雁儿口中的头两件事都和毓媞有关。于子安前日来传话，太后九月十一离开碧云寺，直接返回畅春园，所以圆明园这边也无需准备，更免去后宫妃嫔请安之礼。玹玗淡淡地应道：“我知道，中秋节去碧云寺时，太后有对我提过。”
“那咱们也要准备着吗？”
在雁儿看来，跟在毓媞身边至少能躲开些麻烦。“太后不会让我们回畅春园住。”
玹玗淡然一笑，当初毓媞去碧云寺祈福，暂时放掉对孙儿孙女的掌控权，才名正言顺的把她安插到圆明园，如果这次召她回去，就等同于亲手毁掉将她放在弘历身边做眼线的种种铺排。“你和太后的心思，我没本事揣测。”
雁儿迟疑了片刻，又问道：“皇后娘娘本来要于公公把圣寿宴受邀命妇名单，和宴席等级的安排送去给太后过目，但于公公说，太后的意思，全由皇后娘娘操办，她老人家信得过。我记得中秋放赏，太后专门送给皇后娘娘一对佛前供过的金莲，皇后娘娘想借机羞辱姑娘，太后不过问还格外赏赐，这一次又放权，太后究竟是怎么想的？”
“太后究竟是否真心疼爱我，这并不重要，反正她对皇后的厌恶是不掺假。”
玹玗勾着一抹冷笑，瞳眸里透出冰霜般的寒意。“太后在给皇后设套，圣寿宴那天指不定会有什么大戏上演，我可得小心应对。”
“但我听贵妃身边的宫婢说，圣寿宴恐怕不会大办，朝中好些官员议论，说皇上和太后对先帝不敬。”
各处派到内务府取茱萸香囊的都是掌事宫婢，唯独不见华景轩的金铃，只来了个话多的小宫婢，当时就让雁儿觉得奇怪，后来又见到那小宫婢和翠微在角落处私语，她便留了个心眼躲在一旁偷听。原来，吏部尚书朱轼病重，弘历派了两位御医在朱府照料，什么灵丹妙药都试过，依旧不见起色，怕是不中用了。佩兰认为，若是朱轼病故在毓媞寿辰之前，以毓媞处事的态度，又在舆论的风头浪尖上，定然会主动提出让弘历去朱府赐奠，并取消圣寿宴。玹玗眸底闪过讽笑，凉凉地叹道：“皇后是想和贵妃斗法，可惜道行不够，安排在华景轩的眼线，反被贵妃当作棋子。”
以佩兰深沉细密的性子，岂会容得下一个嘴上没把门的人在身边伺候，且像这种揣摩毓媞心思的言谈，怎会让个小宫婢轻易听去，还能听得如此完整。这些不痛不痒的消息，是佩兰故意放出来，先让甯馨以为安插的眼线已经起到作用，好为之后的反间计做铺垫。听玹玗说了这些，雁儿忍不住深深一叹，记得刚被分配到景仁宫的时候，偶尔见到来给毓媞请安的甯馨，那份温婉贤淑是她想学习的榜样；后来被调去重华宫当差，见甯馨宽容驭下且恩威并施，她是打心底的由衷佩服；直到迁入了慈宁宫，再次和玹玗一起，才渐渐看到在甯馨典雅外表下包裹的另一面。“我算是彻底明白了，宫里的主子无论是哪种性子，心里都刻着一个‘斗’字。”
雁儿一手支着头，一手把玩着茱萸香囊，讷讷地说道：“这大半个月风平浪静，我还觉得奇怪，结果今天才知道，是那些妃嫔转移了目标，暂时放过你这个所为的皇妹，去斗另一个劲敌了。”
“谁？”
玹玗微微诧异，眸光一敛，“最近得宠的人挺多，又是哪一个招恨了？”
她虽少出去走动，但还是从弘昼那听到些风声，说最近弘历广施恩德，特许雪翎将永璋接去牡丹亭亲自照顾，又正式让思莹协理六宫，而承雨露最多的则是雅容，比较起来甯馨和佩兰相对被冷待，不过这两个人心思都在儿子身上，似乎也并不觉得什么。雁儿神秘一笑，说道：“皇上赐给海贵人一只琉璃步摇，又恩准她佩戴垂耳流苏，你说是不是招人恨。”
