春雨缠绵一夜，碎落满地残香，斑驳一季芳华。翠鸟在花疏枝头嘤鸣，玩转萦绕声声入心，纤指勾动弦上韵律，弹起一段惆怅，幽怀几番情愫。昨夜，玹玗从天穹宝殿离开，经东小长街至仁泽门前，突然遇到永和宫首领太监连桂，幸而白天初涵的婢女茉莉机灵，设计让他崴了脚，方躲过跟着芷蝶前往慈宁宫大闹的祸事。这会儿匆匆往太医院跑，是想寻个内教习救二喜一命，五十宫棍的惩罚，五福和其他四人当场毙命，只剩二喜还吊着半口气，因念及旧日有些交情，才想着要行善积德。玹玗亲自领着连桂往太医院找鸿瑞帮忙，却并非为就其性命，而是暗中授意鸿瑞，设法让二喜去得舒服些，也少受点痛苦。五十宫棍打完，就算能保住性命，也注定半身残废。若是在富贵人家，有大把银子供养着，得丫环仆妇在旁伺候，苟且偷生尚算勉强。可弘历的旨意，永和宫罪奴侥幸留得一命者，亦随芷蝶迁入景福宫，那是个叫天天不应，叫地地不灵的荒弃宫院，进去的后宫女眷，就算保留位分者都是苟延残喘，区区一个残废的奴才，不过是在煎熬中等死，恐怕还得到了出味才有人发现。与其这样，不如早去早了，还可保留最后一份尊严，得全尸送去吉安所，凭家人认领去安葬。鸿瑞跟着连桂去后，心中憋闷不快的玹玗也不想回慈宁宫，而是独自前往慎心斋。在灰网满布的屋中转了一圈，然后在院中梨树下的石桌前坐到天亮。曼君说她害死过人，可她却想不出对方是谁，康嬷嬷虽然也是索绰罗氏，但她之前查过，芷蝶和康嬷嬷没有任何关系，且真正设计她的人一直躲在幕后。直到东边天泛起鱼肚白，才幽然一叹，将这些理不出头绪的事情暂时抛诸脑后，反正在这片红墙内的日子还长着，将来她这双手会沾染多少血腥，连她自己都不敢去想。拒霜轩内，花草早已换了模样，寒兰被一种草花取代，因为不见花开，所以难辨其品种；白梅树也都移去，换成李花树和玉兰花树。原本只想进来瞧一眼，哪知淅淅沥沥的春雨越下越大，难得这院子青砖黛瓦，沉浸于这烟水朦胧里，倒是比别处都雅致。独坐于幽香之下，静赏漫天倾洒的晶莹，丝丝心念由那四根丝弦轻诉。“好厉害，反弹琵琶。”
弘昼推门入院，直接走到花轩中，拍手赞道：“大清早听到这婉转曲调从撷芳殿传出，就猜到是你在这。”
“五爷昨晚不是该留宿在东宫殿吗？”
见他脸上都是雨水，玹玗放下琵琶，抽出丝绢递给他，蹙眉道：“怎么清早就往这边来，身边没个人跟着，下雨天也不撑伞。”
“大老爷们儿，哪有这么娇气。”
弘昼挑眉一笑，没接她的丝绢，直接用衣袖擦掉脸上雨水，坐到竹榻上，直勾勾地盯着她，说道：“早知道你昨晚不回去，我就不用避到太医院这边来过夜，倒是把雁儿急得像热锅上的蚂蚁。”
“这个院子清静。”
玹玗柔柔一笑，“昨天烦乱的事情太多，所以来这寻份安宁。”
弘昼缓缓凑近她，凝眸静视片刻，身体微微后仰，淡淡问道：“是因为昨晚上……所以心里不舒服了”侧目望着他，玹玗眼中闪过一丝慧光，反问道：“恐怕皇上不止让五爷兼内务府事，应该还让五爷管着粘杆处吧？”
“小丫头，换颗不那么七窍玲珑的心，好不好啊？”
弘昼耸耸肩，虽没有直接回答，但也没有否认。“好啊。”
玹玗眉眼间含着清然的笑意，幽幽叹道：“可没了这颗心，昨夜养性斋前的戏谁去唱，不知皇上可还满意。”
