第二日，弘历就封钮祜禄?凌柱为一等公，其妻为一品诰命夫人，毓媞的兄弟姐妹也有加封。除夕日清早，钮祜禄家有爵位封号在身者，都按品服大妆。毓嫣虽是外嫁女，但夫君亡故，又无公婆需要孝敬，以往过年都是伴在父母身边，这次也在受邀之列，所以大早就盛装妆扮，回母家和兄嫂弟媳一起前往畅春园。虽然是太后举办家宴，但毕竟不是在钮祜禄府，毓媞的几位兄弟只能携正妻和嫡出子女赴宴，且在开席之前有些规矩还得遵守。钮祜禄家的男子从大东门入畅春园，去韵松轩品茶，可在前湖区域游览，那边由于子安伺候；女子则从大西门入园，直接前往毓媞居住的集凤轩，玹玗主动提出要去迎接老夫人，永璜听到后也要跟着去，静怡同样闲不住，其实是想去看车队的热闹。“论身份，你是敦肃皇贵妃的义女，怎么都算是半个公主，何必揽下这种奴才的差事？”
候在大西门外，雁儿小声的在玹玗耳边嘀咕。“不是有大阿哥和大格格陪着吗？”
玹玗嘴角勾起一抹浅笑，清眸流盼地说道：“忘了，既然那老夫人要找能和我相提并论的女人献给皇上，我当然要让她好好看看我。”
“你这算是吃醋吗？”
雁儿一怔，眼中满是迷茫不解，疑惑地问道：“那前两次你又躲着皇上做什么？”
“要我怎么回答你。”
斜睨了雁儿一眼，虽未显怒意，却是低声娇斥道：“谁让你偷偷给小玉子递消息，还说我心情不好所以躲着皇上，大过年的，战事未平又出天灾，你这不是在给皇上添堵吗！”
雁儿正想辩驳，却见钮祜禄家的马车已至，便把嘴边的话咽了回去。望了望这一队伍，玹玗料想钮祜禄府的婢仆都在后面，而老夫人乘坐的马车已在大西门前停下，便让秋华、秋荷上去搀扶赫舍里氏下车。“玹玗给老夫人请安。”
玹玗笑盈盈地上前，只是微微一福身，显得既不失礼，又不卑不亢，眉宇间还自有一股不容忽视的高贵气度。见永璜和静怡还得跟在玹玗身后，赫舍里氏瞬间明白，无论眼前这丫头是何种背景，在宫里是没人敢视其为奴才，忙怜爱地笑道：“好姑娘，太后怎么让你亲自来迎接。”
“原本是太后想要亲迎老夫人，可宫中的规矩老夫人也知道，所以玹玗就带着永璜和静怡，替太后来大西门恭迎。”
玹玗搀着赫舍里氏走在前面，引众人往集凤轩去。雁儿将秋荷拉到一旁，低声说道：“姑娘清晨吩咐下，若你母亲也在随行之列，今日就不用伺候主子，伴在你母亲身边吧。”
“真的？”
秋荷兴奋地瞪大了双眼，又回头望了望后面，果然看到母亲的身影。顺着秋荷的视线望去，雁儿淡淡一笑，底气十足地说道：“你去吧，太后那边姑娘会帮你说话，好好孝敬你母亲一天。”
曾经，在景仁宫时，雁儿没少受这些钮祜禄本家包衣的气，不过时移世易，如今在玹玗身边她最大，就连秋华还要费尽心思的和她搞好关系呢。集凤轩内，毓媞免赫舍里氏行礼，只说这里并非紫禁城，无需太过拘谨。众姐妹、妯娌欢坐一堂，用茶点果品，说笑一阵。差不多快到午时，秋华进前问话，凝春堂那边酒戏齐备，不知太后想何时过去。毓媞伴着母亲在园中游览了一番，刚到凝春堂归坐，凌柱就领着诸子弟前来参拜，毓媞一样免父亲行礼，只受了同辈和晚辈的礼。礼毕，玹玗将备好的压岁钱捧出来，给同辈的荷包里装着十两重的赤金“寿”字；给晚辈的荷包装着二十两重的细丝银“福”字；赏给随行婢仆的荷包里装着十两重的笔锭如意银锞子。