雍正十二年八月末，雍正帝派遣侍郎傅鼐前往与准噶尔议和；九月初，广西、云南正式开炉制钱；十月户部又要开始准备核查全国各省督抚奏报编审人丁数目，康熙五十年朝廷宣布滋生人丁永不加赋的政策，从中央到地方不得随意收丁银，但总有地方官吏豪绅为中饱私囊，谎报当地户籍，并从中压榨，所以每年朝廷都会派遣御史到各地监察。这些政务雍正帝都让弘历参与，虽然只是坐镇京中，依然忙得不可开交。迎娶荃蕙为侧福晋之事，因为宁嫔丧礼而压后三个月，偏偏迎娶吉日需避开适逢清明节、中元节、重阳节，均为传统鬼节，所以九月不宜办喜事。雍正帝把日子大概定在十月，具体哪天就有钦天监推算，这可着实难为了钦天监正使，也让内务府上下都觉得焦头烂额。先说钦天监这边，首先四离四绝不宜，就要避开十月十二的立冬；再是初一、十五不宜，当梁、勾绞不宜；而后就要避开三娘煞，即：初三、初七、十三、十八、廿二、还有廿七这些日子，相传是月老不为三娘牵红线，使其嫁不出去，因而三娘怀着报复心总与月老作对，专门破坏新人之喜事；又要避杨公十三忌，十月廿三这天诸事不宜；除此外，还要避开父母生辰之日，若是平民百姓家还好，宫里凡嫔位以上的女眷生辰都要避忌，恰十月初八是齐妃生辰，喜事又得退让。算来算去，日子最后定在十月初六。因为弘历是住在宫里，婚礼的一切都要有内务府打点，总管年希尧只管发布事务，下面的人可就犯愁了。九月廿七是熹妃生辰，今年又与霜降相撞，所以熹妃预备把寿宴办成赏菊宴,妃嫔的寿宴自有规制，可既为赏菊宴，那就多少得有些添加，且光是搜罗各种稀奇菊花，就让内务府忙得不可开交。之后不到十日，就是弘历的婚礼；两日后又是齐妃寿辰；事情都堆到一起了，真真让人食不暇饱。而那拉府，月前圣旨下达，去圆明园谢恩回来后，阖府上下也一串忙碌。荃蕙嫁入皇家为侧福晋，单是婚礼的喜服就要按制由宫裁量身缝制，偏偏荃蕙挑剔，在能改动的范围之内，有连连改动了三次。上三旗贵女和皇室攀亲不算新鲜，但弘历可是未来的皇帝，荃蕙能以侧福晋名分正式嫁过去，按照皇家的惯例，日后荃蕙不是贵妃，也是四妃之一。荃蕙本就是正房嫡出，在家中向来受宠，如今又成了凤鸾之瑞，对女儿的嫁妆那拉夫人又岂会马虎，虽不至良田千亩、十里红妆，但十多年来的准备，荃蕙的嫁妆绝对会轰动京城，在不输嫡福晋甯馨的情况下，还能控制在俸禄祖产之内，不让有心人挑出毛病。为彰显身份和母家的尊贵，荃蕙带入宫中的常服和便服，全部是新做的，春夏秋冬四季衣裳各十套，便是一双鞋子、一条领巾、一方巾帕都要全新，短短不足两月时间要赶制这么多嫁妆，那拉府可算是请齐了京中有名的裁缝和绣娘。嫁妆中的木器家具，全是雕花精细的金丝楠木；各种衣料上百匹，单单是云锦和蜀锦就各三十匹；还有玉器、珊瑚等摆件，也是几大箱子；更别说那些梳妆用品、金银首饰、和琐碎的东西……那拉府上光是清点嫁妆，整理清单就花了十日。除此外，熹妃还专门派了嬷嬷教导荃蕙宫中礼仪，还要细讲婚礼的流程和规矩，并提点欢好之事。