深夜。
万岁山。 此时，北面山脚下，一处空旷的场地已被赵俊臣带人简单的布置成刑场。 郑和与王景弘身穿蟒袍，乘坐朱棣之前御赐的辇车，架势十足的一前一后来到了刑场外围。 两人下车后相互见礼。 王景弘低声道：“上皇震怒，此次内廷二十四衙门怕是得有三、四百名宫人与内使人头落地。”“黄俨那狗奴实在可恶，竟敢欺瞒上皇，落得今日被五马分尸的下场，实在是咎由自取！”
郑和想起此事就来气，沉声接话道。 当年他奉朱棣皇命巡视各处皇庄，正是被黄俨指使手下之人制造的皇庄繁荣假象所蒙骗。 就在两人闲聊之时，早就在这里等候多时的御马监左右少监兴安、金英连忙上前向两位大太监作揖行礼。 郑和用和善的目光打量着兴安、金英，缓缓道：“你俩能走到今日不容易，可要好生为陛下办差，勿要为了一己私欲，而犯下欺君之罪。”
“谨遵郑督公教诲。”
兴安、金英连忙躬身道。 王景弘见两人非常懂事，忍不住提点道：“若无陛下的信任，我等中官啥也不是。你等千万记住自个的身份，任何时候都不能忘！记住了，是任何时候！”
“多谢王督公训示！”
兴安、金英又再次作揖道。 郑和颔首道：“你们退下罢。”
兴安、金英恭声称是，躬身缓缓退到了一边。 片刻后，又有其他宦官前来拜见郑和、王景弘。 另一边。 兴安与金英羡慕的看着郑、王二人。 “郑督公真是好运，毫发无损的完成了饶大地航行一圈的壮举，成为本朝有史以来，第一位受封‘三宝太监’的大太监。”
兴安低声道：“虽说王督公与郑督公相比，略逊一筹，却也是咱们遥不可及的存在。”
“谁说不是呢？郑督公凭借‘三宝太监’之名号，所拥有的品秩俸禄等同于一等侯，而陛下继位之后，已经把王督公的俸禄加到了与二等侯相同。若庆督公回航归来，铁定会成为仅次于王督公的大太监。”
金英艳羡不已道：“我等身为中官，此生是无法达到郑督公的成就了，庆督公与王督公便是我等的榜样。”
兴安扭头看向金英，激动的问道：“你也想出海？”
“慎言！雷霆雨露，皆是天恩，陛下手指向何处，我等便往何处。”
金英压低声音道：“这次陛下命我等前来观刑，意思很明显，就是让我等牢记中官的本分。”
不一会儿，赵俊臣与李兴、刘敬忠、康平等太监，领着锦衣卫把以黄俨为首的三百余名内侍、宫人押到了刑场。 赵俊臣环顾四周，见万岁山上郁郁葱葱，而山脚下的刑场外围站着密密麻麻的人，心中不禁感慨。 永乐初年，朱棣下令修建紫禁城时，用拆除元朝宫殿的渣土和挖掘紫禁城护城河的淤泥，在元代延春阁的基础上堆筑起了一座土山，成为大内风水“镇山”，因该山与紫禁城的神武门隔街相望，故取名万岁山（即后世的景山公园）。 由于当年修建皇宫时，工匠们曾在这里堆过煤，所以万岁山又被称为煤山。 此刻，内廷十二监、四司、八局之中，凡是九品及以上品级的宦官、宫人，皆奉命到场观刑。 除了庆耀、王彦、武易信（亦失哈）等在外办差的内官外，在京的三宝太监郑和、王景弘等大太监也来到了刑场。 “陛下旨意，黄俨欺君罔上，罪大恶极，判处五马分尸之极刑。”
