青衣袂这片绿洲真是很奇怪，夜幕降临后就有会水汽蒸腾成雾，弥漫笼罩着整个村庄。听江平说，戏班会选择这条较为艰辛的路线，也是担心走官道会遇到不必要的麻烦。两天前的日落后，因为奇怪的浓雾让他们在前面瑶笛谷迷失方向，但毕竟是走江湖的人，也并不惊慌，原是想凭借星光指引寻到出路，但抬头之时竟看到奇怪景象。明明尚未到十五夜，天上却挂着一轮满月。他们是顺着一束银辉来到此地，虽然觉得村庄诡异古怪，但两日相处下来，发现村民都是和善淳朴之人，这才将防备之心渐渐搁下。“既然理亲王有带着自己的死士前来，为什么包头镇之后没有继续追杀？”
得知客栈那夜的情形，江平疑虑的分析道：“也或许他伏兵是在黄河之畔，你们没有选择官道，才打乱了他原本的计划。”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
弘昼神情冷峻，嘲讽地笑道：“扎木扬虽是个猪脑袋，但也有开窍的时候，应该是猜到四哥有心放他一马，所以迷途知返，懂得弃暗投明。”
此言确实有理，如果扎木扬继续和弘皙勾结，即便是不敢明目张胆的派军横渡黄河，但在沿岸设兵埋伏却也并非难事，若是伪装成迁徙的牧民，甚至能杀他们个措手不及。云织偷偷将视线投向弘历，他们还有别的约定，眼下由他提出暗示，乃是最佳时期。“如班主所想，弘皙可是带着死士前来。”
就算没有云织提醒，事情也早在弘历的酝酿中，望向弘昼叹了口气道：“说不定是有人帮我们牵制了那帮死士，才换来这段路的平安。”
除了弘昼、云织，其他人都听不懂此话的暗藏之意。“有贵人相助那便最好。”
云绣已困乏得有些撑不住了，不赖烦地说道：“接连赶了好几天的路，就算有什么计划也等明早再说吧。”
“绣丫头先别急着睡觉，刚才村长说今晚要设宴招待你们。”
江平拉着无精打采的云绣往地面上走去，生怕这个懒丫头失了礼数。“此地的东西特别，别说中原吃不到，就是普通的蒙古部落有没有，还是两说的呢。”
村中虽都是汉人后裔，但隐居在此千年多年，生活习惯早已和西域人融合。所谓的夜宴就是设在村中的一块空地，却是有肉无酒，大伙儿只能围着篝火席地跪坐。奉上的茶自然和中原有别，乃是用绿洲内几种特殊花草熬住，一年四季的配方都不同，味道古怪，但能祛病强身。虽然觉得村长奉茶时脸上挂着古怪的笑，但江平说这两天都是喝此种茶，并不什么不妥，弘历和弘昼这才放心饮之。用来招待贵客的传统大菜，则是羊肚烤肉，做法和苏州名菜叫化鸡颇为类似。选不超过两年的羯羊，宰杀后砍掉头和四腿，并掏空腹部，把羊腿肉切好抹上香料、配上野菜装入羊肚中，再埋进已烧得赭红色的沙堆下，待沙热将其慢慢烘熟。烤好的肉用手撕碎了，夹在外焦内软的面饼中，就着热茶吃，风味独特非中原菜色能与之媲美。不过那草花茶似乎还有安神引梦之效，晚饭不过不久，众人都有困乏之感，便纷纷回到地下石室休息。那晚，弘历做了个很可怕的噩梦，梦到自己被困在腥臭漫天的山穴中，眼前是个极大的血池，上面还漂浮着人头残肢。想逃离这恐怖的地方，却怎么都寻不到出口；想大喊弘昼他们，却无法叫出声来；忽然有个暗影袭来，想与之对抗，却被推入血池之中。骇然从梦中惊醒，却已是浑身冷汗，心悸难平，不住喘气。总觉这石室有种古怪的压迫感，惊魂未定的他穿好衣服回到地面，才发觉天还未亮。