日落西方，半没天际。半边天都是红的，云像是火烧一样，金红色的光芒从云层间隙透出，宛若流光洒向原野。东面来风，北庭宫前旗帜飞扬，猎猎作响。北庭坐落在阿勒斯兰中心，西西姆里丘陵之上。蜿蜒而上的石阶犹如古老部落图腾的灰蟒盘绕在丘陵上，夹道的近侍铁甲森严，执刀而立。北庭宫内笛声悠扬绵长，偶有低沉的鼓声作伴，四座巨大的石柱拔地而起，雕刻夔牛神像，支撑着中央恢弘的大圆穹顶。北庭宫的石面上铺满了羊皮毯，羊皮被涂成了黄绿两色，四壁刻满了精致的虎纹和各式各样的图案，还有爬在石块缝里的蓝鸢和紫穗。北庭宫之名来源于中洲，北庭全称为北陆王庭，这是中洲人对草原大会所结成的部族同盟的代称。北庭的建立是草原铁旗时期结束的标志，此后至今被人们称为新时代，后世则称为北庭时期。草原大会已经是三百年前的事了，是祖宗留下来的宝贵制度财富。在北庭建立百年后的第一次草原大会上，卡瓦绛戈部的主君萨撒里提议为草原建造一座大宫，用中洲的木材、工匠和西陆的石料来建造。卡瓦绛戈部是当时蒙歌汗王最坚定的支持者，因此也可以理解为是蒙歌汗王想要一座大宫。当时为了建造这座大宫，蒙歌汗王及其追随者以各种手段掠夺、强征了大批的良马，然后卖给中洲和西陆的商人，以此换取大量的木材和石料，并在掠夺的过程中奴役了七万多人，这些人大部分都死在了西西姆里丘陵，也就是北庭宫的基址。北庭宫的建成，就像是北原的狼闻到了鲜血，整片草原又开始乱了起来。草原大会从十二部杀到了六部，六部内又联合拼杀，而后两部灭族，又有四部加入，到最后就是阿勒斯兰的铁游骑冲到了北庭宫下。布兰戈德、巴尔瓦盖、卡瓦绛戈、贺兰、雅兰察五部骑兵拱卫着阿勒斯兰的主君入主北庭宫，直到现在已有五十四个年头。阿勒斯兰人已历经三代。北庭宫内，索尔根汗王坐在一张貂皮铁座上，面前是一张宽大的圆桌，背后的架子上是一张涵括了整片草原的地图。暖光照全大殿，四根石柱高处挂着十六盏油灯，四壁脚下燃着一圈蜡烛，阴影从四壁由浅到深再到浅，又从浅而深，最后慢慢淹没圆形穹顶的中心。“你见过那个布兰戈德的孩子了吧？”
汗王威严的声音在宫内回响。“见过了。”
大川杰坐在汗王对面，漫不经心地回应。他一只手平放在圆桌上，另一只手撑在侧脸。“觉得怎么样？”
“很安静的一个孩子。”
“安静？”
汗王眉头微皱，声音突然冷了下来，“是科隆真的孩子吗？”
“我怎么知道？不是你跟我说的是吗？”
大川杰一愣。“科隆真可不是一个安静的人。”
汗王的声音带着几分嘲弄。“父子都得性格相似吗？”
大川杰忍不住提醒汗王，“几位王子可并不都如您一般仁慈。”
汗王的神色有些变了，他的几个儿子是什么样他比谁都清楚。但是，关于他儿子们的事情已经很久没人再提过了，就连对几位王子们的评价也没人敢在当他面说，这些事仿佛早已随着时间没入进茫茫原野的草根里。“科隆真能成为布兰戈德的主君可不会是一个莽撞的人，在草原大会总是顶撞您，那是因为他的族人需要他这么做。说到底啊，这个孩子和科隆真小时候真的很像，他们都是能静得下来的人。”
“不像的地方……就是这孩子太瘦了，甚至看不出来是个蛮人。”
大川杰停顿了一下，继续说道：“而您对各部的仁慈，或许也只是因为这个座位需要罢了，但在您的兄长眼里，您可并不是一个仁慈的人。”
汗王目光里透着追忆，但语气听不出喜怒，“很少有人会这么跟我说话了，真的很少。我的兄长们……也很久没人提过他们了，很遗憾，他们什么都看不到了。”
