贡院号房极其逼仄。
空间狭窄，只有上下两块木板。 上面的木板当做写答卷时用，下面的当凳子。 晚上睡觉时，将两块木板拼在一起就是“床”。 考试期间，吃喝拉撒都得在号房内，与外界隔绝。 除此之外，为了防止一些修行者徇私舞弊，贡院内还有三名修行者坐镇。 他们可以打不过考生，但他们可以取消考生的成绩……这就很鸡脚。 抱着既来之则安之的心态，江无疾开始了三天的“牢狱”生活。 第一天考的是有关这个世界“四书五经”的内容，属于死记硬背的环节，没什么可说的。 第二天的题目是：大黎以武开国，武运昌隆，然武只可定国，文才能安邦，大黎千秋两者缺一不可。故问：何为官之道。 大致意思：怎么当好一个官。 第三天，也是最后一天。 作为秋闱的最后一场，考的是诗词，有要求，得以“镇北关”为核心。 镇北关镇的是北莽。 虽然大黎和北莽现在表面上融洽，但在边关要塞，磕磕碰碰是常有的事。 而镇北王爷萧鼎天，在大黎可以说是无人不知无人不晓。 大黎已有五百年，在这漫长岁月中，没人任何一个王朝能一直保持繁荣安定。 而大黎今天的昌盛，这位镇北王功不可没。 但最近，镇北关的守将屡屡受挫，导致北莽气焰一天比一天高，前几日那个蛮人敢在青州城摆擂台，也是受到这件事影响。 镇北关形势微妙，这秋闱最后一题，令人沉思。 三日科考，很是煎熬。 待贡院大门再次开启，有人嚎嚎大哭，有人失魂落魄，也有人谈笑风生。 “公子考的如何？”“小郎可有不适？”
看到人群中的嫂嫂和小双，江无疾笑着摸了摸鼻梁。 一个关心我考的好不好，一个关心我有没有不舒服的地方，果然……还是得嫂嫂。 “稳的一批。”
江无疾笑道。
…… 靓仔日记： 八月初八，秋闱结束的第一天，嫂嫂弄了一碗海鲜面给我补身子。天色尚早，实干兴邦，云裳姑娘手艺精湛，让我这个多年手艺人甘拜下风。 八月初九，不用温书，等成绩公布的日子着实无聊，埋头修炼的我还是未能找到迈入分神的契机。天色尚早，实干兴邦。备注：购买寒灵丹药材花费二百两，购买聚炁散药材花费三百两，终一贫如洗。 八月初十，成功炼制聚炁散两份，经验+100；天色尚早，实干兴邦。 八月十一，成功炼制聚炁散三份，经验+150；云裳姑娘身体不适，但她巧舌如簧。 八月十二，嫂嫂说酒色伤身，我深表赞同，既今日起，戒酒！ …… 京都，叶府。 一条淡青长裙包裹玲珑身段。 三千青丝垂至盈盈一握的腰间。 乌黑的发髻，一根廉价的玉钗在阳光下泛着点点光泽。 “小姐。”一名长相清秀的丫鬟匆匆走来，眉宇间有藏不住愁色。
“三皇子出宫了，估计很快会到府上。”“知道了。”
叶清寒微微颔首，目光似乎有些空洞。
“若我没记错的话，今年的秋榜，今天该公布了吧？”“是的小姐。”
“也不知道他考的怎么样……” “谁？”
叶清寒笑叹一声，摇头不再言语。 与此同时，宫墙之内。 琼楼玉宇，奇花万树。 清澈的水池里几条锦鲤缓缓游动，铺在池底的不知是玉石还是奇石，乳白无瑕。 “水有源，故其流不穷；木有根，故其生不穷。”
“大鹏之动，非一羽之轻；骐骥之速，非一足之力。”
一名女子赤脚从池边走过。 抹胸长裙拖地，外披淡金轻纱，一头青丝用碧绿玉簪子盘起，垂留几丝披在身后。 俏脸略施粉黛，身段动人心魄，高贵的气质与脱俗的容颜完美结合在一起，令人向往又却步。 她是大黎的公主，虽为女儿身，但才华品德皆不输于众皇子。 民间流言，大黎圣上迟迟不立太子，正是因为这位公主…… 大黎女帝开国，说不定世人将会再次看到女帝登基。 轻声再起，悦耳的同时又不失庄严。 “天下乃天下人之天下，政通人和方能百废俱兴。”
“明堂所赖者唯一柱，然众材附之乃立；大勋所任者唯一人，然群谋济之乃成。”
“位在十人之上者，必处十人之下；位在百人之上者，必处百人之下；位在天下之上者，必处天下之下。”
“此为官之道，亦为天下之道。”
“文以载道，字字句句可惊神。”
“凤鸣县秀才，江无疾。”
“凤鸣县……” 公主合起手中玉册，美眸流传，看向身后的婢女。 “听说二先生回书院了？”
“回公主，有些时日了。”
公主微微颔首，目光落在水池里的一条锦鲤上。 “去趟书院吧。”
“喏。”
…… 大漠孤烟长河落日。 在这个远离繁华喧嚣的边陲要塞，坐落着一座荒凉斑驳的古城。 ——镇北关。 昼日赤地千里，长夜冰冻三尺。 在如此恶劣的环境中，别说庄稼，就连草木都难以生存。 千里加急，一本册子翻山越岭，从青州而来。 册无纪要，只有今年秋闱一名秀才写的诗词。 “醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。”
“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵！”
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”
“了却君王天下事，赢得生前身后名！”
“可怜白发生！”
军营大帐。 一身戎装的镇北王坐在案前，不怒自威。 这本册子是青州州牧李宏庆派人送来的。 加上之前送来的蛮人，镇北王对这素未谋面的秀才升起了足够的好奇心。 “可怜白发生……” “可怜白发生！”
“呵呵呵……哈哈哈哈！”
狂笑声中，一阵寒风卷入营帐。 案桌上的地图哗哗作响，带起了镇北王鬓角下的白发。 “来人！”
将士入帐。 镇北王将册子合上，沉声道：“李大人送来的粮草，都给兄弟发下去了吗？”
“王爷，已经发下去了！兄弟们已经很久没吃过饱饭，李大人送的很及时！”
镇北王嗤笑道：“有件事，需要你跑一趟。”
“末将听命！”
“即日起，你脱离军籍，去青州城跟随李大人。”
将士微微一愣，但却没有多问。 “是！”
镇北王深吸口气，眼中闪过凶狠之色。 “离军前，先传本王命令。”
“废掉那蛮人的炁海与筋骨，挂城门，暴晒五日！”
“让他好好感受一下，这边陲荒漠的烈日有多毒辣！寒夜有多难忍！”
“王爷，这……”将士有些为难的说道。 “这必引起蛮人兵将怒火，若他们来犯……” 镇北王大手一挥，冷哼道：“若敢来犯，镇北铁骑横推五百里！”
“王爷，这恐怕会引起两国交战！”
“交战？”
镇北王走出大帐，望着茫茫天际。 “本王倒是希望北莽有这胆量！”