“咕噜”
一辆辆装满各类资源的货车，在修士与凡人的费力拖拉下，慢慢通过城门驶入城中。 而所有的一切，都在监工与妖兽的注视下进行。 把玩着布满倒刺的黑色长鞭，监工们看向同族眼神中，多是残忍与快意。 只要有人稍稍懈怠，黑色长鞭便会立马招呼上去。 “啪啦”“呃啊” 黑色长鞭快速落下，立马便有惨叫声响起，被抽打的人却根本不敢反抗。 安南都护府已经沦陷六千年之久，对于普通凡人而言，这是一段无比悠久的岁月。 当见证那段“黑暗历史”的老人尽皆死去，新生的凡人生来便是奴隶。 一开始，便被灌注作为奴隶的思想，教导他们如何取悦妖兽“主人”。 将为主人创造价值，视作唯一的使命与归宿。 一代一代传下来，大多数凡人早已经习惯奴隶的身份，并没有觉得有任何不妥。 这片土地的历史，不再是他们的历史！ 只有偶然习得文字，了解过那段过往的人，才会在遭受苦难与折磨之时，心中燃起熊熊怒火！ 这样的人很少，但终究还是存在。 可此时，面对抽打身体上的长鞭，那撕心裂肺的痛苦，他们却只能低头沉默。 这些人明白，此时的爆发毫无意义，只不过是白白送命而已。 他们有更重要的使命，就是将曾经的历史告知更多的后辈，将“火种”一代代传下去。 许多人都相信，漫长黑夜终会过去，温暖黎明总有一日会到来！ “啪嗒” 黑色长鞭再次落下，监工脸上挂着快意的笑容。 似乎只有长鞭抽响的声音，还有奴隶痛苦的哀鸣，才能让他们找到高人一等的快感，以减轻心中那一丝丝负罪感。 但一转头，面对高高在上的妖兽“主人”，监工们脸上又换成谄媚的笑容，卑躬屈膝做着汇报。 恨不得立马跪倒在地，将忠诚展现给主人观看。 “只有一名妖修。”“三阶初期，瞒过去不成问题。”
刘玉低着头，神识悄无声息扫过，瞬间观察清楚城门情况。 火雀血脉在“灵妖”中，只能排在下层。 以他如今在元神方面的造诣，观察一名三阶初期火雀，几乎不可能被发现。 而“神识之墙”环绕两人周身，单凭三阶初期修为很能看破。 除非此妖，恰好有极其特殊的天赋，亦或者修炼了这方面的秘术。 不过这几乎不可能，毕竟昌南城这边，并不与大乾接壤。 太久没有遭到过攻打，防守已经开始松懈下来。 即使拥有高级智慧，但是妖修的天性，就注定它们不可能像修士那么有耐心，至少大部分妖修是如此。 就如负责看守城门的妖修，此时正被人好生伺候着，只是偶尔用神识匆匆扫过，完全没有发现任何异常。 关键时刻，刘玉心中十分冷静，神识时刻注意那名妖修，一步步越过城门。 在检查“禁灵环”无损，还有核对身份之后，成功混入昌南城中。 “成功了。”
刘玉与卓梦真对视一眼，又继续做着自己的事情。 进入城中，两人终于亲眼见到昌南城里的情况，修士与凡人的数量，比想象中还要多。 无数凡人还有修士，在妖兽与监工的监视下，不停打造着各种各样的器物。 刘玉一眼望去，就看到不远处有十来座宫殿的雏形，远处还有更多。 无数凡人与少数修士，正围绕着一个个施工现场，一点一点添砖加瓦。 只要有一个失误，就会立刻被监工押下去，成为妖兽的食物。 看到这里，刘玉心中的一些疑惑迎刃而解，想必之前在星火群山中看到的建筑，就是这么来的。 由一座座城池中的修士与凡人打造，再被妖修收进储物戒之类的空间法器，送到一个个妖修居住地点。 “不过眼前这些，都只是最基本的工程，不需要太过复杂的技艺。”
