鸠拉有点不甘心，脸上露出恼怒。 她放下苍厝蛇蛋站起身，收拾自己丢弃在兽棚里的行囊，同时抱怨着： “真是可惜啊，竟然给他逃走了。”
“大家都是很忙碌的，” 琼很自然地帮她打点，动作熟练，丝毫不介意在兽腥和低鸣中干活。“我觉得跟打架相比，温暖的床铺可能更重要一点，来吧，我们有新到的羔毛褥子。”
她将一柄齿匕首递给鸠拉，然后将对方的包裹抱在怀里。 琼带着羊齿部落来的客人穿过了熙熙攘攘的村庄。 货马在哐啷作响，贸易繁荣景象惊呆了鸠拉。 正好赶上了一只采集浆果的冒险队从远方归来，探索了临近的几座山脉，在长满植物的雪林当中寻找到能够移植的种子，用来丰富自己的家园。 桑顿卡亚的田埂比战旌离开之前扩张了十倍，巨兽们在伐木场边角料的喂养下辛勤工作。 鸠拉跟着琼越走越远，仿佛只要紧挨琼，就能够完美地融入到桑顿卡亚。 她走在由诺林工程师设计锻造出来的地砖上，穿过部落，仿佛走在自己的梦里。 抬着各种食物的村妇农夫，石砌和木制城楼上面依靠的哨兵，疾驰而过低头握刀的骑手，攥着羊皮纸张舒展眉心的商贩领队…… 谁都会主动跟琼打招呼。 她并非那种话很多的姑娘，大多时候，都是微笑着浅浅地点个头。 鸠拉感觉到别样的温暖。 她再次转过头去看刚才走过的街巷，冬屋鳞次栉比，满载渔获的橇船停靠在岸边，而被阳光照拂过的冰面延伸到了地平线尽头。 没多久兽蹄声就变得格外清晰起来，是捕鱼者抵达村庄了。 他被战旌命令驻守“冰眼”，在奇怪的波纹穿透晨曦之前，渔获不断，塞撒的恩赐依旧能够养活桑顿卡亚的大部分嘴巴。 橇船上面的渔获被劳工们分批卸走。 捕鱼者单独押送着一架货车，由雪蜥蜴拉着穿过街道，里面是探索“冰眼”得到的奇珍异宝。 “好久不见，孩子，我给你找到了礼物。”
他路过琼的时候停了下来，从被海水浸泡过的箱子里找到单独存放的一个匣子，里面显然也有海底生物寄居过的印痕，可是打开以后却盛放着瓷瓶。 谁都不知道这东西是从哪艘船上落入海洋，又是顺着哪只巨兽挥出的浪涌来到北境的。 “南疆密林的膏脂，保护好你的手，孩子，你总是那么善良。”
捕鱼者说话的声音很温和，就像是其他黑菈那样，愿意照顾琼，最开始是顾及战旌，后面才发现这姑娘确实讨人喜欢。 鸠拉的目光却紧紧盯着后面的辎重。 奇怪的波纹，很模糊，也很古老。 只有她靠得非常近的时候，才能感觉到那细微的动静。 鸠拉晃了晃头，想要集中精神：“你们这里宝贝真多，我能看看吗……好像是矿石？”
捕鱼者很委婉地表示了拒绝。 他突然意识到琼身旁的女猎手感官敏锐，于是打个招呼，便离开了熙攘的街道，雪蜥蜴的脚步在地砖上发出有规律的、渐远的声响。 …… 桑顿卡亚的铁匠铺，已经拥有了工坊的雏形。 阿瑟看着自己面前的炉膛，露出遗憾的神色。 距离工坊的规模还需要一份质量较高的火焰，以及相应数量的石灵来进行温养。 真是可惜啊…… 即便桑顿卡亚目前商贸繁荣，可是这种稀缺的资源，是不会在山道流通的。 阿瑟独立的工作间是放在侧面的，批量打造武器的地方在前头，通常来讲，不会有人随便能够打扰到桑顿卡亚手艺最好的匠人。 但此时房间里面其实还站着一位不速之客。 他握着一枚坚固的干果，表明的硬壳已经在反复揉搓中变得脆弱不堪。 阿瑟开口道：“俾图罗，白霜矿的数量有限，我没有多余的材料给你锻造盔甲。”
面前的家伙从阴影里站出来，高大威猛，是个落魄的流浪者。 他从永冻高墙的方向沿途北上，在桑顿卡亚应征入伍，战功卓著，目前分管坵鸣古道往南的部分战斗区域，跟濛主攻的方向截然相反。 俾图罗是北境土著，生在一个信奉武力的部落。 他身上穿着一件从南疆军官的尸体上扒来的盔甲，成色还算不赖，铁匠修复和保养的手艺极佳，但他显然想要更多。 俾图罗意识到穿着白色制式甲胄的人地位更高。 他虽无心加入桑顿卡亚狼骑，归属在濛的直接指挥下，但他渴望那套做工精湛的套装，并且从进门开始就紧盯着角落展架上面的装备。 “可惜有点紧，不然改改也能给我穿……” 阿瑟正想着要如何拒绝，沉重的橡木门就被推开了。 濛揣着崭新的匕首走进来，沿着直线穿过房间，冰冷的眼神与俾图罗对视，随后当着他的面取走了自己的盔甲。 坚果被牢牢攥在壮汉的掌心，细微的闷裂声，随后被丢进了嘴巴。 俾图罗用某种奇怪的微笑盯着濛的背影，随后站起身，向前走过去，就在即将靠近的时候。 唰！ 濛抽出桌面上的战刀，寒光四溢，羽纹清晰。 俾图罗的脚步也随之顿住，眼睛穿过缝隙，看见了那柄好刀子。 濛缓缓地将东西插回自己背后的兽皮鞘内，然后半转过来，眼睛在昏暗的屋子里凉若狼眸，并且开始打量那个壮汉的要害。 俾图罗很识趣地向后走了几步。 他并不知道濛的极限在哪里…… 但是作为见多识广的流浪者，俾图罗知道濛这种家伙是不好惹的，于是笑着摆摆手，像个狡诈的赌徒在为自己的冒进举动辩解。 “哦不不，谁能动摇您的地位呢，尊敬的濛，部落的英雄，桑顿卡亚尽在你的掌中。”
俾图罗的嗓音粗得像是个船长。 他或许也曾经在南下的兽帆船里待过。 濛始终没有接他的话。 于是这个蠢货识趣地举起双手，带着复杂的神色转身离开。 他目前在南下的战区为桑顿卡亚夺取了很多重要节点。 谁都动不了他，至少现在不行。 “你该庆幸，俾图罗。”
濛在他即将迈出房门之前说了这样一句话。 壮汉转过来，等候下文。 濛的刀锋和戾气竟然也都藏起来，同样露出复杂的微笑，说：“庆幸留在这里的是我，而不是某个背地里像疯子一样的射手……” 他眯起眼睛，话里有话。 “对于不忠者，奎玛真的敢杀……”