圆明园的梧桐院。此地四面环山，桐木成林茂密苍翠，离九州清晏不算远，却是一个静谧清幽的地方。三进院落典雅别致，雍正帝年轻时，常在此处读书，所以正殿檐下挂着亲笔御书“碧桐书院”的匾额。这梧桐树涵义颇多，不同的情感都有对应，对如今居住于此的人而言，却只有唐后主李煜那首《相见欢》中，最孤凄幽怨的一句。无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。雍正帝初登大宝时，将这梧桐院赐给正得盛宠的裕妃为避暑之所，可一晃十年过，盛夏依旧归，君情却再无缱倦。在这片凄清的梧桐林中，四季都已模糊，仿佛永远只有暮雨深秋。晨光穿透茂密的枝叶，斜斜射入室内，绿纱轻幔在柔风中微微拂动。近来裕妃也是夜不能寐，和毓媞一样都在为儿子担心，常常枯坐到天明，才能勉强合眼躺上一、两个时辰。“巧玉，现在什么时辰了。”
裕妃掀开帐幔坐起身，声音中含着浓浓的倦意，用手轻柔着因睡眠不足而发疼的太阳穴。“回裕妃娘娘的话，现在才辰正二刻。”
外间打盹的巧玉听到召唤，慌忙跑进来，“娘娘才睡了一个时辰，不如再歇会儿吧。”
主子不睡，折腾得奴才也不得安生，巧玉才靠坐在门栏上眯了一会儿，还没养过神来，所以她劝裕妃休息，也是为了给自己多留些睡觉的时间。“心里不安稳，还是起来的好。”
裕妃摇头一叹，又问道：“待会儿你寻个由头去朗吟阁，悄悄向银杏打听一下，弘历可有送信给熹妃。”
巧玉点点了头，扶着裕妃到妆台前坐下，伺候其洗脸梳头。“娘娘，喝杯参茶提提神吧。”
待裕妃漱了口，巧玉才恭恭敬敬地奉上参茶，并小心翼翼地说道：“待会儿娘娘得去御前道贺，如果一脸慵懒之态，恐会惹皇上不高兴。”
“刘贵人已经生了？”
裕妃小啜了一口温热的参茶，放下茶盅，一边挑选妆奁中的发簪，一边问道：“可知道是男是女？”
“是的，刚刚银杏姑姑来过，说是小半个时辰前生的。”
巧玉察颜观色，踌躇半晌才小声回答：“是位小阿哥——”话音未落，裕妃勃然而怒地扫过台面，“啪”的一声，茶盅碎落在地。“居然是个阿哥！”
裕妃咬牙切齿地追问道：“看样子皇上真要晋她嫔位了，就是封妃也指日可待。”
巧玉大惊，忙蹲下身子收拾碎片，又招粗使的宫婢进来擦掉水渍，待裕妃的怒气稍微平息了几分，才缓缓说道：“已经是谦嫔娘娘了，而且……”因为蕊珠被打发到先帝妃陵，她才升为裕妃身边的掌事姑姑,在她看来，这位主子说好听些就是性子莽撞，说难听些就是一把年纪了还不懂事，老想着去御前争宠献媚，却忘了自己贵庚。“还有什么，痛痛快快说出来，别吞吞吐吐的。”
裕妃没想到雍正帝这么快就晋了娮婼的位分，还赐了封号。“皇上特别恩赐谦嫔娘娘，可佩戴金步摇，五尾侧凤珠钗，和正紫色垂耳流苏。”
巧玉唯唯诺诺地又将娮婼所得之赏赐，在裕妃面前完整的背诵出来。“哗啦——”一阵声响，这次裕妃把整个妆奁拂落在地，钗环珠饰滚落四处。“这哪是封嫔，分明就是逾制为妃。”
裕妃深深吸了口气，合着双眼轻叹了半晌，才勉强压下心中火气，低声命令道：“再去给本宫煮碗浓浓的参汤来。”