康平扯着嗓子高呼了一声，接着宣读黄俨的三条死罪即欺君、勾结外臣、虐民，然后让赵俊臣带人用五匹马行刑。 待黄俨被分尸之后，康平又宣读了朱高煦对内廷里黄俨从犯的处罚——枭首，罪名与黄俨一样，都是欺君、勾结外臣、虐民。 于是，三百多名宫人、内侍被锦衣卫砍掉了脑袋。 由于处决的人数众多，专门负责行刑的锦衣卫只有五十余人。 所以，兴安、金英等上百名观刑者，一共目睹了六次五十余人齐刷刷人头落地的恐怖场景。 最早黄俨被五马分尸的时候，就有不少内侍、宫人被吓得面无人色，待后面的三百多人被杀之后，有超过九成九的人，包括金英、兴安在内，要么承受不住开始呕吐不止，要么就是被吓得尿了裤子。 只有郑和、王景弘等见惯了生死的人，才没有失态。 次日。 京郊。 大校场上。 随着一连五道好似炮仗爆炸的枪响，朱棣用全金属五连发转轮燧石短铳，将五花大绑的大理寺卿吕震毙了五次。 现场观刑的文武大臣，无不被朱棣老当益壮的英姿给震慑到了。 他们万万没想到，之前以年老体衰示人的朱棣，竟然藏得如此之深。 众文武这才意识到，朱棣与朱高煦父子俩唱了一出大戏。 吕震气绝身亡之后，太上皇帝朱棣退居幕后，大明乾熙皇帝朱高煦站了出来。 他当着文武百官的面，先宣布了第一道旨意。 “刑部尚书熊概虽然擅权，但念其一心为公，有情可原，许其官复原职，戴罪立功。”
人群之中，早就换上官服的熊概，跪地叩首，高呼道：“臣领旨谢恩！”
紧接着，朱高煦又宣布了第二道旨意。 “刑部右侍郎庞德林、大理寺右寺丞徐本民、监察御史柳纯等二十三人，为虎作伥，帮助吕震构陷朝廷大员，判处斩立决；神机营千户纪纲欺君罔上，判处满门抄斩。”
“以上罪官，家财一律充公，受此案牵连之四百余名从犯，一概抄家，家眷及仆从之中，凡十六岁及以上者一概流放至努尔干都司工建局听用，十六岁以下者由养济院抚养至十六岁之后，便准其自谋生路。”
文武百官听了这道旨意，齐声高呼道：“陛下仁慈！”
谁敢说朱高煦不仁慈？ 若在洪武年间，这些受到牵连的官员家眷及仆从怕是会全部被老朱处死或流放，最次也会被贬为官奴，此生再难翻身。 随后，朱高煦又宣布了第三道旨意。 “原神机营指挥使、现任五军都督府中军都督佥事武安侯郑亨因盲目提拔纪纲，按律当死，朕念其劳苦功高，褫夺爵位抵罪，罢官夺职，贬为庶民处分。”
“京三军现任曲长广宁伯刘湍身为纪纲直属上官，有失察之罪，罢官夺职。”
“五军都督府中军都督安远侯柳升作为纪纲之岳丈，明知纪纲为非作歹，残害百姓及基层官兵，却不向朝廷检举揭发，犯下包庇之罪，按律当死。朕念其劳苦功高，特开恩免其一死，褫夺爵位抵罪，罢官夺职，贬为庶民处分。”
安远侯柳升、武安侯郑亨、广宁伯刘湍齐声下拜，高呼道：“臣柳升（郑亨、刘湍）谢陛下开恩！”
历史上的荐举连带制，自秦汉确立之后，一直沿用到清末。 朱高煦认为这个制度自有其道理，所以他不打算废除此制，武安侯郑亨丢官也就在所难免了。 纪纲与黄俨犯下欺君大罪，依大明律当诛九族。 柳升身为纪纲的岳父，若是在洪武年间，怕是也难逃一死。 君不见，洪武年间右丞相汪广洋因包庇罪臣，而被太祖皇帝赐死？ 现在朱高煦念在柳升等人立有军功，免除他们死罪，只是罢官夺职，无疑是天大的恩典。 可是，柳升、郑亨却从此失去了可以传世的侯爵，从高高在上的五军都督府都督、都督佥事变成了平头老百姓。 只有广宁伯刘湍，被罢官夺职，侥幸保留了世袭的伯爵爵位。 尤其是以军功封爵的一众永乐勋贵，皆没想到两侯一伯能幸免不死，这完全出人意料。 朱棣对待敌人与背叛他的人杀心之重（残忍暴虐），军中将领无一不知。 如今得知乾熙皇帝朱高煦对于柳、郑、刘三人的处罚之后，文武百官一致在心中认为朱高煦是个念旧情、讲义气的好皇帝。 尽管柳升、郑亨免于一死，被贬为庶民，可只要能活着，就还有希望。 虽说他们因罪被夺爵贬为庶民，三代之内的子弟无法参加科举考取功名，可大明律并没有限制他们的子弟应召从军。 而朱高煦的这种操作，无疑向大明众勋贵及武将们释放了一个好的信号——只要不作死，朕就保你不死。