掏出村长所赠的明月珠，它在朦胧的夜色里透着幽幽橙光，忽然他发现珠子中烟煴着血红的雾气，渐渐的竟化出一个“玥”字，但转瞬便散去了。这神奇的珠子让他想到，东晋干宝所著的《搜神记》中有记载：南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。据说鲛人寿长千年，死后化为云雨，升腾于天，落降于海。相传鲛人寡情，常以优美动听的歌声诱惑海上渔民，食其精髓以养自生。可鲛人中也会有痴情之辈，在为感情而悲泣时，泪滴就会化作明月珠。明月珠蕴藏着鲛人的情，和无尽的殇，因为此珠生成，鲛人就会化云落雨。失笑的摇了摇头，他只当是一时眼花，毕竟这个村落太过神秘。走到屋外，四周果然雾气蒸腾，天幕上的满月有纱云围绕，向山谷方向望去，有点点磷光浮在空中，飘飘荡荡去往天际的尽头。其实，在大清朝的地图里是没有标注这片绿洲的，但在他无意中得来的游记残本上，却详细描述了此地的景致。天地之大，世事神秘莫测，或许真有些神奇的地方，不是常人能够看透。晚风徐徐吹来，噩梦带来的抑郁悲苦慢慢散去，弘历正欲收拾心情回地下石室休息，却见左侧有个黯淡的身影。“还是放不下心结吗？”
走到弘昼身边，弘历浅笑着叹道：“如果你的茹夫人真是一路跟来，应该也会选我们所行的那条路，说不定会在这里和我汇合。可前提是，她必须能逃过弘皙那些训练有素的杀手，她只身前来，沿途的危机绝不比咱们少。”
弘昼仰首望天，沉声问道：“如果换成你，会怎么选择？”
“有些事情不必计较太多。”
知道弘昼仍对茹逸有情，弘历忍不住劝道：“不管她是不是隐瞒过身份，可这一路至少是真诚而来，珍惜吧！”
“四哥……”见弘历转身离开，弘昼犹豫了片刻，才神色凝重地问道：“你对兰嫂子真的可以毫不计较吗？”
那日他不愿留在牧民营地乃是逃避的心态，很怕直接面对茹逸，尤其是心中犹豫未决之时，若见到她身受重伤，自己不知到该如何处理。弘历微微愕然，坦言笑道：“就目前而言，我身边的女人只能让我宠着，或是礼敬。若说爱，还暂未出现，也就尚不知何为心痛，所以我不会和计较这些。只要她们的心思对我无害，付出多过算计，她们就还是会从我这里得到相应的回报。”
“这样一来，感情不就成了生意吗？”
弘昼毫不避讳的点出事实。“嫁入皇室的女人，能有几个是带着真心而来？”
弘历深邃的黑眸中掠过一抹阴霾，苦涩一笑，缓缓长叹道：“八旗女儿不选秀女就无法出嫁，咱们皇阿玛选不上的，或是咱们的额娘有心拉拢的，就成了你我们妻妾。成婚之前相互间可能从未见过，揭开大红盖头的那刻，能让我们心动无非就是那张脸，红鸾帐中的云雨，难道存有一丝真的感情在吗？”
弘历倒是不怕把这话题说得更白些，他虽然年轻，但有毓媞的苦心安排，已是妻妾众多。在外人看来，他和甯馨的感情非常好，可实际上只是被她的付出和才情所感动吸引，所以才最是宠惯。而论亲近之情，他和佩兰似乎更深些，但其中全是浅薄。无非是成年后的初试云雨，让他们之间产生了朦胧特殊关系，看似有情却并非真情。所以，当发现她心中藏奸，他才并不在意，也没有半点心痛和失望的感觉。至于对敏芝，则是宠溺纵容，因为只有她敢明着拒绝毓媞的拉拢，只是全心全意把情用在他身上，虽然当中免不了是为了母家地位和颜面。剩下的侍妾，说卑鄙些，不过就是点缀生活的玩意儿。“可茹逸对我而言，都不是。”
