张雪芸与祝秀雅妯娌之间矛盾历来很深，两人很少说话也不交往。这对妯娌虽然每天抬头不见低头见的，却没有多少情感交集。鲍玉梅本与方彩荷也是姑嫂关系，两人与各自的大人一样平时也没有多少言语交往，彼此缺乏亲情互动。方彩荷自己一边打压自己丈夫李克敏，一边却经常在外耻笑哥哥方本全怕老婆就像老鼠遇见了猫儿一样。这样的话自然很快就会传递到鲍玉梅耳朵里去，鲍玉梅的做事风格就是：你给我一巴掌我还你一拳头。但现在鲍玉梅还没有时间和精力去计较这些亲属邻里之间的琐事，她要把时间精力全部花费在有价值的地方和人身上去。比如，她要随时寻找机会悄悄去村干部家中去送礼，与一些干部老婆去联络感情然后再给这些干部家的孩子带点零食和玩具过去。又比如，她要去市场上去了解什么东西是紧销畅销商品，她一边急着进货一边又必须快速出货，她让方本全在自己村子里办起唯一一家磨粉碾米加工厂。她不止一次把份量很重的礼送到供电公司相关领导的家里去，电力部门就给她特批了工业用的三箱电，而且免费就把高压线路直接从乡点拉到她自家加工厂里去，并且特批了低价电给她厂。方本全有用不完的力气，经营起磨粉碾米厂得心应手。鲍玉梅身材娇瘦，面容姣好，一头长发飘飘，楚楚动人。尤其是她的嘴巴还八面玲珑能说会道又懂得别人的一些心理需求，在生意场上就使她春风得意马蹄疾起来。鲍玉梅非常得意她把婆婆安排在专事农业方面上去，这样虽然难免会被一些邻居指指点点、议论纷纷。指责她对婆婆压榨太重，昧着良心一味把眼睛盯着钱袋子，不管她婆婆的累死累活。婆婆都已七八十岁的老人了，还要负责全家的蔬菜、粮食供应。维护全家日常农事工作，这确实是太狠毒了点。祝秀雅老婆婆还要负责起喂猪、饲养家兔鸡鸭等苦差事。这是一个年纪上了七十多岁的老人所能承受得起的重活吗？不过别人的批评也好，指责也罢，都丝毫没有动摇鲍玉梅的铁石心肠，更起不到感化软化她思想的作用。鲍玉梅甚至把别人对她的指责统统都怪罪到自己婆婆身上去：想必是婆婆在外面说她坏话导致的。因此，鲍玉梅愈加对自己婆婆严厉管束起来。鲍玉梅凭借本事做生意，自然没有多余时间去监督婆婆每天有没有出工干活去。婆婆在什么时间出工，什么时候收工她都没有办法自己去监管。她只好发动自己的大儿子方雷去监督奶奶的一举一动。这个方雷对母亲的任务完成得相当出色。方雷非常认真负责，他对奶奶的爱也谈不上有多深厚。这是由于鲍玉梅从小对孩子灌输畸形教育起到的作用。方雷对奶奶从来也是粗声粗气指指点点，态度不是很友好。祝秀雅老婆婆已经风烛残年了，对孙子的感情还在渐渐地淡薄下去。她对于儿孙们的态度早已习以为常。因此，祝秀雅老婆婆也不会因为方雷的监督而出去多干些活，或者因孙子的指责而赌气不去干活去。祝秀雅有三个女儿都嫁到外面的不同村子里去。这三个女儿嫁出去后在夫家各自生下许多孩子。最小的女儿方彩琴生下五个子女，而大女儿方彩珠生下了八个子女，二女儿方彩霞也不简单，有六个孩子成活长大。这些‘生育机器’不但给夫家带来沉重的人口压力和经济负担，同时也把自己的身体累垮了。三个女儿竟都落下一身病痛。她们也无法照顾自己可怜的母亲，关注她们母亲的生活处境，自己家庭的负担已经让她们意志消沉起来。鲍玉梅对于这些大姑姑小姑姑从来都是不闻不问的。每当有外甥过来她家走亲戚，鲍玉梅总是一副冷面孔对他们说：“你们舅妈没有时间好好款待你们，你外婆也是一样的忙碌，你舅舅一个人要管理一个工厂连饭都顾不上吃，一天只能吃一二餐。因此，你们过来玩可以，但只能玩一会儿就走。你们要是一定要多玩耍下去，你们只能自己在家里烧水做饭吃。米和菜有现成的自己去找，或者找你们外婆去要。”