除夕日毓媞也不想拘束众人，愿意听戏的就留在凝春堂，要聊天的爷们则返回韵松轩，余下好玩闹的小辈，就有玹玗带去桃花轩，或是吟诗作对，或是下棋弹琴，或是饮酒行令。陆铃兰也在受邀之列，见玹玗诗词歌赋，琴棋书画无一不精，便有心一较高下。难得玹玗也肯奉陪，诗文是远不及玹玗，而真正让她觉得自惭形秽的，还是那三局玲珑棋，玹玗不到一炷香的时间就全部解开。各自行乐到酉时，才纷纷前往瑞景轩赴合欢夜宴，夜戏设在延爽楼，欢声笑语金鼓喧阗直到子时，又燃放过烟火，众人方才散去。送赫舍里氏等出大西门，玹玗又到集凤轩陪毓媞说了好一会话，快到二更时，伺候毓媞就寝，她才返回观澜榭。“没想到太后母家的亲戚，都有为姑娘准备年礼。”
莲子捧着十几个不大的锦盒，之前她和雁儿偷偷看过，全是珠宝首饰。不屑地瞥了一眼，玹玗淡淡说道：“一会打开看看，你和雁儿各挑一件喜欢的，就当是我送给你们的年礼。”
“还是算了，若是哪日我们不留神戴出来，让识得的人瞧见，不是自找麻烦吗？”
雁儿摇摇头，微微举高手中的托盘，那些全是玹玗得的压岁钱。“比起华而不实的首饰，不如多分几个银锞子给我们，可好？”
“好，你们俩拿去分了吧。”
玹玗大方的应下。莲子惊讶地瞪大双眼，望了望雁儿手中的托盘，那里的银锞子少说也有百两，心中虽已雀跃欢呼，但还是不敢真的领受，暗暗打定主意，只拿一个荷包就好。推门入内，屋里一切如常，只是爖火已尽。“这是怎么搞的，早晨出门前我还叮嘱过小太监，屋内的爖火不能断，那几个东西准是灌了黄汤偷懒去了。”
莲子气愤地皱起眉头，为明间多点了几盏灯，又道：“姑娘先别睡，我去取些银骨炭来，等屋里暖了，被褥上的寒气散尽在就寝。”
观澜榭没有地龙，又是临水的屋子，碳爖燃尽后没有及时补上，屋子里很快就会变得又潮又冷。接过莲子手中的托盘，玹玗又叮嘱道：“除夕夜，他们偷懒也是难免，今夜先放过他们，明天再找来问，大正月里也别责罚，警告几句就是了。”
雁儿也放下手中东西，和莲子一起出去，不一会就抬回一筐银骨炭。重燃了明间的碳爖，正欲转身去寝室添爖火，可刚走到二楼，眼前所见让三人都愣住了。弘历身着便服，坐在次间的罗汉床上，左手肘压着矮几，手掌扶着额头闭目熟睡，右手还拿着一本兵书。李怀玉立在一旁，冲着她们无声傻笑，还哆嗦地搓着双手。雁儿和莲子对望一眼，惊诧的向玹玗问道：“皇上怎么会在？”
玹玗忙将手指竖在唇前，示意她们止声，然后指向李怀玉，做了个手势让他出来，才低声对雁儿吩咐道：“你们悄悄进去，先把爖火添燃，别惊动了皇上。”
“知道了。”
雁儿几近无声地应下。雁儿和莲子蹑手蹑脚地入内，明明屋内又寒又冷，可她们都手心冒汗，想是做贼也没有这么难。拽着李怀玉到楼下，玹玗冰冷的目光中蕴着薄怒，斥责道：“你脑子坏掉啦，屋子里那么冷，也不去张罗爖火。”
“姑娘，你这就冤枉死奴才了。”
李怀玉苦着一张脸，也不敢抱怨，只能解释道：“皇上悄悄来的，我若出去一张罗，不就露馅了吗？”
“你……”玹玗正想责怪他，怎么也不拿床棉被给弘历披上，却听雁儿和莲子下楼。“何苦怪他，皇上的命令谁敢不听。”
给李怀玉使了个眼色，让他赶紧退到一边，然后又对玹玗说道：“姑娘上去吧，秋荷今日伺候在太后身边，不会回来的，我和莲子去把门窗都落锁，再不放外人进来。”
