第一个新年，虽然简单到有些寒酸，却让人觉得心暖暖的；这第二个新年，热闹非凡，但虚伪冰冷，阿谀奉承，讨好卖乖，不带半点真情。因为弘历还未归来，那九位妻妾整日在景仁宫，涴秀嫌闹腾不愿搭理，玹玗要避着敏芝，也跟着涴秀躲在东配殿，很少到后院转悠。从回到紫禁城的这个月，一直都在忙碌年节的事情，但熹妃也没有放弃调查那个冒充在景仁宫当差的小太监，只是如玹玗所猜，对方果然没有再去御药房取药。涴秀还是一副多愁善感的模样，玹玗和雁儿都不敢多嘴询问，不过听朝堂站班的太监说，准噶尔的议和书已经送到，议和使者年后就会请来京中献贡。熹妃没有再为涴秀的婚事张罗，但对她更加宠爱，凡事都由着她的性子，既是犯错惹祸，也不责问。夜里，玹玗望着自己的暖炕，为了便于疏通，所以床板是木质，也就为她提供了方便。三更钟鼓声响起，她才把床板移开，一股热气从通道内涌出。这个设计和慎心斋小厨房的相同，密道隐藏在两层青石板下，之前还担心六宫大修，这几条密道会被发现，没想到齐妃居然能借大修之便，清理出一条连接景仁宫的，还直接加挖到她房间的暖炕下。不过，这条密道她只用过两次。第一次，大年初一的清晨众人都还在熟睡，她悄悄到齐妃寝殿，得到了不少消息。雍正帝如今是早晚各服一次丹药，不过这丸药基本没有毒性，目的是为了尤其更加深信。从圆明园返京那日，他明明是提前离开，可听角门的守军传出流言，雍正帝是深夜才便装回宫。后来齐妃从景逸处得知，他是为了去玉泉山净身，据说得用圣水沐浴，丹药才能更好的发挥功用。当然，这一切只不过是离霄想出来的噱头，但在雍正帝处却觉得非常受用。天天服用人参灵芝等名贵药材制成的丸药，大补肺胃元气，因为精力充沛，确实会造成返老还童的错觉感。但是，平常人若过度补充纯阳之气，反而会形成一股燥热积于肺胃，久了便成胃火，甚至引发不治之症。雍正帝在这样下去，必定会适得其反，到时候就应该用上长生金丹了。第二次，就是今天，不为见任何人，只是好想去撷芳殿的书斋。她可以先去慎心斋的小厨房，趁夜色，悄悄去小院坐会。听闻弘历和弘昼迟迟未归，是因为去暗查大小金川，巴蜀之地，是她一直向往的地方，那里有她的亲人在，是不能被外人知道的亲人。小院里，寒兰依旧馨香，书斋内阴冷且无光，却一尘不染，应该每天都有人前来打扫。将烛火一一点亮，从书架上抽下自己的诗册，研磨提笔，知道墨渐渐凝结，她竟然一个字都写不出来。想留话给弘历，可该留什么，能留什么呢？一时失神，手松，笔落到纸上，因为天寒墨迹还未浸开，就已经凝固。看着那些墨斑，想着新听来的流言，玹玗无奈的摇头，苦笑着长叹一声。雍正帝赏赐金锁的事情，不知怎么会在奴才中渐渐传开，而她是敦肃皇贵妃义女的事情，也被掀出，传得尽人皆知。如今，但凡和她有半点牵连的事情，就会成为众人议论的话题。前两天，不知是从何处传出，说她是灾星转世，只要和她扯上关系的人，都不得安宁。故事还编得有理有据：说当年敦肃皇贵妃就是因为收她为义女，才会病魔缠身，药石无灵；又说她在家克父母，以致家破人亡；入宫后，教导她的康嬷嬷竟得怪病，被扔到吉安所等死；后来又到了慎心斋，不到一年，宜太妃突然暴；景仁宫的莺儿，和他同时伺候涴秀格格，结果毁容丧命……又说，熹妃近来身体不适，也是她身上的晦气造成。她真的是灾星吗？如果这么灵验，那她最想尽快把晦气带给雍正帝。没有炭火的书斋实在太冷，她可不能在这个时候生病，且此处也不宜久留。出门时，望着对面的小厨房，不由得感慨道，如果可以选择，她不会在做烤红薯，不会给自己留下心结，没有那一次的单纯相处，就不会有现在纠结难定。大年初三，京郊的一个小客栈。“这几天过年，京城很热闹，来往的商贾也多。”
既是穿着粗布旧袄，茹逸依然明艳动人。“过会儿你们走永定门进城，我自己从广渠门回昼暖熏香。”
弘历和弘昼也褪去华服，低调的伪装入城，免得引来人注意。怎么说京城都是弘皙的根基所在，外面杀不了他们，说不定会冒险在城中设伏。而且这两兄弟还有别的打算，准备回宫后第一时间查清茹逸姐姐的身份，虽然还没想好该如何处理。都已经进了正阳门，弘历突然改变决定，“去昼暖熏香。”
“不是说好去我府上换衣服，然后就立刻进宫吗？”
诧异过后，弘昼忍不住调侃道：“都快到门口了，现在不担心玹玗丫头，不心急了？”
弘历神情严肃地问道：“你觉得弘皙为人有多大度？”
“你的意思是……”弘昼瞬间明白，此行弘皙多次暗杀失败，皆因有茹逸的存在。“去迟了，恐怕就得为她立碑啦。”
说话的同时，弘历已经往城南方向走去，茹逸骑马入城，而他们是徒步，算算时间，人应该已经回到昼暖熏香。弘昼城南的府上都是些江湖人，平时喧闹不已，今天却异常安静，且从不开启的正门，竟然虚掩着，这一切都让茹逸心生防备。府内弥漫着一股肃杀之气，隐约还能闻到血腥喂，看来住在府上的江湖人是凶多吉少。茹逸谨慎地移动脚步，走到中庭时，一群黑衣蒙面人突然冲了出来。“在我面前还用得着蒙面吗？”