听了弘历的直言，弘昼的俊容蒙上一层暗影，很多事情不知道该如何说出口。“确实不同，因为她从头到尾都是个被利用的棋子，你是心有愧意。”
弘历眼底的阴霾更加深沉，但表情依旧平静无波，却又揭开弘昼的心思。“她是用来刻意展现荒唐的棋子，借她出身烟花柳巷为由，让皇阿玛觉得你不适合被立为储君；又要让我额娘觉得你并非威胁；更是在告诉我，你无心与我争斗。”
雍正帝的眼线广布京城，对皇子的动静更是严密监视，弘昼私设外宅雍正帝岂能不知。这一出戏，演的幸苦艰难，也让做兄弟的心凉不已。“四哥……”错愕滑过心头，弘昼低敛双眼，轻声说道：“我只是想保住我额娘，她没有熹妃的心思，也不得皇阿玛宠爱。在宫里一辈子，只能是别人的棋子，男人的玩物，我只希望额娘能有个安稳的晚年。”
“你无需解释，我知道是三哥之死让你心有顾忌。”
弘历耸耸肩，又肃容问道：“如果我告你，整个事件我也是被利用者，你信吗？”
弘昼缓缓抬起眼，望着那满脸的无奈，久久才深叹道：“我相信，毕竟熹妃不是你的生母，为了权势和地位，还有整个钮祜禄家族的利益，你于她而言也是棋子。不将你推上大位，她是绝对不会甘心的，所以挡在当中的任何障碍，都会被她毫不留情的除去。如果能力所及，说不定连皇阿玛都会被她视之为敌……”他看得出来，从弘时亡故后，弘历和毓媞的母子情就发生了很微妙的变化，好似从相依为命的母子，变成了相互利用的工具。之前在草原上，弘历那番不想继承皇位之言是出自真心，可眼下朝中的局面，却容不得弘历随心而往。不过，今夜两兄弟能借着茹逸的问题坦诚长谈，倒化解了心中的郁结。举头望月，天色也不早了。忽然，有一声苍鹰的长啸传来，见它在村子上空盘旋了两圈，又往瑶笛谷的方向疾飞而去。弘昼脸色一变，闭眼聆听，似乎有一队人马正向这边行来。弘历也大感不妥，极目望去，但水雾太浓，完全看不清楚远方的动态。“两位公子不用担心，该来的总会来。”
村长从屋内走出，见他衣衫齐整，不像是匆忙起身。“老朽已经说过，能来到咱们村子的都是有缘人，或是情、或是孽，避是不可能的，总要面对。”
此言让弘历和弘昼都十分惊讶，这位老村长似乎能看到他们心中所想，说话总是神秘莫测，如世外仙人一般。苍鹰一直在月下的远空打转，见其飞行的路线，像是在为那队人带路。马蹄声越来越近，还有低语传来，那声音让弘昼神色一凛。而当茹逸看到弘昼的轮廓慢慢清晰，端坐马上的身子不禁微微轻颤了一下，眼中闪动的好像是安慰、欣喜，却又混入了胆怯，不知道该如何面对。待见到一身蒙古戎装的茹逸进入村庄后，他心中竟然有着感激，还好她平安无事。在弥漫着水雾的清柔月光下，茹逸缓缓下马，却停在原地不敢向弘昼靠近。“王爷……”半晌，她才哽咽的轻唤了一声，而隐忍许久的泪，已纷落成珠。听着那令人心痛的微细哭声，弘昼深深一叹，松开了紧握的双拳，上前将她压入自己怀中。“你的过去我不想追问，但若再哭，我可生气了。”
在感受到襟头已被她的泪水浸湿时，他下意识的收紧手臂，将她抱得更紧。同入村的延丕勒多尔济等人，都识趣的随琼音往后退了好几步，将那迷离柔光留给这对相拥的人。