“只有嫔位以上才可佩戴流苏和步摇，海贵人突然冒尖，是容易惹人妒忌。”
玹玗不禁挑了挑眉，沉吟轻笑道：“琉璃清雅脱俗，的确很适合海贵人，我那匣子里还有一对水蓝色泪滴琉璃耳坠，和一只五彩琉璃手镯，晚些时候你找出来，明日送去天然图画，整好为她凑成一套琉璃首饰。”
“还是免了吧。”
雁儿忙摆了摆手，“御园的奴才都在传，海贵人是因为讨好了你，由你牵线搭桥才会得宠。”
“唱西厢记呢。”
玹玗满不在乎地冷笑一声，又问道：“海贵人突然得此殊荣，皇后那边是什么反应？”
雁儿撇了撇嘴，答道：“听说皇后娘娘最近忙着礼佛，每日都去舍卫城，没时间搭理这些事。”
“礼佛？”
在玹玗的记忆中，甯馨好像不信神佛，除去必须由皇后主持的祭礼，唯一见其进佛堂，就是之前被罚在慈宁宫抄写宫规时。“这段时间皇后应该和仪嫔在忙着操办太后的寿宴，连重阳节的事务都交给了贵妃独自安排，她哪来时间参禅礼佛啊？”
“好像是仪嫔提议，用掺入金粉的墨抄写金刚经作为寿礼送给太后，为表现诚心，所以每日都在舍卫城的佛前抄写。”
雁儿听到时就觉得有些矫情，经书在哪抄不是一样。“哦，原来是这件事。”
玹玗摇头低笑，究竟是弘皙训练杀手有问题，还是弘历和弘昼这两兄弟太有魅力，让那些本该冷血的女人都为一个“情”字飞蛾扑火。若思莹倾心于弘历，必然不会再帮弘皙，且她已被弃置多年。但如果弘皙发出指令，她却不去接头，就会过早显露出反心，让弘皙认为她的存在会变成威胁，就很有可能会直接剪除。所以她主动去舍卫城，还找了一个正大光明的理由，和最有力的证人，以为这样弘历就不会怀疑到她。同时又向弘皙透露出，她如今的所有荣耀都是依附于甯馨，并非弘历真的宠爱，所以她未必能取得什么消息，也不一定有能力完成弘皙交付的任务。但思莹算盘终究打错了，她的身份早已暴露，现在只待一个合适的机会。弘昼故意去户部查探思莹的背景，其实就是想把假造旗籍的蛛丝马迹透露给毓媞，因为户部的有些官员和于子安有联系。思莹是当年甯馨为弘历挑选的侍妾，如今这般有主意的帮着甯馨，毓媞岂能容得下，只要查到旗籍真有问题，毓媞就能借此杀鸡儆猴。晚膳过后弘历才来到桃花坞，这段时间他隔三差五就会来，借口更是冠冕堂皇，静怡在此住着，做父亲的探望女儿天经地义。不过静怡也是个鬼丫头，每每和弘历说不到几句话，就喊累要早些就寝，无非故意把父亲往玹玗那边推。夜深微寒，寝室内的小炭炉上温着弘昼送来的菊花酒，据说配方中加入了甘菊花、生地黄、枸杞、当归，不仅能养肝明目，还可清心除烦。“没什么想问的吗？”
弘历转着手中的酒杯，刚才进来时，他特地提到先去见过静怡，可玹玗只是淡淡应了一声，与往常无异。“唉，小玉子没明白的事情，鸿瑞倒是听出了端倪，爷定然就会知道我在查什么。”
玹玗笑着迎上他的视线，骆均传话想求的那味芥子，实际是想说“借子”，静怡是借来的孩子，并非甯馨亲生，又称暂时买不到药，是暗示还没能查到静怡的出生。“只是觉得皇后对待静怡和永琏的态度相差很多，所以才会好奇查探，至于静怡究竟是谁的女儿，爷愿意说我听着，不愿意说也没关系。”
“静怡是皇族血脉，爱新觉罗氏的子孙。”
弘历苦笑了一下，“你应该已经猜测过静怡的生世，才会去确认她是不是皇后的女儿，爷当年收养她，确实有很多考量……”“只要有静怡在，就能扼住齐太妃的命脉。”