她冷笑着问。就是不用脑子，看武器和衣服，也知道他们是弘皙的杀手。“主子请你回去。”
影子缓缓走上前，声音冰冷地说：“你有两个选择，自愿跟我们走，或者被我绑走。”
“你打算亲自动手？”
面对危机，茹逸只是娇俏一笑。影子眼眸低敛没有答话，其他的杀手跃跃欲试，他们都是新培训出来的，对茹逸了解不多，所谓初生牛犊不畏虎。“那你就只能看着他们送死了。”
目光冰冷地扫视过那群新人，茹逸讥笑道：“你们以为我只是个弱女子，或者最多和那些江湖人士一样？”
她身上没有武器，赤手空拳也不知道能抵挡多少，还好头上有两只银钗。影子始终冷眼旁观，既是看到两个人被银钗直戳咽喉，他依然没有把剑相向，他不会对茹逸出手，就算会威胁到自己的性命。因为分心望向他，茹逸差点被劈来的剑伤到，还好她反应够快，以双掌夹住剑身，虽化解一时危机，却还是见了红。也许是看到机会，也知道光明的手段无法制服茹逸，一个黑衣人忽然掷出摔手箭。影子大惊，可剑才出鞘，已有个身影从另一侧飞扑出来，赶在他前面护住茹逸，并从容的接住了摔手箭，还顺势反掷回去。此刻，影子终于出手，剑直直对着弘昼而去。弘昼抽出腰间软剑招架，影子却突然收招，以致咽喉处硬生生挨了一剑，看起来就是故意找死。见状，茹逸一颗心提到了嗓子眼，急切地喊道：“别杀他，放他走吧！”
仅活着的两个黑衣人，连忙上前扶住影子迅速撤退，进过弘历身边时，还十分戒备，可弘历完全没有阻拦他们的意思。弘昼敛去眼中的杀气，百思不得其解地看着茹逸，问道：“为什么要放走他？”
“他不是来杀我，而是来找死的。”
茹逸避开他的视线，看着自己手上的伤口，故意喊痛，以转移注意。“伤得不重，但这地方暂时不能留，我安排你去别处。”
弘昼随意环望四处，一个人都没有，应该全部被弘皙的杀手处理了。“不用，我有去的地方，绝对安全，且弘皙做梦都想不到。”
茹逸摇了摇头，弘皙想见她，好，不过地方得由她选，只怕到时候真见了面，弘皙还不敢认她呢。弘昼的脸色瞬间阴沉，蹙眉问道：“去找刚才那个男人？”
“吃醋了？”
茹逸眉眼含笑地望着他，几乎忘记了手上的伤，“那个人是影子，算得上是我师兄，品香楼如果不是他放行，我和柳烟凝的交易没法成功。”
弘昼漠然地问：“所以说……”“还了恩情，现在若再见面，各为其主不用留手。”
话是这样说，但如果真的遇上了，她还是狠不下心。“我是问，你说绝对安全的地方是哪？”
他怎么可能吃醋，最多是担心她的安危。“彩云天在京中的戏园子。”
茹逸和云织有交情，所以跟戏班的人也算熟悉，虽然江平带着戏班入升平署，但他们不在紫禁城的范围内，行动颇为自由，常常会回自己的园子。“你确定吗？”
弘昼总觉得她另有所谋。茹逸噗哧一笑，说道：“放心，我不会抛头露面的，所以五爷不用多心。”
“先看看这里要怎么处理。”
啼笑皆非的看他们，指着地上的尸体，“官了，还是私了？”
“只怕这院子里已经有不少私了的藏在地下，还是报官吧。”
茹逸刚进来时，已经闻到血腥气是从后院传来。见她手上的血迹已有冰凝的现象，弘昼深叹道：“你先去把手上的伤处理了，这里的事情，我和四哥商量看看。”
看着茹逸的背影，刚才一直作为旁观者的弘历，嘴角微微扬起，他看出茹逸和影子之间绝非师兄妹么简单，但他没打算告诉弘昼。“你刚才在怀疑她？”
弘历毫不留情的点明。“宫里那位毕竟是她的亲姐姐。”
弘昼极为坦白地回答：“她不会背叛我们，也应该不会出卖她姐姐，一个旧相识都要维护，你觉得她不会递消息入宫吗？”
“她明知我们要抓出她姐姐，可有干涉过？”
弘历淡然一笑，低声说道：“所以，她要做什么，你也不能阻止。咱们是兄弟，她们是姐妹，推己及人，懂吗？”
茹逸处理了手上的伤口，然后换了套衣服，没有让弘昼相送，坚持自己去彩云天戏园。弘昼想了想，如果现在回他的和亲王府，家中的两位福晋一定闹翻天，还怎么能悄悄入宫呢。他们两兄弟之间的默契，弘昼还没有说出心里的想法，弘历已经迈步往后罩房走去，以前偶尔也会留宿在此，所以有他的衣服。先到南府胡同的升平署，云织和云绣不在，她们被传到宫里献戏，弘历和江平见面聊了一会儿，表示他们在元宵节后就可离开，但江平似乎打算长留。从西华门入宫，两兄弟直奔内务府，命令会计司的总管太监，把由宫女升至妃嫔的女眷档案全部调出来，而且是立刻就要，还不许他声张。宫内一直没有两位皇子返京的消息，当会计司总管见到这两兄弟时，已经被吓得有些懵，结果他们突然提出这样的要求，瞬间把就他为难得不知该如何是好，但也只能照办。