地安门外。 真武庙正殿后堂之中。 朱棣与朱高煦的对话还在继续。 “爹，郑和跟我说，上次我对您态度不好，让您很难过。”
朱高煦低着头，直言不讳道。 “郑和说的？别听他胡说八道！”
朱棣眉头一皱，下意识攥了攥手，反问道：“他从哪看出来我难过的？”
“那就是说，您确实觉得我对您态度不好了？”
朱高煦微微抬头，看向朱棣，轻声问道。 “郑和也是年过花甲的老人了，没想到心还是这般细。”
朱棣并没有否认，而是从碟子里抓了几粒花生丢入口中，边嚼边说道：“上次你来看我，打算跟我商议修建京伊、京昆、京努三条铁路的事，当时我以修玄悟道为由没见你。之后有小半个月你也未曾来看我，我这心里，还真是难受了。”
京伊铁路是从京师至北庭省府治伊犁的铁轨路线，经保定、真定、太原、延安、庆阳、凉州、肃州、哈密、吐鲁番等地，全长约五千三百余里。 京昆铁路是从京师至云南省府治昆明的铁路，经保定、真定、开封、武昌、长沙、贵阳等地，全长约四千四百余里。 京努铁路是从京师至努尔干的铁路，经顺天、天津、永平，过山海关后，再经广宁、辽阳、长春、吉林、弗提、葛林、福山等地，全长约四千九百余里。 这三条铁路线是四年前朱高煦派工部及下属衙门总计一千八百多人，花了两年零六个月的时间，沿着原有的陆上驿站网络，通过实地考察之后绘制出来的最佳铁轨主干路线。 与朱高煦而言，修建这三条铁路，对大明的意义极其重大。 只要这三条铁路修好，那么大明直隶向西便可与山西、陕西、甘肃、蒲昌、北庭等五省之地贯通。 向南可与河南、湖北、湖南、贵州、云南等五省连成一体。 向东北可与辽东、松花江两省及努尔江都司连成一片。 这山、陕、甘等五省看似位于京师的西方，但却又是大明本土疆域的北方与西北重地。 山西地理位置之重要在此就不多言，甘肃境内有河西走廊，是通往西域的门户，蒲昌与北庭组成了汉时西域的三分之二。 京伊铁路一旦修好，不仅有其经济意义，还有着彪炳史册的政治与历史意义。 至于河南、湖广、云贵等五省分别在京师的南方与西南方，也是大明本土疆域之中的心腹之地与臂膀之地，不可谓不重要。 毕竟“湖广熟，天下足”！ 早在南宋时期，长江中下游经济开始发展起来，出现许多垸田。 大明开国之后，朱元璋从江西移民填湖广，于是长江中游的江汉平原地区进入大开发时期。 随着历史被改变，大明没有经过靖难之役的内乱，人口大幅度上涨，湖荡洲滩被大面积围垦为农田。 而穿越者朱高煦通过其影响，带动了大明农业生产技术和水平的快速提高，促进了农作物结构多样化的加快，以至于在乾熙初年大明就出现了两湖丰收，则天下粮足的情形。 京昆铁路的修建，还为大明京师及北方诸省调粮增加了一个新的输送渠道，即漕运与海运之外的火车运输。 辽东、松花江、努尔江三地与辽西、黑龙江两地之间犬牙交错，你中有我，我中有你。 大明朝廷通过铁路控制住辽东、松花江与努尔江之后，黑龙江与辽西就更不可能再有大的变故。 而且，东北平原的粮食等作物产出，也可以通过铁路运送到京师。 自乾熙六年朱高煦将努尔干都司一分为四（辽西省、松花江省、黑龙江都司、努尔江都司）之后，大明的整个东北地区就迈入了日新月异的飞速发展时期。 东北平原气温较低，日照不足，气候寒冷。 这些因素相互叠加，致使东北平原农耕时间短，农作物生长周期长。 在一年中，华北平原的粮食能够两熟，而东北平原只能一熟，意味着一旦发生自然灾害，当地农民整年的生计将受到影响。 寒冷的气候还会使人体感到不适。 如果没有足够的御寒措施，会造成人体体温过低，导致心脏功能减弱或者热量调节机能失效而死亡。 东北冬季平均气温为零下二十摄氏度左右，需要足够的预寒措施。 唐宋之前，生活在这里的人们只得用动物毛皮保暖，然而毛皮数量有限，无法满足大规模人口的生存需要。 但随着棉花在宋朝普及，东北平原人口稳步提升，严寒不再是困扰当地发展的主要因素，以至于辽国发展到巅峰时期有九百万人口，其中超过七成人口皆居住在东北地区。 因为大明没有像历史上那样发生靖难之役，大明人口不减反增加，大量移民与卫所兵被朝廷迁入东北平原开荒种地，仅辽东省境内新垦耕地就有上百万顷，是大明建国前的一倍还多。 再加上玉米、土豆等作物的引进与改良，以及科技水平的提高，这让从大明内地移民到东北的百姓，能够通过辛勤劳作之后收获到足够多的口粮。 此外，铁、煤炭、黄金、石灰石、玛瑙等矿产资源的开发，催生了数以百计的矿业城镇，以及数十座较大规模的军工业城镇。 到今天，经过八年的快速发展，大明东北三省两都司之中，辽东、辽西与松花江三省的人口之和，已经突破了一千两百万。 