她是从家中寻出玉扇，可原本没想用言语威胁甯馨，只打算作为示好之礼送入储秀宫，以甯馨的聪明睿智，定然能够明白她的意思。可养心殿的那一番审问，弘历故意把所有事情都丢给甯馨，再加上那把玉扇的出处，她就猜到这背后的用意。弘历说过不想亲手撕掉甯馨的伪装，其实更多的是不能，所以只有让她来做这个恶人，反正已经担下妖女的名号，也不怕多做些事情。“天地良心，到现在为止，皇兄没传过粘杆处的人问话。”
弘昼竖起三根手指，颇有些像起誓，沉声道：“皇兄也不愿意这么做，但宫中年岁漫长，你得有压制皇后的能力。”
“她是大清的嫡皇后，连太后都动不了她分毫。”
玹玗目光缓缓流动，抬眼望着那满树的玉兰花，苦涩笑道：“如今我招惹了皇后，日后还指不定会有什么境遇呢。”
“你觉得皇兄会让你有什么境遇？”
弘昼眸光黯沉，负手而立，静静望着从屋檐落下的雨滴，思忆幽远地说道：“从你入宫到现在，你一句喜欢，皇兄就在此设下拒霜轩；你一个眼神，皇兄便不惜千金买下画作；你的那首《忍泪吟》，字字句句都是大逆之言，皇兄却亲自带到海殷大人的坟前；你在太白居时的几句随意闲话，他便筹谋着如何尽可能的把郭络罗府原样还给你。当初皇阿玛赐你金锁的用意，皇兄和我都心知肚明，海殷大人确实冤枉，但也是御笔亲批的逆臣，若皇兄张罗郭络罗府的事情被揭露到御前，恐怕就会落得和三哥一样的下场。”
“五爷，我刚才只是一句玩笑。”
玹玗站到他身边，不用这样一件件点明，她也知道弘历为她担了多少风险，又岂止他说的这些。昨夜之事，弘历又没拿剑架在她脖子上相逼，甚至连眼神暗示都不曾有，她可以选择看明白一切，当然也可以装糊涂，不与甯馨正面对峙。“我只是担心，日后自己招架不过来，反倒给皇上添麻烦，又要他花心思顾及着我。”
“皇兄好福气。”
侧过头，垂眸凝望着她，弘昼长叹道：“若她也能这么相信我，那该有多好。”
“涴秀姐姐会回来的。”
其实，就连她都开始不相信这话，可面对弘昼，除了给句希望，也不知道还能说什么。“相信你，金口玉言。”
弘昼温和一笑，对他而言，涴秀杳无音信，总比得到无法承受的消息要好。不自觉地扬了扬眉，低叹一声，换了轻松地语调玩笑道：“雨也停了，不过天色还早，今日又无早朝，可有时间煮壶茶，抚慰五爷这颗碎了一半的心。”
“五爷如此说，便是没时间，我也得煮这壶茶啊。”
玹玗莞尔浅笑，转身去厨房，燃上小茶炉，准备好杯盏，又到书斋中取来茶叶，顺手拈下几朵李花备用。明后雨前晓天青，春梢芽嫩似翠凝。碧汤透齿胜琼浆，幽香怡人醉蝶蜓。……弘历有晨起练功的习惯，四更就离开了储秀宫，李怀玉见他回到养心殿，因想着今日并非早朝之期，就多嘴问了一句，他是否已陪甯馨用过早膳，这边还要不要准备。“才几个月时间，规矩都忘了，这还要问朕？”
弘历径自回到寝室换衣服。“因为玹玗姑娘昨晚没回慈宁宫……”李怀玉赶紧跟上去伺候，弘历的眸光倏然一冷，连忙说道：“皇上放心，奴才各宫门问过，没有姑娘出去的记录，姑娘肯定还在宫里。”
弘历紧抿着唇，双眼微微眯起，问道：“雁儿那边怎么说？”
“齐太妃递了张纸条，上面只写着‘钟粹宫、红梅’五个字，姑娘似乎还没想明白。”
“红梅……”弘历目光一凛，眸色渐渐变得幽深，思索了片刻，沉吟道：“让会计司查宫婢档案，从雍正十年至今，可有叫红梅的宫婢。”
“奴才明白。”
李怀玉机灵地应道：“若有，就细查其底细，看和钟粹宫的三位小主有没有关系，对吧？”
“嗯。”
