嘶，好冷。 流浪者在毛绒被褥上蜷缩得更紧。 他左臂缠绕着绷带，上面被殷红浸润。 壁炉里的炭焰发暗，照出他那张南方都城骑士般的脸。 棱角分明，俊朗坚毅。 但上面布满冷汗，他似乎在经历着巨大的痛苦。 他做了场梦。 黑暗森林，篝火架起月色。 赤目霏狼群嘴角流涎地向他扑来。 “嗬呀！”
流浪者猛然睁开眼睛。 【你在北境荒原里苏醒，这里是剑与魔法的奥苏亚大陆。】 炉火在他视线里形成一圈光晕。 淅淅沥沥的雨声被木屋阻挡，强风在缝隙缺口处发出哀鸣，荒原的夜晚似乎从未平静。 “琼，他醒了。”
“旧神保佑，你还活着。”
流浪者微微愣神，他听见了交谈声，有人快步走向床沿，哭腔中带着惊喜，像是糟糕的生活里终于有了件好事。 他茫然地转过头，映入眼帘的却是文字注解。 【营养不良的少女】 【态度：忧心忡忡】 苏醒的流浪者猛甩了一下头，确认那注解并非幻觉。 他感觉到，一只冰凉纤弱的手掌贴在了自己额角上。 “你还在吗？”
女孩的声音细若蚊吟，透着难掩的焦虑。 她听村庄祭祀说过，灵魂会早于肉体先死，萨满和咒术师喜欢窃取重伤者的灵魂。 荒原里苏醒的，不一定是人。 “我没事。”
面对那张脸，他想不出其它回答。 名叫琼的女孩瘫坐下去，微笑着揩掉眼泪，她面容很憔悴，身上的旧袄并不合身。 流浪者头脑发胀。 冻雨在墙壁间渗流，一柄骨矛捅进壁炉里，昏暗的房屋顿时星火飞舞，暖意更甚。 他顺势转头看过去。 嘎吱作响的木椅里躺着位伤者。 他穿着厚重的织物，用暗色戒环把胡须束在下巴，散发出混着血腥的药味，甚至在床上都能闻到。 【身受重伤的猎户】 【态度：不安】 “醒了，好极啦。”
猎户笑容牵强，声音有气无力。 “罕姆辛。”
他自我介绍道，“两天前，我在森林里把你救了回来。”
流浪者微微愣神，旋即点头表示感谢。 老猎人笑容慈祥地问：“你，还记得自己叫什么吗？”
“我……” 此时，屋外闪过惊芒。 水幕汇聚滴落在铁火笼上，发出滋滋声，盛接雨水的破陶罐顷刻间哗啦作响。 流浪者额角胀痛。 雷声持续连绵，让他头皮发麻，木质床铺砍伐得不够精细，手指不断用力，嵌进了缝里。 【你遗忘了过去，命运捉弄愚夫，称颂勇者，内心深处的强大才是永恒。】 备注浮现，痛感渐弱。 “肯恩·布维尔。”
他反复呻吟着这个名字，像是抓住理智的稻草，竭力不让精神崩溃。 琼上前搀扶。 她在肯恩肌肉虬结的臂弯里摸到一层冷汗。 也许是错觉…… 似乎，屋外咆哮的风声也逐渐消停了。 “好啦，没事的。”
罕姆辛出声安慰。“经历这种事，想不起来也正常。”
因为他的苏醒，屋子里原本那股压抑被冲淡了。 夜幕深沉。 几个人围着壁炉取暖，分食鱼粥。 琼缩抱在床沿，轻轻闭上了眼睛。 睡眠充足才能干活，早点日出就不会感到太饿。 肯恩低着头。 脚下是片草地，湿润的泥土间夹杂碎石，带有明显的颗粒感。 他陷入沉思。 虽然想起不来经历，却依稀记得些常识。 奥苏亚大陆。 旧神开始活跃，剑与魔法已经成为最后的依仗。 王国争霸，城邦林立。 海浪里隐去黑影，古卷上箴言蒙尘，铁铠森森的骑兵沾染鲜血，魔兽鼓动着巨翅冲破浓烟。 矮人最辉煌的时代，曾经留下七座烘炉遗产，其中之一便是永冻高墙。 它的北面，也就是自己足下这片广袤的冻土，叫做帕洛图斯比。 亦称，北境。 广袤的土地流传着旧神传说，部落战争不断，兵戈起源无外乎食物和贸易。 但就算是山口酒馆的醉鬼，都不敢讲统一北境这种蠢话。 “荒原么？”
