湖人淘汰勇士的夜晚，西部的另一场半决赛对决，火热出演。 马刺的罗伯特·霍里因为对史蒂夫·纳什的恶意犯规，被联盟禁赛两场。但太阳的斯塔德迈尔和鲍里斯·迪奥则因冲突发生时离席而被禁赛一场。 当然是马刺占便宜，太阳是一群哀兵。 上半场，他们也曾有希望实现“哀兵必胜”的传说。 如果他们做到了，就是另一段故事了。 然而太阳的主教练迈克·丹东尼近乎顽固地使用七人轮转（火箭球迷是不是觉得有点耳熟），其中帕特·伯克（Pat Burke C/PF）只打了三分钟，也就是相当于六人轮转。在这样的背景下，下半时马刺一点一点往回追，追进最后一分钟两队打平。 第四节打成了绞肉机之战。 终场前36秒，双方打平，几乎被所有人看不起的布鲁斯·鲍文，站在三分线外命中了马刺当晚最后一颗阵地战进球。 那记三分，让马刺领先到3分。 他们保持着优势，在后面的点球大战中四罚全进，以3分优势战胜太阳。 面对全美观众的声讨，马刺从容不迫，稳扎稳打，由鲍文来射中三分，仿佛是对菲尼克斯人的嘲讽。 相比霍里和吉诺比利，鲍文在季后赛里并不怎么杀伤对手，他的那些让人胆寒的传说，往往发生在常规赛。 和死敌太阳的天王山，他命中了职业生涯最关键的几粒进球之一，太阳眼看着赛点落入马刺之手。 他们愤慨，球迷不服，若干年后他们依然会说如果没有霍里，第五战的结局将会改变，系列赛的走势会彻底改变，而纳什将有机会在他的巅峰岁月捧起金杯。 可是，你翻看这场窒息的肉搏战，双方的命中率都是40.3%。太阳的助攻比马刺多3个，篮板比马刺多了10个，甚至连他们最习以为常的三分球，都是马刺比他们投得多而命中率更低。 不看比分，大部分的人都会认为是太阳赢球的一方。 但也只有在这种时刻，你才能看清一支球队的骨骼与质地。 双方鲜明的差距体现在罚球数上。 太阳15个罚球，马刺28个罚球。 然而第五战在太阳的主场开打，“主场优势”、靠裁判什么的，无从说起，因为就算裁判要帮，也该帮太阳，难道联盟想看见马刺再次打进总决赛刷新收视率的下限？ 同时，太阳的首发五虎，只有肖恩·马里昂拿出了水准之上的表现。 两届MVP史蒂夫·纳什因其脆弱的身板和对手感的依赖性，被马刺完全锁死，全场命中率31%。 德安东尼或许是不起眼的罪魁祸首。 他坚持伪七人轮转，死糙六人的做法，让太阳末节崩盘。 小霸王和迪奥被禁赛固然重伤了他们的阵容，但他们板凳末端并非无人可用。 还有老将杰伦·罗斯和埃里克·皮亚考斯基（Eric Piatkowski SF/SG）以及富有活力的新生代后卫马库斯·班克斯（Marcus Banks PG）。 质疑老将的即战力和新人的实力当然没问题，但也要审时度势，以太阳今晚的状况，若是能多给主力一点休息时间，第四节或许就不是那样了。 假如太阳在缺兵少将的情况下击败马刺，第六场的对阵形势就彻底变了。 然而历史无法如果，我们也无法指望德安东尼这个到老都崇尚者死糙主力的顽固分子改变他的执教方式。 隔壁的湖人留在主场休整，期待太阳连续扳回两场击败马刺。 太阳与马刺的实力都在湖人之上，而湖人拥有去年下克上击败太阳的先例。 再次对上有心理上的优势，对马刺就没什么优势可言了。 他们就像去年那支快船队的超级加强版。 GDP尚可一战，轮转阵容干练强大，从个人能力到战术纪律，没有一样不强于湖人。和他们打，就是等着输。 太阳输给马刺后，菲尔·杰克逊给每一位队员发了短信。 “放弃幻想，准备战斗。”
韦夏还当着伊莲·特洛维斯的闽读出了短信。 特洛维斯淡笑道：“看不出来，杰克逊教练挺会做心理辅导的。”
“嗯，和他给人增加心理压力的水准差不多。”
韦夏近来压力小了许多。 杰克逊除了教训他，还多了个玩物。 渐渐崭露头角的安德鲁·拜纳姆，他开始受到杰克逊的严格对待。 拜纳姆和韦夏一样都是吉姆·巴斯的心头肉。 韦夏的崛起之势已经不可阻挡，拜纳姆却还是个X因素。他可能变成任何模样，就像一匹需要人抓住缰绳的野马，稍不注意就会被他搅得一团糟。 拜纳姆又不像韦夏会忍气吞声，往往会对杰克逊的批评表示出不屑和愤怒。 因此，有人向杰克逊建议为了维护更衣室的安定和球队的化学反应，骂人的事还是都让韦夏来吧，拜纳姆任其自生自灭。 韦夏最近正在寻找提出建议的人。 他觉得他和这个哥们得好好说道说道，有什么误会和不解，该说清楚的要说清楚。实在不行就签下生死状打擂台吧。 多缺德才能提出这种建议？ “你们半决赛打得这么好，是有什么秘密吗？”
