天蒙亮时，供电恢复。 内城区街头倾倒的电子屏上忽然跳出几行字。 【白日不开灯，夜间禁用水。】 【水母猎活物，螳螂食同族。】 大街小巷的电子设备里，一个机械男声絮絮地念叨着同样的内容。 街角开着一家极小的五金铺，柜台后的窄缝连把椅子都塞不下，店老板死在门口，尸块已经发臭。 “小又，你听到了吗？”
姗姗蹲在柜台后小声问，“不用害怕螳螂和水母了，我们可以出去了吧？”
她拢着单薄的裙子，“我想回资源站，那天我明明在门缝里看到爸爸了……” 蹲在对面的小又想了想，“好。”
已经三天没找到食物了，而且她也很担心她的父亲。 她迟缓道：“回到外城就分开吧，我爸是对的，等他丢了工作，哪有外城人和内城人交朋友的道——” 话音未落，姗姗扑过来一把抱住了她，“别说丧气话！等人类重建秩序，一切都会回归正常的！到时候再好好和他聊，你爸比我爸听劝多了。”
温热柔软的气息紧紧地箍着小又，她只犹豫了一瞬，便张开双臂用力回抱住那个颤抖的小身体，“好。等人类重建秩序。”
潮湿的桥洞下，罗青怔怔地看着自己的手脚，“重建53区的秩序……” 螳螂足不见踪影，此刻她看起来和畸变前没有任何区别。但遍地被啃噬破碎的螳螂尸体和脑海里那丝残忍的意识又提醒着她，那道无法翻越回去的鸿沟。 她看向角落——她的女儿伏在地上，只有脖子以上保留着人类特征。 罗青走过去蹲下，亲吻那双浑浊的眼，“别怕。妈妈带你去找更多食物。”
“让新的人类，重建53区的秩序。”
* “内城人口密度更大，但感染比例却很低。我们盲降前，已经有人帮大家组织好了求生秩序。”
祝萄递给安隅一张脏破的字条，“虽然信息不完整，但正是这些帮大多数人挺过了最艰难的几日。”
安隅对这个字迹再熟悉不过。 【军部提醒】 远离所有灯光，夜间不要用水，最好独自藏匿。 一旦肢体僵化，望及时了断。 祝平安。 ——凌秋，军号215001。 “他把字条撒遍大街小巷，还破坏了内城全部路灯。好像还只是个新兵呢。”
祝萄把车厢门推开一条缝，看着朦胧的街道轻声道：“就是这样可爱的人，才让我一直不敢忘记，我永远应当是人类。”
光线在他脸上打下一道明暗分界线，深紫的瞳仁安宁而悲伤。 安隅发现自己比从前更能感知别人的情绪了，虽然距离他踏上那列摆渡车才过了几天而已。 “只要保留人类意志，都是一样的吧。”
他轻声道。 “不。”
葡萄回首微笑，“虽然我们能控制自己不去感染人类，但无法绝对保证。在尖塔，只有高层大人被允许自由外出，其余守序者永远无法重回人类社会。你见过196层的亚萨吗？他畸变前是优等生，现在还常去塔顶远眺从前的学校。你只要见过一次那个背影就会懂了。”
进入内城区后，众人弃车出发。 秦知律命令全员搜找“蛙舌”，比利独自追踪暗处真正的超畸体。 有蒋枭在，安隅尽可能远离了秦知律。 “你害怕吗？”
祝萄问。 安隅正远远地看着蒋枭的后脑勺，下意识点头。 “那给你这个。”
祝萄递来一个小东西，“虽然律说你很稳定，但章鱼人可不是外城那些东西能比的。”
安隅一愣，低头看着掌心那颗小小的紫色风干果实。 “不要说出去啊。”
祝萄压低声音，“虽然我的叶子取之不尽，但葡萄果实几个月也结不出一颗，我长官说这些报恩的小果子提升精神抗性的效果比叶子好千倍，我只偷偷给过他一个人。”
安隅下意识攥起掌心，不可思议道：“白送给我？”
“嗯。就当庆祝你和我长官同类畸变吧，虽然我觉得你不像。”
祝萄拍拍他，“不用太担心，厉害的守护章鱼只在蛙舌附近出现。”
最先搜找的区域是北方集装箱与楼房，守序者们各自行动，只有同为人类的瑞金中尉一直走在安隅身边，和他一间一间地排查着人去楼空的公寓。 “安隅……”他回忆着，“我好像听战友说起过你，你认识凌秋吗？”
