雍正十一年，十月初七，新疆传来捷报，准噶尔战败，欲向清廷求和。准噶尔虽未正式派遣使者递交和书，但有镇国将军弘昂，与多罗郡王策棱两份塘报送达京城，已是十分确定的事情，塘报中又称弘历、弘昼两位皇子不日将会返京。朝堂上站班的小太监听此讯息，立马让跑来景仁宫道喜，皆因知道熹妃出手大方，只是这么一趟，少说就能得二十来两的银钱赏赐。“你在这做什么？”
闻声，银杏立刻走出房间，却见玹玗在虚掩的门后，脸上还有几道清晰的指痕。“脸怎么了，又是莺儿所为？”
“奴才是想找姑姑借点杭粉。”
偷看偷听乃宫中大忌，可银杏此刻并无心在意，也没空听玹玗解释。“你先到我房里候着，我先去娘娘跟前回话，一会儿就过来。”
银杏匆忙丢下这么一句话，就疾步往正殿而去。银杏的房间在东配殿的北耳房，离正殿很近，因见到来传话之人，是乾清宫当差的小桂子，才不敢有丝毫怠慢。亲自迎上去，寒暄了几句，又解释熹妃正在沐浴，请小桂子到西配殿小坐，并让秋月奉上好茶，这才进入正殿。西次间，秋菱正已经在伺候毓媞涂抹润体香膏，见银杏去而复返，便交替了手上的差事，抱着之前选定好的衣服出去，重新准备颜色喜庆的礼服。“大清早，什么事情那么吵嚷？”
毓媞穿好衬衣，回到暖阁炕上喝茶。“恭喜娘娘，贺喜娘娘，四阿哥就快返京了。”
银杏一脸喜气，命人抬走了次间的浴盆，接过秋菱取来的衣服亲自伺候毓媞更衣。“虽然赶不及在皇上的千秋之前归来，但这捷报已是最好的寿礼，御前的小桂子可是一路跑着过来报喜的，听他说，皇上龙心大悦呢。”
开妆奁准备钗环的秋菱也上前施了大礼，先是道贺，才问道：“今日闻此喜讯，皇上一定会来景仁宫，娘娘可要佩戴那套点翠嵌珠五凤钿？”
“还是不要了，那五凤钿太隆重，取皇上赏赐的金累丝七凤钿来。”
毓媞心思深沉细致，如此选择别有用意。她的那套五凤钿是贵妃和妃位的服制，但做的极为华贵，凤身以金丝制成，头尾点翠，口衔东珠，钿前钿后的流苏乃是用珊瑚、绿松石、青金石、红蓝宝石等贯串，整个五凤钿用大珍珠六十颗，二三等珍珠超过两百颗，各类宝石两百余块。可在这非年非节，又无庆典的日子佩戴，实在太华贵招摇，也不似她平日简素的个性。而那七凤钿则不同，虽为皇贵妃的服制，却是今年寿辰雍正帝亲赐。宫里人都悄悄议论，雍正帝是有心要晋她至皇贵妃位分，眼下虽未成事，可有皇上的恩典，就是戴出来也不算逾制。且这金累丝七凤钿做工简单，看似低调不张扬，又能彰显尊贵的身份。“这里有我就行了，秋菱你先去用膳，再回来伺候娘娘。”
银杏因想着要回明玹玗的事情，所以先把秋菱支开。“今日宫中有两人病了，摊在你们身上的差事就比往常更多些，过会儿叫上秋月和你一起缝制百家衣。”
这点小心思，逃不过毓媞的双眼，所以等到秋菱出去后，才问道：“说吧，之前后院闹什么呢？”
银杏先把事情原原本本的说了一遍，犹豫了片刻，又道：“莺儿昨日被罚，所以使性子倒了两杯水在那丫头的褥子上，谁知那丫头不是个肯忍气吞声的，半夜回去又往自己的褥子倒了整桶水，这才害得两边的秋荷、秋荭睡了湿被褥，此刻正发烧呢。”
“那孩子小小年纪，还有这样的鬼心眼。”
毓媞不怒反笑，叹道：“不过既然被你看出玄机，待会儿还是审问几句，看她怎么回答。”
“哪里还用得着审问。”