“除此之外，应该还有更高级的工程才对......” 心中种种念头闪动，刘玉眼角余光扫过四周监视的妖兽。 与横断山脉中的许多妖兽不同，眼前这些有相当一部分穿着“衣服”，那是一件件颜色各异的“铠甲”。 看得出来，应该是量身打造，将大部分妖躯都保护在铠甲下，每一件都贴合得比较好。 闪烁冷光的铠甲下，是欲要择人而噬的凶狠眼神，带来的压迫感更为直观。 意志不坚之人，恐怕连直视的勇气都没有。 妖兽躯体本就坚硬，如今再加上防御力强大的铠甲，即使同境界修士催动法器，也很难造成有效伤害。 用如虎添翼来形容，一点都不为过。 “妖族果然不可小看，知道技艺方面处于劣势，已经在开始学习弥补，并奴役修士炼制器具。”
望见这一幕，刘玉心中凝重，想到了更多东西。 不过幸好，这种类似与铠甲的法器产量不高，远没有到大规模普及的地步，只有灵妖血脉的妖兽有资格穿戴。 否则所有妖兽再加一层防御，对大多数修仙者而言，都将是一场噩梦！ …… “滋滋” 青色火焰煅烧下，紫色矿石迅速融化。 其内杂质，一点一滴慢慢被分离出来。 仅仅过去半刻钟左右，一团拳头大小的淡紫色液体，便被提炼出来。 这种灵材，名为“紫金石”。 紫金石是二阶灵材，常被用来炼制防御法器，比如与灵铠、盾牌等。 其硬度十分不俗，足可满足上品法器甚至极品法器的要求，并且相对于其它二阶灵材，提炼及炼制难度稍稍低了一些。 故而，被火雀族大规模采用，交给被奴役的筑基修士提纯，用来装备妖兽精英。 但提炼的难度再低，对于一般筑基修士而言，一般也需要三到五天不等。 由于对修士的严加提防，修士提炼时，必须到指定地点。 并在妖兽与监工的双重监督下，才能暂时放松一点“禁灵环”的压制，可以暂时动用小部分法力。 不过也有部分“表现”较好的修士，获得了火雀族的认可，认为威胁程度大幅度较低，可以带回住所工作。 待到特定时间“禁灵环”放松，就可以在住所提纯。 刘玉与卓梦真取代的这两名修士，便是火雀族认为威胁不大之人，被奴役已经超过五十年。 为了苟且偷生，不惜为妖族卖力，表现一直非常不错。 不过对筑基修士来说，要全力以赴的事情，对金丹修士而言却轻而易举。 在青阳魔火的煅烧下，刘玉仅仅花了半刻钟时间，就完成了筑基修士七天左右的工作量。、 其它时间，可以自由支配。 “噗” 不多时，刘玉收功起身，将青阳魔火收回丹田。 距离他与卓梦真暗中潜入昌南城，已经过去一月之久。 这一月中，两人并没有轻举妄动，而是按照普通筑基修士的轨迹，老老实实完成任务，同时尽可能观察昌南城内部的情况。 “不过搬运矿石这种事情，似乎完全可以交给炼气期修士，或者凡人去做。”
“那样一来，筑基修士的精力，放在提纯紫金石上面，不是能得到更多的灵材，去炼制紫金石法器吗？”
将紫色矿石握在手中，刘玉心中闪过这个疑惑。 但转念一想，他很快就明白过来。 对妖兽而言，修士不单可以创造价值，奴役他们去做各种事情，比如打造宫殿炼制法器等。 更重要的是，对所有妖兽来说，修士本身便是“灵丹妙药”。 难道就因为能创造价值，就不享用灵丹妙药了？ 显然不可能。 按照这个思路去想，火雀族妖修定下这种特殊的规则，也就“合情合理”了。 既能将修士创造的价值最大化，又能淘汰一些价值较低的修士，作为“灵丹妙药”享用。 “差不多了。”
这样想着，刘玉出门而去。 在监工与妖兽的严密监视下，穿越混乱肮脏的街道，来到一片规模不小的地火房前。 这里，便是大多数修士提炼矿石的场所。 同时，提炼出的灵材，也要每三天一次，在此处交给监工。 一眼看去，连绵成片的地火房对面，数个造型奇怪的房间前，已经排起长长队伍。 一名名脖颈戴着禁灵环的修士，手上拿着各种提炼好的矿石，正有序上前提交任务。 这些修士，脸上神情各异。 有些彷徨不安，有些满脸庆幸，有些眼中满是恐惧，有些则自信傲然。 