安隅惊讶道：“您在内城见过凌秋？”
瑞金遗憾摇头，“只在训练营时听他提起过你。但想不起来他说的是什么了，这几天太累了。”
“他在军部还好吗？”
“很好，老兵都喜欢他。”
瑞金笑了两声，“很少有新兵从训练营出来就能直接上任务，前途无量啊。不过，谁能想到这个任务……” 他停顿住，没有再说下去。 安隅也没再问。他快速推开一扇又一扇的门，努力不去想。 扫完一层，他们在走廊上遇见了莱恩。 相比蒋枭的咄咄逼人，莱恩沉默的注视让安隅更不舒服。 瑞金和莱恩保持一段距离，问道：“您还有哪里没搜过？”
莱恩傲慢地指了指上面。 瑞金点头往楼上走，安隅正要跟上，莱恩忽然道：“两个人类，抱团有什么意义？”
他觑着安隅，“你直接去顶层。”
顶层格外安静，地上的虫子也明显少了。 安隅推开一扇门，环视过每一个角落，退出来去下一间。 当他推开最后一间门时，突然闻到一股熟悉的气味，像很多个脏臭的人类体味混合在一起，还掺着一丝若有若无的腥气。 屋里很黑，窗帘拉得严严实实，他抬脚往里面走。 身后忽然传来啪嗒一声。 灯亮如昼。 安隅定住脚，灯光将身后那东西的形状投射到他面前的地上。 人类的躯干下蠕动着大团黏糊糊的触手，高大雄伟的影子将他完全笼罩。 说起来，最近常有人送他东西，那位太太的红豆饼，长官奖励的公寓，祝萄的葡萄干。 而这，是莱恩给他的“礼物”。 他瞟了眼终端生存值，回过身。 这只章鱼人自腹部向上维持人型，它营养水平不错——几十根粗大的触手尖端都涌动着人脸，有一些格外粗壮的，里面甚至有两张狰狞的脸在相互推挤。 安隅认真地看了每一根触手，确认没有凌秋后，松一口气。 “人类，而且竟然是个真正的人类……”章鱼人似乎有些困惑，触手盘成巨大的吸盘吸住地面，上身从空中降下，腥臭的脸贴近安隅的鼻尖，反复地嗅。 安隅被熏得有点想吐，忍着问道：“真正的人类很少见吗？”
章鱼人笑了。 一根触手缠住安隅的脖子，把他挤到墙上，里面的人脸兴奋到变形，扬起尖端在他脖子上戳来戳去，像护士在找下针的地方。 其他触手嫉妒地尖叫，那些诡秘的叫声曾让蒋枭精神力暴跌，但安隅却毫无波澜，他甚至认真倾听了一会儿，很遗憾，不是人话他听不懂。 章鱼人忽道：“你好像不怕我。”
安隅顿了一下，“怕的。”
毫无说服力。 章鱼人审视他片刻，闭眼深深吸气。 安隅能感受到到那种疯狂的渴望，只要遇到他，螳螂、水母、章鱼都会变成一个德性。 对这些畸种而言，他似乎是特别的美味。 触手终于抵住了颈下一处凹陷，人脸从厚韧的章鱼皮里撑出，獠牙大张咬了过来！ 滑腻坚硬的牙齿触碰到皮肤，安隅脖子上却忽然一松！ ——章鱼人竟然又将触手缩了回去。 它闭目强忍，浑身散发着吃不到好吃的失落，喃喃道：“你身上有水母的味道，内城的水母早被淘汰了，只剩一些垃圾在外城游荡争抢……你这么美味又弱小的人类，怎么可能活着从外城进来？而且你好像很渴望被我吃掉。”
它猛地睁开眼，“你有毒，是吧？”
金瞳骤然一缩。 被看破了。 不愧是连蒋枭都称赞过聪明的好大儿。 章鱼人露出了然的诡笑，“你是经过独特畸变的猎食者吗？保留人类基因的假象，通过被吃来狩猎其他的东西？”
安隅抬眸，“我哪里装的不够像？”
“你看起来太自信了，下次你可以更恐惧一点。可惜，没有下次了。”
触手又缠了上来，在他的脖子上一圈一圈箍紧，章鱼人在他耳边嘶笑道：“虽然有毒，但还是很弱小，掐一下就会死，是吧？”
安隅没有回答，他难以抑制地呼吸急促，眸中逐渐呈现竖瞳。 触手越收越紧，就在要箍碎他脖子的刹那，那对金眸倏然冷厉。 锃！ 安隅抽刀斩下一截触手，一把抓起——“那只能换我吃你了。”
