后陶弥渡把账一起付了，欧阳秋歌跟查师傅告辞。……天上的黑云越积越厚。晚上，欧阳秋歌还要值夜。陶弥渡坐出租车送她赶回极乐门。刚到极乐门，突然哗的一声，蚕豆大的雨点开始倾盆而下。陶弥渡只好到极乐门大堂休息避雨。欧阳秋歌说：“外面有暴雨，今晚就在酒店住吧，我按亲友价给你开个房间。”
陶弥渡刚想同意，但转念一想：现在是要厉行节约，分秒必争，心里觉得有些不妥，“明天还有很多事耽搁不得，资料都放在盛富花园了。”
“好吧，如果晚上十二点之前雨停了，你就赶回去。”
欧阳秋歌想了一下说：“我们现在都还在人生的起跑线上挣扎，不能放松！”
……忽然，在极乐门大堂里，陶弥渡看到两个背影，一男一女，并肩而行。女的好像是范晓春。暴雨来得快去得也快，陶弥渡趁十二点前的一个暴雨间歇赶回盛富花园。……第二天上午，陶弥渡继续马不停蹄办理各种公司注册业务。在工商登记环节，办事人员告诉他公司名必须要先确定下来。陶弥渡对“菠萝蜜”这个公司名还是情有独钟，他打电话征求欧阳秋歌的意见，欧阳秋歌一时也想不出什么反对的理由，只是让他好好再想想。但时间紧迫，他哪还有时间去好好想想啊。于是他又打电话咨询韩冰冰，韩冰冰对这个名字不置可否，让他自己拿主意，末了还加上一句：“嗯，菠萝蜜皮糙肉厚，有棱有角，这名字也不算太坏。”
公司名称就这么简单确定下来，叫“菠萝蜜通信技术有限公司”。当陶弥渡将“菠萝蜜”这个公司名报给工作人员一查，有重名。于是灵机一动：既然“菠萝蜜”是最大的水果，那我何不让它更大些，在前面加个“大”字，叫“大菠萝蜜通信技术有限公司”。经过工作人员一查，还真没有重名的，这下成了。工作人员意味深长地问他，这公司名确定好没有，确定好可就不能改了。经工作人员询问，陶弥渡似乎觉得有些不对劲：这大菠萝蜜公司会不会被简称为“大波”公司，或者是“波霸”公司，这那还是什么通讯公司，简直成娱乐公司了。想到这，陶弥渡决定放弃那个“大”字，改成“深圳”二字。……陶弥渡在工商局整整耗一上午。为了工作方便，中午陶弥渡给自己办了个传呼机。办完后他立刻将传呼号码告诉了欧阳秋歌和韩冰冰。下午按约定时间，陶弥渡来到左雨康得胜凯旋公司所在大厦。通报姓名后，前台小姐告诉陶弥渡左雨康办公室在大厦顶楼。到左雨康办公室，文员说左雨康有事还没回，让他在会客厅等。隔了一会，欧阳秋歌居然也来了。见到陶弥渡，欧阳秋歌想逗他。她微笑着瞥了陶弥渡一眼，故意不正眼瞧他，假装不认识。陶弥渡走上前去，悄声说：“欧阳经理，你怎么也来了，昨晚你让我整整想了一晚上都没睡着！”
“你得了吧！”
“今早上忙了一上午，‘菠萝蜜’公司快要呱呱坠地了！”
欧阳秋歌的语气变得温和：“别松懈了，让人头疼的事才刚开始呢！”
会客厅比较大，四周墙面挂了几幅现代派油画。都是毕加索的仿制品。正中的那幅是一个体态丰满，满身潮红，袒胸露乳的女人，拉住另一个袒胸露乳的女人的手，在蓝天下飞奔。这个画让人看着非常有感觉，传递出一种恣意、自由的激情，令人心潮澎湃，热血沸腾。其中有一幅怪鼻子怪脸的人物画吸引了欧阳秋歌，她走上前去驻足欣赏，陶弥渡也移步凑上前去。陶弥渡问欧阳秋歌：“能看出这幅画是谁画的吗？”
欧阳秋歌一脸鄙视：“毕加索画的呀，这都看不出来，没文化！”
陶弥渡微笑着问：“你说毕加索是在帮他的仇人画画呢，还是在画他的仇人？”
欧阳秋歌笑着暼了他一眼：“这是毕加索画他的情人！”
陶弥渡打趣道：“把他的情人画成这样……感情不牢，地动山摇！”
“摇你个头！”
欧阳秋歌挤兑他：“不会欣赏就别瞎说！你知道大名鼎鼎的毕加索是谁吗？”
“知道是知道，但毕加索的画我不会欣赏”陶弥渡问欧阳秋歌：“娘子！你会欣赏吗？”
陶弥渡喜欢变着花样叫欧阳秋歌，欧阳秋歌不跟他一般见识：“这跟音乐和舞蹈有些类似，是源于内心的直觉、气度和激情，有一种极美的节奏和韵律。”
陶弥渡点点头：“我也觉得美，但就是看不懂。”
欧阳秋歌不以为然：“不懂就对了！如果你都能看懂，他还叫毕加索吗？他应该改名叫达芬奇或者安格尔什么的！”
陶弥渡说：“看来艺术家都有一种共同之处，把观众弄得莫名其妙、云里雾里就算成功！”
“不懂别瞎评论，这会让人鄙视你的！”
……等了很久，左雨康才回来，戴玲也回来了。左雨康把陶弥渡和欧阳秋歌叫到办公室，说：“刚才临时有些重要的事，让你们久等了！”
坐在办公室里，大家都不吱声，等左雨康发话。