“还是皇后懂朕的心思。”
朱高煦端起茶杯，抿了一口，然后放下茶杯，接着道：“朕在想，朝廷选妃，要求皆十分严苛，最终能留在宫中的，无不是万里挑一，德容兼备之人。”
“可是，历来在选定太子妃时，更看重德行，容貌则放在其次。而为太子选妾时，往往更倾向于美丽年轻的女子，此举却是有重色轻德之嫌。”
“无德有才之女，必有善妒之心。太子妃乃是将来的皇后，太子妾即是未来的帝妃。”
“相比之下，年轻貌美而又才华满腹的帝妃，更显得性情鲜明，惹人喜爱，倒是敦厚善良的皇后变成了呆板无趣。如此一来，后世之君自然就会越发疏远皇后，沉迷于那小妖精般的妃子们的温柔乡之中。”
朱高煦说的这一点，在历史上的明朝就存在许多例子。 如明宣宗的胡皇后“贤良”，明英宗的钱皇后“孝瑾”，明代宗的汪皇后“贤德”。 可明宣宗的孙贵妃却“幼有美色、工于心计”，而明宪宗的万贵妃则“谲计善谗”，至于明光宗的郑贵妃更厉害，不仅“知书”还“善揣摩人心理”。 “再加上皇后出身良家，并无强大的外戚力量可以倚仗，只要她被冷落，其他受宠之妃极可能会压过皇后。”
朱高煦脸色逐渐变得阴沉起来，接着言道：“那么，后宫平衡便会被打破，从而引发更为严重的问题，譬如皇子被宠妃排挤，甚至被毒害。在面对这种情形时，早已被冷落的皇后根本就无力阻止。”
“陛下是否多虑了？”
李瑶闻言，面色一变，不禁被朱高煦假设的情况给吓了一跳。 “你看域儿，他在纳妾之前，对宁宁是何等的近亲？如今呢？”
朱高煦沉着脸道：“总之，朕所言，并非危言耸听。”
他在对李瑶说这些话的时候，忍不住想起了历史上大明朝的三个皇帝——明孝宗朱祐樘、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校。 明孝宗朱祐樘还在娘胎里的时候，险些被其父明宪宗朱见深宠爱的万贵妃派人毒死。 而明光宗朱常洛的储君之位，差点被其父明神宗朱翊钧的宠妃郑贵妃边吹风给搞掉。 历史上万历年间的国本之争，就是因为明神宗想立郑贵妃之子福王为太子而引起。 至于被后世很多人戏称为“木匠皇帝”的明熹宗朱由校更惨，他在短暂一生当中有三个儿子，不过皆死的莫名其妙。 他的长子为张皇后所生，生下来竟然是个死胎。 他的次子生母为贵妃范氏，早夭。 他的第三个儿子因王恭厂发生大爆炸，受到过度惊吓而夭折。 朱由校绝嗣之后，皇位自然就落到了他的弟弟朱由检身上。 而这位朱由检，正是历史上明朝最后一任皇帝。 “陛下想如何调整后宫妃嫔之制？”
李瑶虽然对朱高煦所言持怀疑态度，但她是聪慧之人，稍微一想就明白这件事的意义非同小可。 如今朱高煦是大明第三任皇帝，他以充足的理由对后宫妃嫔之制加以完善、修订，不仅合符情理，也符合礼法。 今日他定下的规矩，对后世之君而言就是祖制。 除非是一代雄主，否则寻常守成之君谁敢担下悖逆祖制的恶名？ 即便有后世之君意图宠妾灭妻，变更祖制，那么其所要面对的压力，必定会空前巨大。 “朕所想并不复杂，调整后宫妃嫔之制，当从其不足之处着手，即明确后、妃之下诸宫嫔品级、人数与位分。”
朱高煦直言道：“《礼记》曰：‘古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。’朕打算仿古礼，在后位之下置八妃、九嫔、二十七贵人、三十六采女。”
“依古礼，后正位宫闱，妃坐论妇礼，嫔掌教四德，贵人主丧、祭、宾客，采女序于天子燕寝。”
“册封皇后的礼仪如旧制，待遇、冠服、常服等皆如旧制，但侍奉宫女之数有定额，准许十名。”
他所谓的“旧制”，即历朝历代皇后位分皆是帝王之嫡妻，乃天子后宫之中地位最尊者，在服饰、饮食、依仗、丧葬、封号和谥号上，享受着仅次于天子的待遇，凌驾于众妃嫔之上。 妃嫔见皇后需行臣妾礼，遇节庆之日，还需向皇后行礼朝拜。 正常情况下，皇后执掌后宫权柄，管理妃嫔、女官、宫女等人，可以惩处一切犯错的妃嫔、宫女，掌握着维护内廷秩序之权。 当然，若有太后或太皇太后在世，那这皇后的权柄就会被天然的削弱许多。 朱高煦又道：“妃位之中，最高品级为皇贵妃，从一品，准许有八名宫女侍奉。其次为贵妃，正二品，准许有六名宫女侍奉。再次为妃，从二品，侍奉宫女人数同贵妃。”
“皇贵妃？”
李瑶闻言，眉头微微一皱道：“妾知晓贵妃、皇妃，却还是第一次听到‘皇贵妃’。”
贵妃之位最初出现于南北朝时期，在后宫之中地位仅低于皇后。 前元后宫中不设贵妃之位，后妃仅分后、妃二等，大明开国之后，才恢复了贵妃之位。 大明朝的第一位贵妃乃是洪武朝的孙贵妃，虽说她并没有生育皇子，但朱元璋还是把她册为贵妃，她去世后无子行慈母服，朱元璋破例令儒臣作《孝慈录》，命周王朱橚主丧，并行慈母服三年，这是众妃都没有的待遇。 贵妃之设最初是用以册封皇帝宠爱的妃子，这些妃子或者入侍较早，如洪武朝的孙贵妃、永乐朝的王贵妃。 或者家族势力很大，比如上个月朱高煦刚刚册封的两位贵妃——张贵妃、盛贵妃，她们分别是大明勋臣张玉之女、盛庸之女。 贵妃之位的设立，能够使她们在地位上同普通妃子区别开来。 至于皇妃的称号，也是源自于洪武朝，如宁妃郭氏，即武定侯郭英的妹妹，在洪武后期封号前被老朱加了“皇”字，成为了皇宁妃。 “不错，按朕的意思，皇贵妃在后宫中列第二等，地位仅次于皇后，列众妃之上，在某些特殊情形下皇贵妃可以辅佐皇后治理后宫。”
朱高煦解释道：“与独一无二的皇后之位不同，皇贵妃不常设，但有人数限制，要么不设皇贵妃，要设就得同时设置两位。”
“两位？”
李瑶疑惑道。
“不错，此乃相互制衡之道。”朱高煦道：“若有一位皇贵妃病逝或被废，另一位皇贵妃将依朕的这条规定，即刻取消其之前拥有的一切权力，任何宦官、女官皆不得受其驱使，违者死罪。”
“直到有新晋皇贵妃上位，方可恢复其原先权力。”
李瑶道：“敢问陛下，何人有资格坐皇贵妃之位？”