其实裕妃和娮婼之间并无实质仇怨，只是当年娮婼入宫后，分走了雍正帝对她的最后一丝宠爱，所以才会暗暗记恨。但她心知肚明，即使没有娮婼，雍正帝也会渐渐疏远她这个年老色衰，又无一技之长的女人。巧玉早知裕妃会发火，参茶参汤都是双份备下的，这会儿立刻让门外伺候的小宫婢端了过来，又起身为裕妃按摩头部。“娘娘消消气，谦嫔虽然生了阿哥，却是个没福气的人。”
待小宫婢出去后，巧玉才低声说道：“奴才听银杏姑姑说，谦嫔娘娘生产的时候失血过多，现在身体虚弱得很，熬不熬的过去，还不清楚呢。”
听到这个消息，裕妃才略感舒坦地吐了口气，“一大早的，就你这按摩的手法还让本宫顺心。”
见裕妃情绪平复了许多，巧玉才敢唤人进来收拾地上的珠钗首饰，自己忙着为裕妃梳了个如意髻，特别配上点翠嵌珠镶宝五凤钗，和左右对称的点翠如意花簪，并一只赤金点翠云蝠纹串珠步摇，转身招手让司衣的宫婢取了一件宝蓝色直径地纳纱芍药花单衣，又挑了同色的绣鞋服饰裕妃换上。梳妆完毕，裕妃走到穿衣镜前照了照，对今日这身大气华贵装扮满意地点了点头。巧玉这丫头胆子小了点，也不比蕊珠话多，但很懂得揣摩她的心思。“皇上赏了那么多好东西给谦嫔，本宫送礼的贺礼也不能逊色。”
裕妃再次坐到妆台前，看了看自己的首饰，颇为无奈地叹道：“去把本宫那件青白玉五子登科小插屏取来，当作给谦嫔的贺礼吧。”
“那可是当年娘娘母家送来的旧物。”
巧玉不禁暗叹，裕妃身边确实没几件名贵的东西，带着那五子登科玉插屏来圆明园，原是为了有备无患，可真到了要送出去时，她看得出裕妃心中是舍不得。“没办法啊！”
裕妃深吸了口气，叹道：“本宫想讨皇上的欢心，就得捧着那个大红人，丈夫的感情都被她夺走了，这些身外物还算什么。”
这话听的巧玉心头一酸，忙寻了东西出来，又说道：“娘娘，奴才和咱们宫的几个姐妹，连夜赶绣了一张如被褥，若娘娘一并拿去送给小阿哥，能更显慈爱大度。”
“不错，你做事确实别蕊珠更周到些。”
裕妃随手拿起一枚翡翠戒指赏给巧玉，又吩咐道：“你悄悄去打听一下，这会儿皇上是在九州清晏，还是在谦嫔的杏花春馆，既然要送厚礼，总要让人看到才行。”
“是，奴才这就去。”
巧玉点点头，退了出去。从碧桐书院出来后，她避开了其他奴才，偷偷溜到这少有人来的地方。郁郁葱葱的桐木苍林中，银杏已在深处等候多时，手中还拿着一个沉甸甸的荷包。她虽然在裕妃跟前当差，但当年入宫时，银杏乃是她的教导姑姑，所以这些年她一直充当着熹妃的眼线，暗中通报裕妃的一举一动。“话可都传到了？”
银杏面无表情的淡问。“奴才办事银杏姑姑还不放心嘛。”
巧玉懂得收敛神情，但眼中还是透出了得意的光芒。“奴才已经将皇上给谦嫔娘娘的赏赐，一件不漏的背给裕妃娘娘听了，也说了谦嫔娘娘产后体虚的状况。但奴才不懂，既然知道京中有那么厉害的仙师，熹妃娘娘为什么不亲自推举给皇上，而是要便宜裕妃娘娘。”
“咱们只要仔细办事就好，不该问的别问，奴才知道的太多命不长。”
银杏冷冷地瞪了她一眼，但既然巧玉问起，她总要像个理由敷衍，才能以防万一。“裕妃娘娘原就是熹妃娘娘扶植上来的，本来也就该同心同德，可近几年裕妃娘娘想法多了，也不大听我们娘娘的提点，总疑心我们娘娘会有心加害。其实，四阿哥和五阿哥兄弟情深，我们娘娘自会希望裕妃娘娘好，这几年让你盯着，也是怕裕妃娘娘会出大差错，惹恼了皇上，牵累着五阿哥。”
“在宫中好人难做，真是苦了熹妃娘娘。”
