朱高煦拜别朱棣后，先是回到春和殿吃了早膳，随后喊上赵俊臣、韦贤带领一众护卫才出了皇宫。
半个时辰后，他乘坐改良减震装置后的四轮马车，在赵俊臣、韦贤等人的护送下，一路来到了墨巧司大院正门。 在金陵皇城东南方向二十里外，秦淮河东岸的一片广阔树林之中，存在着一座占地巨大的皇家禁地。 这座禁地，就是朱高煦此次巡视的目的地——墨巧司。 墨巧司大院虽然距离钟山孝陵卫驻所只有不到十七里，但大院四周每日仍旧有近千名悍卒来回巡视，严禁一切闲杂人等靠近大院的院墙。 禁地大院的院墙足足有两丈高，可巡逻的队伍却从来不敢懈怠。 自从这处禁地从去年年底开始修建，到今年四月正式启动至今，无论刮风下雨，还是酷暑寒冬，轮流值守在大院四周的卫士数量从来没有低于八百名。 对于生活在周边的乡民来说，远离禁地大院只有好处没有坏处，否则下场会极其凄惨。 曾有不知情的乡民靠近过禁院，却被巡逻的悍卒直接抓走，送去了锦衣卫大狱，经严刑审讯数十日后才被放出来。 那个脱离牢狱的乡民回家后，众乡邻发现其人已经变得神志模糊，口齿不清，仿佛被抽离了灵魂，成为了一具行尸走肉。 如此可怕的禁地，正是朱高煦在洪武三十一年年底，奏请朱棣设立的用来专研“黑科技”的墨巧司。 墨巧司，其名有“墨家机巧司”、“黑色机巧司”两重含义。 该司最初只是负责研究火药颗粒化的机构，属于兵仗局的下属机构，与火药司平级。 但是，朱高煦经过深思熟虑之后认为，随着朱棣顺位继承大明皇位，大明的历史已经走向了未知的道路。 往后社会的变化与发展，必然会逐渐超出他的预估，向一条前所未有的路上驶去。 因此，他觉得应该把火药颗粒化这种会导致国与国之间出现战斗力代差的核心技术，上升为大明的最高国家机密，严禁外泄。 在朱高煦眼中，科学是绝对有国界的！ 后世国内那些叫嚣“科学无国界”的人，乃是吃得太饱被撑傻了的蠢货，忘记了落后就要挨打的惨痛教训。 于是，在今年三月墨巧司大院正式建成之后，朱高煦奏请朱棣，希望可以将墨巧司单独设置为一司，归属朱棣直管。 朱棣当然同意朱高煦所请，正式下令将墨巧司从兵仗局抽离，由他本人与太子朱高煦直管。 不久，朱棣再下禁令曰：“凡司内工匠，敢有外泄本司机巧之术者，罪同叛国，满门抄斩，株连三族！”除非永乐皇帝朱棣或太子朱高煦召见，否则墨巧司的任何人不得离开本司大院。 而且，除了朱棣、朱高煦二人之外，任何人若想进入墨巧司皆需要持朱棣或朱高煦当日手令、以及其本人的身份令牌，在门口禁卫室登记来访缘由及记录在册后，方能入内。 若是有人奉朱棣或朱高煦之命进入禁院办事，此人离开之前，还必须经过一番严格的检查，如脱光衣服，检查七窍与全身皮肤、指甲等部位后，确定没有私藏东西或刻写文字方可离开。 就这样，日后被史书记载为大明最神秘的机构墨巧司，开始进入普通人的视野。 墨巧司大院由前院、后院、禁院三个大的区域组成。 其中前院是中高阶工匠及其家眷的居住之所，根据工匠品级划分为若干个区域，面积与后院相差不大。 那些拥有品级的中高阶工匠的父母妻儿，皆会被太子朱高煦派人接入墨巧司前院，宫内有宦官专门定时送粮油米面及蔬菜瓜果，满足众工匠家眷的日常所需。 此外，朱高煦会每隔三日，派遣一批医官，来给有需要的工匠及其家眷问诊。 毕竟，在墨巧司禁院之中“做工”的工匠，所从事的工作内容十分特殊，难免会因为这样或那样的原因受伤。 这些中高阶工匠可以经常见到家眷，但他们必须遵守禁令，不得向家人透露研究室内的一点儿内容。 虽然并没有密探十二个时辰监听众工匠及其家眷，可是他们的人身自由被限制在了墨巧司大院之中，想要往外传递消息是极为困难的。 更何况，他们认真做好本职工作，家人也能跟着吃穿不愁，没必要向外泄漏消息。 后院是低阶工匠的居住之所，其面积与前院接近，约有后世的三个足球场那么大，院子里建有数栋五层的宿舍楼，可以容纳上千人在其中生活。 由于低阶工匠没有携带家眷的资格，他们为了能够搬到前院居住，必须努力提高自身技艺，完成墨巧司司正安排的分类实验计划，以求晋升自身的职务级别。 朱高煦如此安排，乃是为了刺激工匠们努力做事，争取有所成就。 至于墨巧司的禁院，地如其名，乃是一处绝对的禁地，其中研发的无一不是绝密的机巧之术。 禁院根据研发方向不同，从前往后依次划分出了二十个独立的小区域作为研究室，研究室的面积也是从前往后，越来越大。 每个研究室各有编号，从第一间到最后一间，依次是一号到二十号。 研究室的面积与编号越大，说明该室研发的东西就越危险，比如研发无烟火药雷酸汞的研究室，其编号为二十。 二十号研究室的面积足足有后世的一个足球场那般大，内部由一条长长的甬道及甬道两边大大小小许多间独立的实验室共同组成。 每一个实验室都设有室长一名，按照该研究室的大方向研究计划，负责本室的实验计划。 凡是被征召进入墨巧司工作的工匠，在工作期间，吃喝拉撒等琐事一律在墨巧司禁院内完成。 只有在退班之后，才可以离开禁院，回到前院或后院休息。 当然，这些工匠之中，有一半以上的人乃是奔着爵位与钱财在拼命努力，余者才是真正痴迷专研绝密机巧之术在不懈奋斗。 “司正，太子的车驾已至大院正门外。”
禁院之中，一名杂役疾步行至二十号研究室门外，冲着室内甬道大喊道。 “太子殿下来了，快来帮贫道拿下这身打扮。”
一个身穿多层丝绸软甲，头戴钢盔，正在巡视研究室内一间间小型试剂实验室的中年道士，听到门外杂役的禀告声后，急忙对身后的两名随从吩咐道。 两名随从一左一右，手忙脚乱的帮中年道士脱掉身上的软甲，取下头上的钢盔。 中年道士连忙转身，沿着二十号研究室的甬道，一路小跑，打算赶去正门外迎接太子朱高煦。 但朱高煦来的急，两人碰面时，朱高煦已换上了丝绸软甲，戴好了钢盔，在同样装扮的赵俊臣、韦贤的护送下，步行走到了墨巧司的后院之中。 “贫道任自垣（音同源）身为墨巧司司正，却没能及时恭迎太子殿下，请殿下责罚。”
任自垣连忙跪下，叩首请罪道。 “是我来得匆忙，不怪道长。”
朱高煦摆手道：“恕你无罪，平身。”
他对于眼前的中年道士印象不坏，甚至还有些欣赏。