其中辽河平原、松嫩平原、三江平原，更是被大量开垦，尤其是辽河、松嫩两大平原开垦量最高。 仅仅这两个平原一年的产粮，便可以满足东北三省两都司的全部人口所需。 没错，就是包含募兵、卫所兵等官兵在内的全部人口！ 此时的东北已经成为大明重要的粮食、工业和矿产基地。 总之，待京伊、京昆、京努三条铁路干线修成之后，再同时动工修建各路支线，就像当年的玉同铁路北延及西延支线，可以打通与朔方、云中的连接一样。 如此便可将天下间除了乌思藏、朵甘、燕然、金州、坚昆、安北六个都司之外的其余各省及都司用铁路连接起来。 在朱高煦看来，此三条铁路一旦修建成功，至少会为大明增加百年国运。 因此，又经过近一年多的反复推演之后，朱高煦觉得以大明目前的国力，花十几年时间是可以将这三条铁路修好的。 可是，上个月初，当工部众官员在朝堂上提出这个规划时，却遭到了除工部、礼部之外其余四部官员的强烈反对。 所幸大理寺、通政司、都察院等衙门的官员没有当廷表态，否则工部的这个提议就真的犯了众怒。 于是，数日后朱高煦决定趁着到真武庙给朱棣请安的时候，询问一下朱棣的意见。 然而，那时的朱棣却避而不见。 朱高煦大约猜出了朱棣的心思，所以也就没有继续强求。 他选择了将此事暂时搁置，把注意力放到了政务上，一直忙了半个月之后，才再次驾临真武庙给朱棣请安。 “爹，我确实不是有意的。”
朱高煦回想起这件事，低头温声道。 “我知道，你那时是怕见到我之后，咱们父子俩会因为修不修那三条铁路而争吵。咱俩吵了起来，岂非‘父子不和’？如此便会引得人心不安呐！所以说，你过一阵子之后再来看我是对的。”
朱棣用慈祥的目光看着朱高煦，平静的说道：“但是，你有没有发觉，自那以后，你爹我对你变了。”
朱高煦望着朱棣布满皱纹的双手沉默不语。 朱棣又道：“郑和说的没错啊，也就是从那以后，咱爷俩再见面的时候，我这个心里啊，还真是有点怕你了。”
他忽然盯着朱高煦问道：“你没觉得么？”
“觉得跟以前不一样了。”
朱高煦避开朱棣的目光，吞吞吐吐的说道：“有点不自然。”
“不自然那是不习惯，习惯你怕我，不习惯爹怕你。”
朱棣微微笑道。 “爹！”
朱高煦抬头正视朱棣，充满感情的叫了一声。 “习惯就好了。”
朱棣抚须道。 “我习惯不了！”
朱高煦提高了一点声音道。 “哈哈哈！”
朱棣开怀大笑道。 朱高煦上身前倾，一把握住朱棣的双手，真诚的说道：“您永远是我爹，我永远是您的孩子，就算我到了八十岁，在您面前，我也是孩子。”
朱棣缓缓思索道：“高煦，你说等你到了八十岁的时候，我该多大？”
“正好一百。”
朱高煦答道。 “那现在，咱们俩，应该是谁大啊？”
朱棣用慈爱的目光看着朱高煦有些憔悴的脸色，不等对方回答，当即说道：“你大！因为爹现在都听你的。”
他顿了顿，接着言道：“人越老啊，就越小，要不怎么说老小孩呢？”
“我小的时候，你爷爷对我和你的叔伯们，可没有我对你们兄弟三人那么耐心。有一句话说的不对，那就是一顿暴揍啊。”
朱棣说到这里，嘴角一笑，想起了一件往事。 “忘了是哪年了，我好像是十四岁还是十六岁来着，也记不得是因为什么事，你爷爷又打我。”
“他一打，我下意识抬起胳膊一挡，他没有想到我会抬胳膊啊，一个趔趄，差点摔个跟头。从那以后，他不再打我了。后来，你爷爷就让我与你二伯、三伯去凤阳住了一段时间。再然后，等到我入住春和宫，开始秉政之时，这一切就倒过来了。”
“你爷爷开始听我的了。为啥啊？”
“不是因为天无二日，国无二主，而是因为我长大了，他老了。咱老朱家，开始轮到我，来支撑那个门面了。现在，这个撑门面的人，成了你。”
朱棣收回思绪，看向朱高煦，缓声道：“维喆（夏原吉）是七年前走的，你大舅（徐辉祖）是四年前走的，宜之（蹇义）是两年前走的，你小舅（徐增寿）和九江（李景隆）也是两年前走的。”
“永乐初时，意气风发的杨士奇、黄淮、杨荣他们，如今也都成了年老体衰的致仕老臣。”
“你爹我也老了，人常言‘七十古稀’，今年我七十八了，眼看着就要成为耄耋老者了。”
“再过几日，就是你娘离开咱们的第十年，我觉得我的时候也要到了，该去见你娘了。”
“爹！我已经没有了娘，不能再没有您！而且，这大明也离不开您！”
朱高煦紧握住朱棣双手，双目含泪道。 “不管是过去，还是现在，在你们兄弟三人当中，我最寄予希望的，一直是你。”
朱棣欣慰的瞧着朱高煦道：“高煦，你比爹强，爹虽善长领兵作战，却不善长理财治政养民。这一点，你做的比爹好，好太多了。”
“当然，人嘛，就是要一代更比一代强。”
“你娘在天上，看着如今的盛世大明，一定会笑得合不拢嘴吧？”
朱棣说到这里，嘴角不禁露出了一丝笑意。