接过了早川圣来递给自己的毛巾，浅井优粗略地擦拭去了已经渗出在了额头与眉间的汗珠，但因为连续的投球而起伏的胸口与急促的呼吸，还是没法第一时间被按捺镇定下去。 “六局都是零比零，”接住了对方递回来的毛巾将之重新放回到了标记有名字的收纳箱里，早川圣来扶着下颌道，“接下来必须要尽力打出去柿木的球争取得分才行。”
在她的话语声下，选手席内变换为了进攻方逐一等待上场打击的队员们，也纷纷朝着踏上投手丘的柿木莲投以了注目。 投球的动作与效果一气呵成，直球的速度远超同龄人的程度，就在这几人还在交谈的同时，这位被大阪桐荫选中了的投球手，又连续淘汰了两个进攻球员。 一次三振出局，一次凭借守备队员的配合淘汰掉了对手，整个队伍的防守可谓是做到了滴水不漏的地步。 “浅井，到你了。”
接过了高木传给自己的球棒，才刚坐下来没多久的浅井优又立马接到了上场的指令：被安排到了第九棒的自己，虽然并非重要的击球手，但象征性地上场还是有必要的。 来到了对方捕手的身前站好，浅井优眯起双眼查看起了正对面的柿木莲。 两个人直到目前为止都是保持了自家队伍的比分不失，然而即便是心有不服的浅井优也不得不承认，对面这位明年将会是大阪桐荫的投手的少年，在今天的比赛中比起自己要更加游刃有余。 攥紧了手里握着球棒的力度，浅井优盯住了对方的一举一动，似乎是想要从中参悟出柿木莲将会要投出什么样的球。 然而，之所以被安排到了第九棒的顺位，也不是没有原因的——就是因为投手需要全力磨练投球技术，打击就成了次要的练习目标。 面对柿木莲投出来势如破竹的快速直球，甚至连挥棒的动作都没有做出来，浅井优就这样目送着软球坠入了身后对手的手套里。 “好快啊……”擦了擦额头的细汗，浅井优也感受到了来自于对方施加的压力。 不过自己并没有就此放弃，至于结果如何就只有交付给命运了——在没有任何把握的情况下，胡乱挥棒尝试打击，这已经是最积极的心态了。 没有计划部署，就这样硬着头皮出棒，而最后的结果也是不出意料的。 “三振出局！”
握拳用力向下挥了挥，裁判示意好球之后，又立即喊道：“更换攻防！”
每一次的投球都如炮弹般有力而又迅捷，虽然是没有多少花样变化的直球，但光是具备的威力与速度，就足够应付许多场面了。 扛着球棒回到了选手席，然后又匆忙换上了手套，甚至于连跟队员教练谈话的机会都没有。 重新走上了投手丘，沐浴着从四面八方传来的乐器合鸣，以及“第四中学”的口号声，浅井优很快将心思从之前被三振出局的沮丧中走了出来，全身心投入到了现在的防守任务中。 与松浦对上了暗号，面对着对手第六棒的进攻球员，浅井优选择了与之前类似的打法。 中指发力，朝着本垒的方位扔出了一记带有变速的卡特球。 本来还算是正常的球路在即将进入打击区的时候陡然发生了变化，快速朝着击球员的内角偏移坠落。 依靠着六局积累下来的经验，已经暂且摸到了浅井优的投球路线的击球员当看到这个变速转移的趋势大概将会落入好球区之后，不假思索地就挥出了球棒——不论是有所预谋还是胡乱打一通，这都是支撑他挥棒的理由。 若是右撇子投出卡特球，那么落点应该是朝着右打手的外角侧，而作为左投手，那自然也就是相反的了。 尽管及时反应了过来，并且成功挥棒击中，然而这反倒是遂了浅井优的愿望。 因为这颗球并没有被打得太远，而是通过地滚球的方式滚动向了三垒位置。 “我来我来！”
守备在这里的三垒手一边大声叫喊着，一边蹲下身子准备接住这颗滚动过来的软球。 对于把球打了出去的进攻队员来说，现在的首要任务就是在三垒手把球传到一垒手手中之前登上一垒的垒包，至于很有可能被淘汰这件事，他是根本没有想太多的。 然而在看上去即将接住这颗根本没什么难度的球的时候，滚动而来的软球却突然碰到了一处松动的泥土，产生了一个细微的弹跳，恰好就从三垒手的手套跳跃了过去，这让防守方的所有人都无不是心中一惊。 回头看了一眼打出球，从击球手变为了跑垒员，飞奔着的对方球员，浅井优亦是只有干瞪眼的份。 人永远没法比球快，但若是需要传球的人失误，那么这个定律也就失效了。 当三垒手接球失误、转身去追球的空档时间里，跑垒员已经登上了一垒，确保了自身的安全。 三垒手朝这边脱帽致歉，对此浅井优也只能默默接受这个事实：现在最重要的不是追究责任。 收拾好心情继续投球，而对方走上来的第七棒几乎是完全做好了为队友做嫁衣的准备，横起球棒轻轻触碰到了这颗软球，将之滑落到了内野的土地上，随后拔腿就跑。 一垒上的队友自然也是心领神会，趁着对手还在忙于传递球淘汰掉冲向一垒的跑垒员的空隙，迅速就来到了二垒就位：至于后者，则是直接牺牲了自己的推进机会，让队友得以更进一步，获得了更大的得分机会。 短短的时间内就被对手连续攻克两座垒包，接下来距离得分也只剩下了两步，要说没有压力，这当然是骗人的。 “没事的，接下来正常发挥就好！”
点点头算是回应了松浦的宽慰，然而就连两人也都彼此明白，现在对于他们是一个逆风的局面，只是都做到了心照不宣而已。 抓了抓防滑粉让手部肌肤具备更多的摩擦力，浅井优伸脚整理了一下跟前投手丘的泥土，转身又继续盘算起了之后的战术。