李怀玉正要脚底抹油溜到侧间，却被玹玗拽住衣领，瞪了他一眼，又看了看雁儿，才道：“都是你们两个互通消息闹出来的好事，等明日闲下来，我再和你们算账。”
回到楼上，玹玗找出小炭炉烫了壶酒，把自己的锦被抱到碳爖旁的椅子上烘烤，重新添了个手炉放到弘历腿上，轻轻抽走他手中的兵书，执起他冰冷的手掌，覆到暖而不烫的手炉上。室内只剩两盏残烛，不想打扰他休息，所以她没有添灯。即使在这样昏暗的幽光下，她依旧能看到积在他眉目间的愁绪，纤指伸向那紧紧蹙着的眉心，多希望能抚去他心中的烦扰。弘历缓缓睁开双眼，对上那澄澈的剪水幽瞳，近在咫尺的温婉脸庞，盛妆之下真有几分倾国倾城之姿。目光在她身上流转了一圈，唇角扬起微不可见的弧度，还好她平日不喜妆扮，不然会让他更头疼。慢慢将手收回到胸前，他那深邃的黑眸仿佛能看穿一切，玹玗心中微怔，莫名的惶然萦绕全身，让她不安的低下头，避开他的视线。退后了两步，玹玗赧然地低声道：“爷，没睡着？”
“为什么没戴？”
弘历答非所问，视线在她的发髻上停留了片刻。“啊？”
这次她是真的没听懂。低头看了看自己，今日她颈上戴着凤纹石金项圈，耳上是用傅海留给她的雨花石打造的金镶流苏坠，不过手上依旧是霂颻送她的素银镯，从来没有换过。“是啊，为什么不戴上？”
弘历噙着一抹淡笑，修长手指抬起她的下颚，温柔的迫使她与他视线相对。他幽幽的眸光中仿佛蕴着惑心的醉意，玹玗想了半晌，还是不知道他没头没脑的话在问什么，从怀里掏出蟒纹佩，讷讷地说道：“有戴在身上啊。”
弘历定定地凝视着她，渐渐展开的笑意隐去了眉间不少愁绪，伸出另一只手，将她的柔荑握在掌中，声音慵懒地问道：“康亲王福晋不是送了一套月光石打造的发饰给你吗？”
玹玗瞬间恍然，原来是她的闪避，和谟云的示好，让他误会了。“我又不喜欢玉兰花，而且月光石也太招摇，不想给自己惹麻烦，更不想让别人误会。”
刚说完这话，却见他眼眸微眯，溢出淡淡疑光，玹玗想起头上的累丝嵌白玉发饰，也是玉兰花式样，便轻笑着实话说道：“我头上戴的这套发饰，乃镇国将军夫人所赠，这是姑婆年轻时候用过的，她老人家喜欢玉兰花。”
“圣祖宜妃……”弘历轻笑一声，问道：“她有没有告诉你，无论多玲珑剔透的心，在紫禁城内久了，都会渐渐蒙尘。”
“因为紫禁城里风雨飘摇，太冷。”
果然，他总能猜透她的心思，轻柔一笑，说道：“争也好，斗也罢，所有的改变，都只为那一点暖意。”
“为什么总要把罪过都扣在男人头上？”
弘历醇厚的声音中满是无奈。“圣念无私，俗念藏私，君念之私，妾念存私。”
玹玗抿出一抹苦笑，将金项圈取下，放在矮几上，略带几分幽怨地说道：“这句子是当年敦肃皇贵妃留下的，难道不是君心凉薄，才迫使妾心阴狠吗？”
她不懂，弘历想帮她找出幕后黑手，可以有很多办法，为什么偏偏要对恩爱多年的发妻下手。为此她高兴不起来，似乎真切感受到了帝王的朝秦暮楚，如果今日为了她可以对付皇后，那有他朝是不是也会为另一个女人对付她呢？情系帝王，这就是女人最大的悲哀。“朕只是不希望皇后改变。”
弘历眸光明亮地看着她，这是他第一次在她面前以“朕”自称。“虽然，早在她登上皇后宝座之前，心性就已经变了，可朕还是希望她能收手，不要发展到，朕不得不亲手撕掉她伪装面具的那天。”