银杏莞尔巧笑，开始编起谎来，“那丫头转身就对我说了实情，还是求着我带她到娘娘领罚呢。”
毓媞眸色一转，挑起柳眉看着银杏，略带几分怀疑地问道：“她自己招认的？”
“嗯，当时于公公也在。”
银杏神色不变地迎上其视线，虽然牵出于子安有些冒险，不过拿人钱财替人消灾，他应该会帮着掩饰。“说因一时气不过才会那样做，事后一想，莺儿她们都是娘娘母家的人，她的行为一定会给娘娘惹麻烦，所以就想负荆请罪。”
“不错，敢做敢认，有担当。”
毓媞满意地点了点头，景仁宫正缺这种有心思，会动脑子，又知道为主子考虑的奴才。“那就别罚了，赏吧。”
“娘娘的意思是……”这两天毓媞的态度有些奇怪，银杏有些吃不准其意。“你今日想来求什么，就赏她什么啦。”
毓媞从妆奁中拿起一只樱粉色千禧石手镯，此材质呈半透明，与优质玉髓相似，“再把这个给她，算是补偿她的委屈。”
这千禧石手镯乃是日本国的贡品，虽然没有翡翠珍贵，但也十分稀罕，其似玉非玉这一点，倒是迎合了玹玗的名字。“我是想请娘娘恩准，把东侧殿的南耳房赐给玹玗居住，一来伺候格格更方便些；二来她住我隔壁，但凡有什么动静，我都能立刻知道。”
银杏心有疑惑，却不敢直接询问，而是借着手镯说话，“奴才看，莺儿和玹玗已经势成水火，若是见了娘娘赏下这么好的物件，只怕又要生出事端。”
毓媞唇角微微勾起，眉眸间掠过黠色，笑道：“就让她们斗去，你别插手，我也想看看那丫头究竟还有多少心计。”
她早有教训那些家生奴才的想法，偏偏这几个丫头，以前都是跟在她母亲身边，她虽贵为娘娘，惩罚奴才也在清理之中，只是伤了老辈人的颜面，更怕让母亲为难。“银杏斗胆猜测，娘娘可是想修剪宫中奴才？”
留意到毓媞眸中细微的变化，银杏故作感慨地叹道：“也是，咱们景仁宫树大招风，莺儿为人嚣张，宫里的奴才都受过她的气。说来我并非娘娘母家包衣，偶尔顶撞我两句也没什么，可她怎么对于公公也冷言冷语，好歹于公公的妹妹可是在娘娘母家当差，怎么都算得上是自己人吧？”
两年来她一直觉得奇怪，以毓媞的性格脾气，为何会容忍莺儿如此无礼，这当中肯定有些因由。“你以为只有紫禁城的奴才会斗生斗死吗？”
想着家中那些场面，毓媞都不禁摇头叹气。“大宅门里的血腥一点都不会少，人际关系还要更混乱些。莺儿是包衣，但也旗人，可于子安是汉人，又是残身奴才，能被她凡在眼里吗。”
莺儿的祖母，是毓媞母亲的陪房，因为得脸所以许配给了二管家，生养的一个儿子出痘早夭，只保住了莺儿的母亲，后又花了些银子打通关节，助其逃过入宫当差。十四岁时就许配给了大管家的幼子，留在毓媞母亲身边当差，多年来帮着夫人整治各房姨娘，心狠手辣，无所不用其极。或许是应此伤了阴鸷，三个儿子都早夭，只养活了莺儿一个闺女。前几年，莺儿的父亲不知从哪弄来一笔银子，捐了个六品州同，虽然为官，但仍然摆脱不了包衣的身份，所以才想把莺儿送进宫，妄图攀龙附凤。“娘娘是说，莺儿的心思都在四阿哥身上？”
银杏诧异一问，其实她早就看出来，每次弘历来景仁宫，莺儿就抓乖卖俏，不停在毓媞身边打转。“难怪娘娘把她打发去格格身边。”
就莺儿那样的出身，又无任何利用价值，也妄图高攀弘历，真是痴心妄想。“何必那么惊讶，难道你会看不出来？”
毓媞睨笑道：“若是秋菱，或许我还会考虑一下，她父亲虽然只是顺天知府身边的师爷，却是个至关重要的人物。”
