借的刀已经使出，中刀的恶徒，必将身染鲜血，所差的就是时间了，且耐心等待。宁采臣精神饱满地往长宁书院走去——自从阴蚕蛊小肥肥入体后，自己不但经常做奇奇怪怪的梦，精力也明显充沛了许多，一整夜不睡，也不觉得困倦。长宁书院门囗，身着喜庆红袍的蒋庆才被几个狗腿子书生簇拥着走来，宁采臣躬身让到一旁，让他们一行人先进门。蒋庆才则是送他一个鄙夷的浅笑，便大摇大摆地走了进去，没有半份谦让。夫子周召南坐在讲台上，望了望宁采臣，轻轻拂动白须，微微点头。在课堂上讲经，讲到“敬人者，人恒敬之”时，周夫子特意点名宁采臣，让他来解读这一句。宁采臣站起身，躬身回复道，“启禀夫子，学生以为这句话的意思是，只要我们对别人尊敬，那么也必将获得别人的尊敬。”
周召南板着脸，示意宁釆臣坐下，说道，“采臣解读，颇为敦厚，甚好。但务必注意，此句中的‘人’，并非指同一人，而是指芸芸世人，对世人甲某好，不一定会能获得甲某的尊敬，但会获得世人乙或其它人的尊敬。而不懂敬重者，终将恶报加身。”
台下众弟子纷纷拿起毛笔，将夫子的解读记在纸上。蒋庆才则是微微一撇嘴，对夫子所言很是不屑，酸腐文人，酸腐之言。能得到夫子的赞誉，这可不多见。齐少棠冲宁采臣竖起了大姆指。宁采臣则是站起身，朝周夫子深深鞠了个躬。周召南看向宁采臣的眼神，又增添了一份欣赏。中午放学时，蒋庆才对宁釆臣冷嘲热讽。宁采臣只是假装糊涂，笑脸相答。傍晚放学回家，刚走到自家门囗，就看到一个粉衣女子正站在那里，冲他轻轻挥手。这不是燕赤云吗？“采臣哥哥，我娘近日学会了青蒿饼，让我给你送来尝尝。”
燕赤云扬了扬手中食盒，笑面如花。“赤云妹妹，那我就多谢了。”
说罢，从对方的纤纤素手中接过食盒。赤云这丫头的手，纤巧匀称，洁白如雪，是他所见的女子中最为优雅的手了。宁采臣看得有些入神，赤云则羞红了脸，娇嗔道，“采臣哥哥，不请我去屋内坐坐吗？”
“哦哦……此时夜色已黑，你一个姑娘家私入男子家中，恐怕名声不利。”
宁采臣一想到消失不见的燕赤侠，心中所有旖旎的念头就烟销云散了，不但人没找到，若是连带他妹妹名声坏了，那就是十足的小人了，他宁采臣绝不是这样的人。“宁公子所言甚是，小女子就不打扰了。”
燕赤云的脸色红得足可以冒出血来了，一甩衣袖大步走开了。夜风吹起她的衣袂，衣袖飘飘，身段恰如凌波仙子，宁采臣竟一时看得有些入神。“啊吭”身后突然传来咳嗽声。宁采臣回头看门里，看到的是一张熟悉的老脸，老脸上是一幅恨铁不成钢的表情，“公子，你在采买北郊房子时，便说可以请燕家母女常来走动，你明明是喜欢燕姑娘的，干嘛都不让人家进门来？”
“就是，就是。”
这俏生生的声音是米燕的，经过在宁家这几天的相处，米燕变得自信了不少，话也说得流畅多了。“哎，你们不懂。”
宁采臣低头侧身，走进了大门。“公子，去餐厅。”
米燕在身后边跑边喊。宁采臣在餐厅坐下，不一会儿宁伯与米燕就端出了香喷喷的晚餐来。待三人都坐下后，宁伯有意无意地说道，“米燕这丫头啊，可能干了，做菜也是一把好手，你看看这虾粥，多香。你再尝尝这鸡子脆饼，多脆。真是有口福。”
米燕羞红了脸，望向宁采臣，满眼期待地等点评。宁采臣挟了一块脆饼，送入口中，嚼了嚼，点头道，“嗯嗯，真好吃。”
米燕满脸笑容。宁采臣又舀了一勺粥，点头道，“嗯嗯，好滑好嫩。”
米燕满脸的幸福，但年到碟子里的青蒿饼时，幸福就减弱了八成，小心翼翼地问道，“那比青蒿饼呢，哪个好吃？”