弘历面无表情地点点头，又吩咐道：“去内御膳房，备几样精致的点心，然后送到撷芳殿，不用刻意避人，就让那些眼睛瞧着，由他们传话去。”
望着弘历快步而去的身影，李怀玉眼珠子慢慢转着，琢磨了半晌，嘴角才扬起深深的笑意，自己往内御膳房去的同时，又让欢子去把雁儿请来。撷芳殿确实清静，弘历登基以后，撷芳殿依旧锁闭，只有少数人能够进出。红尘千般滋味，茶中几缕清香，缭绕雾水禅心，在晨曦下聆风观檐滴，品茗养性也是极风雅的事情。可茶未分盏，就听弘历的声音远远传来。“你俩倒是好雅兴，清早在这品茶。”
说话间已至花轩，唇角勾着一丝浅笑，淡淡说道：“随太后在畅春园住了一段时间，真是越发会偷懒了。”
“这茶臣弟可还没喝呢。”
弘昼站起身，笑眯眯地瞟了弘历一眼，从怀里掏出一串钥匙放在桌上，对玹玗说道：“南库的钥匙，目前就你、我，和小玉子有，好好保管啊。”
见弘昼长身而去，弘历笑着问：“茶还没喝，这就走？”
“臣弟识趣，还是换个地方自己品茶比较好。”
弘昼没有停下脚步，只是拖长着声懒懒回答，又随性挥了挥手。待其走远，玹玗缓缓坐下，将二泡茶分入素白瓷杯中，递了一杯给弘历，自己也端起一杯送至唇边却不饮，只是悠悠沉醉于茶香，半晌才柔声说道：“昨晚爷安置在储秀宫，今晨又无需上朝，我以为你不会那么早起。”
弘历深深凝视着她，袅绕香雾后的眉眼潜藏着几丝愁绪，那模样不禁让他心中一揪，叹道：“昨夜我已经跟皇后讲过，那巫蛊之事把姿态摆出去就行，无需太过费心去查。”
“皇后娘娘也不可能查得出来，确实不必为此神伤。”
淡然一笑，她并不觉得诧异，视线凝着婉立水中的青叶，静静地不在出声，直到杯中茶汤凉透，才缓缓抬头，取过他手中的杯子，将茶汤一并倒掉。“都说明前茶贵如金，我却觉得还是雨前茶好，虽然不那么细嫩，但滋味更加鲜浓。许次纾的《茶疏》有曰：清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中……”她柔声细语只谈茶，看似并未将昨夜之事放在心里，可恍惚下却把小铜壶中滚烫的热水，淋到了大拇指上。“啊——”就在她感到吃痛叫出声的时候，弘历已经快速抓着她的手，按进一旁盛着冷水的陶盂中，可还是有李花瓣大的晶亮水泡浮了出来。弘历皱着眉心，语气严厉地责备道：“你在想什么！”
“不小心而已，没事。”
玹玗垂眸，低声道：“过两天水泡就会消下去。”
弘历重重叹了口气，眼神变得冷峻，“皇后只用摆出姿态，但对你下手的人，爷绝对不会放过，你也不用去烦‘钟粹宫红梅’，交给我就好。”
“又是雁儿嘴不紧。”
玹玗微微一咬牙，低声抱怨了一句，又微笑着对弘历说道：“我不是在想这些，只是昨晚我对皇后娘娘说……”修长的手指轻按上她的唇，弘历笑意柔柔，“你在养心殿外的棋局要如何落子不用告诉我。”
“如果这一子，是要落到养心殿内呢？”
迎着他的视线，玹玗郑重地问道：“有些事情得皇上来办。”
淡然一勾嘴角，弘历反问道：“你要朕如何做？”
玹玗抽回手，霍然站起身，跪在他跟前，恭声说道：“请皇上早日立储。”
这一幕正巧被刚踏进小院的李怀玉撞见，傻傻地站在门边，搞不清楚状况，从昨天到现在，他总是刚悟明白一件事，又冒出另一个问题，望着前方的花轩，仿佛空气已经冷结成冰。弘历双眸沉凝如空潭，抿着薄唇，眉头缓缓蹙紧，良久，喟叹着闭上双眼。