这些外甥来过一次就不想来第二次了。他们的母亲平时更不愿意把孩子指派到娘家去走亲戚。祝秀雅老人平时喜欢坐在门槛上吃早饭。每当她吃饭时，邻居一般都已经吃过饭洗完碗又外出干活去了。因此，有时候诺大的整个院子就剩下她孤零零的身影。这时，要饭的乞丐就会从台门口走进来。祝秀雅老人这个时候就会热情迎上去，问乞丐需要什么？乞丐大都会说：给我一把米吧。于是，祝秀雅老人就先将自己碗里没吃完的稀饭倒在乞丐的竹筒里去，然后就去厨房陶器里去抓米。对待这些上门的乞丐，祝秀雅老婆婆一般都会很大方，一碗米一升米地给他掏。掏了米，又跟在乞丐后面将他小心翼翼的送出大门口去。不过祝秀雅老婆婆也并非圣人一个，祝秀雅老婆婆平时看上去慈祥善目老老实实的，但暗地里祝秀雅老婆婆也不是一个中规中矩的老人。或许是她老来犯了糊涂，也或许她心有不甘。因此，祝秀雅老婆婆在背地里也会偷偷摸摸干一些见不得人的事情。许志国家的鸡窝与鲍玉梅家的鸡舍是并排连在一起的，两个鸡窝都筑在大院子的自家屋檐走廊下面，鲍玉梅的鸡是由祝秀雅老婆婆照管的。一窝鸡大小有二十来只左右，其中除了二三只是雄性外，其余的鸡都是小母鸡，因此，这些小母鸡在经过几个月的精心饲养后就会慢慢长大，长大的小母鸡就会给鲍玉梅家带来丰厚的鸡蛋供应量，而这些小母鸡每一天的产蛋量又很好地满足了鲍玉梅一家数口人日常所需要的营养。这样的事本是好事，小母鸡产蛋后的每一声叫唤就意味着一个滚烫的鸡蛋已经‘生产’出来了。母鸡下蛋多时，一天祝秀雅可以捡拾到十几个甚至更多。但有时候，这些鸡蛋并非都是祝秀雅老人喂养的小母鸡所生产下来的蛋。有时候，许志国的那些小母鸡也会同时进入到祝秀雅的鸡窝里去下蛋。这些平时居住在隔壁的母鸡有时候是分不清自己的主人的。一般情况下这样由邻居的鸡下错窝的蛋一般都会‘物归原主’，主要的分辨是看这只小母鸡下完蛋后就会跑出鸡窝噶嘎噶嘎地一通乱叫提醒，而这个时候，鸡的主人就会寻声找过去，一般邻居就会主动交出这样的蛋，这基本是没有争议的事情。这种由母鸡下蛋无法寻找到蛋的事情很少发生。时间久了，大家都会心照不宣地认可邻居的母鸡在别人的窝里下蛋，事后送过去就行了。而祝秀雅老婆婆对邻居的鸡在自己鸡窝里下蛋通常都是隐瞒不报的，要么假装自己没有在家，却趁邻居没注意时偷偷将这样的鸡蛋藏匿了起来，来个死不认账。要么，邻居知道自己的母鸡在她鸡窝产蛋时她就拿一根小木棍追着打，这样一来，这只小母鸡会因为人为干涉导致流蛋从此不再下蛋，甚至导致新母鸡死亡。这对于邻居是一种沉重的打击，损失一个鸡蛋事小，但新母鸡不明不白不下蛋或者死亡的打击就使邻居关系紧张起来。这些都还是次要的，祝秀雅老婆婆还有更加极端的做法那就是每一次邻居的新母鸡开始产蛋的时候，她就会手心里痒痒的，她可是不会心疼邻居的母鸡是邻居千辛万苦喂养起来的，终于可以收获新蛋了，祝秀雅老婆婆总会千方百计地在夜晚里偷偷地将邻居的这些新母鸡偷走，深夜又悄悄送到外村自己的女儿哪里去，这种不劳而获的思想在她脑子里根深蒂固着。祝秀雅老婆婆所做出的行为有时候会令人哭笑不得，邻居洗晒在院子里的衣服、裤子、鞋冒、拖把等细小东西，有时候会莫名其妙地消失一部分不见了。开始大家都会认为别的邻居在收衣服的时候收错了，因为这样的情况在整个院子里是经常发生的。有时候天气瞬间发生变化，晴天变雨天，那么，恰好在家的邻居就会好心替别人把衣服先收拢起来，等邻居回家后再送过去。邻里有着这种良好的美德确实省了许多麻烦和不便，本是好事。可是，自从祝秀雅老婆婆单独在院子里停留的时间越来越长，邻居所遗失的物品就越来越多，大家开始是将怀疑的目光投射在许志国的夫妇身上去。这不是没有理由的，第一，许家太穷，时常吃不饱穿不暖，偷偷收点衣服去修改或者挪作他用，穿在身体里面，谁也不知道；第二，自从许家搬迁进方家四合大院后，这些东西才开始出现遗失现象的，过去大院子住着清一色方氏的人家的时候，很少出现这种情况，而外人想要从方家大院偷东西出去并非易事。至少，方家大院是个居住着六七十人的大院子，平时院子里不缺少人员在家，外人进院，在众目睽睽之下，谁敢偷窃，这不是傻冒是什么？