特洛维斯主动提起比赛。 韦夏通常不在约会的时候说比赛，因为他的几任前女友对比赛的事不大感冒。 “这个秘密就是我们十分强大，而勇士并不十分强大。”
韦夏将禅师的经典鸡汤原封不动地转述给特洛维斯。 特洛维斯惊奇地说：“你口中的那支并不十分强大的球队可是下克上淘汰了西部第一。”
“我们击败的并不是那支缔造奇迹的勇士。”
韦夏说，“我们击败的是排名西部第八的勇士。”
特洛维斯问：“这当中有什么区别吗？”
“有。”
韦夏细说道，“他们对阵小牛的时候，是全联盟最为强大的球队，他们所有人心怀信仰，那是无坚不摧的力量，凭着那股力量他们战胜了小牛。但进入半决赛，在我们面前，信仰之力不起作用了，因为我们和他们一样，都是苦苦挣扎的队伍。”
如果韦夏不是每天都要去60年代走一遭，他也无法准确地理解勇士黑八小牛的秘密。 两支风格相近的球队，就像前任与现任。前任过得很好，打出联盟第一的成绩，发发善心让现任进季后赛分一杯羹。现任的正常操作是躺好任嘲等死。可是比赛开打后，他们发现他们可以让前任去死。 自信心带来的信仰，想要创造奇迹的信仰，提升了他们的战力。 小牛出局，信仰之力也消失了。 “那你们的信仰之力呢？”
特洛维斯问，“还在吗？”
“不知道。”
韦夏自嘲道，“它可能从未存在过。”
和一个能够理解自己事业的女人交往是有好处的。特洛维斯不像韦夏的前女友们，约会时不爱说球，总是喜欢说些七七八八的事，夜深人静的时候，还总想把韦夏榨干好让他去客场的时候没有精力沾花惹草。 特洛维斯就从来没有这些不良嗜好，他们交往到现在连亲吻都没有过，简直比中学生的恋爱都要如小学生一般纯洁，韦夏上辈子必定一个纵欲而死，否则都修不来这种福分。 除了日常训练，湖人还得静静等待太阳与马刺的第六场。 2007年5月18日，马刺与太阳第六场的比赛日到来。 湖人全队都很关心这场比赛。 马刺有心理优势，太阳有阵容优势。 被禁赛的斯塔德迈尔和迪奥皆已回归，而霍里还在禁赛当中。 从阵容来说，太阳没有任何借口了，如果他们要证明自己是更好的球队，击败马刺，拖进抢七，然后双方以最完整的阵容来为此前的累累血债做最后的清算，便是最好的剧情走向。 GDP表示，清算什么的太麻烦，不如这样，菲尼克斯人回家钓鱼，再欠圣安东尼奥一笔，反正你们从来没赢过我们。 第六场大战，马刺使出了太阳队无比熟悉的“锁死纳什万事大吉”战术。 此战术源于太阳最强盛的2004-05赛季，纳什首个MVP赛季，31岁，正值壮年，涅槃重生帮助太阳扫落62个胜场，团队包揽了与总冠军和FMVP外几乎所有的大奖。只差个冠军就要成神了，如此的无敌之师，被马刺5场送出季后赛。太阳球迷似乎从来都不太爱提这一年的比赛，因为西部决赛上，马刺3场比赛得到110+的分数，另外两场也都达到三位数的得分，反而是太阳在第四场只有两位数的得分。 马刺用太阳的方式，干掉了太阳。 斯塔德迈尔五场下来场均37分，十几年后人嘴一张“小斯当年场均37分完爆邓肯”。那年的马刺看准了太阳对纳什的高度依赖，放任斯塔德迈尔随意进攻，完全锁死纳什。 今夜，噩梦再现。 纳什全场命中率70%，得到18分，但被马刺防到只能出手10次，反而斯塔德迈尔大开杀戒——38分14篮板4盖帽50%命中率威武霸气，又一次把邓肯“完爆”。 太阳整体命中率很高，全队五人得分上双，而马刺只有四个人得分上双。 两边以微弱的差距决出胜负，马刺取胜，因此，结果出来了。 4比2 太阳再一次折戟沉沙，目送银黑军团远行。 太阳输球的原因GDP火力全开，吉诺比利33分，帕克30分，邓肯19投11中24分13个篮板9封盖（9盖帽？！！）。 记住一点，今天的太阳人员齐整，反而是马刺少了霍里。 纳什被锁死但有14次助攻，但他们就是不能拿下这场必须拿下的比赛，他们被GDP干掉了，就这么简单。 大部分的湖人队员都看了比赛直播。 对分区决赛抱有念想的人看完比赛无不感到沉重的压力。 那正是对马刺之强的直观认识。