“装备，士兵素养，附魔加持，光环呼应，影响军团战斗力的因素很多。”
亚瑞尔·摩斯十指交叠，肘部搭在膝盖上。 他坐在传送阵边缘，用目光检阅军纪严明的黑理铁骑，余光也在观察附庸而来的城邦军队。 伊凡披着绒毯，坐在辎重箱旁边，撑起义肢，另一条完整的腿脚垂下去。 亚瑞尔似乎在喃喃自语，其实是传授知识，他说：“拥有一支实力强劲的军队，我们才能去角逐珍贵的资源，强大的神器。”
他的副官，南森，就是在类似的耳濡目染中成长到今天的地步。 但也止步于此，亚瑞尔认为，骁勇善战的军团长……就已经是南森的极限了，天赋和性格受限，再难往上进步。 可伊凡却不一样。 他身上有一股落魄贵族的气质，有一份隐忍在心中的沉重情绪。 敏锐、毒辣，坚信自己的判断…… 伊凡具备一位杰出军事家应有的才能。 “超乎寻常的单位，要怎么计算？”
伊凡开口问道。 这是过去半天里，他唯一一次开口。 亚瑞尔的假眼微微移动，发现伊凡没有移动，甚至没有改变视线方向——他也在观察黑理铁骑和城邦联军的差距。 “你指弗伦冈铎、霍叟，或者其他超凡卓绝的战斗力？”
他反问。 伊凡点点头，眼皮耷拉，继续沉默。 亚瑞尔没有移动搭在腿上的胳膊，只是拿出手指，黑色的皮质手套指向远处一位士兵——黑理铁骑的骑手，寒风里赤裸着胳膊，正在跟一只成年裂颅兽搏斗。 他拥有坚毅的目光，堪比钢铁的身体，以及狠辣的杀戮技巧。 “那种人，就好比在天平一侧放上重物，奥苏亚大陆不缺奇迹，总有更强的存在。”
伊凡侧过头，眯起眼睛。 沉默持续了数个呼吸，寒风继续抽打在皮肤上。 两人心知肚明，几百里外的咧口风廊正在爆发战斗，三位指挥官正在复杂的局势里互相博弈。 其中俾图罗是阴险的莽夫。 而濛或许能微微压制俾图罗，却不足以掌控局势，更不能和南森相提并论。 军队强度也是类似的情况。 桑顿卡亚军队是粗略组建起来、没有经过太多磨合与训练，黑理铁骑是南疆威名显赫的军团，单体比较的话，能够碾压十五倍，甚至更多的北境杂牌兵。 亚瑞尔·摩斯认为： 南森就是“天平”上的重物，这场战斗几乎没有悬念。 但他心底总是闪过不安，而身旁伊凡的沉默也略显诡异。 亚瑞尔侧过头，发现在伊凡的脚边有几张卷轴，是北境动态简报，主要是记载了北方各个势力的动向——主要是关于肯恩·布维尔。 他进入拉博敖以后，南疆眼线就失去了线索。 “节哀。”
伊凡冷不丁地说。 亚瑞尔的假眼闪过流光，思绪飞速流转，慢慢攥紧了拳头。 …… 濛回归战场，队伍便有了主心骨。 此时再面对城邦联军和黑理铁骑，也没有了之前的慌乱。 他们跟俾图罗兵分两路，朝着相反的方向冲锋，却始终保跟城邦联军保持拉扯，没有冒进，打得很有韧性。 指挥官之间的交锋，让南森感觉到了熟悉的东西，成百上千的士兵不再是无头苍蝇，而是听命行事，战场上仿佛出幻化出了三个巨裔，在群山组成的八角笼中搏杀。 在南森看来，濛的指挥很羸弱。 但唯一值得称赞的是，他好歹知道不能跟自己硬来，每次进攻都在试探，每个往前的举措都考虑了后撤回防的步骤。 南森也没有贸然发动猛攻。 他知道桑顿卡亚军队现在已经分裂，围剿的难度已经降低，现在冒进只会造成没必要的伤亡。 可就在南森和濛互相拉锯的时候…… 俾图罗的军阵里传来了震撼人心的怒吼。 他率领自己的军团发动了袭杀。 不需要治疗，不吝啬魔力，不节约箭弩，直挺挺地朝着黑理铁骑跟城邦联军的边缘处进攻。 南森眯起眼睛，心中涌起一阵澎湃。“机会来了。”
他调度军队，假装去防御濛的袭扰，借此给俾图罗的队伍放出空隙，让他们感觉到希望。 俾图罗和副官们组成刀尖，毫不费力地杀穿了城邦联军的阵线，轻松的突破，让身后的其他士兵更加起劲，更加不要命地朝前冲杀。 南森的注意力始终放在濛身上，毕竟他那边的士兵数量更多。 濛果然有所动作，眼见俾图罗即将突围成功，他这边也果断改变了策略，几乎在瞬息之间，他麾下所有的骑兵也全都开始紧追俾图罗，数千人的军队随之移动…… 两股刚刚分家的势力，眼看着就要汇合在一起，朝着“裂口”突围。 “收网绞杀吧，猎物全都上当了。”
南森发出命令，语气透着可怕的冷静。“北境土著就是不长记性。”
俾图罗瞪着熊眼，手拎战刀，胯下的猛兽尖牙利齿，毛发森森，沉重密接的蹄扣和钢铁相撞的闷响在周围回荡。 他麾下的副官个个悍勇，身后的骑兵也是魁梧强壮。 咧口风廊，是面前这处隘口的名字。 雪原牧民和采石匠传下来，眼下只要能穿过它，就可以进入一片更加辽阔的地带。 南疆诸国虽然入侵北境，但还没有形成稳固的战线，强悍的部落依旧有机会包夹围攻他们。 “闯过去，咱就有出路！”
俾图罗举起血淋淋的砍刀，叫喊出声，让手底下的士兵更加亢奋。 眼前缺口，仿佛印证了当初的约定——郫斯顿克会改变进攻路线，空出唯一的一条出路。 俾图罗会率军穿过咧口风廊，没办法返回部落，也不能北上，士兵们只能随他往南，抵达永冻高墙，前往陌生而又辽阔的南疆诸国。 “一切都会顺利的……娘的……” 轰隆隆，隆隆。 咧口风廊最前端，獠牙形状的山峰轰然倒塌，灰白色的巨石眨眼间堵死了突围的缺口。 紧接着，响彻平原的怒吼声吸引了所有人的注意。 漫天烟尘和棕色的泥土里冒出十几头庞大的底渊巨兽。 冲锋在最前端的骑兵疯狂地调整缰绳，砂石碎屑裹挟着恶臭的唾液，如同风暴一般呼啸着盖过了前方的队伍。 很显然，南森早有准备。 所谓的协议，从一开始就做好了撕毁的打算。 “狗杂碎！”
俾图罗睚眦剧烈，在心底怒骂。 唾手可得的军队和财富，顷刻间化为了泡影，希望破灭的跌宕落差让他咬紧了牙齿。 巨兽咆哮着冲了过来，战况也瞬间升级。