数日后。 武英殿。 “顺宁王脱欢不但杀害了贤义王太平，更是设下鸿门宴，杀了安乐王把秃孛罗。可见其狼子野心，昭然若揭啊！”
朱高煦负手而立，站在巨大的《皇明永乐二十年舆图》之前，看着地图上大漠所在的位置，感慨而言道。 太子朱瞻域、恭顺伯吴克忠、兵部尚书齐泰侍立在一旁。 刚才朱高煦与恭顺伯吴克忠、太子朱瞻域商议着改革兵制的事，然后兵部尚书齐泰前来求见，带来了瓦剌生变的消息。 永乐初年，朱棣多次派使臣去瓦剌，向瓦剌贵族首领马哈木、太平、把秃孛罗等宣读谕旨，并赐马哈木等人文绮等物。 永乐十年冬，马哈木等派遣暖答失等人随亦剌思前往大明贡马，仍然请求大明朝廷册封。 永乐十一年夏，朱棣下诏册封马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃孛罗为安乐王，并且分别赐予印信，暖答失等和往常一样被赐宴和赏赐物品。 永乐十八年，马哈木率领瓦剌部战兵与阿鲁台部大战，马哈木败走，不久后病亡。 马哈木死后，脱欢承袭父位，并于永乐二十年获得朱棣册封为顺宁王。 当时，整个瓦剌部在与鞑靼部阿鲁台争霸的斗争中处于不利地位。 实际上，朱棣第三次北征，真正得益者是瓦剌脱欢。 永乐二十一年至二十三年之交，瓦剌两次为阿鲁台所败，但是脱欢清楚，朱棣不会容忍阿鲁台称霸大漠的局面出现，因而竭诚向大明表示友好。 永乐二十五年夏，脱欢利用大明威势，出兵漠东，大败阿鲁台，掠其人口马驼羊殆尽，自此威望大增。 乾熙元年，脱欢第一次同贤义王太平、安乐王把秃孛罗等人一起向大明朝廷称臣和选派使者驻扎北京城。 但脱欢怕太平和其所统辖的土尔扈特部落真正归顺大明朝廷，于是在乾熙二年四月将贤义王太平杀害，贤义王太平统领的土尔扈特部落随即人马溃散。 原本朱棣、朱高煦父子俩的谋划是让瓦剌顺宁王、贤义王、安乐王三部维持着三足鼎立，相互制衡的局面，为的是避免出现一家独大的情形。 然而，随着贤义王太平之死，平衡被打破，顺宁王脱欢设下鸿门宴，诱杀了安乐王把秃孛罗。 自此开始，瓦剌变成了绰罗斯部脱欢一家独大。 “太子，你可知脱欢今年多少岁数？”
朱高煦转过身看向朱瞻域问道。 “四十有三。”
朱瞻域不假思索的答道。 朱高煦接着道：“阿鲁台多大年纪？”
“六十有五。”
朱瞻域继续快速答道。 朱高煦再次问道：“脱欢长子也先今年多大？”
朱瞻域道：“十九。”
“很好！”
朱高煦满意的点头道。 站在旁边的齐泰微微有些惊讶，他对太子朱瞻域的回答颇感意外。 他在永乐年间两次与随同朱棣出塞，当时见识过朱瞻域的马上功夫，知道这位太子殿下也是个好勇斗狠之人。 却没想到朱瞻域竟然对瓦剌、鞑靼的实际统治者了解如此之深。 然而，一旁的恭顺伯吴克忠却抚须含笑不语，他显然是知道太子朱瞻域“志”在何处。 “儿臣一直牢记皇爷爷教诲，宁可忘记自己的岁数，也不敢忘记敌人的年纪。所谓知己知彼，才能百战不殆。”
朱瞻域恭声道。 朱高煦先是“嗯”了一声，随后问道：“你觉得也先此人如何？”
“儿臣去年见过也先一次。”
朱瞻域寻思道：“此人威武壮实，身高与儿臣不相上下，目光深邃，很有城府，看起来并不容易对付。”
乾熙元年，瓦剌诸部来朝进贡，他奉旨宴请脱欢等瓦剌三王，当时也先属于随行人员，参加了宴会。 朱高煦追问道：“此人嗜好、秉性如何？”
“嗜好秉性？”
朱瞻域略微有点诧异的愣道。 朱高煦打趣道：“你口口声声说‘知己知彼’，莫非不知也先有何嗜好么？”