肯恩想到这，不由抖起冷颤，空气中的凉意使周围环境变得真实。 噼啪！ 碳火跳动，像是梦语呢喃。 肯恩从发呆中回过神。 他把床铺还给辛大叔，再轻轻把琼抱到躺椅上，只是拿个毯子的功夫，这姑娘又环住肩膀蜷缩起来。 “她很害怕。”
罕姆辛伤口疼得睡不着，由肯恩陪着，絮絮叨叨地讲了很多。 从年轻时在货马里捡到一个弃婴，并取名为琼，再到村庄是如何被野兽，魔物以及亡灵限制了发展。 罕姆辛是地道的桑顿卡亚人。 他们部落的先祖建立了这座村庄，它位于帕洛图斯比中部，背靠着常年冰封的海岸线。 位置偏远，农业和畜牧业很难发展，人口较为稳定。 战乱常常擦肩而过，却不会被波及得太惨。 没有红枫高地的残暴，也不似尖霊冰湾般柔情，这个部落本着朴素且踏实的品性为人称道。 “冬天格外难熬。”
他深深叹了口气。 村子前段时间被盗匪洗劫过，对方来势汹汹，奋起反抗和躲避不及的人被杀得七零八碎。 粮食被席卷一空，幸存者面黄肌瘦。 冰面冻得太厚，捕鱼人没法放网，浆果地也被糟蹋得面目全非。 “村里现在饿急啦，只能顶着风雪出猎。”
罕姆辛闭上了眼，感慨每天拥别家人，不知道能不能活着从森林回来的绝望。 肯恩默认不语。 他脑中闪过高大赤目的霏狼，这些变种狼群经历了漫长严冬的饥饿，春天临近，正是最渴望血肉的阶段。 【晨光洒在伤痕累累的村庄上，雨水一夜之间结成了冰。】 肯恩在壁炉边惊醒，身上盖着被毯。 闷燃的红炭覆着灰，琼不见了踪影，罕姆辛呼吸沉重地睡着了。 他踉跄起身，看向门帘上厚实的图腾，沉默片刻，慢慢地伸手去掀开…… 他在寻求某种验证，以期能够平复心底的不安。 世界被放大的白色笼罩。 雪地上反射出的光芒十分刺眼，等眼部的瘙痒缓解，就只剩劲风剐蹭单衣，兽粪味和人声充斥着感官。 他望见鳞次栉比的木屋，雪地上遍布凹痕。 琼从身前走过。 她把宽大的袖子卷上胳膊，双手拎着木桶，清洗残渣废墟里干涸的血迹。 侧耳聆听。 有翻动木头的动静，以及若有若无地叹息声。 【你站在洗劫后的村庄中间，村民们双眼无神地看着你。】 肯恩有片刻失神。 他闭眼深吸了一口空气，冰冷刺鼻，炭火混着木香，再睁开时，眼中的失落转瞬即逝。 【这是事实，你没有死亡，欢迎来到帕洛图斯比。】 他捂住心脏，感受到血液在胸腔内鼓动。 眼前这个陌生又熟悉的世界，反而像是场更为真实且庞大的梦境。 “伤口还痛的话，就先休息吧。”
在他身后，琼对着冻紫的手掌呼出一串霜雾，她小声问道。 “能再告诉我一遍您的名字吗？”
年轻人侧过头，眼帘低垂，琥珀色瞳孔里闪过迟疑。 “肯恩。”
他说，“我叫肯恩·布维尔。”