酒楼食肆都不开早餐，大厅内只有临窗几榻上坐着乔二和佟辰。这会儿一定是说起昨日饮酒宿醉之事，佟辰抓耳挠腮，一身尴尬，乔二笑得揶揄友好。一个布衣粗犷、一个锦衣谦和，阳光照进来，打在两张不同气质却同样英俊不凡的脸上，像热播剧的片头海报。男人的友谊真是奇怪的东西，不论身份地位，不论穿着谈吐，一顿酒就溶解了身外边界。“子秋哥，你这么早就来了？有吃过早点吗？”
“子秋见过仁载。”
乔二见到一起过来的成陌，还是用他自己的方式谨记尊卑。“北北，你今天一早要回山里，怕误了你行程，故而早起用过膳就来了。”
“见过成公子，昨日失礼了，还望原谅小的无状。”
佟辰在成陌面前始终无法像与乔二相处时那般放松。那与生俱来的傲然贵气会让你不敢放肆，自然地变得恭谨谦卑、小心翼翼。“昨日饮酒甚为酣畅，日后须得常聚。你家小姐已是这福海楼东家啦，下次进镇你家小姐做东，我等再来一醉方休。”
成陌边说还边洋洋得意地给乔二打着眼色，仿佛终于把酒楼股份塞出去了是件多么值得炫耀的事。“啊？什么？北小姐这——”佟辰完全消化不了这话里的意思，惊讶地还没问出话来，就被向北打断，“辰哥哥，天不早了，我们快点出发吧。”
说完打头里就出了门。“小北，东门出去沿泽被山庄一路上山都有车马行道至庄后水亭，步行需得三四个时辰，你上车我们送你一程。”
成陌紧追两步，牵住向北，带到准备好的马车前。“也好，我有点想家了，这样能快些。”
向北回头对佟辰解释性地说完就踩着榻凳上了车。其实这两晚寻找拼凑佟小姑娘的回山记忆，都是十几个小时紧走慢赶，入夜到家。虽然自己在现代也号称爱玩户外，但多是一个人找个优美安静的地方静思独处而已，这样玩儿命地爬山涉水还真没试过，尤其今天身边还跟着知根知底的佟辰。乔二在向北和成陌上去后也随着进了车厢，只有佟辰在厢外车辕上与赶车的成天一块儿坐了。向北并没开口，成陌心下满意地微微一笑，是个知进退的管事，于是吩咐出发。一路上向北又拿出南北超市的企划书给乔二，和成陌福海楼的两相对照，几人很快敲定了生产、推出等细节的时间排布和几方配合。向北等乔二稍稍消化一阵子，才又提出请求：“子秋哥，我知道你是认识这西洋数算之法的，我想能不能请您在百忙之中抽些时间，教习一下福海楼的人员都学一学呢？小黑板成陌这边可以做个大的悬挂在墙上，便于你演示，铅笔和复写纸要大量生产，未来商业记帐出单都要用上的，包括福海楼的点菜下单。”
“这是自然。我会和忠叔商量，每日安排时间过来指导。只是向北，你这上面很多表格形式为兄却并不明白，还有你说的数字竖式演算，我也从未听过。”
“这个没关系，眼下只要大家能对应我朝文字，识得并会写这西洋数即可。各种不同功用的表格帐册我会详细写画出来，下次进镇带下来交给你们去刻版印刷，然后连同那运算及用表方法教给你们。”
话说完时，向北发现马车已经停下来，一路讨论补充，这大半个时辰过得倒是很快。子秋掀帘往外看看，率先打开厢门，跳下车候在一旁。成陌护着向北下来，乔子秋把手上的一个小方匣子放进向北背篓里，又将一个大大的蓝锦布包交给一旁的佟辰，“匣子里是海商从南洋带回的一些新奇物件儿，好象也没有什么实际功用，你看着喜欢就拿去把玩。佟辰这包里是今早的新鲜吃食儿，昨日听佟辰的描述，估摸着这往山里去还有两三个时辰才能到家，路上多吃点，别太累着。”
成陌用眼神示意成天，也是在佟辰背篓中装了几大包锦帛包裹，自己则把向北肩上的小药篓取下来摞在佟辰的背篓里。由着成天在那儿帮佟辰重新归置绑缚那堆得高高的大竹筐，成陌在车厢边拿过一件毛氅披在向北身上，“这件狐领貂裘是桃花坞针线上昨天晚上才赶制出来的，做成时下流行的斗篷样式，希望你会喜欢。越往山上走越是寒冷，你披上别冻了，知道吗？我把人手安排好，过五天上山去接你。”
“别，千万别。家里除了山里人偶来求医问药，从不与外人接触，不方便。我五天后自会下来，或者还在这水亭碰头也行。”
向北急眼看向佟辰。“成公子请恕罪，我等跟随老爷避世已久，实不懂进退交道，恐有怠慢，还望原谅。谢二位公子厚赠，那我们今日就先行别过，日后北小姐下山，我定会安排小子们护送周全，尽可放心。”
