“有些势力已经明显倾向于桑顿卡亚。”
传令官沉声说完，融雪变成浑浊的水滴从盔甲尖角缓缓滴落。 “两队铁卫，启程。”
弗伦冈铎缓缓站起，周围瞬间升温，地面上留下了斑驳暗红的积水。 传令官抬起头，眼神如铁：“那些愿意围剿桑顿卡亚的队伍呢？”
“让他们专心对付南边。”
弗伦冈铎将兽血从地上拔出来，饱经风饰的脸颊透着刚毅与坚决，与他对视的敌人，会感受到北境城墙的压迫感。 他将刀扛在肩上，发出锻造般的重响。 这次征召，只是想知道肯恩在北境的影响力，计划中，就没有打算带任何人参战。 各方态度让弗伦冈铎坚定了内心的想法，他要将桑顿卡亚送上计划好的位置。 …… 肯恩摇了摇头。 弗伦冈铎要推举自己为王，联想到兽人的手段，他必须会思考背后付出的代价。 何塞菲尼是知情者。 她意识到了肯恩的价值，也接触到他的处事风格，此时再谈及战争，显得有些欲言又止。 “我对权势没有兴趣，从来都没有。”
肯恩表情严峻。 何塞菲尼没有看他的背影，叹口气：“弗伦冈铎没有给过别人选择，他承担责任，做好决定，就没有回头的余地了。”
兽人军团宣战，背后是帕洛图斯比众多的中立势力。 他们掌握着庞大的资源，在战争阴霾中期待静候转机，如同一只巨兽的匍匐在桑顿卡亚身后，仿佛能听见那低沉且致命的喘息。 “兽人打算怎么做？”
肯恩没有回头。 何塞菲尼表情严峻，说道：“北境旧约。”
肯恩攥紧了拳头，仿佛早有预料般闭上眼睛。 从成为战旌开始，备注就将《北境旧约》陈列在脑中。 【常识：旧约（第五条）】 【描述：冰霜冷漠，茹恨泣血，部落在宣战的铁蹄中残存，当以血铸盟，高亢放歌。】 北境的战争经验过于丰富，在建立秩序的时候，既要避免赶尽杀绝，也要警惕战争同盟的出现。 强如霍叟、弗伦冈铎，诸位神启，他们会组建贸易同盟，但在武力对抗方面，都是各凭本事。 如果部落之间随意团结起来针对发动战争，只会演变成军备竞赛，最终回到兽人和霍叟抗衡的阶段。 战争同盟是被禁止的！ 两个部落交战，各凭本事，战败的部落当中，残余力量再也无法支撑起一个氏族的信仰，也就意味着仇恨彻底结束。 但如果有残存的血脉，也要给予保护和尊重，特许他组建起更为牢固的血盟，直到足够强大后解散。 霜雪的子女需要希望，这是最快崛起的一种方式。 《北境旧约》是粗暴、不够完善的秩序，但北境走到这一步，已经付出了数十年乃至更久的时间。 第五条是一种权衡。 “先毁灭桑顿卡亚，让我遵照旧约，组建起北境中立势力的联盟？”
肯恩撑着窗台，凝望着部落。 他握拳锤打石台，谩骂道：“用子民的生命，去验证老旧的规矩，谁想出来的？”
“终究是考验，肯恩先生。”
何塞菲尼说得很委婉，语气既坚决又悲壮：“无数岁月的传承，无数血脉构筑的信仰，要怎么在短时间内认同你，怎么证明你有王的能力，又怎么把如此孱弱的部落当成核心？”
“你觉得我在乎吗？”
肯恩语气不善。“别把压力强加在我和我的子民身上，只要给我足够的时间，哪怕有人碍事，我也能把桑顿卡亚发展成庞然巨物。”
“我相信，揭惘者也信，霍叟和弗伦冈铎也愿意相信你。”
“他要屠戮我的村庄！”
肯恩转身的刹那，琥珀色的瞳孔里甚至飘过漆黑的尾曳。 狼灵怒焰外显溢出。 何塞菲尼陷入沉默，张张嘴，略显苍凉：“北境没有时间了，您也知道，不是吗……” 肯恩捏碎了窗台石。 “桑顿卡亚需要经历考验，这个考验可以是您口中的时间，也可以是弗伦冈铎宣战。后者更残酷，可信度也更高，能够看见您和您的子民在战争下的反应。”
“兽人不是第一次这样做了？肯恩听出了问题。“危机早就显露，他尝试拯救北境这么多年，我和桑顿卡亚不是第一个吧？”
何塞菲尼默认。 她完成了今夜造访的全部任务，只是在亲自接触过肯恩以后，并没有达到预期的效果。 她重新佩戴好面具，起身离开。 “祝您好运，肯恩先生。”
何塞菲尼说着，回头看向他。 肯恩的背影在窗前有些孤独，仿佛承受着巨大压力。 “弗伦冈铎将发起战争，而你一定会活着，我说不上来……这算不算是好消息。”
她像个普通的道淋祈愿师那般献上祝祷。 何塞菲尼从感知中消失，主楼石砌回廊里静静悄悄。 阳光穿透斜方窗照亮浮动的尘土，可以看见桑顿卡亚初具规模的商贸驿站。 周围叠放着木质板条箱，石砌地砖和土路上遍布车辙。 贸易管理者，翰奇兄弟在说话，主要是长毛族小个子在主持大局。 他负责清空囤积货物，将商品交兑给关系融洽的部落或者中立营地。 各地赶来的商队领袖，此刻都伸长脖子等候他的吩咐，希望能够在动荡的时节里保障自己的利益。 其中人数最多的是原北山联盟的贸易车队，冰环部落和羊齿部落的徽记很好辨认。 穿戴轻甲的，是库撤啵伦山脉以南的冒险家，而北地深处的商贸领队更加强壮，护卫队胡须茂密，车轮配件用金属打造并设置防滑钉…… 他们的外貌特征、穿戴风格和口音都截然不同。 翰就站在那头短咆兽的座鞍上喷涂口水，激烈的语言和指着鼻子就骂的气势确实唬人。 但如果你仔细观察就会发现：语气强硬是北境贸易商谈中最重要的部分，针对不守规矩的家伙必须要呵斥，大家才会觉得你做事公道。 翰脾气暴躁，却有着超乎寻常的商业天赋。 这段时间借着桑顿卡亚混得风生水起，积累了不俗的声望。 巨裔奇依旧憨厚温吞，默默搬运重物，再用绳索将空板牢牢固定起来，即便站在满是兽粪臭味的露天驿站里，也依旧保持着老实的微笑。 周围已经清空。 翰骂骂咧咧地坐下来，脱掉皮衣搭在瘦弱的肩头，里面的米黄色内衬有些磨损。 如果忽略他矮小多毛的外形，倒是像一位南疆冒险家。