玹玗直言不讳，又释然笑道：“如果换成是我也会这样做，毕竟丧子之痛没那么容易平复，且在齐太妃心中，她还有可以扶持的对象，所以没人赌得起这个万一。”
弘历默了片刻，沉声叹道：“爷不会利用静怡，她永远都是大清的公主。”
“如果她已经知道，自己并非皇后亲生呢？”
玹玗相信，弘历也察觉到静怡的变化。“那就由她自己选择，反正会有你这个姑姑护着她。”
弘历话中别有所指，他明白玹玗为何查探静怡的身世，有一种同情是因相似而生。玹玗莞尔一笑，侧目看着窗上树影摇晃的愈发厉害，又听见雨声淅沥，“夜深了，爷可是要回九州清晏？”
“明日不出外登高，就设宴在西峰秀色，这边过去近很多。”
弘历眸光幽幽闪动，懒懒地向后一靠，是完全没有起身的打算。“何况现在外面风大雨大，你舍得把爷赶出去，倘若因此染上风寒，换你守在御前伺候，倒是可以试试。”
“好，那我让雁儿去把静怡院中的客房整理出来。”
玹玗淡淡一笑，将披散的发丝编成辫，抓起披风裹着，欲起身往楼下去。“这都快三更天，你忍心折腾她们起来？”
弘历盯着她，又瞄了一眼窗上树影，说道：“今夜下雨，说不定晚些会打雷。”
“深秋打雷，那是出妖怪了。”
玹玗无奈小声嘀咕，才又解释道：“明日没有早朝，宴席又设在西峰秀色，倘若皇后和仪嫔清早来探望静怡，只怕届时会尴尬。”
“别把皇后想得太蠢，宫里的事情，该知道的她都能知道，所以无需避讳。”
弘历放下手中的酒杯，嘴角勾起一抹高深的笑意，说道：“且那天晚上在小院，你亲手敬了茶，爷的生母也受了那三炷香，你还尴尬什么。”
玹玗顿时气结，算是彻底领教到弘历的无赖，“世人说：龙生九子，子子不同。依我看来，爷和五爷倒是出奇的相似。”
弘历理所当然地点点头，“那是，否则我和他也不会是最亲近的兄弟。”
玹玗取来枕头被褥放在次间的炕上，又焚上一炉凝神香，亲自伺候了弘历洗脸宽衣，才回寝室睡下。听着窗外的风雨声，玹玗辗转难眠，突然想到过完太后寿辰就要返回紫禁城，紧接着就要忙年节的事情，待过完年，明年二月就要开始选秀。她依稀记得，弘历承诺一个都不纳，应该只是一时戏言，并不会当真吧。被莫名其妙的愁思萦缠整夜，看来那菊花酒并不能真的清心除烦。直到五更钟鼓响，她才沉沉睡去，一觉醒了时天都大亮，推窗望去，难得的艳阳秋高，走出寝室，次间已不见弘历的身影。“姑娘醒了。”
莲子端着盥洗用的花瓣水上来，将铜盆放到架子上，浸湿巾帕递给玹玗，笑道：“雁儿姐姐在小厨房张罗早膳呢，她说做菊花糕给姑娘吃。”
玹玗淡淡一点头，侧目看了看时辰钟，已经快到巳时。“皇上何时离开的？”
“大半个时辰前，皇上离开的时候，专门吩咐我们不要吵醒姑娘，又说西峰秀色那边的赏菊宴，姑娘若不想去，就留在桃花坞。”
伺候玩漱洗，莲子一边帮玹玗梳头，一边说道：“天没亮时五爷就匆匆跑来，听说朱大人不行了，所以皇上亲去探望，是悄悄离开的，晚些还是会回来出席重阳宴。”
当初朱轼病倒，就是因为和鄂尔泰的朝堂争执，他不但是帝师，还是最能相助弘历的大臣，若他一死，就得重新物色人选添补兵部和吏部的尚书之位，鄂、张两党之间势必又有一场恶斗，说不定弘皙的人也会参与进来。弘历到朱府时，朱轼只剩半口余气硬撑着，见到皇帝亲临，拼尽最后一丝力气抬手指向书柜上的木匣，一句话都没说出来，就憾然长逝了。