就算都是奴隶，彼此生活水平差距也不小，与拼尽全力才能完成任务的修士相比，后者幸福感一下子就建立起来了。 奴隶之间，亦有差距！ 刘玉走到紫金石任务对应的队伍后，低调排队提交任务，同时默默思索下一步该怎么走。 一直在昌南城待着，也不是个办法。 虽然三阶妖修，看破自己伪装的概率极小，但不要忘了昌南城百多里外，可是有一名四阶火雀的。 万一其哪天心血来潮，忽然想到城中巡视，又碰巧想仔细检查修士，岂不是就暴露了？ 最大的保命底牌“瞬息千里符”，此时已经消耗，刘玉打定主意，以后还是要尽量少冒险。 年轻就是资本，反正他还有五六百年寿命，一切都可以慢慢筹谋，并不急于一时。 实在不行，也可以到城外的荒山野岭，从零开始培养死士，让死士到各城搜集消息。 就在刘玉思索时，突然一道惊慌失措的声音响起，打断了他的思绪。 “大...大人，还请网开一面！”
“在下只是运气不好，才差一点份额，没有完成任务。”
“下...下一次，在下定能完成任务，上交足够份额的紫金石，并将此次欠缺的份额补上” 一名面容憔悴的筑基男修，眼神中充满对死亡的恐惧，正惊慌失措的求饶。 为了活命，他甚至放在身为筑基修士的尊严，对窗口负责此事的监工磕头。 因为脑袋与地面接触太过用力，甚至发出“咚咚”的响声，就像是重锤敲击地面一样。 “求大人再给一次机会，在下感激不尽，来世愿做牛做马......” 这名修士大声求饶，声音中充满慌张，有些口不择言。 但窗口后的监工，见此却没有任何心软，反而面露冷笑，启动了桌下一个机关。 “吼” 几息后，几只斑驳巨虎扑上前来，将还在求饶的筑基男修一口咬住。 不过并没有将之击杀或者吞食，只是叼在口中带走。 像它们这些血脉普通的妖兽，可没有资格享用筑基修士，最后还是要交给“贵族”。 妖族之中，等级森严。 比人族更为赤裸裸，像筑基修士这种灵丹妙药，大多进了火雀族肚子，少数分给其它灵妖血脉的妖兽。 至于凡血妖兽，如果不到三阶，最多只配享用炼气修士和凡人。 这一幕，被所有修士看到，不过此时自身难保，根本不敢为其出头，最多只是眼中带着怜悯之色。 一时间，所有人都没有交流的心思，场中一度非常安静，气氛压抑无比。 就像一口大石压在胸口，令许多人喘不过气来。 插曲过后，其他修士继续提交任务，方才憔悴男修的例子，不断在场中重复上演。 …… 以刘玉的手段，完成提炼紫金石的任务，当然不成问题。 提交之后，便径直离开了地火房。 在妖族的统治下，相比于凡人，修士待遇其实还算不错。 在按时按量，完成任务的前提下。 城中有数种方法，可以供修士发泄压力打发时间，比如说由许多姿色上佳凡人女子，组成的“品茶楼”等等。 在有限的几个区域内，修士可以进出自如。 只要不去做一些，触犯规则的危险事情，如试图私自解开“禁灵环”。 可能是从前发生过什么，妖修知道一昧强压，用生命去强行胁迫，可能达不到最好的效果。 故而，给予了修士一点有限的空间。 毕竟它们还需要修士炼制法器、法宝、丹药等等，绝不仅仅是当成食物。 片片雪花飘落，使得温度急剧降低，让一些身体不好的凡人，成片成片倒下。 雪花落在发间与脸颊，带来一丝丝凉意。 放眼望去，大地与城池，都穿上了一件厚厚的白衣。 一个月时间，对于昌南城的情况，刘玉已经基本了解，今夜便打算出去探探路。 看看能不能联系上安南都护府修士，或者说张家修士。 至于卓梦真，则被他安排继续搜集情报，不止是昌南，还有安南六洲其它仙城的信息。 …… 兜兜转转几个时辰，天色彻底暗淡下来。 “济仁书斋” 迷惑了遍布城池各处的眼线，确定没有被注意到后，刘玉顶着漫天飘飞的暴雪，于一座书斋十几丈外顿步。