雍正朝，凡道府以下各官均可捐纳，这些买官人读书少，有些甚至不识字，又岂能记住大清律例；而科举出身的官员，读的是四书五经，考的是道德文章，对审案需要的刑侦和解剖知识根本一窍不通，对律例也谈不上能准确运用。而从顺治帝至今，《大清律》条文已超过一千六百条，各式判例更是累积无数，可捐纳和科举出身的两类官员都不能精通律例，但朝廷考察地方官员政绩却是依据司法审判，事关身家性命、仕途前程，所以对刑案不能草率处理。师爷精通刑律，不食朝廷俸禄，不是官府中人，但深知官场各种禁忌和潜规则，能在暗处协助幕主解决各类棘手事件。不论是想升官，还是想捞钱，受过专业训练教育的师爷，就成了官员都要巴结的人物。民间更有一句俗话：流水的官老爷，铁打的师爷。“可惜秋菱却是个有主意的，别说侯门公府，就是高门大户她都不肯嫁呢。”
银杏偶尔也能和秋菱聊上几句，倒是挺欣赏那种淡然的气度。“她总说，要嫁就得找个读书人，不沾染官场，最好是个教书的先生，过些简单平淡的日子。”
“真是奇了，一个周旋于势利官场，看钱行事的爹，竟然教导出这么个超凡脱俗的人物。”
如此惬意的生活，毓媞也曾经向往过。“皇上不是下令让各省建立书院吗？让人打听着，顺天府周边可有才德兼备，品貌年纪相当，性格又能配得上的教书先生。秋菱今年也十五了，不如让她早点嫁出去。”
听了毓媞的安排，银杏不免觉得心酸，更羡慕秋菱的福气。“娘娘要裁剪莺儿，又要把秋菱嫁出去，景仁宫就需要再安排新人，不怕皇上起疑吗？”
银杏莞尔一笑道：“恕我多嘴，娘娘家里的那些包衣奴才，个个都有脾气，像秋菱这样妥当的孩子，十个里面也挑不出一个来。”
“她是好，不过懂得收敛心思的人，驾驭起来太麻烦。”
上次药汤出了问题后，毓媞就一直怀疑自己人中有奸细，这批人她是不想再用。“也不是那么急，除了莺儿以外，其他都可以慢慢来。”
看出了毓媞的疑心，银杏庆幸自己掩饰得很好，但转念一想，景仁宫里或许还真有其他人安排的耳目，而且就在这几个自己人当中。“难道娘娘怀疑莺儿？”
毓媞突然对莺儿的厌弃，倒是让她有些意外。“不是。”
前几天毓媞寿辰，从家人那边听到些是非。“莺儿的父亲在任上借督粮之职，压榨汉人商家中饱私囊，已搞出了不少民怨，早晚会被皇上处置。”
雍正帝登基后，提拔重用汉官，致力于满汉和平共处，且雍正帝最恨贪赃枉法之徒，事情若是闹大，不抄家斩首也是流放边疆。“如此看来，她真的不适合继续留在景仁宫，就是娘娘的母家，也要有所安排了。”
银杏心中暗叹，原来是想利用玹玗，赶得走莺儿固然最好，就算两败俱伤也伤不了毓媞分毫颜面。“那要不要暗示玹玗几句？”
“不用，你别干涉，就在一旁静静的看着。”
毓媞淡淡一笑，对今日的妆扮很满意。“我想知道，玹玗那孩子，究竟值不值得让我费心与皇上相争。”
“明白了。”
银杏微微额首。毓媞在正殿和小桂子说话时，身边伺候的奴才已经换成了秋华，银杏则是先去安顿玹玗。银杏站在自己的房门前，望着身旁已经长出嫩蕾的梅花树，不由得深深一叹。历朝历代的文人墨客，都喜欢用花卉比作女人，可是能活在严冬般的紫禁城中，经得起风霜雨雪的只有此花。所以说，女人似花，花亦似女人心。在冷冽的朔风下，傲然凌霜的梅花，岂会有半点温度。