战矛贯穿了咒术师的胸膛。 黑色的血液向四周溅射，像一朵绽开的魂莲。 斯诺骑着强壮的霏狼从敌人堆中厮杀而出，残肢断臂在他的钢铁阔剑下如同杂草。 他的眼神依旧坚韧沉稳，宛若橘红色的炉膛…… 没有爆燃和沸腾，却能够感觉到那份炽热。 巴特利抽起散落在旁边的兽牙刀，余光瞥见一个南疆角盔兵，抬手就砍，腕部阵痛，脚步虚浮，好像周围的整个世界都是敌人。 他脑海里停留着斯诺的背影，身体里不断挤出力量。 在巴特利心中，桑顿卡亚狼骑都是意志坚定的强者，是勇猛无畏的战士。 而且级别越高，类似的优点就越明显，其中最厉害的，是一群被称为“黑菈”的部落高层。 濛，捕鱼者，驯兽人…… 他们都像太阳一样，散发出无穷的魅力。 据说这种东西，是从肯恩战旌身上继承下来的。 巴特利没有见过尊敬的战旌，但他会忍不住去想象……对方会是个什么样的人？ …… 桑顿卡亚狼骑兵发现了孤军奋战的巴特利。 他们纷纷呼应，组成阵型支援他。 队长是一位强壮的蛮石匠人。 他不善言辞，转身从辎重马车上抽出了一柄更好的战矛递给了巴特利。 巴特利刚才贯穿咒术师、救下斯诺的举动被大家看见了。 “活着，我带你，去找斯诺。”
蛮石匠人的眼里充满欣赏。 他带着巴特利，还有刚刚聚拢起来的骑兵一起杀向对方的魔法阵地。 南疆帝国的重骑编队虽然刚猛可怕，但光盾墙壁和火焰流石的威胁要比活人大得多。 巴特利的余光始终落在斯诺身上。 他发现指挥官逆流而上，跟亲卫一起冲上了山坡。 蛮石匠人瓮声瓮气地解释道：“斯诺，要找俾图罗谈。”
巴特利终于理解了他刚才在斯诺眼中看见的怒意。 战斗如此焦灼，队伍损伤惨重，很大程度上都归咎于俾图罗的指挥，他执着地要往敌人阵地中心发起进攻。 俾图罗现在给人的感觉，就像是一个发疯的寻宝猎手，在腐烂的坟冢里挖土。 斯诺看不下去，要冲上去找他理论。 巴特利等人则另有任务，他们在弩箭的掩护下接触到了光盾阵列，想要搅乱城邦联军的魔法师。 他刚刚从一个召唤傀儡身上抽出战矛，却突然被林地中掠过的红光闪到了眼睛。 巴特利天赋里的直觉轰然炸响。 他浑身发抖，心有所感，可怕的灾厄即将降临。 恍惚之间，又一抹殷红的光闪过，越来越频繁，直到整片山地变得诡异不像，炽热躁动。 巴特利和其他敏捷的矛手都听见了： 许多生物的灵魂在草木和积雪见发出叫声。 那些动静不像是活物能够发出来的，或许是召唤物，又或许是传说故事里爬出来的诅咒，在旷野中蔓延，步步紧逼…… 太可怕了。 恐惧如同食人蚁爬上胸膛。 “山谷里面有东西包围过来啦！”
巴特利吼道。 “北面的驮兽被撞翻啦，有东西在摧毁裂谷，”领头的狼骑兵紧跟着说道。 他们表情惊恐，手中的武器一起扫过黑烟，从拨开的空隙中看见了一道清晰的雷霆，而队伍准备突围的山口开始坍塌。 “我们会被困死在这的！”
“停，光盾，陷阱。”
蛮石匠人发出警告，周围的霏狼和其他野兽纷纷低吼。 他又指了指前方。 南疆城邦的军队向两侧分裂，随后，刚才巴特利所说的地方，有一支红黑交错骑兵正碾压着山峦冲杀过来。 原始的恐惧像是沸水一样泼洒在桑顿卡亚的每个人身上。 巴特利跟着部队向后撤退。 钢铁被扭曲的声音从后方传来。 无数头凶猛的野兽在挤压大地，而坚硬沉重的钢铁似乎要把黎明的帷幕撕开。 剧烈的心跳声充斥脑海，甚至中听不见其他动静。 巴特利似乎开始理解贝迪，包括在他晕倒时呢喃的噩梦，嘴里嘀咕的…… 着火的野兽。 凶神恶煞的骑手。 “原来，他说的……可怕的场景……是真实存在的。”
桑顿卡亚驻军们的眼睛瞪得滚圆，似乎在吼着同一个名字。 黑，理，铁，骑。 蛮石匠人按着巴特利的头，将他倒着塞进辎重箱里。 厚实的铁皮壳能够挡住绝大多数弓箭。 巴特利蜷缩在狭窄的空间里跟魔药和纱布争抢空间。 他只能勉强看见一方摇晃的天空，似乎整个箱子被人扛起来在奔跑，被摇得七荤八素。 一支箭穿透皮箱横在巴特利面前。 钢铁散发出炽热的魔法，滚烫的气流瞬间灼伤了他的眼睛。 他忍不住哀嚎起来，却又瞬间捂住了自己的嘴巴。 匠人正努力带着自己逃出去，外面比箱子里危险百倍，叫声会让队友分心。 黑理铁骑的出现将战场平衡彻底打翻。 一头头恐怖的底渊巨兽出现，用咆哮摧毁战车和坐骑。 它们是真正的庞然巨物，光是拴在脖子上的尖刺镣铐就有磨盘那么大。 数百名黑理铁骑，只用了几刻钟的视角，就把数千人的桑顿卡亚军队打得支离破碎。 关键是他们出现得太过巧合了，宛若一柄通红的铁剑横插进了桑顿卡亚部队的腰腹。 联想到城邦军的行为，不难猜出，这场战役的背后有位狡诈的指挥家。 桑顿卡亚士兵还是太稚嫩。 从建军到训练太短，很多人都没有从流亡者的身份中脱出。 他们抱着守护家园的朴素愿望拿起刀剑，而现在，驰骋南疆的最强军团出现，让桑顿卡亚的“民兵”意识到了战场与幻想的区别。 一支打磨已久的南疆利刃划过尸横遍野的坡地。 绝大部分人都在盲目地奔逃。 幸好老兵面对过黑理铁骑，尚存一丝勇气，队伍在呼喊和死亡中朝着山坡脚下靠拢。 霏狼骑兵和重甲战士依靠地形组建了一个防御，在倾尽魔法加持以后，勉强挡住了冲击。 黑理铁骑的指挥官是个棱角分明，单手拎着沉重钢剑的士官。 他戴着钢制护臂的手挥出一条弧线。 凶狠残暴的野兽就顺从地布置好了队形，城邦军队就像是草绳一样任由他拿捏，在河谷两侧摆出难以突破的防线。 南森麾下只有五百黑理铁骑。 他身旁是两千余人的城邦军团，对面是同等数量的桑顿卡亚混编队伍。 “猎物已经被围困，任何多余的伤亡都是指挥官的耻辱。”
南森眯起眼睛，他现在只需要给敌人施加恐惧，再慢慢收缩陷阱…… 就能宰杀掉猎物。