他高高扬起满是粘液的章鱼足，猛地刺向颈下的旧伤！ 鲜血溅射！猛烈的眩晕几乎要把意识拍碎，在安隅自己还没反应过来的一瞬，他已经出现在了房间的另一角！ 果然没猜错，只要感染基因熵足够高，瞬移就会觉醒得更彻底。 但这丝念头刚闪过，“啪！”
的一声巨响从身后掠过，他直接倒在了地上。 后背炸开空前的剧痛，像被火焠掉一层皮，抽打他的那根触手在空中兴奋地蜷曲。 粘液透过伤口迅速入侵体内，感染加剧，他瞬间又出现在了房间的另一个角落。 “啪！”
如影随形的又一鞭！ 章鱼人笑得张狂，“原来你有能力！可惜在这小房间，你能跑哪去？”
它下面的触手顷刻间胀大数倍，空间几乎盛不下，无论安隅瞬移去哪个角落，都有随即而来的重鞭等着他！ 在挨了第四下后，安隅撑不住了。 连续使出的瞬移耗空了体力，那种感觉又来了，冰冷的清醒感和难抗拒的昏沉交织在一起，他极力抵抗那个东西的降临，但这一次的抵抗格外艰难。 章鱼人忽然问：“你可以去掉毒性吗？”
“什……么？”
安隅虚弱地抬起头。 那东西竟然一脸纠结，“自己把体内的毒源剖出来，让我吃了你。”
像极了为了减肥而要求食物给自己降低卡路里的疯子。 估计只有伙食条件好的地方，才能特产这种疯子。 章鱼人开始传教：“我可以向你保证，你融入我会非常快乐的，你看，它们都很快乐。”
触手们黏糊糊地摆动起来，集体发出疯狂的笑声。 安隅皱了下眉。 他突然意识到，此刻烦躁的或许不是他，而是他死死想要抵抗的那个存在——那个存在非常憎恶畸种。 他闭眼回想被秦知律持枪灌喉的情形，恐惧能帮他保持清醒。 “我为什么要答应？”
章鱼人像个演说家，“世界变了，蠢货才甘愿沦陷黑暗，聪明人顺势成为主宰。我的兄弟姐妹也都面临抉择，那些有志气的任意融合人类身体，没出息的则永远活在别人皮下。你想怎么选？”
安隅脑海中突然闪过一丝可怕的念头。 但他来不及细思，章鱼人的触手再次缠了上来，他咬紧牙关，又一次冲破到了房间的另一端！ 这已经是第五次。他心跳如雷，耳鸣到几乎听不见别的声音。 他很清楚——这应该是清醒下最后一次用出瞬移。 然而触手的鞭打如影随形，章鱼人为逼他就范，这一鞭极狠！ 安隅痛得几乎哽咽出声，他怀疑脊椎被抽碎了。终端已经开始报警，然而那蛮横的触手又一次扬起，他绝望地咬紧牙关，闭眼再次尝试催动能力—— 噼啪！ 整面柜子被平整地切开，碎屑迸溅一地！ 然而，安隅毫发无损。 “打歪了？”
章鱼人哼笑，“对不起，我太兴奋了。”
安隅撑着膝盖站在原地，对着空气发愣。 触手刚才擦着他的头发丝抡过，但没有伤害到他分毫。 意识深处那种磅礴的呼啸更强了——昭示着他刚刚绝对成功动用了力量，但他自己没有移动。 来不及思考，紧接着又一鞭！ 再一次的，擦着他掠过！ 这一次，安隅在剧烈的眩晕中看清了——触手在即将碰到他的一瞬突然发生了跳跃，频闪一样向外挪了几毫米。 碎玻璃的倒影中，金眸不知何时罩上了一层冰冷明亮的赤色，红瞳映着他身前的一小块空间，在触手频闪的刹那，那块空间也发生了瞬间的挤压和回弹。 章鱼人严肃下来，“怎么回事……” 安隅体力已到极限，那个东西就要降临了——只要他胆敢再尝试突破一次…… 外面忽然传来沉重的拖地摩擦声，就像另一只更庞大的章鱼人。 “不会吧……”他虚弱地看向门口。 地面随着那东西的靠近开始颤栗。 凌秋明明说过，没心没肺的贱狗运气一般不会太差。 安隅绝望地思考，自己究竟是还不够没心没肺，还是不够贱。 理论上不应该如此倒霉，这两样他都做到极致了。 这么弱小的他，哪里够两只章鱼人吃。