第一个生辰，就算不是整数皇帝也会厚赏，荃蕙早有心里装备。但为什么要她亲眼见到这一切，听着那长长的名单，感觉就像是利刃一把把地刺入她的胸膛。金银珠宝她不稀罕，只要有心，哪怕是送她一棵草，都能让她欢喜不已。可她什么都没有得到，还被狠狠践踏着她的尊严。抬眼望着荃蕙凄凉的背影，思莹微微敛眸，幽幽叹道：“入宫这么多年，今日总算是大开眼界了。”
“仪嫔姐姐这是什么话。”
雅容眸中流出笑意，只是藏着几分讽刺，“要说这样的大场面，还有娴妃大婚那日，和端慧公主出嫁之时。”
“哪怎么一样，嫁人一生一次，但是生辰可年年都有，除非……”芷蝶掩唇窃笑，虽然她的话没说完，但众人都听得明白。“礼到人不到，又有什么意思。”
在储秀宫时，璐瑶柔顺的像只白兔，此刻却毫不掩饰心中妒意。“皇上今晚就会去储秀宫，你们没听到小玉子传话吗？”
初涵位分最低，也知自己没有说话的权利，却还是忍不住直言。“是啊，皇上不仅会去，还有一份重要礼物呢。”
芷蝶冷声哼笑，她虽然失宠，但有位远亲在内务府造办处做玉匠，所以听到一些风声。“听说皇上截了几枝养心殿的红珊瑚，让造办处的工匠打磨发簪，但那款式不像是皇后身份佩戴的。”
身后，几个人七嘴八舌的议论，荃蕙越听越难受，却还要勉强自己假装平静，维持最后的尊严，可藏在袖下的手，早已紧紧握成拳，鲜红的指甲深深陷入掌心。这就是紫禁城里的路，注定荆棘满布，坎坷难行。可身困红墙，木已成舟，再难行，也只能咬着牙步步向前。失落者，心沉寂；风光者，华而不实，终成怨之所聚也。夜，凄凉。红绡帐内幽香弥漫，旖旎缠绵过后，弘历沉沉睡去。今晚，甯馨做到了让一个男人欲罢不能，并将其留在身边，可望着那平静的睡颜，她却是笑中带泪。抽出绕于他指间的发丝，动作轻柔缓慢，直到发梢彻底远离，泪也悄然滴落。缱绻缠绵终有尽时，欢爱如此，情爱亦是如此。枕边放着一柄龙凤牡丹白玉如意，这就是弘历亲手送给她的礼物。素手抚上冰凉的如意，玉质净白无瑕，乃羊脂白玉中的极品。如意头浮雕着三朵大小不同的牡丹，和双蝠鼠戏火焰珠；柄身高浮雕龙游浮云，及凤穿牡丹；柄末端穿孔，系明黄回头穗，缀蜜蜡圆福镂空佩。按照老祖宗的规矩，若皇帝在成年前登基，到选妃大典时，从皇帝手中接过如意的女子，就是母仪天下的皇后。这份礼意义特殊，她明白弘历的用心，也应该欢喜才对，但此刻的心情却似五味杂陈。让弘历称心如意的究竟是妻子，还是乾隆帝的皇后？辗转一夜难眠，仍然想不到答案。天边渐渐泛起鱼肚白，晨光透过窗屉的缝隙，悄然溜进室内。甯馨缓缓睁开眼，蹙起眉看了看自己左右，己不见身边有人，她竟不记得自己是何时睡着，弘历又是何时离开。撩开帐幔，望向放置在马鞍书桌的时辰钟，甯馨唤来翠微，责问道：“都已经快到辰时了，怎么不早些叫醒本宫。”
“皇上临走前吩咐奴才，不要打扰娘娘休息，若过了辰正一刻娘娘还未醒，奴才们方可来请起。”
翠微两颊微红，莞尔说道：“奴才这就去给娘娘准备沐浴香汤，朝贺大典在巳时，娘娘不用急，可以慢慢准备。”
作为贴身侍婢，无论主子在寝室内做什么，翠微都要候在次间。她随甯馨嫁过来多年，昨夜那种云雨缠绵的动静，还是第一次听见，便是想着也不由得害羞。吉时，盛妆的甯馨率众妃嫔先去乾清宫朝见弘历，礼毕后于坤宁宫稍做休息，再至交泰殿升座，受众妃嫔及宗室内命妇的朝贺。身为大清朝的第四位原配皇后，她的地位尊贵无双，只要自身无大过，那些觊觎皇后宝座的妃嫔，永远只能痴心妄想。今日的筵席设在景山万春亭，晚宴前的酒戏摆在绮春楼，弘历有政务在身，所以只出席晚宴，午后的助兴节目仅众女眷一处，故而不用太过拘谨，甯馨能携着母亲同坐。台上锣鼓喧天管弦悦耳，点的都是些热闹戏码，台下众人有说有笑。“皇后娘娘，皇后娘娘——”忽然，富察老夫人一声惊呼，引起所有人的注意。顿时之间，绮春楼寂静一片，丝竹锣鼓乐停了，伶人也不再继续唱词，欢声笑语都戛然而止，全部人都惊讶的望向皇后。“快传太医，皇后娘娘晕倒了。”
随侍在侧的翠微迭声大喊，绮春楼内瞬间乱作一团。谁也没料到，甯馨会在这样的大喜日子里，毫无预兆的突然晕厥。可在场的所有人，除了富察老夫人和副都统夫人甯馦是真的紧张担忧，宗室内的命妇都窃窃私语各有议论，而其她妃嫔不过是冷眼看戏。最为奇怪的还是翠微，行动好似惊慌，可眼神却十分淡定。