巧玉岂会真信，不过是领会银杏的意思，顺着赞言而已。“当中的弯绕多着呢，一时也对你说不清楚。”
将手中的荷包塞给巧玉，银杏浅浅一笑，“这是熹妃娘娘打赏给你的，好好办事，银子多着呢。你是我带出来的人，咱们好歹还能算个师徒情分，今年你也十六了，我想着寻个机会帮你在熹妃娘娘跟前说几句好话，早点安排你出宫嫁人，别枉费了青春年华。”
“奴才多谢银杏姑姑好意，一定为熹妃娘娘尽心尽力。”
巧玉激动地躬身施礼。若是按照宫规行事，宫婢需年满二十五岁才能离宫，这样的年纪想嫁个好人不容易，所以这些年她拼命捞银子，就为攒下一份丰厚的嫁妆，以后寻个家里清贫些的夫婿，自己也算有资本压着夫家，才不会受婆母欺负。所以钱固然重要，但能早点离宫，同时赚的盆满钵满，方算两全其美。巧玉掂了掂银子的份量，看着银杏远去的背影，那种高人一等的奴才看似风光，可晚景却注定孤独凄凉，所以她不稀罕。又回头望向碧桐书院，攀附圣恩尊为妃嫔，被很多宫婢视为最好的出路，可她也不稀罕。这些后妃的下场有哪一个好的？别以为妃嫔们锦衣玉食，其实都是“荆”衣“郁”食。幽暗安静的碧桐书院内，抬眼看着那雍正帝御书的匾额，裕妃凄然一笑。淡然伤感只为岁无情，韶华之颜随时光流逝，她早已没有当年的花容月貌。面对妆镜中盛装的自己，她又在脸上多添了一层混入珍珠末的杭粉，但眼角的那些细纹终究还是盖不住。声声长叹是道不出的无尽凄苦。知道自己没本事，不够齐妃、熹妃聪明，原本应该安安静静的待着，少折腾少惹事。可她争宠还不是想弘昼能有个平安的前程。封了亲王又如何？先帝爷膝下的几个亲王，哪个不是死在雍正帝的一念之间。所以，她就算是丢人现眼，也得去御前和年轻的妃嫔争宠，希望雍正帝能念她的好，日后弘昼若有差池，她才有去御前求情的资本。可一想到要讨好谦嫔，她心中又是愤恨难平。而刘娮婼母凭子贵，一朝荣宠无限，自然是引得不少记恨，特别是曾经对其暗下毒手的那些。舍卫城的三世佛前。素衣淡妆的佳人看似礼佛，可口中道出的却是杀伐之事。“那个刘娮婼居然产下的是个阿哥，这都怪小主当初一时心软，直接下药毒死不就了结啦！”
站在她身边伺候的内侍也顾不上佛像就在眼前，语气焦急的抱怨着。“唉，也不对，就是下了剧毒也无用，死的也是别人。”
“王爷身边怎么会有你这种无脑的废物！”
听着耳边唠唠叨叨的混乱言语，女子冷调柔声地哼斥道：“当日若真是毒死了刘娮婼，宫中仵作验尸发现她腹中是个成形的男胎，皇上盛怒定会下令彻底检抄后宫，那时你们这些身份有疑的太监，是一个都跑不掉。”
内侍被这柔声的冷言气得愣了半晌，最后只能无奈的叹道：“得，小主你乐意怎么骂都行，可现在当务之急是怎么解决掉那个小阿哥。”
“这有什么大不了的。”
女子不以为然的一笑，问道：“弘曕的乳母不是我们自己人吗？你把之前准备好的药丸给她，让她每日服一粒，对成人是没什么大害，可对孩子吗……那得看了才知道。”
“行，奴才这就去办。”
内侍正欲转身走人，又想起之前接到的边关来信，便从怀中取了出来，递给女子。“这是昨儿晚才到的，奴才见信封上是王爷的笔记，就没敢拆看。”
女子接过信时，手竟然轻颤了一下。不知道自己的放手一搏是输是赢，此刻她竟然连拆封的勇气都没有了。