佟辰这番话使得成陌没再坚持。泽被山庄依山而建，围墙在此处折向东直至山边断崖。水亭是为引山溪入庄的水工来这里清洗漕渠而设，有蓄水大池连通山上溪流和庄内水道，通过铁栅机闸开合，调控雨季和枯水期的进出水量。宽敞的两级阔木平台可坐可卧，方便工人雨洪排涝时连夜工作。山里人进镇多是在此歇脚过夜。过了水亭，前面就只有宽不过两米的山路沿溪流往西向上。佟辰蹲下身子，取三根长布条为向北连裤脚扎紧，打好一双山里人赶路的绑腿，另一条从长及膝盖的貂裘斗篷腰部围过绑紧，手指灵活地为她将长发编结成一条粗大的发辫盘在头顶，用一蓝布帕子包了，这才对向北说，“辰哥哥今天筐里装得太满，待会儿不能背你，北小姐要自己走了。帕子包紧，别被山风吹乱了头发挂在树枝上，知道吗？”
之前看见他把那奢华的毛氅绑出连衣裙造型就一直想笑的向北，听着这样爱护细心的交待，鼻子一酸，竟然感动到有些嫉妒佟小姑娘了。不想眼泪真的掉下来，向北急急朝送行的两位挥挥手就扭头走了。佟辰背上行李，冲两位一抱拳追了上去。成陌和乔二静静看着这一幕，和走远的人影，久久地谁也没出声，直到那二人转过山脊再也看不见踪影才登车离去。向北越往上走心情越是忐忑，闷头闷脑走了一个时辰，直到佟辰停在一个水湾沙滩边，“北小姐，你先在这里吃点东西，待我烧些湿柴，他们看见烟火就一定会下来接应的。”
这是夹在四面高山中的一处小峡谷，几条不大的溪水从山石青草中潺潺流出，逐渐汇成一条浅流，在这里冲下一块巨大的花岗岩，一米来高的落差就形成了这湾瀑布清潭，潭边一圈幼白细沙，在午后阳光的映照下反射着粼粼波光，水中鱼虾成群。所有的阴霾、紧张，在这一刻都被清洗一空，连呼吸都变得清甜。向北过去，就着流水洗了手脸，并顺手收了几群鱼虾进空间。神识探过去时，浓雾往外推出约有四十里，能看见相距此处约500米的西北面，有座山峰在离峡谷地面一、二百米高的半腰处，出现了五六圈人工开出的梯田，环绕着中间一块宽足八、九百平方的巨石平台，往后是几大片的房屋虚影一直连接到后面的山体，这里应该就是佟家所在了。“北小姐，过来吃些东西吧，烟升上去不用一个时辰，彪子他们几个就一定会到，这几天一家人天天都在石坪上望着哪。”
上游溪水边有几只石墩和一个大石台，佟辰在一个石墩上铺好绵布垫，打开乔二准备的吃食摆放在石台上，招唤向北过去，自己则拿着柴刀在旁边林子里砍了棵新竹，截出几段来通开里面的节隔，打了些溪水架在刚刚生起的篝火上。这里是佟家人下山的必经之路，所以凿了些石头坐凳和台面方便歇脚、用餐。吃食很丰盛，胡饼、烤炙的羊腿、整鸡、和好些样糕点，看着就很诱人。向北一直望着对面山腰，直到佟辰走过来坐下，才拿起一块烙春饼细细咬开。“望山跑死马，我放烟时上面就摇了三面彩旗回应，估计那三个大小子全都会下来，可惜要从东边两座山斜绕过去，就这百来米的高度再快也要花上个把时辰才到得了。今天日头早，你慢慢吃，歇息够了再动身，他们来了，辰哥哥就可以腾出竹筐背你回家了。”
佟辰看看这次被包裹堆满而无法载人的竹筐陷入回忆。自从三年前夫人在镇上走失，老爷就失了生气，终日里只埋头挖些石碳（古代对煤的称呼）熬硝，到了月中就不管不顾地下山进镇，呆上三天说是去接夫人回家，三日后接不到人倒也会按时回来继续闷头过日子。才过十一的北小姐不放心这样浑浑噩噩的老爷一个人下山、上山，总是偷偷跟在他身后，十几个时辰的山路一双小脚丫跟着大人跑，这样一跟就是三年多。老药爷心疼得偷偷掉了不知多少次泪，还是佟辰开始下去半路上把北小姐背回来，老药爷才稍稍放下一点担心。“北小姐，你知道吗？前天晚上，老爷回来了，我却怎么也接不到你，老药爷在石台上站了整整一夜。老爷，他带着小子们沿路燃着篝火，夜里动静稍大点儿的野物，全都给大家发疯似的追了个干净，就怕是有哪个不长眼的家伙伤了你，所以昨天一大早我进镇去找你，还往福海楼送了好几只大家伙呢。”
“辰哥哥”向北起身蹲到佟辰身边，头伏在他的膝头，无以名状的感动和难过。如果他们知道他们那样急切等待着的姑娘，几天前就已经不在了，永远也等不回来了，那该是怎样的锥心之痛啊。自己真的能替代她吗？替代那个拥有全家人心疼和喜爱的姑娘？“辰哥哥，我想早点儿回家。”
“嗯，好的，咱们先慢慢往前走着。”
两人将竹筒中的热水喝了，收拾好东西，走出这道峡谷，往东边两米宽的山腰小道走去。这条路是在三十多年前，佟老药爷夫妻带着才三岁多的独子佟定山，和两家忠仆避来此处后，在原有的一条羊肠小道上不断拓宽夯实而成今天这样。远处传来此起彼伏的长啸，佟辰立足一笑：“来了。”