“啊哈哈。”
屠夫餐厅的老板在皮套上擦拭污渍。 这件旧物似乎从未完全干净过，在它被制作成厨房服装前……是某件盔甲的内衬，如今港口上远洋的水手常穿类似的款式。 “我见过的事情，比你想象的要多，孩子。”
老板叹口气，抿起嘴巴。 他看着旁边充满迷茫的伊凡，心中升起怜悯：“我在你这个年纪的时候，也曾失去过很多东西，为自己的幼稚和狂妄付出惨痛的代价……” “呵，为什么跟我说这些？”
伊凡想要反抗。 他最反感这种所谓过来人的哲理。 旁观者的观点和意见，左右了他过去的人生。 “看看你自己，孩子。”
老板站起来，身材魁梧，挡在面前仿佛是堵墙，肌肉虽然没有精雕般的轮廓，但这兽腿粗的臂围足以震慑后厨那些来路复杂的厨工。 伊凡喉头涌动，戾气顿消。 “瞧，只有这种时候，你才会听人说话。”
老板皱起眉头仿佛看穿了面前这个晚辈的本质。“你如果本性懦弱也还好，得过且过的生活……在北境算得上幸福。”
他伸出手，像是拎羊羔似的把伊凡拽着站起来。 老板拍打着伊凡身上的杂物，继续说： “但我看得出来，你眼里重新有了火，抛弃你表面上那些虚伪的玩意儿吧，小伊凡，活得勇敢点，坦诚点……” 他弄乱伊凡的头发。 粗糙的拇指拂过额头磕碰出来的伤口，仿佛是跟陪伴已久的刀斧做告别。 但老板眼中看见的，是年轻时候的自己。 他把钱袋子塞进伊凡的怀中，临走时，照着伊凡的屁股抬腿踢了一脚，在痛哼声中摆手说道： “滚出去，别回来啦。”
屠夫餐厅的后门轰然关闭，还依稀能够听见后厨的喧闹。 但扣着锁条的敦木板却带着难以逾越的朦胧。 伊凡转过身，望着漆黑的巷子，迈出自己的脚步。 他瘸着腿艰难前进，同时将钱藏在怀中。 屠夫餐厅的后厨似乎是两片喧闹的交界处，安贝拉冰港的繁荣和混乱缓缓向他招手。 伊凡混在人潮里。 他觉得自己是唯一清醒的。 周围所有的声音都变得虚无，只有脑海中名叫洛克萨妮的女人才是最真实的活物。 “你在哪儿？”
隔天中午。 伊凡潦草地解决掉吃饭问题，食物是一些佣兵们都不屑于用来充饥的便宜货。 某种晒干的变质浆果。 但确实管饱。 埃尔伟城邦之子不会做这种事情。 他现在是伊凡，是个流浪者，是个经历过劫掠的囚犯。 伊凡瘦弱的身影正蹲在巷尾的阴影当中，旁边是个兽栏，里面的骡子和野猪都在喷着鼻涕。 气味很难闻，但波洛鸟散发出来的温度能够驱寒。 伊凡听见里面的拳手们正在吆五喝六地下注，似乎来了位非常抢眼的新人。 随着倍率越来越高，庄家派出的打手也越来越厉害。 他难耐好奇，撕开挡雨的棚布瞅了一眼。 朗兹对面的拳手都在谨慎地垫着步子。 他们似乎指望着这种虚拖拖的把戏能够晃晕巨裔。 “来啊，就这点儿能耐！”
朗兹拍着胸膛。 他后面的角笼桩子上套着一件宽大的盔甲，而竞技场外还有无数发疯的观众在怂恿着暴力。 伊凡觉得眼熟，经过回忆，瞬间想起了一个南疆人。 “他的随从，我记得的，这个巨裔是肯恩·布维尔在流民队伍里的属下！”
他咬紧牙关。 杜瓦部落的事加速了伊凡在埃尔伟的声望崩塌。 伊凡最后能够自己决定的事情，估计就是对肯恩的追杀，而现在见到这熟悉的面孔，心情却变得复杂无比。 他看着朗兹在拳场摇晃。 这种三流拳手，用的招数很烂，甚至会经常打假拳，别说濛和奎玛……就连洛嘉都能轻松放倒！ 朗兹装作节节败退，却还是没有感受到压力。 他在觉得无聊之前举起对手的裤腰带，将两个小丑扔出了看似冷酷无情的角斗笼。 围观者中传来此起彼伏的失望声。 伊凡看得入神。 他见过劫掠者互相厮打，也通过屠夫餐厅伙计的描述，知道了地下拳手和港口赏金犯的肮脏把戏。 朗兹很强。 比杜瓦部落时期强了很多。 伊凡撕开破损，借助矮小的身材钻了进去，他拿出身上所有的钱财给朗兹下注。 连续几盘，都赚到了钱。 伊凡做得很隐蔽，胆小卑微，混在那些豪迈的散户手里装样子，把存在感拉低…… 场面上的朗兹吸引了众人的目光。 伊凡却将注意力放在外围的看客当中——有两个佣兵装扮的家伙。 其中背着长柄刀的人也是肯恩的部下，另外那位敞开胸口拿酒起哄的壮汉…… 没有印象。 这两个人也在给朗兹下注。 随着巨裔连胜，赔率渐渐被压低，拳场老板脸色也越来越差，最后他索性把店里面安排的拳手都给取消掉了。 朗兹望着空荡荡的角笼露出遗憾的神色。 酒吧老板出来哄场。 他还要留着人晚上表演。 大白天没有赚头，如果把地下的拳手都弄得出伤来，会耽误正经生意。 笼子还开着，作为野场。 店里不会再委派对手，但可以让观众自己上来挑战切磋，同样可以押注，只是这种连胜的情况下…… 恐怕没人会触霉头要去找朗兹麻烦。 伊凡抱着钱袋，开始收敛自己，基本也赚得差不多，再继续做就会被盯上。 到时候走不掉就麻烦啦。 朗兹环顾四周。 他似乎刚热身完毕。 库伦博纳的血液稍微有点温度，正是斗志昂扬的时候！ 哗啦！ 决斗笼里传来摇晃声。 魁梧的挑战者单手钳着囚笼，竟然将铜铁混合的金属给捏到变形，似乎在对场地中央的胜者发出挑衅。 “我够格吗？大块头。”
他开始解掉甲胄。 质地上乘的盔甲，磨砂暗淡，却透着高档的锻造气息，但搭配得很混乱…… 款式并不统一。 是东平西凑的。 伊凡心脏突然抽痛起来。 他不敢尖叫，将手塞进嘴里咬出血，慢慢弯腰缩到观众的遮挡当中，像只受惊的兔子寻找灌木隐藏。