郭嘉也不想放弃这既得战果，然而形势风云突变，当断不断反受其乱。 如果再继续待在兖州，孙策很可能会北上，而曹操也会出兵，届时他们将会陷入腹背受敌之境。 “白白浪费了这么多粮草，真不想退。”
关羽一脸惋惜，这次出兵几乎没有打过一场像样的战役，倒像是带着十万大军来周游天下来了。 郭嘉哪里猜不到关二爷的心思，于是笑道：“云长莫急，后面有的是仗给你打！”
关羽心念一动：“莫非......” “冀，幽二州自然不能白白让给曹操。”
郭嘉看着北面，他说的退军回并州可不是什么都不做，而是要调转主公方向，争夺冀州和幽州。 官渡之战后，袁绍主力损失殆尽，以河北三州的人口虽然不缺兵源，但是要想练出一支善战的劲旅，绝非一朝一夕之事。 袁绍已经失去了和曹操争夺中原的底蕴，而益州战局也已经接近尾声，是时候介入中原之争了。 若是任由曹操尽得中原，刘备的优势将会荡然无存，关中和巴蜀虽是好地方，但也比不上偌大的中原。 关羽手抚长须，笑道：“照军师这么说，是该班师回并州了，且看曹操和孙策会如何。”
他想到的郭嘉退军的另一层意思，如今孙策占据了曹操的豫州，而曹操先前则是因为忙于和袁绍大战无暇顾及。 今时不同往日，官渡之战已经结束，而曹操和孙策的地盘已经接壤，利益必然会驱使他们掀起纷争。 ... 此时此刻，曹操连同其麾下文武也在为是否乘着大胜之势杀入河北而争论不休。 有人认为袁绍此刻正是最虚弱的状态，应当趁热打铁。 也有人觉得应该先回头击退郭嘉，继而收复豫州。 曹操也在犹豫，前世他采纳了郭嘉的计策，选择退军静观其变，坐观袁绍诸子相争。 然而这一世很多东西都发生了变化，官渡之战提前了，他和袁绍的实力差距也没有前世那么大。 最重要的是，刘备的提前崛起让天下大势发生了天翻地覆的变化，前世的关中本是四分五裂的局面，他自然不用操之过急。 然而今生不同，以益州战局的进度来看，刘备很久就能腾出手来，届时他就要面对那所向披靡的北地铁骑。 曹操想到这里，心中已然有了决策，随后缓缓站起身。 众人见状，纷纷闭口不言，静静听候差遣。 “传我令，全军休整三日，继续北上，进取青，冀，幽三州。”
“喏！”
众人知道自家主公已经下定决心，无人开口劝谏。 曹操看向程昱，继续道：“仲德，我命你前去出使孙策，告诉他，豫州是他的了。还有，替我提醒他一句话。”
“主公请讲？”
“伯符该清楚谁才是天下最强大的诸侯，若是继续北上，休怪曹某不客气了。”
这话的意思已经很明显了，豫州可以让，希望孙策见好就收。 若是还想图谋兖州和徐州，即使拼写大局不顾，曹操也定然要挥师南下，不死不休。 “在下领命。”
... 随着巴郡的陷落，刘范的王图霸业也终是走到了尽头。 这次他没有再南撤，南方尽是弹丸小城，并不足以支撑他东山再起。 而且还有一个重要的原因，那就是他发现了徐庶的背叛，或者说是徐庶刻意为之。 刘范在发现了火药的恐怖威力后，在四面城门之下的地面掘地三尺，将地面建造得十分牢固。 本以为这样就能高枕无忧，然而作为督造官的徐庶却是故意在北城门留了个破绽，以至于巴郡仅仅坚守了三日便陷落了。 “元直，我自问待你不薄，为何要如此对我？”
刘范的质问声又带着几分哀伤，失落。 他视徐庶为知己，左膀右臂，最后却发现对方将他玩弄于股掌之间，这种一腔真心错付的结果最是伤人。 徐庶叹道：“良禽择木而栖，公子，你虽有雄心壮志，却是志大才疏，怪不得在下。”
他并未据实相告，到了这一步，真话或假话已经不重要了。此处人多眼杂，并不适合将实情道出。 刘备有意要重用他，所以有意让他以敌方臣子主动投诚的方式加入。至于这密探的身份，则是让它永远长埋卷宗之内，随着那把火化为灰烬。 刘范听完惨笑三声，他此刻的心情就像是骑着自行车的男子，而他的心上人则是宁愿坐在“宝马”是哭。 “罢了罢了，既然这是你的选择，我祝你在刘备麾下前程似锦，步步高升。”
刘范说完，目光环视四面八方的北军将士，手中染血战剑缓缓搭在脖颈上。 徐庶别过来，不愿目睹这一幕。 他此刻的心情有些复杂，说来也奇，他原本就是刘备的人，面对刘范却又有种背叛之后的愧疚。 也许是心中刘范对他付出了真心，抛开其能力不谈，的确称得上知遇之恩。 嗤... 鲜血横流，一代诸侯就此陨落，如果再算上日薄西山的袁绍，天下诸侯将只剩下四位，离原本三分天下之局又近了一步。 然而刘备自然不会满足于此，他要的是整个天下，甚至...如郭嘉所言，开创一个更强大的帝国。 “此事不怨你，要怪就怪这乱世。”
刘备不知何时出现在徐庶身旁，见对方情绪低落，不由开口宽慰。 元直，这一世我终于不用再看着你落寞的背影远去，曹操也休想再把你从我身边夺走！ 徐庶转身看向刘备，俯身道：“徐庶拜见丞相。”
“无需多礼，这几年苦了你了。算起来，你追随刘范也有数年光景了吧？”
徐庶微微点头。 刘备继续道：“先去长安走一遭吧，令堂已经在等你了。”
当初为了避免徐庶的身份泄露，他特意派人将徐庶的母亲接到了长安。算起来，这对母子俩已经有几年没见了。 虽然很想和徐庶促膝长谈，但刘备还是选择成全徐庶的笑道。 “徐庶何等何能，能得丞相如此厚爱？”
“因为你是徐元直，一切都值得！”