汉家女子都是出嫁前几日，才请稳婆或是奶娘粗浅教些，并提供给一些书籍、图画、绣品；这一点八旗秀女和汉女就大为不同，尤其是老辈旗人家庭，思想不似汉家那般守固，通常女儿通过复选，在殿选之前就会开始教导，且平日对女儿的约束也不算严格，就像荃蕙这样的千金小姐，随时都可出府去琉璃厂溜达，就算没人教也多少知晓些。不过那拉夫人考虑得更全面，毕竟弘历已有九位妻妾在前，又闻其常常和风流王爷弘昼厮混一处，想必是什么体验都经过，再三思量后那拉夫人将心一横，悄悄的把八大胡同三家最有名的青楼鸨妈请到府中，教导荃蕙如何吸引男人、取悦男人、迎逢男人。之所以选鸨妈而不是花魁，乃是因为这些女人一辈子都在赚男人的钱，年轻的时候自己诱得男人一掷千金，年纪大了就教手下的女儿们如何掏空男人的腰包，这种女人最有经验，她们的说法最可取。说来荃蕙也是个看了不少杂书的女孩，闺房床笫之事书中也曾读过，可文字毕竟是死物，如今一连三晚都有不同的鸨妈直接教导讲述，当语言、文字、和图画交融到一起时，脑海中出现的画面不禁让她心跳如擂。离婚礼还有两天，荃蕙凭窗而立，想借秋风之凉平复狂乱的心绪。这几日她一直胡想联翩，似乎彻底把自己套入了『西厢记』、『牡丹亭』那些缠绵悱恻的情结之中。想着即将要面对的婚礼，想着洞房花烛夜，想着要和弘历那样的男子发生肌肤之亲，并共度此生，浑身就像着火般炽热着，期盼着迎娶之日快点到来。可是……最大的问题，弘历有九位妻妾，虽然她有信心能吸引弘历，可想到要和这九个女人，或者更多女人去争夺那点雨露，心中又无比失落，觉得日后会很辛苦。“蕙儿，睡了吗？额娘有话要问你。”
荃蕙浑身一震，忙收回缥缈的深思，快上前开门。“额娘什么事，这么晚还过来？”
语未出，那拉夫人已眼眶微红，深深叹了口气，说道：“你从小就是额娘的心头肉，可是能和你这样相处的日子，已经不多了。”
“额娘，别这样，都在京城中，只是隔着一道宫门而已。”
到了此刻，荃蕙才真正意识到这个问题，她是要直接嫁入紫禁城。虽然弘历只是王爷，可一入紫禁城，她就会和所有妃嫔、宫婢一样，从此亲人渐疏离。“是，额娘早已打听过，宝亲王的嫡福晋还是偶尔能回母家探望小住。”
那拉夫人哽咽道：“可是那也要你得脸才行，而且宫中关系复杂，你若和熹妃娘娘太亲近，宝亲王未必会喜欢，但如是太疏远，你的前景又不会太好。”
为了打探弘历妻妾的消息，那拉夫人没有少费心思，少花银子，可听到的月中，心里越是担忧。“额娘放心，当初选秀时女儿只是多了个心眼，既然熹妃看中我，我当然要卖乖讨好。”
荃蕙低头沉默许久，淡笑道：“别说女儿心里是真的喜欢四阿哥，就算是五阿哥的额娘裕妃对我示好，我也要尽力迎合，早一步离开殿选名单，我至少不用成为皇帝的妃嫔……不用嫁给一个比阿玛还老的男人。”
荃蕙最后那句话说得很轻，这就是她当初在熹妃面前故意讨好的原因，不过心愿已成，她知道该如何权衡，婆母是要孝顺，但夫君才是和自己过一辈子的人，这点轻重偏向她还是懂得的。“你打小就聪明，若只是普通王府，额娘不会有丝毫担忧，但那是紫禁城啊！”
那拉夫人拉着女儿的手，沉吟道：“宫墙之外，不论你嫁到京中哪户人家，若是受了委屈，总有个永远为你敞开大门的母家能回，总有额娘能听你诉苦……可紫禁城的那道宫门，你要出来不容易，我们要进去则更难，如果被人欺负了，谁来帮你？”
