第一次和格格见面，就是在元宵夜，一起赏灯猜谜，还出生入死呢。”
“出生入死？”
莲子惊讶地瞪圆双眼，声音也高了几调。“那一年，皇上还是王爷，偷偷带着姑娘和格格到宫外逛花灯，又叫上了五爷一起。”
雁儿觉得这些事仿在昨日，可实际却已物是人非。“我也是听格格说，她们遇到了刺客，姑娘臂上的疤痕，便是那时留下的旧伤。”
“原来姑娘那么早就跟着格格啦。”
莲子回想着兰丛轩的往事，当时就觉得，玹玗和涴秀好似亲姐妹。“不是，那时候姑娘还跟着圣祖宜妃，应该是先和皇上相识，才与格格一见如故。”
雁儿感慨地说道：“但从那年元宵之后，皇上、五爷、姑娘、还有格格他们四人的感情就特别好。”
莲子心底不由得冒出一丝酸楚，瞟了瞟外面，说道：“我说呢，刚才从楼上的窗户望出去，见五爷站在九曲桥上，一直盯着这边。”
“你也知道，姑娘最重情义，格格若不能平安回来，以后每年元宵姑娘都不会有心情。”
雁儿又叮嘱道：“郑妈妈已经归家，我要去紫云堂上夜，晚些时候若姑娘传点心，千万别送汤圆过去。”
汤圆喻意团圆，若非雁儿提点，莲子也不知要避忌。待两人散去，铃兰才从房间出来，唤小宫婢取来花灯，到赏鱼台放灯许愿，视线不经意望向九曲桥，果然见到弘昼独立风中。好像已有很多年，弘昼都没在府里陪妻妾共度元宵，以前是为韬光养晦，假装荒唐放浪的模样，所以罔顾宗室不许在正阳门外居住的禁令，于城南私设外宅。可今夜，他哪也没去，而是跑来畅春园，不饮酒作乐，不听曲看戏，只是在这站着。聆听，婉转琵琶曲，问自己一句，今夕是何年？在迷离灯火中，恍惚觉得涴秀就在那小楼上，下一刻就会欢欢喜喜出来放烟花。心，有隐隐揪痛，这就是人生七苦中的爱别离、求不得。耳畔响起几声低唤，让他闭目而叹，再睁眼时，愁尽敛，又是一幅玩世不恭的姿态。李怀玉指了指观雨亭，说道：“五爷，皇上让奴才去请玹玗姑娘，放河灯许愿，升天灯祈福。”
弘昼微微一点头，李怀玉继续往观澜榭，他则向观雨亭走去。刚到弘历跟前还没说话，就见储秀宫的首领太监坚诚提着食盒匆匆而至，“奴才叩见皇上，皇后娘娘亲手做了汤圆让奴才送来，并打发奴才顺便问皇上，是否今夜就回紫禁城，皇后娘娘也好通知养心殿那边准备。”
“朕明日用过晚膳才回去，让皇后不必忙。”
弘历顿了顿，又道：“把汤圆送到蕊珠院，孝敬在那边听戏的太后。”
“嗻。”
坚诚愣了愣，才领命退下。“皇兄不应该归心似箭吗？”
弘昼脸上扬起一抹玩味的浅笑。侧过头，弘历知道这是扯远话题，不想在今夜提起涴秀，敛眸一笑，顺着这话说下去，“明日又不开朝，所以无需太过匆忙。”
“有些问题，忍耐多了会伤身。”
弘昼噙着坏笑，调侃道：“皇兄在畅春园住了十多天，没人侍寝，却有人撩心，那丫头能看不能办……”他们兄弟深晓对方的性子，弘昼只有在伤痛之时，才会毫不顾忌的任意打趣。弘历低声一笑，不在这话题上纠缠，而是笑道：“我们兄弟好久没有挑灯对弈了。”
“还是那丫头陪皇兄下棋，臣弟自有去处。”
视线移向弘历身后，弘昼挑眉笑了笑，转身大步离去。冰轮如练，清辉映照大地，琉璃玉灯靡靡流光玹玗莲步轻移，唇畔漾着浅笑，款款而来，花盆底鞋踏在石板上叩出清脆的声音。回眸，弘历嘴角浅浅扬起，觉得此刻恍若诗境。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。“五爷这是……”玹玗轻声问。“由着他。”
弘历低头沉默，望着水面倒映的月影良久，执起她柔荑，柔声道：“走，我们放灯去。”
牵着玹玗来到太仆轩，弘历为她准备了一朵比那些冰莲花更大的冰雕芙蓉灯，花心的位置放着一只红烛，她亲手点然后，由两个小太监抬到湖边。弘历拉着她一起蹲下，两人协力将芙蓉冰灯推入后湖。冰灯有木板底座，既是飘在水中也不会太快融化，小太监用长竹竿稍微一顶，灯就随波漂远。祈福天灯，玹玗提笔只写下：愿涴秀姐姐早日平安归来。弘历一挑眉，问道：“仅此而已？”
“刚才所许之愿也是这个。”
看着那几个字，她幽幽回答，虽然从不相信许愿有用。弘历温柔地瞅着她，忍不住又问：“就不想给自己求些什么？”
“我是真的想不到，还有什么要求的。”