“儿臣愚钝，不曾探知此人嗜好习性。”
朱瞻域连忙躬身道：“请父皇责罚。”
“朕继位后不久，便从锦衣卫调了一批刺探情报的好手交由你掌管。”
朱高煦轻轻皱眉道：“这京师距离大漠并不算远，你除了用这些人寻找过高阳侯的后裔之外，就没想过派他们去查一查我大明在北方的敌人？”
“太子为六部俗务操劳，替陛下分忧，境外的事情不免偶尔顾及不上。”
恭顺伯吴克忠连忙开口为他的女婿打圆场道。 “六部事务岂是俗务？”
朱高煦瞪了一眼吴克忠，反问道：“再说，瓦剌是境外么？”
“哎呀，臣真是糊涂了，臣失言，臣该罚。”
恭顺伯吴克忠急忙作揖行礼请罪道。 朱高煦无视了吴克忠的“表演”，盯着对方问道：“恭顺伯，黑水卫（亦集乃）是不是离漠西瓦剌很近？”
“是。”
吴克忠恭声道。 “朕已经任命你为陕蒲一军戎政提督，统兵驻守黑水卫，由你主持整编黑水卫周边卫所，卫所兵转为民兵之后，需要耕田放牧。”
朱高煦吩咐道：“你替朕从黑水卫寻一处离瓦剌最近的庄田，朕要把这处庄田赐给太子，这样太子派人去黑水卫更名正言顺。”
“臣领旨。”
吴克忠躬身道：“臣回去后便着手办理此事。”
朱高煦看向朱瞻域，问道：“太子，你知道朕的用心么？”
“父皇希望儿臣能在军事上有所建树。”
朱瞻域神情严肃道。 “朕还有一道旨意给你。”
朱高煦转身走到旁边的圈椅前坐下，双臂搭在椅子圈形的扶手上，下令道：“即日起，至腊月之前，将由你替朕巡视京营三军。”
“儿臣遵旨。”
朱瞻域立即躬身领命道。 “按惯例，今年秋季皇家围猎，本该由朕主持。不过改革兵制乃是大事，容不得马虎，因此今年围猎，就交给你去办了。”
朱高煦再次吩咐道：“此事，你需提前与你那些在皇家学宫进学的堂叔、堂弟、堂侄们知会一声，免得到时候出乱子。”
“儿臣领旨。”
朱瞻域再次行礼道。 朱高煦顿了顿，目光从朱瞻域、齐泰、吴克忠脸上扫过，问道：“脱欢先后杀了贤义王太平、安乐王把秃孛罗，下一步必然是要兼并各部，一统瓦剌。你们觉得，朝廷该如何应对瓦剌高层如今发生的变化？”
“儿臣认为，可以命太平之子捏烈忽袭爵为贤义王，继续用土尔扈特部钳制脱欢的绰罗斯部。”
朱瞻域一直对征伐瓦剌、鞑靼念念不忘，很早就推演过大漠上的各种变化，自然包括如何应对某部落一家独大的情况，故此回答起来十分干脆。 “太子殿下所言之策，深合上皇制衡瓦剌、平衡大漠之道，臣附议。”
吴克忠躬身一礼附和道。 朱高煦记得，历史上明宣宗就是这样做的。 然而，顺宁王脱欢却对明宣宗的做法大为不满，随即派兵征服了土尔扈特部落，并让土尔扈特部落作为他的附属部落，随绰罗斯部落东征西杀。 由于“自仁宗不勤远略，宣宗承之”，明宣宗无意出兵，对顺宁王脱欢吞并土尔扈特部的行为听之任之。 于是脱欢抓住机会，着手开始统一大漠。 宣德六年，他重创鞑靼部阿鲁台，乃迎立脱脱不花为汗，自立为丞相，掌握实权，于三年后杀阿鲁台，四年后又灭阿台汗，遂统一大漠。 “齐卿什么意见？”
朱高煦把目光投向了兵部尚书齐泰，缓缓问道。 “陛下，脱欢是朝廷册封的番蛮之王，太平、把秃孛罗同样是朝廷册封的番蛮之王，皆为大明臣属。”
齐泰施礼道：“臣觉得，朝廷大可以以脱欢擅杀二王为由，出兵讨伐脱欢的绰罗斯部，以示惩罚。”
“齐卿所言甚是，脱欢杀二王，置朝廷威严于何地？蛮夷畏威不畏德，朝廷当发兵讨之！”
朱高煦郑重道。 “父皇英明，儿臣无异议。”
朱瞻域心中大喜，脸上却平静如常道。 朱高煦的眼光刚扫过来，恭顺伯吴克忠就连忙开口道：“臣附议。”