纵然再聪明，毕竟还年轻，外表再坚强，内心还是暗藏恐惧，这会儿面对母亲的关心，荃蕙再也忍不住的扑到母亲怀中痛哭起来。“额娘，我会收住脾气性子，好好和其她妻妾相处。”
荃蕙流着泪，喃喃说道：“以后在宫里，但凡遇事会三思而后行，绝不莽撞任性，我不为自己，也会为阿玛、额娘好好保重，绝不给你们平添烦恼。”
两母女哭了好一会儿，方才慢慢止住，那拉夫人拭去眼泪，深吸了口气，说道：“因宝亲王住在宫里，所以不能按王府的规矩带四个陪嫁婢女，但熹妃恩准你可以带乳母入宫，至于婢女会从景仁宫专门拨一个给你使唤，到明年五月节前，咱们府再安排自家的包衣。”
“女儿没那么骄矜，也不过半年时间，再说景仁宫的奴才，必定都是好的。”
荃蕙破涕一笑，能带乳母入宫反而正中她下怀。“额娘担心我年纪轻不懂事，以后有余妈妈陪着我，遇事她也能帮我出谋划策，也有个可商量之人。”
“嗯。”
那拉夫人应了一声，余妈妈疼爱荃蕙一直视为己出，单说生活上的照顾，她是一百个放心，可宫里的人际复杂，若有半点差错，恐怕就不知是被人耻笑那么简单。“咱们府里规矩好，即使千金小姐也要把乳母当成半个妈来对待，你性子是刁钻些，但还算知礼数识规矩，对她的规劝也肯听。可是……想想她以前帮我对付你阿玛的那几个侍妾，出的主意在普通的侯门公府还行，紫禁城里可万万使不得。她终是目光短浅之辈，以后有些事她说什么，你便只听听就算了，重要的决定还得自己衡量。”
“额娘不用担心这个。”
荃蕙眸色微黯，想着父亲只有四房妻妾，府中都是暗涌不断，几天后嫁过去，可是要面对另外九个女人。“虽然是侧福晋的身份，但前面那几位妻妾母家背景也不会比我差，所以凡事我都先学着忍让，人不犯我我不犯人。”
那拉夫人心疼地看着女儿半晌，颇感无奈的叹了口气，“也不可一味退让。”
“知道，女儿不会让人欺凌。”
荃蕙眸中闪动着慧黠之光，笑道：“熹妃娘娘不是要从景仁宫拨奴才给我使唤吗？我知道该怎么好好利用，该可怜的时候可怜，该委屈的时候委屈，但是该立威的时候，也不会隐忍。”
“你有主见是好。”
那拉夫人语重心长地说道：“不过要记住，就算相信余妈妈，也别相信熹妃娘娘的人。这半年内，额娘会为你挑选聪明的婢女，到时候内务府那边稍微打点一二，就能顺利送到你身边。”
荃蕙点点头，在今天之前她从未想过自己日后要面对什么，最多是觉得以后妻妾之间的争风吃醋会很麻烦，但现在听母亲这样一说，才渐渐有了些觉悟。秋夜寒凉深沉，绵绵的微凉丝雨之下，却问有几处闲愁？圆明园内，涴秀想着明日就要回宫，此次离去后，恐怕就没有再来御园的机会。桃花坞外的小院，敏芝的身子不见起色，还是靠着各种名贵药材吊命，但近几日也没有多添病，倒也是不幸中的万幸。听着蜜儿泣诉，涴秀又生同情之心，于是问玹玗有没有什么法子。玹玗凝眸沉思了许久，只说若敏芝能熬得过弘历的婚礼，倒是有一计可以试试。离开前，看着敏芝那昏睡中的愁容，不由得叹一句：黛浅愁红妆淡伫。怨绝情凝，不肯聊回顾。