“哥哥们也不喜欢我这个弟弟吧，我啊，也是一样，每次想起哥哥们就会觉得恶心，总想着当年我应该亲手砍了他们的头，而不是让下人们去做，也许这样我会感觉到很痛快。”
“但是，我不能这么做，他们拦着我，告诉我不能在手里沾上兄长的血。”
大川杰心里微微生寒。汗王身躯前倾，单手撑脸，玩味地看向圆桌另一侧的老人，“有些东西你说得很对，我确实不是一个真正仁慈的人，但也并不像达钦汗王、铁恩索戈汗王、蒙歌汗王他们那么残忍吧？”
“您是准备好了要和这些历史上声名显赫的汗王作比较吗？”
大川杰突然笑了，他所说的声名显赫是话里有话。汗王所提到的三位老汗王都是出了名的暴虐。达钦汗王下令屠了瀚马部的二十七万男人，十三万的老人和男孩被送到北原，整个瀚马部只有女人和女孩活了下来，但都沦为了奴隶；铁恩索戈汗王在一个夜晚勒死了自己的妻女，将尸体挂在帐前，不允许任何人收尸，任由秃鹫蚕食；蒙歌汗王为了建造北庭宫，四处掠夺，就连羔羊都不放过，在那时战死或饿死的草原牧民至少都有十五万。“声名显赫……”汗王不屑地摇了摇头，“我和他们不一样，他们杀的人大多是无辜的，那些人都不该死。而我杀的，都是极恶的人，尤其是我的哥哥们，难道你觉得我能不杀他们吗？”
“您是……可以杀他们，您也有理由杀他们，但是不是太残忍了？你连他们的……”汗王打断了他，冷冷地说道：“他们的孩子长大了一定会为父亲报仇，我虽然是他们的叔叔，但再亲也亲不过自己的父亲。我也很累，不想在这些事情上浪费时间，家事总是要有个结果的，放着不管是要烂在家里的！”
“那你也可以把他们发配到北边或是西边的草场……”大川杰叹了口气，“你都已经是汗王了，几个孩子真的能威胁到你吗？”
“我当年也是个孩子，兄长们都有了军帐的时候我才学会怎么骑马，他们看不上我，所以他们都死了！而我们口中臭名昭著的达钦、铁恩索戈、蒙歌都是因为足够残忍，所以才活到了最后啊，虚假的仁慈是坐不上这个位子的！”
“我理解不了！”
大川杰双手扶额，垂眼间透着神伤。“穆索，难道我们每次见面都要这么……不舒服吗？”
汗王站起身来，手掌抚过铁座，冰凉的触感是那么真实，一股孤独的感觉突然涌上心头。他忽然有所触动，用力捏住铁座上沿，就像是在把这张座椅所代表的权力牢牢握住。“那是因为只有我还在对你说这些话，我没什么顾虑，您赏赐的东西我这辈子都用不完。”
大川杰摇摇头，“他们都怕你，但又总是盼着你的赏赐，可我不是。”
汗王默不作声。“他们希望你永远是好说话的汗王，而不是那个要把喊着车裂自己兄长的小王子。他们只要说起你的兄长，你的儿子，那脸色白的啊！总觉得这些事情会让你想起自己曾经也是一个刽子手，然后回过头来翻他们这些年的旧账！”
“那帮蛀虫说的话，你听得出哪些是真的，哪些是假的吗！”
“索尔根！你把仁慈都给了北边，却不舍得分给你的哥哥们分毫！你还是个人吗？你真的配坐在这个位子上吗？”
说到最后，大川杰拍着桌子站起来，浑身都在抖，怒目看向汗王。如果海瀚在这里，那他一定会很惊讶，很兴奋。因为他有生以来还没见过看到大川杰生气的样子。但他也一定会很绝望，因为对面站着的，是汗王！“我没得选啊。”
汗王语气出奇的平静，但这五个字却透着一股苍凉的感觉，“在我坐上这个位子之后，我才意识到，自己还是把它想得太简单了。”
“有时候，我真的很羡慕你，你不用每天想着以什么样的姿态去对待其他人，所有人都会因为你是大川杰而尊重你，这对你来说就够了。”
“但我不一样啊，他们不会因为我是汗王而敬我畏我，而是因为他们敬我畏我，我才能成为汗王！”