宁采臣，“都好吃都好吃。”
“哦……”米燕的笑容又点僵住了，大口地吃粥。她也说不清楚为什么自己会不开心，明明知道自己只是个被收留的丫头，没有资格跟人家小姐比较的，道理都懂，但就是不开心，她也没有办法。宁伯姑意看戏似的，问道，“那要是评一个最好吃的，公子觉得哪个好吃呢？”
“嗯，各有千秋吧。”
宁采臣并不傻，米燕与宁伯的意思他当然明白，但这种事不挑明最好，挑明了便最是麻烦，只好揣着明白装糊涂。米燕一语不发，只顾着吃粥，心中其实翻江倒海，她很想对公子说，米燕并不介意，只要天天能为公子煮粥吃就好了，但无论如何都说不出口，急得满头大汗。“丫头，你很热吗？怎么满头都是汗？”
宁伯满脸坏笑地望着米燕。“……嗯嗯，好热好热。”
米燕一边说一边用手背擦额头的汗水。宁伯笑了会儿说道，“你们都别不好意思啦，我们宁家现在虽然败落了，但当初也是富贵荣宠的，家中少爷，成婚前有个通房丫头再正常也没有了，成年后，有个三妻四妾都很正常了。”
宁采臣与米燕都低下头去，不敢再盯着谁看。“我老头子今天就倚老卖老，就把这事给挑明了。依着米燕丫头的容貌与品行，暂时做个通房丫头、未来做个妾，那是绰绰有余，公子你说是不是？”
宁采臣窘得满脸通红，一句话说不出口。米燕则是拧着自己的衣角，都快把衣角给拧烂了，公子这是对我不满意吗？是吗？是吗？宁采臣感受着两个人的目光，空气仿佛凝固了，点头也不好，不点头也不好。怎么办？怎么办？其实他不点头不只是因为年少脸皮薄，还因为他知道，米燕的身体里你藏着他弟弟。万一在他们同床的时候，那恶鬼出来了，怎么办？他是应该害怕，还是应该尴尬。如果不点头，米燕肯定会难过的。可是若是点头，岂不是要与恶鬼同床而眠，这谁能吃得消！内心纠结了许久，对米燕的同情还是占据了上风，点了点头，说道，“一切就依宁伯的。”
米燕望向宁釆臣，脸上浮现出纯朴的幸福。当天夜里，宁采臣睡得迷迷糊糊，突然听到米燕的呼唤声，“公子，公子。”
宁采臣刷的一下子坐起来，“米米燕，今今天就圆房呀！我我还没没准备好。”
“公子，暧床，我暖床。”
米燕羞涩地钻进了被窝，将脸深深地埋进了被子里，这样似乎就没那么害羞了。米燕缩在床的一角，缩成一只虾，一动不敢动。宁釆臣的表现也差不多，甚至身体还微微发着抖。他手腕上的纹身都感受到了主人莫名的悸动，它很不习惯这种感觉，晃了晃脑袋，飞出了宁采臣的身体，飞往月黑风高的窗外。窗内的两人不知道什么时侯睡着了，似乎都做了别样美丽的梦，梦中的两人，笑得两脸赤红。后面两天的日子，没有什么事情发生，宁采臣就是上学放学，与一个普通的书生别无二致，至少在表面上看来是这样。第三天，书院里来了两个穿红袍的高官与一个道士，两个高官单独找了周夫子与几个书生私聊，所有被私聊了的人对私聊内容都讳莫如深，不肯泄露一个字。但当天下午，书院里的书生间就传开了一个惊天大瓜，蒋家完蛋了，那高官就是来查他家的。大家对蒋庆才养鬼夺文的传言，原本是半信半疑的，这一下是深信不疑了。傍晚时，蒋庆才还趾高气昂地出来辟谣，但明显地是压不住了——只用一天时间，长宁城四大家族之一的蒋家，似乎砌底地败坏了，这在长宁城史无前例。明眼人很清楚，这背后肯定是有官家的人在背后操控着舆论，但这也正是明眼人看不懂的地方，蒋家与城主向来交好，怎会纵容这样的舆论传播开来？只有一种可能，那就是城主得到了更高级官员的示意。