抬起头，脸上漾着甜蜜的微笑，悄悄握住他的手。弘历笑而不语，她似乎从不向他提纯粹的要求，其实只要她说，他定会想法为她达成。翻手握紧她的柔荑，与她并肩看天灯缓缓升空，看冰灯漂向湖心。离开畅春园，弘昼没有回府，而是来到外南城。走在熟悉的街道上，穿梭在熙熙攘攘的人群，无心观赏那五彩缤纷的花灯，脑海回荡着古人的句子：去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。外南城的府邸，家丁婢仆在前面两进院子欢度佳节，茹逸却在熏香阁中独对孤灯。忽然，婢女在阁外叩门，“茹夫人，奴婢听见后院小楼有动静。”
茹逸心中一怔，幽幽轻叹，低声吩咐道：“知道了，我会过去瞧瞧，你去玩吧。”
沉默了许久，茹逸才起身往后楼而去，花厅的陈设和蒙古包相同，柴火熊熊燃烧着，弘昼坐在一旁独自饮酒。听到脚步声，他甚至没有抬眼。五脏六腑似乎都因酒而燃烧，原来真是举杯消愁愁更愁，他越喝，心就越痛，想要一场宿醉，可脑海中的画却更加清晰。茹逸怔怔地望着他许久，看着一旁的空酒坛，泪划过脸颊。走过去，蹲在他身边，她用最温和的语调说道：“五爷，别再喝了，天气尚寒，烈酒伤身，我扶你去休息。”
面对深情如此的茹逸，弘昼只是将她推开，苦笑低喃道：“让我独自待着就好。”
虽然他的动作很轻，伤不到她的身，却深深伤了她的心。但她没有离开，静静跪坐在一旁，凝望着他许久，终于下定了决心，她不要再等，既然爱就自己争取。再一次靠近，面对面，咫尺之间，那浓重的酒气让她蹙眉，也让她勾起嘴角。伸手捧起他俊逸不羁的脸，主动吻了上去，不想他自我折磨，更不想再被他折磨，吻，在他们之间不是第一次，但她却从未有过如此贪婪的汲取，柔软温润的唇诱惑着他，与她痴醉缠绵，摧毁他最后一丝理智。微凉的风吹来，弘昼蓦然清醒了几分，猛地推开她，用力甩了甩自己的头。不想碰她，或许他终究要娶，却不想在今夜要她，但亦不想就此伤害。抬头，是要说对不起，是要她先离开，哪知映入眼帘的是一张清泪涟涟的绝美容颜，心被莫名的感觉狠狠一撞。似曾相似的眸光，那种努力按捺的哀伤，曾经在兰丛轩时，涴秀也这么望着他。视线渐渐朦胧，眼前这张脸变得模糊，又再次清晰，变得熟悉，仿佛来自那个让他魂牵梦萦的人。被烈酒蚕食的理智彻底瓦解，弘昼缓缓抬手，抚上茹逸的脸颊，低喃道：“秀儿……秀儿，你终于回来了……”只是酒醉之下，恍惚中的影子，不过她不在乎，只要能成为他的女人，被当成谁都可以，因为清楚他的为人，要了她，就不会扔下她。拔掉步摇金簪，黑发如瀑骤然滑落，千丝撩过他的手背，与他修长的手指纠缠。体内涌上烦躁的热浪，弘昼的脑海中响起了涴秀的声音：真的不想要吗？他想，怎会不想，发疯的想要占有她。拥茹逸在怀，眼里看到的却是涴秀，他吻上那张娇妍，索取着她的芬芳，然后轻咬那精巧的耳垂，再游移至脖颈，就这样渐渐往下。她曾经是品香楼的头牌，回眸一笑便风情万种，却从未真正沉醉欲海。紧紧抱着他，身体上疼痛让她的指甲深深陷入那结实的后背，而他却毫不在意，只疯狂的想要将她完全吞噬。他的喘息越来越急促，忘我的缠绵让身体更加炽热，茹逸的心里有着满足的甜蜜，虽然依旧夹杂着几丝苦涩，却激烈的回应着。这一天，她渴望已久，就算在他眼里的是另一个人，她也毫无保留的沉沦，迎合他的全部动作，陶醉在这份偷来的云雨中。柴火熊熊燃烧，月光静静流转。夜，静谧漫长。紫禁城里也是灯火辉煌，景山的所有布置一如往昔，后宫女眷聚集于此，可真正有心赏灯者却没几个。所有眼睛都盯着皇后，看她能笑多久，能忍多久。甯馨始终保持着典雅尊贵的笑，可谁能知道，在平静的外表下，泪早已在心里横流。二更时，众妃嫔散去，回到储秀宫后，她才唤来坚诚。猜到会是什么答案，所以才不想在人前听，怕会有情绪从眼底泄露。“本宫送去的汤圆，皇上可用了？”
甯馨敛眸哼笑，弘历哪是和太后共度佳节，分明就是想陪着玹玗丫头。坚诚小心翼翼地回答：“回娘娘的话，皇上让奴才把汤圆送给太后，太后又赏给了都统夫人。”
甯馨的唇有一丝轻颤，良久才轻轻一挥手，“下去吧。”
坚诚退出寝殿后，翠微不敢出言相劝，只道：“娘娘，不如早些卸妆就寝。”
甯馨深深一闭眼，强自镇定地吩咐翠微，“皇上明晚归来也好，养心殿那边有足够时间准备，你过去传话，让欢子他们好好打点。”
见甯馨脸色铁青，翠微忙额首退下，把空间留给主子。坐到妆台前，甯馨望着自己倒映在镜中的容颜，强迫自己笑，可嘴角扬起的同时，泪也滴落在手背。