大川杰不说话，缓缓坐了下来，默默地看着站在铁座旁的男人，只觉得有点陌生，像是一下子老了很多。“我该怎么和你形容呢……”汗王也坐了下来，声音悠悠传来，“对了，就把你我如今的地位比作两只空碗吧。”
“你的碗是从白庙承继下来的，人们对大川杰的尊敬就好比是那水滴，不断汇聚在你那里，慢慢的，你碗里的水就满了。你把汇聚来的尊敬给予那些需要帮助的人，他们感激你，没人会想着从你手里把碗抢走。”
“但我这只碗，不一样啊。这只碗就放在北庭宫的王座上，父亲想把碗留给某个孩子，但其他孩子不愿意让，父亲不给，他们就会抢。”
“我愿意让的，这只碗怎么样本来和我没有任何关系，但哥哥们不相信我，他们逼着我发誓不会跟他们抢，我发誓了，哥哥们还是不信，用对我来说最珍贵的东西来威胁我，不让我靠近宫殿。”
“我不想要那只碗，我只想回我的东西。我去抢我的东西，但哥哥们觉得我是在抢那只破碗！他们把我的东西毁掉，告诉我这就是代价……”说到这里，大川杰脸色变了，汗王却还在继续说着，语气冷的令人生畏。“既然哥哥们觉得我要和他们抢，那我就抢吧！”
“后来的事你也知道，我抢到了。但我很害怕，害怕兄长们会再次对我下手，我不能让这种事情再次发生。”
汗王的声音在北庭宫的上方回荡，明明只是一个例子，却让大川杰感觉心头生寒。“再后来，哥哥们不在了，我以为可以松口气，但我错了。”
“北庭宫里这只碗和白庙里那只碗不一样，这碗里装的是权力，你那碗装的是人们的敬意。”
“在北庭宫的外面，有很多人渴望着权力，他们想抢又不敢抢。我又开始感到害怕，可碗就一只。没有办法，我必须将权力分出来一些，用来安抚他们的野心。”
“但草原是那么大，有那么多草场，这些都是裸露出来的权力啊，是我作为汗王一定要拿到手的东西！”
“哪怕他们想要，也得我给才行！”
“这个过程发生了一些事情，很令你生厌的事情。”
汗王目光一凝，遥看石柱上的烛火，像是透过摇曳的火光望向过往，“哥哥们已经不反抗了，但我还是杀了他们，包括那些……孩子。”
“他们的血滴进了碗里，那些围在北庭宫外的部落一下子安静了，就像是被血腥气慑住的羊群，草原上反对我的声音一下小了很多，他们不再抗拒我的安排。”
“我的这碗水终于满了。”
汗王缓了口气，又像是松了一口气。“可你这碗水，是红的，是染血的。”
大川杰平静了很多，远不似刚才那般激动，“就因为那些人反对了你，所以你连他们的孩子也要杀？”
汗王突然沉默了，眸中倒映的烛影像是一段段闪烁而过的记忆。“算了！与你说不通。”
良久，大川杰待不下去了，起身就要走。也不知过了多久，汗王终于长嘘一口气，深深看了一眼圆桌旁唯一一张摆乱的木椅，嘴角不自觉地勾起一些。……后世的北陆史册对索尔根汗王的评价，简单来说都出奇的一致，那就是生不逢时。索尔根的父亲对这个小儿子并不关心，几乎从不过问关于小儿子的事情，以至于当索尔根提着刀站上北庭宫时，这位老人还认不出这是他的孩子。索尔根本无意汗王之位，但却被卷入其中。他的王兄们以为他只是一只绵羊，都想在他身上借题发挥，殊不知摸到的是一只雄狮。悲哀的是，他虽然杀光了有资格与他争夺汗王之位的亲族，让他的即位不再有反对的声音，但这也使得他在阿勒斯兰的权力无比集中。他的儿子们在他身后看到的是一个巨大的权力真空，没有外敌，没有太多的顾虑，只需要战胜自己的兄弟就能坐上北庭宫的王座。在权力的诱惑和外部的挑拨下，阿勒斯兰的王子们用战火把自己点燃，几乎断送了阿勒斯兰的至高血脉。